Las Grutas de Maijishan ( chino simplificado :麦积山石窟; chino tradicional :麥積山石窟; pinyin : Màijīshān Shíkū ), anteriormente romanizadas como Maichishan , son una serie de 194 cuevas excavadas en la ladera de la colina de Maijishan en Tianshui , provincia de Gansu . , noroeste de China .
Este ejemplo de arquitectura excavada en la roca contiene más de 7200 esculturas budistas y más de 1000 metros cuadrados de murales . La construcción comenzó en la era Qin posterior (384-417 d. C.).
Las cuevas fueron exploradas por primera vez en 1952-53 por un equipo de arqueólogos chinos de Pekín, quienes idearon el sistema de numeración que todavía se utiliza en la actualidad. Las cuevas n.° 1 a 50 están en la cara occidental del acantilado; las cuevas n.° 51 a 191, en la cara oriental. Posteriormente fueron fotografiadas por Michael Sullivan y Dominique Darbois, quienes posteriormente publicaron el trabajo principal en inglés sobre las cuevas que se mencionan en las notas a pie de página a continuación.
El nombre Maijishan consta de tres palabras chinas (麦积山) que literalmente se traducen como "montaña de montones de trigo", pero como el término "mai" (麦) es el término genérico que se usa en chino para la mayoría de los granos, también se encuentran traducciones como "montaña de montones de maíz". Mai significa "grano". Ji (积) significa "montículo" o "montículo". Shan (山) significa "montaña". La montaña está formada por arenisca de color rojo violáceo.
Son sólo una de las numerosas grutas budistas que se pueden encontrar en esta zona del noroeste de China, situadas más o menos en las principales rutas que conectan China con Asia Central. Estos sitios, junto con otros sitios arqueológicos a lo largo de la Ruta de la Seda oriental , fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2014 como parte del sitio " Rutas de la Seda: la red de rutas del corredor Chang'an-Tianshan ". [1]
Maijishan se encuentra cerca de la ruta este-oeste que conecta Xi'an con Lanzhou y, finalmente, Dunhuang , así como de la ruta que se desvía hacia el sur y conecta Xi'an con Chengdu en Sichuan y regiones tan al sur como la India. En esta encrucijada, varias de las esculturas de Maijishan de alrededor del siglo VI parecen tener características indias y del sudeste asiático que podrían haber llegado al norte a través de estas rutas norte-sur. Sin embargo, la primera influencia artística vino del noroeste, a través de Asia central a lo largo de la Ruta de la Seda . Más tarde, durante las dinastías Song y Ming, cuando las cuevas fueron renovadas y reparadas, las influencias vinieron del centro y este de China y la escultura es más claramente china.
Los santuarios rupestres en China probablemente tenían dos propósitos: originalmente, antes de que el budismo llegara a China, pueden haber sido utilizados como santuarios locales para adorar a los antepasados o a varias deidades de la naturaleza. [2] Sin embargo, con la llegada del budismo a China, influenciado por la larga tradición de santuarios rupestres de la India (como Ajanta ) y Asia Central (principalmente Afganistán), se convirtieron en parte de la arquitectura religiosa de China.
El budismo en esta parte de China se extendió gracias al apoyo de la dinastía Qin posterior (384-417), uno de los " Dieciséis Reinos " que existieron desde el 304 hasta el 439 d. C., una colección de numerosos estados soberanos de corta duración en China. El Qin posterior fue gobernado por el pueblo Qiang , y su segundo gobernante, Yao Xing , fue un ferviente creyente del budismo que promovió intensamente la religión entre sus súbditos. La construcción de las Grutas de Maijishan probablemente comenzó bajo su reinado. Las grutas fueron controladas más tarde por la dinastía Qin occidental liderada por Xianbei (385-431), que mostró interés en el budismo, como lo demuestra la construcción de otra serie de grutas budistas, el Templo Bingling .
