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La Ofensiva de Mahenge ( en francés : Offensive sur Mahenge ) fue una acción militar que tuvo lugar alrededor de la región de Morogoro en el este de África Oriental Alemana (actual Tanzania ) durante la Primera Guerra Mundial . El combate formó parte de la Campaña de África Oriental y terminó con la captura de Mahenge por las fuerzas belgas el 9 de octubre de 1917. [1]
En el marco del Estado neutral del Congo Belga , la Fuerza Pública sólo podía adoptar una posición defensiva. Esto cambió el 15 de agosto de 1914, cuando los barcos alemanes estacionados en el lago Tanganyika bombardearon el puerto de Mokolobu y el puesto de Lukuga una semana después.
Tras la ocupación de Ruanda en mayo de 1916 y de Urundi en junio de 1916, las fuerzas belgas-congoleñas avanzaron hacia el sur desde Kitega a lo largo de la costa oriental del lago Tanganyika . El 28 de julio, la Fuerza Pública capturó el puerto de Kigoma , terminal de la estratégica línea ferroviaria de Dar Es Salaam que pasaba por Tabora hasta Kigoma . El 19 de septiembre de 1916, la ciudad de Tabora quedó bajo el control de las fuerzas belgas. [2]
Tras la batalla de Tabora, los gobiernos británico y belga acordaron que este último retiraría la mayoría de sus fuerzas a Ruanda y Urundi [3] y daría por concluida su campaña militar en el África Oriental Alemana, debido al temor británico de que Bélgica reclamara las tierras que había conquistado.
Debido a la continua resistencia alemana y a su creciente experiencia en tácticas de guerra de guerrillas , las tropas de la "Force Publique" fueron trasladadas a la región de Dodoma-Kilosa en julio de 1917, a petición del gobierno británico. [4] En preparación para la ofensiva, las fuerzas belgas reclutaron a 20.000 hombres de Ruanda-Urundi para que actuaran como porteadores. [5] En ese momento, el área de Mahenge estaba controlada por 12 compañías alemanas bajo el mando del Hauptmann Theodor Tafel. Las unidades belgo-congoleñas avanzaron sobre la meseta de Mahenge en septiembre de 1917, y Mahenge fue capturada el 9 de octubre de 1917. [6] El capitán Tafel se retiró al sureste. Debido a problemas logísticos militares (la temporada de lluvias dejó inutilizable la carretera de Kilosa a Mahenge), solo dos batallones belgas pudieron permanecer en Mahenge, el resto fue enviado a la línea ferroviaria central para su redespliegue en Kilwa y Lindi . [7]
Después de la ofensiva de Mahenge y la captura de Mahenge en 1917, el ejército congoleño belga controlaba aproximadamente un tercio del África Oriental Alemana. [8] De los 20.000 porteadores ruandeses y urundianos utilizados en la campaña, dos tercios nunca regresaron a sus hogares. [5] Después de la guerra, como se describe en el Tratado de Versalles , Alemania se vio obligada a ceder el "control" del África Oriental Alemana a los Aliados. [9]
5°01′00″S 32°48′00″E / 5.0167, -5.0167; 32.8000