Pierre Magnol (8 de junio de 1638 – 21 de mayo de 1715) [1] [2] fue un botánico francés . Nació en la ciudad de Montpellier , donde vivió y trabajó durante la mayor parte de su vida. Se convirtió en profesor de botánica y director del Real Jardín Botánico de Montpellier y ocupó un puesto en la Academia Real de Ciencias de París durante un breve tiempo. Fue uno de los innovadores que idearon el esquema botánico de clasificación. Fue el primero en publicar el concepto de familias de plantas tal como se entienden hoy, una clasificación natural de grupos de plantas que tienen características en común.
Pierre Magnol nació en una familia de boticarios. Su padre, Claude, regentaba una farmacia, al igual que su abuelo, Jean Magnol. La madre de Pierre procedía de una familia de médicos. El hermano mayor de Pierre, César, sucedió a su padre en la farmacia. Pierre, al ser uno de los hijos más pequeños, tenía más libertad para elegir su propia profesión y quería convertirse en médico. [3] Se había dedicado a la historia natural y, especialmente, a la botánica desde una etapa temprana de su vida. Se matriculó como estudiante de medicina en la Universidad de Montpellier el 19 de mayo de 1655.
En la época de Magnol, la ciudad de Montpellier ya se había establecido como un importante centro comercial y educativo. La Universidad de Montpellier fue la primera universidad francesa en establecer un jardín botánico, donado en 1593 por el rey Enrique IV de Francia para el estudio de la medicina y la farmacología. Su facultad de medicina atraía a estudiantes de toda Europa. En esta universidad estudiaron personalidades muy conocidas en medicina y botánica como Leonhart Fuchs (1501-1566), Guillaume Rondelet (1507-1566), Charles de l'Ecluse (1526-1609), Pierre Richer de Belleval (c. 1564-1632) y el gran escritor (y médico) François Rabelais (c. 1493-1553). [4] Así que fue en una de las capitales intelectuales y botánicas donde Magnol se formó. Obtuvo su título de doctor el 11 de enero de 1659. [3] Después de recibir su título, su atención se centró una vez más en la botánica, esta vez aún más seriamente.
Montpellier era un bastión del protestantismo y Magnol se crió en la tradición del calvinismo . En esa época, el catolicismo romano era la iglesia oficial del estado, pero desde el Edicto de Nantes (1598), los protestantes tenían oficialmente libertad religiosa y derecho a trabajar en cualquier campo o para el estado. El edicto no acabó con la persecución y la discriminación religiosa. En su vida, a Magnol se le negó varias veces un puesto debido a la discriminación religiosa. Con la revocación del Edicto de Nantes en 1685, Magnol renunció al protestantismo y se convirtió al catolicismo. [3]
En diciembre de 1663, Magnol recibió el título honorario de brevet de médecine royal por mediación de Antoine Vallot , un influyente médico del rey. No se mencionan medios de su estabilidad financiera (Magnol no tenía una familia rica que lo apoyara), pero se sugiere que practicaba la medicina y tenía un ingreso por ello. [5] A partir de 1659, dedicó gran parte de su tiempo al estudio de la botánica e hizo varios viajes por el Languedoc , la Provenza , los Alpes y los Pirineos . En 1664 hubo una vacante para "Demostrador de plantas" en Montpellier y Magnol fue propuesto para el puesto. Se le negó el nombramiento debido a la discriminación religiosa. Esto sucedió nuevamente en 1667 cuando fue el candidato principal para la cátedra de profesor de medicina.
Mientras tanto, Magnol tenía contactos con muchos botánicos destacados y era muy estimado por sus contemporáneos. Mantuvo correspondencia con John Ray , William Sherard y James Petiver (Inglaterra), Paul Hermann y Petrus Houttuyn ( Leiden ), Jan Commelin (Ámsterdam), JH Lavater ( Zürich ) y J. Salvador ( Barcelona ), entre otros.
