Maicowerk AG , conocida por su nombre comercial Maico ( pronunciado [ˈmaɪko] ) es el nombre de una empresa familiar en la ciudad suaba de Pfäffingen cerca de Tübingen . Fundada en 1926 por Ulrich Maisch como Maisch & Co, la empresa originalmente fabricó motores de dos tiempos Ilo de 98 y 123 cc . Después de la Segunda Guerra Mundial , comenzaron a producir sus propios motores de dos tiempos de construcción unitaria , vendiendo motocicletas completas. Maico hizo una breve incursión en el negocio del automóvil con su propia línea de microcoches a fines de la década de 1950. Maico también ha fabricado motores para karts . [1]
Las motocicletas de carretera recibieron nombres de vientos... "Blizzard", "Typhoon", etc., pero la empresa era más conocida por sus máquinas de motocross y enduro especialmente diseñadas , y por sus scooters " Maicoletta ", todos los cuales se vendieron en mayor número que las motocicletas de carretera.
Los modelos de carreras de motocross (MC) y enduro (GS) de Maico tuvieron mucho éxito tanto en las competiciones europeas como americanas durante la década de 1970. Si bien carecían del capital financiero y del respaldo de equipos de carreras de gran presupuesto como el de las fábricas japonesas de Honda , Yamaha , Suzuki y Kawasaki , los pilotos de Maico como Adolf Weil , Åke Jonsson y Willy Bauer demostraron ser serios desafíos para las fábricas japonesas y produjeron numerosos resultados entre los tres primeros en los Campeonatos del Mundo de Motocross . La firma también experimentó cierto éxito en las competiciones de carreras de ruta de Gran Premio con el piloto Börje Jansson ganando tres carreras de Gran Premio de 125 cc entre 1972 y 1973. [2 ]
La publicación estadounidense Motocross Action calificó a la Maico Mega 2 - 490cc de 1981 como la mejor motocicleta de motocross de clase abierta de todos los tiempos.
Una de las mayores contribuciones al mundo de la tecnología de suspensión de motocross se produjo en la temporada de 1974, cuando el equipo Wheelsmith Motorcycles de EE. UU. y los equipos Gunther Schier de Europa instalaron amortiguadores traseros en la parte delantera de las motocicletas respaldadas por la fábrica Maico , aumentando de inmediato el recorrido y la capacidad para superar a la competencia. Esto inició un esfuerzo frenético por parte de los equipos de fábrica y privados por igual, que cortaron sus chasis en un intento desesperado por seguir siendo competitivos.
Maicowerk AG se declaró en quiebra en 1983, pero continuó produciendo pequeñas cantidades de modelos de motocross y enduro (rebautizados como M-Stars en los Estados Unidos debido a problemas legales) hasta 1986. Los fabricantes posteriores compraron la marca y la aplicaron a sus propias motocicletas de producción limitada. Las motos de cross modernas de clase abierta todavía se producen bajo la marca Maico. [3] La moto de cross ATK Intimidator (según se informa, la motocicleta de dos tiempos de producción más potente disponible aparte de las motocicletas propias de Maico) cuenta con un motor Maico. [4]
Después de que la empresa cerrara en 1986, se vendió a Lorenz Merkle, que fabricó las bicicletas con el nombre de Maico hasta mediados de los años 90. Los plásticos de Maico pasaron de ser rojos a azules durante este tiempo, pero esto no fue culpa de Merkle. En 1986, cuando Maico envió las nuevas bicicletas al Reino Unido, Bill Brown, el distribuidor, quedó impresionado con las bicicletas, pero decepcionado porque parecían iguales que el año anterior. Así que las pidió sin pintar y compró plásticos azules para ellas. [5]
Durante estos años se produjeron varios cambios en las motocicletas. En 1992-93, la 500 pasó a ser una auténtica 500 cc en lugar de una 490, cuando se cambió la ubicación de la biela en el cigüeñal para aumentar la carrera y aumentar los cc. El otro cambio fue un nuevo mecanismo de leva de cambio.
