El Magic Weekend (conocido como Betfred Magic Weekend por razones de patrocinio) es un evento anual organizado por la Rugby Football League en el que se juega una ronda completa de partidos de la Super League durante un fin de semana en un solo estadio para promover el deporte de la liga de rugby . [1]
El evento tuvo lugar en el Millennium Stadium de Cardiff en 2007 y 2008 , y nuevamente en 2011. Eventos posteriores han tenido lugar en el Murrayfield Stadium de Edimburgo , de 2009 a 2010 , [2] el Etihad Stadium , Manchester , de 2012 a 2014 , [3] St James' Park , Newcastle , de 2015 a 2018 , y nuevamente de 2021 a 2023 , y Anfield , Liverpool en 2019. [4] Elland Road en Leeds lo albergó por primera vez en la temporada 2024 .
Habiéndose establecido en el calendario de la liga de rugby inglesa, la fórmula del Magic Weekend ahora ha sido copiada en otras naciones que juegan a la liga de rugby: comenzando en Francia en 2017, [5] y luego en Australia, con el Magic Round en 2019.
La primera ronda del Millennium Magic se confirmó en septiembre de 2006 para el fin de semana del 5 y 6 de mayo de 2007. [6] [7] Richard Lewis , presidente de la RFL, citó razones tanto de expansión como monetarias para el traslado a Gales, pero el plan también permitió que la Super League se redujera en una ronda (los críticos habían declarado que los jugadores estaban sometidos a demasiada presión durante la temporada). El evento fue financiado y promovido por la Junta de Turismo de Gales , que buscaba aprovechar las finales de la Challenge Cup que se habían celebrado en Cardiff entre 2003 y 2005 debido a la reconstrucción del estadio de Wembley . Después del éxito del primer Millennium Magic en 2007, se convirtió en un evento anual en el calendario de la Super League.
El sábado 5 de mayo de 2007 se celebraron tres encuentros de la Super League XII y otros tres el domingo 6 de mayo de 2007. Los partidos se jugaron, siempre que fue posible, como derbis locales, en un intento de aumentar el interés por el evento. Los dos clubes que no eran del corazón de la Super League en ese momento, Catalans Dragons (Francia) y Harlequins RL (Londres), se enfrentaron entre sí. Los equipos se enfrentaron a sus oponentes del derbi Millennium Magic cuatro veces durante la temporada de la Super League XII.
Celtic Crusaders abrió el fin de semana contra Oldham RLFC en un partido de la National League Two el viernes por la noche (4 de mayo) en Brewery Field , Bridgend . Este partido celebró oficialmente los 100 años de la liga de rugby de clubes en Gales, ya que Oldham fue el primer oponente de Merthyr Tydfil en el primer partido profesional en Gales el 7 de septiembre de 1907. En un partido lleno de acontecimientos, Oldham remontó un 26-6 en contra para ganar 34-26 frente a 3.441 fanáticos, un récord de asistencia para un partido de la National League 2. También fue el primer partido de la National League 2 transmitido en vivo por la televisión británica, cubierto por Sky Sports .
Una multitud de 58.831 espectadores asistió al evento de los Magic en el Millennium Stadium. [8] Los clubes de la Super League acordaron repetir el evento durante la temporada siguiente y Nigel Wood, director de operaciones de la RFL, dijo: "Los clubes y los fanáticos disfrutaron muchísimo del día y nuestro objetivo es hacer que el evento del próximo año sea aún más grande y mejor". [8]
Al igual que en 2007, tres partidos de la Super League XIII se disputaron el sábado (3 de mayo) y otros tres el domingo (4 de mayo).
El evento comenzó de nuevo con el equipo local del sur de Gales, Celtic Crusaders, pero esta vez se enfrentaron a Featherstone Rovers en el Brewery Field, Bridgend en un partido de la Liga Nacional 1. Los Crusaders ganaron el partido por 28 puntos a 18. El partido se celebró frente a una multitud récord del club de 6.152. [9]
Después del evento de 2008 se confirmó que el fin de semana se trasladaría en 2009 al estadio Murrayfield en Edimburgo , Escocia . El evento incluyó partidos basados en un sorteo de cabezas de serie, utilizando las posiciones finales de la Super League XIII. [10] [11]
El fin de semana de Magic 2010 se celebró el 1 y 2 de mayo de 2010 en Murrayfield. Tras las críticas de los aficionados al sorteo de cabezas de serie, la RFL decidió preguntar a los 14 clubes de la Super League si querían volver a los derbis. El resultado favoreció un sorteo en el que los ocho mejores equipos se enfrentarían entre sí y los seis últimos jugarían entre sí.
