Magnetophon era la marca o el nombre del modelo de la grabadora de cinta de carrete pionera desarrollada por los ingenieros de la empresa electrónica alemana AEG en la década de 1930, basada en la invención de la cinta magnética de Fritz Pfleumer . AEG creó la primera grabadora de cinta práctica del mundo, la K1 , que se presentó por primera vez en Alemania en 1935 en el Berlin Radio Show . [1] [2] [3]
Los modelos posteriores introdujeron el concepto de polarización de cinta de CA , que mejoró la calidad del sonido al eliminar en gran medida el silbido de fondo. La reproducción resultante fue un avance tan grande con respecto a cualquier método de grabación existente que incluso aquellos que estaban bien familiarizados con la industria no podían distinguir las grabaciones de las interpretaciones en vivo. Adolf Hitler utilizó estas máquinas para realizar lo que parecían ser transmisiones en vivo desde una ciudad mientras estaba en otra. Un alijo de 350 de estas cintas se publicó años después cuando se encontraron en Coblenza . [4]
Dos modelos posteriores de Magnetophon fueron llevados a los Estados Unidos al final de la guerra, habiendo sido encontrados en Bad Nauheim . Estos incluían tanto la cinta de PVC recubierta de óxido más nueva desarrollada por IG Farben ( división de BASF ) como el sistema de polarización de CA. El oficial del ejército que los rastreó, Jack Mullin , usaría estas máquinas como base de sus propios diseños, que demostró en el capítulo de San Francisco del Instituto de Ingenieros de Radio en mayo de 1946, y más tarde en los estudios MGM en Hollywood en octubre de ese año. Asistieron a la demostración de SF los ingenieros de Ampex Harold Lindsey y Myron Stolaroff , quienes se inspiraron para diseñar su propia grabadora de carrete a carrete basada en el Magnetophon modificado de Mullin. [5] El amigo de Mullin, Richard Ranger, también había diseñado su propia versión del Magnetophon Mullinizado llamado Rangertone; sin embargo, una demostración de esa máquina a Bing Crosby no salió bien. Mullin organizó entonces una demostración para Crosby de la máquina diseñada por Lindsey y Stolaroff: el modelo Ampex 200A. Aunque una presentación inicial de la máquina Ampex no logró demostrar la capacidad de grabación, la calidad de audio de su reproducción fue lo suficientemente buena como para que Crosby aceptara trabajar con ellos. Con Bing Crosby organizando el apoyo financiero para la fabricación inicial, el Ampex 200A entró en producción y en tres años la mayoría de los estudios de grabación más importantes habían comprado uno. [6]
El magnetófono fue una de las primeras máquinas de grabación que utilizó cinta magnética para preservar la voz y la música. Al principio, los primeros magnetófonos dieron resultados decepcionantes. Uno de los primeros conciertos que se grabaron en un magnetófono fue la Sinfonía n.º 39 de Mozart interpretada por la Orquesta Filarmónica de Londres , dirigida por Sir Thomas Beecham , durante su gira de conciertos de 1936. La grabación se realizó en un magnetófono AEG K2 que funcionaba a 100 cm/s. La cinta utilizada era del tipo primitivo de óxido de hierro negro Fe3O4 . Cuando Beecham y los músicos escucharon la reproducción, quedaron muy decepcionados con la distorsión y el ruido de la grabación. Aunque la cinta original ahora se perdió, la grabación sobrevivió hasta la década de 1990 y ha sido transferida. Algunas otras cintas supervivientes muestran una tendencia a la sobremodulación . [7]
Más tarde, en 1939, el óxido Fe 3 O 4 fue reemplazado por el tipo Fe 2 O 3 , que daba una calidad de grabación significativamente mejor, tanto que la fórmula se convirtió en un estándar mundial hasta la década de 1970, cuando aparecieron las cintas de dióxido de cromo .
La adición de una polarización de corriente continua al cabezal del disco proporcionó cierta mejora, pero en 1941, Hans Joachim von Braunmühl y el Dr. Walter Weber , ambos ingenieros de la organización nacional de radiodifusión alemana RRG ( Reichs-Rundfunk-Gesellschaft ), descubrieron accidentalmente la técnica de polarización de alta frecuencia en la que la simple adición de un tono de alta frecuencia inaudible de alto nivel (aproximadamente 10 veces el nivel máximo de audio) resultó en una mejora sorprendente en la calidad del sonido al suavizar efectivamente la magnetización de las partes no utilizadas de la banda de audio. El descubrimiento se realizó cuando un Magnetophon que producía grabaciones de calidad extraordinaria fue enviado "a reparar". Se descubrió que la máquina tenía un amplificador de polarización de CC oscilante . Los medios magnéticos son inherentemente no lineales, pero la polarización de CA era el medio por el cual la magnetización de la cinta de grabación se hacía linealmente proporcional a la señal eléctrica que representa el componente de audio. El Magnetophon se convirtió en un sistema de grabación de "alta fidelidad" porque en muchos aspectos superó la grabación con gramófono (que era el sistema de 78 rpm de la época).