En algún momento entre 420 y 422 d. C., un monje llamado Tanhung llegó a Maijishan y procedió a construir una pequeña comunidad monástica. Una de las leyendas es que había estado viviendo anteriormente en Chang'an, pero había huido a Maijishan cuando la ciudad fue invadida por el ejército Sung. En pocos años se le unió otro monje mayor, Xuangao, que llevó a 100 seguidores a la montaña. Ambos están registrados en un libro titulado Memorias de monjes eminentes ; finalmente su comunidad creció a 300 miembros. Xuangao más tarde se trasladó a la corte del rey local, donde permaneció hasta su conquista por los Wei del Norte , cuando él, junto con todos los demás habitantes de la corte, se vieron obligados a emigrar y establecerse en la capital Wei. Murió en 444 durante un período de persecución budista. Tanhung también abandonó Maijishan durante este período y viajó al sur, a algún lugar de Cochinchina, donde aproximadamente en 455, se quemó vivo. [3]
No se sabe cómo estaba organizada ni cómo era la comunidad original. “Tampoco hay ninguna prueba que demuestre si el asentamiento que fundaron fue destruido y sus miembros se dispersaron durante la represión de 444 y los años siguientes, o si se salvó por su lejanía para convertirse en un refugio, como sucedería en varias ocasiones posteriores en la historia de Maijishan”. [4]
El norte de Wei fue benévolo con Maijishan y la existencia de las grutas cerca de la ciudad capital de Wei, Luoyang, y de la carretera principal al oeste le permitió al lugar ser reconocido y, muy probablemente, recibir apoyo. La inscripción más antigua data del año 502 y registra la excavación de lo que ahora se identifica como la cueva 115. Otras inscripciones registran la expansión continua de las grutas, ya que quienes tenían los medios económicos para hacerlo dedicaron obras.
Estas cuevas Wei son bastante simples y la mayoría siguen el patrón de un Buda sentado flanqueado por bodhisattvas y otros asistentes, a veces por monjes o fieles laicos. El Buda más común es Amitābha , el Buda principal de la secta de la Tierra Pura . Amitābha permite que todos los que lo invocan renazcan en su cielo, la "Tierra Pura". Allí reciben instrucciones suyas para finalmente convertirse en bodhisattvas y budas por derecho propio. Esta fue una escuela muy popular del budismo Mahayana durante este período.
Los bodhisattvas que lo acompañan son generalmente Avalokitesvara a la derecha del Buda y Mahasthamaprapta a su izquierda. A Avalokitesvara se lo puede identificar por su tocado que sostiene una pequeña imagen del Buda Amitābha, y por el hecho de que a menudo lleva un pequeño frasco de agua. A veces sostiene un objeto con forma de corazón o de hoja de pippala (que los historiadores del arte aún no pueden identificar con certeza). Mahasthamaprapta es un poco más difícil de identificar, pero esta es la pareja habitual con Avalokitesvara (quien, en unos pocos cientos de años más, cambiará de género y se transformará en la Diosa o Bodhisattva de la Misericordia, Guanyin ).
Los monjes suelen ser los dos más famosos asociados al Buda histórico: el joven Ananda y el mayor Kasyapa , aunque a veces los monjes son simplemente monjes genéricos. También encontramos estatuas de monjas y fieles laicos y donantes.
Cerca de las puertas, protegiendo al Buda y su séquito, suelen encontrarse parejas de dvarapala o los cuatro Reyes Celestiales ( lokapala ).
También hay estatuas del Buda histórico, Sakyamuni, y del Buda del futuro, Maitreya , reconocibles por su posición sentada, con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos. Algunas de las estatuas del Buda histórico muestran influencias gandharianas de Asia central. La clave está en el volumen y los drapeados de las túnicas, así como en la forma y las proporciones del cuerpo y la cabeza de la estatua.
Casi todas las estatuas de Maijishan están hechas de arcilla con algún tipo de agente aglutinante añadido para ayudar a preservar la escultura. Cuando aparecen esculturas de piedra (por ejemplo, en las cuevas 117, 127, 133 y 135), generalmente están hechas de arenisca, y muchas son exquisitas. Se dice que la arenisca no es autóctona, sino de origen desconocido. También se desconoce dónde se hicieron las estatuas o cómo fueron traídas a las cuevas. De especial interés es la cueva 133 con 23 estelas de piedra.