El Magic Weekend regresó a su ubicación original en el Millennium Stadium , y vio la ronda inaugural de la temporada 2011 de la Super League durante el fin de semana del 12 y 13 de febrero de 2011. [12] El evento también regresó al formato original con la mayoría de los juegos siendo juegos de rivalidad local. [13]
El evento de 2012 se celebró en el Etihad Stadium , sede del Manchester City Football Club , [14] y fue la primera vez que el Magic Weekend se celebró en Inglaterra .
La fecha del Magic Weekend se modificó para 2012, volviendo a ser una semana de juegos de mitad de temporada en lugar de una apertura de temporada como en 2011. Sin embargo, a diferencia de los primeros cuatro Magic Weekends, los partidos se jugaron durante un fin de semana a fines de mayo (después del final de la temporada de fútbol [15] ) en lugar de durante el fin de semana festivo del Primero de Mayo a principios de mayo. Aunque el último fin de semana de mayo suele ser el fin de semana festivo de finales de primavera, el feriado de primavera en 2012 se trasladó a un fin de semana como parte del Jubileo de Diamante . [16]
Siguiendo la premisa de los fines de semana mágicos anteriores, la mayoría de los partidos fueron juegos de rivalidad local. [17] 2012 fue la primera vez que Widnes Vikings participó en el fin de semana mágico. [18] La asistencia total del fin de semana fue de 63.716 (la más grande de la historia).
El Magic Weekend 2013 se celebró una vez más en el Etihad Stadium, Manchester, el sábado 25 y el domingo 26 de mayo. [19]
Al igual que en 2012, el Fin de Semana Mágico de 2013 tuvo lugar después del final de la temporada de fútbol en mayo, durante el fin de semana festivo de finales de primavera.
Al igual que en años anteriores, algunos de los partidos fueron rivalidades locales con Castleford jugando contra Wakefield Trinity y Hull FC Hull Kingston Rovers , ambos partidos repetidos de 2012. Los otros cuatro partidos fueron nuevos partidos para el Magic Weekend e incluyeron St. Helens jugando contra Warrington y Bradford vs Huddersfield , continuando la tradición de tener partidos de rivalidad local en el Magic Weekend.
El 31 de mayo de 2013, menos de una semana después del Magic Weekend de 2013, la RFL anunció que el Magic Weekend volvería una vez más al Etihad Stadium, Manchester para 2014, con partidos que se jugarían el sábado 17 y el domingo 18 de mayo. [20]
El 23 de enero de 2014 se anunciaron los partidos, repitiendo los de 2013: cuatro partidos se disputarían el sábado y los tres restantes el domingo, incluidos cuatro derbis locales ( Huddersfield - Bradford , Hull Kingston Rovers - Hull FC , Wakefield Trinity - Castleford y Warrington - St Helens RFC ), además del encuentro de los dos últimos ganadores de la Gran Final de la Super League, Wigan Warriors y Leeds Rhinos . Los otros partidos fueron Widnes vs Salford y London vs Catalans Dragons .
En la ciudad de Hull se generó una polémica tras el anuncio de que la final de la FA Cup de 2014 se iba a celebrar exactamente a la misma hora y fecha que el encuentro entre el Hull FC y el Hull KR, siendo ésta la primera final de la FA Cup a la que se clasificaba el Hull City . La RFL anunció el 15 de abril de 2014 que no cambiaría el calendario. [21]
La asistencia total de 64.552 fue la más alta jamás registrada para un fin de semana mágico, mientras que la asistencia del sábado de 36.339 fue la cifra más alta jamás registrada en un solo día hasta que ambos récords se superaron el año siguiente en Newcastle-upon-Tyne .
En 2015, el Magic Weekend se vio obligado a trasladarse debido a las obras en el Etihad Stadium , que comenzarían inmediatamente después de que concluyera la temporada 2014-15 de la Premier League , lo que significaba que el Magic Weekend iba a cambiar, y que la RFL consideraría la posibilidad de albergar el Ricoh Arena de Coventry y el St James' Park de Newcastle upon Tyne . Blake Solly había confirmado que el Etihad y la Super League tenían una buena asociación, pero que había alternativas disponibles para albergar el evento. [22] El 10 de septiembre de 2014, se confirmó que el Magic Weekend había sido otorgado a Newcastle para 2015 y se jugaría el 30 y 31 de mayo de 2015. Con el cambio de formato de la Super League en 2015, el Magic Weekend contó con doce equipos y seis partidos, a diferencia de los siete partidos de los años anteriores.