A mediados de los años 90, Merkle decidió vender la empresa, ya que no podía mantenerla en función de la tasa de ingresos. Varias empresas querían comprar la marca, incluida una de Indonesia, así como Ronnie Smith, de la empresa estadounidense Maico, en Estados Unidos. Finalmente, un intento de comprar la empresa resultó ser una estafa. Finalmente, la empresa holandesa Rodem, que produjo Maicos desde 1995 hasta 1997, se declaró en quiebra y su mayor accionista, Brouwer, tomó el control.
En 1998 no se lanzó ninguna Maico por primera vez. El famoso preparador de motores de dos tiempos y constructor de sidecar Hermann Walgenbach modificó por completo la Maico y en 1999 se lanzó una nueva motocicleta que también incluía un embrague hidráulico. Brouwer decidió dejar de vender Maicos y Koestler en Alemania retomó la producción y todavía produce Maicos hasta el día de hoy. En 2003, patrocinaba un equipo de supermoto y necesitaban más potencia, por lo que mandó construir la Maico 620 y la Maico 685. [6]
Maico sigue siendo un objeto de culto hasta el día de hoy. Muchos ciclistas restauran Maicos antiguas para exhibirlas o llevarlas a la pista.
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El scooter Maicoletta de la década de 1950 fue uno de los scooters más grandes producidos por cualquier fabricante hasta la era moderna. [7] El motor era un monocilíndrico de 247 cc de dos tiempos con puerto de pistón (también se produjo una versión de exportación con un motor de 277 cc para su uso con un sidecar), con cuatro marchas operadas con el pie, transmisión por cadena cerrada, refrigeración por ventilador centrífugo y arranque eléctrico. Esto estaba montado en un marco tubular construido sobre principios de motocicleta con horquillas telescópicas de largo recorrido y ruedas de 14 pulgadas. El Maicoletta tenía una velocidad máxima de más de 70 mph, comparable con la mayoría de las motocicletas de 250 cc de la época. En la década de 1950, la mayoría de los scooters como Vespa , Lambretta , eran de 125 cc a 200 cc con ruedas de 8-10 pulgadas y una velocidad máxima de 55 a 60 mph, por lo que el costoso pero rápido y cómodo Maicoletta desarrolló un seguimiento entre los entusiastas del club de scooters.
Para los estándares modernos, los frenos (tambor delantero y trasero) dejan algo que desear, pero comparados con los de otros scooters de la época, los frenos no son inferiores. [8]
Se instaló un sistema de arranque eléctrico de seis voltios de Bosch, bastante avanzado para la década de 1950, sobre el que hay una serie de conceptos erróneos comunes. Cuando se activa, en lugar de girar el cigüeñal, el motor de arranque utiliza las bobinas del generador en el eje para balancearlo hacia adelante y hacia atrás bajo el control de las levas en el cigüeñal. Estas levas cierran los contactos del generador para activar un interruptor de inversión en la "caja de control" que cambia la dirección del cigüeñal al final de cada oscilación. Esto da la impresión de que el cigüeñal rebota continuamente hacia adelante y hacia atrás contra la compresión, cuando se opera. Un conjunto separado de puntos de ignición enciende la bujía solo en la dirección de avance, y cuando esto enciende la mezcla en el cilindro, el motor comienza a girar normalmente, se suelta el motor de arranque y el sistema de encendido normal toma el control. La ventaja de este sistema es que el motor de arranque no tiene que forzar al cigüeñal a girar contra la compresión, por lo que se requiere menos potencia del sistema de seis voltios. Su desventaja es el número inusual de contactos, que puede ser difícil de ajustar. Los contactos del interruptor de inversión tienden a desgastarse con el uso prolongado y pueden ser muy difíciles de reparar, de ahí la reputación del scooter de requerir cambios de marcha más tarde en su vida útil.
El Maico Mobil , que se decía que se parecía a un "coche de dos ruedas", era una motocicleta de dos ruedas muy cerrada que se vendió solo en pequeñas cantidades. Fue diseñado para proporcionar manejo de motocicleta combinado con la comodidad de un scooter, un baúl grande [9] y protección contra la intemperie. Se lo apodó "el cubo de basura". [10] El Mobil se produjo desde junio de 1950 hasta 1958 con carrocería de aluminio y un marco tubular. [11] [12]
Maico también produjo microcoches entre 1956 y 1958. [13]