Se grabaron muchos discursos, conciertos y representaciones operísticas. Dado que muchas de las grabaciones sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial, más tarde se publicaron en LP y discos compactos. Una de las series de grabaciones más notables tuvo lugar en la Ópera Estatal de Viena, también conocida como Wiener Staatsoper , en 1944, cuando el compositor alemán Richard Strauss grabó muchos de sus famosos poemas sinfónicos, incluidos Don Juan, Till Eulenspiegel y Así habló Zaratustra , con la Orquesta Filarmónica de Viena .
Los ingenieros de AEG hicieron grandes progresos en el perfeccionamiento del sistema y en 1943 contaban con grabadoras estéreo prácticas . Hasta 1945, se sabía que existían unas 250 grabaciones en cinta estereofónica, incluidas algunas de Richard Strauss y Furtwängler . Solo se sabe que todavía existen tres de esas grabaciones. Esto incluye una interpretación del Concierto del Emperador de Beethoven con el pianista Walter Gieseking y la Orquesta Reichssenders de Berlín dirigida por Artur Rother . [8] Esta notable interpretación fue publicada más tarde en LP por Varèse Sarabande . Más tarde, en 1993, la Audio Engineering Society (AES) publicó un CD especial para el 50 aniversario de la grabación estéreo. Este CD no solo incluye el Concierto del Emperador, sino también las otras dos grabaciones estéreo que se sabe que existen: una serenata de Brahms y el último movimiento de la Octava Sinfonía de Bruckner dirigida por Herbert von Karajan . Piano Library también publicó el concierto para el Emperador, y Iron Needle publicó las grabaciones de Bruckner (catálogo IN 1407). ArkivMusic publicó un CD del concierto, así como una grabación posterior que Gieseking hizo del primer concierto para piano de Beethoven con Rafael Kubelik y la Orquesta Filarmónica .
Las grabadoras Magnetophon se utilizaron ampliamente en las transmisiones de radio alemanas durante la Segunda Guerra Mundial , aunque eran un secreto muy bien guardado en ese momento. Los aliados sabían de la existencia de las grabadoras Magnetophon de antes de la guerra, pero no de la introducción de la polarización de alta frecuencia y la cinta con respaldo de PVC. [9] Sus expertos en inteligencia sabían que los alemanes tenían una nueva forma de sistema de grabación, pero no conocían los detalles completos de su construcción y funcionamiento hasta que se descubrieron modelos funcionales del Magnetophon durante la invasión aliada de Alemania durante 1944-45.
El ingeniero de audio estadounidense Jack Mullin adquirió dos grabadoras Magnetophon y cincuenta carretes de cinta magnética de una estación de radio alemana en Bad Nauheim, cerca de Frankfurt, en 1945. Las fuerzas aliadas viajaban por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial cuando descubrieron por primera vez el dispositivo. Los aliados luego entregaron el Magnetophon a Mullin. [10] Durante los siguientes dos años, Mullin modificó y desarrolló estas máquinas, con la esperanza de crear un sistema de grabación comercial que pudiera ser utilizado por los estudios de cine. El popular vocalista estadounidense Bing Crosby , insatisfecho con la calidad de las grabaciones de la red de radio existente, se convenció de invertir en este desarrollo y usaría la tecnología, modificada por Mullin y la incipiente empresa Ampex , para grabar sus transmisiones de radio en la atmósfera más relajada del estudio de grabación, lo que fue una ruptura significativa con la norma de entonces de las transmisiones de audiencia de estudio en vivo. En 2008, en la 50.ª ceremonia anual de los premios Grammy, Ampex recibió el primer premio Grammy de la empresa por logros técnicos, en honor a su contribución sesenta años antes del Ampex 200, que "revolucionó las industrias de la radio y la grabación". El codiseñador del Ampex 200, Myron Stolaroff, estuvo entre los empleados de la empresa que representaban a Ampex y que aceptaron el premio. [11]
Magnetophon se convirtió en la palabra genérica para la grabadora de cinta en algunos idiomas, incluidos el alemán ("Magnetophon"), el sueco ("magnetofon"), el checo, el polaco ( magnetofon ), el francés ( magnetophone ), el italiano ( magnetofono , solo para carretes), el rumano, el serbio, el croata ( magnetofon , solo para carretes), el griego (μαγνητόφωνο, magnitofono ), el ruso ( магнитофон , magnitofon), el búlgaro (магнетофон, magnetofon ), el eslovaco, el español ( magnetófono o magnetofón ), el húngaro ( magnetofon , comúnmente abreviado como magnó ), el finlandés ( magnetofon , comúnmente abreviado como mankka ), el estonio ( magnetofon , comúnmente abreviado como makk ), el lituano ( magnetofonas ), el letón (magnetofonas ... magnetofons ) y ucraniano ( магнітофон - magnitofon).