El evento fue considerado el más exitoso hasta la fecha, con una asistencia total récord de 67.788 personas, una multitud récord de 40.871 personas en un solo día el sábado y un beneficio estimado de £4,2 millones para la economía de Newcastle. [23]
Después de un evento exitoso en Newcastle en 2015, el Magic Weekend regresó a St James' Park por segundo año consecutivo y la mayoría de los partidos se basaron en las clasificaciones de la liga de la temporada pasada en lugar de los derbis locales. Los cuatro primeros de la temporada pasada se enfrentan entre sí; Leeds Rhinos v Wigan Warriors y St. Helens v Huddersfield Giants . Continuando con esta tendencia, Castleford Tigers, que ocupa el quinto lugar, juega con Warrington Wolves, que ocupa el sexto lugar , y los dos equipos que estuvieron entre los cuatro últimos la temporada pasada, Widnes Vikings y Salford Red Devils , juegan en una repetición del encuentro del año pasado. Wakefield Trinity Wildcats, que ocupa el último lugar de la temporada pasada, juega con Catalans Dragons : como los Dragons luchan fuera de casa, este encuentro es para darles a ambos equipos la oportunidad de ganar. El único derbi de este año es el Hull Derby al final del fin de semana.
Por tercera temporada consecutiva, Magic Weekend volvió a Newcastle. Esta es la primera vez que los Leigh Centurions juegan en Magic Weekend. Esto se debe a que Magic Weekend apareció por primera vez en 2007, dos temporadas después del descenso de Leigh.
Por cuarto año consecutivo, el Magic Weekend se celebró en Newcastle. Como preludio, el primer partido que se disputó el primer día fue un encuentro de la Championship entre Toronto Wolfpack y Toulouse Olympique . [24]
Anfield fue elegido como sede del Magic Weekend 2019 después de que se jugaran allí dos partidos de prueba en 2016 y 2018. Después de elegir previamente partidos que eran derbis locales o partidos competitivos, en 2019 los partidos se determinaron por la posición de la liga de la temporada anterior.
Robert Elstone, director ejecutivo de la Super League, dijo: "En nombre de los clubes de la Super League, estamos encantados de llevar el Dacia Magic Weekend a uno de los estadios más famosos del mundo. [25]
El evento de 2020 debía regresar al St James' Park de Newcastle , sin embargo se canceló debido a la pandemia de COVID-19 , además de implicaciones más amplias para la temporada 2020 .
El Magic Weekend de la Super League tuvo un regreso tardío a Newcastle para la temporada 2021. Los partidos del evento se anunciaron el 23 de febrero y los partidos se jugarán durante el fin de semana del 4 y 5 de septiembre.
El Magic Weekend de la Super League se quedó en Newcastle para la temporada 2022. Los partidos del evento se anunciaron el 23 de febrero y se jugaron durante el fin de semana del 9 y 10 de julio.
En noviembre de 2023, la Super League confirmó que el Magic Weekend se llevaría a cabo en Elland Road en Leeds para la temporada 2024 de la Super League . [26] A pesar del escaso apetito del público por el evento de 2024 que se llevaría a cabo en Elland Road , lo que resultó en la segunda asistencia más baja desde que comenzó el evento, Magic Weekend 2024 fue una de las ediciones más rentables del evento, lo que The Guardian atribuyó a la ubicación más cercana a los clubes participantes y la sede de la RFL. [27] Rugby League Commercial (la rama de marketing de la RFL) calificó el fin de semana como un éxito al haber superado el objetivo de asistencia de 50.000, y afirmó que el objetivo anterior de 60.000 cuando se realizó en St James's Park no era poco realista. [28]
Tras la asociación de RFL con IMG, hubo rumores de que Magic Weekend se eliminaría para 2025 y se supo que IMG había recomendado a RFL que eliminara los partidos de bucle de la Super League, que incluirían Magic Weekend. Antes de Magic 2024, el jefe de RL Commercial (la rama de marketing de RFL) confirmó que, si bien IMG y RFL estaban buscando eliminar los partidos de bucle, Magic Weekend permanecería en el calendario. [29]
Tras el evento de 2024, The Guardian afirmó que la RFL estaba considerando regresar a Newcastle, junto con Nottingham, Dublín y Cardiff como sedes para Magic 2025. [27] [30]