En 1687, tras su conversión al catolicismo, Magnol acabó convirtiéndose en «demostrador de plantas» en el jardín botánico de Montpellier. En 1693, recomendado por Guy-Crescent Fagon (1638-1718), entonces médico de la corte, y por su propio alumno Joseph Pitton de Tournefort (1656-1708), fue nombrado «médico de la corte del rey». En 1694 fue finalmente nombrado profesor de medicina en la Universidad de Montpellier. Por intervención de Fagon, recibió un brevet de professeur royale . Magnol también fue nombrado director del jardín botánico en 1696, por un periodo de tres años. Después de eso, recibió el título de «inspector del jardín» por el resto de su vida.
Magnol fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Real de Ciencias de Montpellier (1706) y ocupó una de las tres cátedras de botánica. En 1709 fue llamado a París para ocupar el puesto que quedó vacante en la Academia Real de Ciencias de París cuando su antiguo alumno Joseph Pitton de Tournefort murió prematuramente.
Entre los estudiantes de Magnol estaban Tournefort y los hermanos Antoine y Bernard de Jussieu .
La contribución más importante de Magnol a la ciencia es sin duda la invención del concepto de familias de plantas, una clasificación natural, basada en combinaciones de caracteres morfológicos, como se expone en su Prodromus historiae generalis plantarum, in quo familiae plantarum per tabulas disponuntur (1689) (Ver en Obras mayores). Su trabajo puede considerarse como uno de los primeros pasos hacia la composición de un árbol de la vida. En su Prodromus desarrolló 76 tablas, que no sólo agrupaban las plantas en familias, sino que también permitían una fácil y rápida identificación por medio de los caracteres morfológicos, los mismos que utilizó para componer los grupos (Magnol, 1689). [6]
1676 , Botanicum Monspeliense, sive Plantarum circa Monspelium nascentium index. Lyon. [Flora de Montpellier, o más bien una lista de las plantas que crecen alrededor de Montpellier]
1686 , Botanicum Monspeliense, sive Plantarum alrededor del índice Monspelium nascentium. Adduntur variarum plantarum descripciones e iconos. Cum appendice quae plantas de novo repertas continet et errata emendat. Montpellier. [Flora de Montpellier, o más bien una lista de las plantas que crecen alrededor de Montpellier, con descripciones y láminas de varias plantas añadidas. Con un apéndice que contiene plantas recién encontradas y corrige errores anteriores]
1689 , Prodromus historiae generalis plantarum, in quo familiae plantarum per tabulas disponuntur. Montpellier. [Precursor de una historia general de las plantas, en la que las familias de plantas están ordenadas en tablas]
1697 , Hortus regius Monspeliense, sive Catalogus plantarum quae in Horto Regio Monspeliensi demonstrantur. Montpellier. [El jardín real de Montpellier, o más bien un catálogo de las plantas que se exponen en el jardín real de Montpellier]
1720 , Novus caracter [sic] plantarum, in duo tractatus divisus: primus, de herbis & subfructibus, secundus, de fructibus & arboribus. Montpellier, edición póstuma, atendida por su hijo, Antoine Magnol (1676-1759). [Nuevo carácter de las plantas, dividido en dos tratados: el primero sobre hierbas y pequeñas plantas arbustivas, el segundo sobre arbustos y árboles]
En 1703 Charles Plumier (1646-1704) nombró a un árbol con flores de la isla de Martinica Magnolia , en honor a Magnol. [7] El nombre fue adoptado más tarde por William Sherard , cuando hizo las partes nomenclaturales de Hortus Elthamensis de Johann Jacob Dillenius , y The Natural History of Carolina de Mark Catesby , para designar a un árbol con flores ahora conocido como Magnolia virginiana , tomándolo para la misma especie que la descrita por Plumier. Linneo tomó este nombre en la primera edición de Species plantarum , incluyendo referencias tanto a los nombres de Plumier como a los de Sherard. De esta manera, Magnolia se convirtió en el nombre generalmente reconocido de un gran género de árboles ornamentales con flores.
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