Si bien hay muchos ejemplos de estatuas de la dinastía Wei, hay menos ejemplos de la dinastía Zhou del Norte, que reemplazó a la dinastía Wei con formas escultóricas más sólidas y masivas. Las influencias mencionadas anteriormente que provenían de la India (y quizás del sudeste asiático) comienzan a ser evidentes en este período y en el período Sui posterior, cuando las figuras con poses rígidas son reemplazadas por posturas tribhanga más líquidas .
Uno de los tipos de cuevas más comunes encontrados tanto en Dunhuang como en Yungang (el de una cueva con un pozo central) no se encuentra en Maijishan.
Apenas tenemos registros de Maijishan durante la dinastía Tang, un período durante el cual probablemente estuvo en parte bajo el control de los tibetanos como resultado de la rebelión de An Lushan (An vio una oportunidad de abalanzarse sobre Chang'an y sus regiones y apoderarse de ellas). Debido a que tanto Dunhuang como Maijishan estaban bajo ocupación tibetana en el año 845 d. C., el año de las grandes persecuciones budistas, afortunadamente ambas se salvaron.
Hoy en día, podemos encontrar cierta influencia escultórica Tang en el poderoso modelado de algunas de las deidades guardianas, por ejemplo, el gran dvarapala en la estrecha terraza abierta desde la que conducen a las Siete Salas de Buda.
La era Tang también fue una época de terremotos notables, incluido uno muy severo en la región en 734. El poeta Tang Du Fu visitó el lugar 25 años después y escribió un poema titulado "Templos de la montaña" que probablemente sea una descripción de Maijishan. Su traducción es:
Quedan pocos monjes en estos santuarios remotos,
Y en el desierto los senderos estrechos son altos.
Los ciervos almizcleros duermen entre las piedras y el bambú,
las cacatúas picotean los melocotones dorados.
Los arroyos se deslizan entre los senderos;
a lo largo del acantilado que sobresale se alinean las celdas,
sus cámaras escalonadas llegan hasta la misma cima;Y por 100 li se puede distinguir la cosa más pequeña. [5]
La dinastía Sung llevó a cabo importantes iniciativas de restauración en Maijishan, de modo que gran parte de lo que los visitantes ven hoy en día son grutas antiguas con esculturas nuevas o reemplazadas del período Sung. El cambio más notable en este período es el cambio de énfasis del Buda a los bodhisattvas "que se muestra de manera más dramática en la cueva 191 en la cara del extremo occidental [del acantilado]..."
"El Ming medio fue un período de renacimiento y restauración [recuerde que esta es una zona sísmica principal], el último en dejar una marca significativa en Maijishan antes del presente siglo". [6] También fue durante este período que se repararon las dos enormes tríadas de estatuas en las caras este y oeste del acantilado: en la cara sureste del acantilado, un Maitreya sentado con las piernas colgando, flanqueado por dos bodhisattvas de pie; y en la cara suroeste del acantilado, una tríada incompleta de un Buda alto de pie flanqueado por dos asistentes.
En resumen, la construcción y restauración en Maijishan se extendieron a lo largo de 12 dinastías: a lo largo del período Qin posterior, Wei del Norte, Wei Occidental, Zhou del Norte, Sui, Tang, el período de las Cinco Dinastías, Song, Yuan, Ming y Qing.
Aunque la región ha sido víctima de numerosos terremotos y otros desastres naturales y provocados por el hombre, quedan 194 cuevas que albergan 7.200 piezas de escultura y 1.000 metros cuadrados de frescos, todos excavados en un acantilado de entre 30 y 80 metros sobre el suelo.
Las cuevas n.° 1 a 50 están en la pared occidental del acantilado; las cuevas n.° 51 a 191, en la pared oriental. Estos números fueron asignados a las cuevas por el equipo arqueológico chino original de 1952-1953.
34°21′08″N 106°00′10″E / 34.35222, -106.00278
