Maggie: una chica de la calle es una novela corta de 1893 del autor estadounidense Stephen Crane (1871-1900). La historia se centra en Maggie, una joven de Bowery que se ve arrastrada a circunstancias desafortunadas por la pobreza y la soledad. Los editores consideraron la obra atrevida debido a su realismo literario y temas fuertes. Crane, que tenía 22 años en ese momento, financió él mismo la publicación del libro, aunque la edición original de 1893 se imprimió bajo el seudónimo de Johnston Smith. Después del éxito de The Red Badge of Courage de 1895 , Maggie fue reeditada en 1896 con cambios y reescrituras considerables. La historia es seguida por La madre de George .
La historia comienza con Jimmie, en este punto un niño, que intenta por sí solo luchar contra una pandilla de niños de un vecindario contrario. Su amigo Pete lo salva y regresa a casa con su hermana Maggie, su hermano pequeño Tommie, su padre brutal y borracho y su madre Mary Johnson. Los padres, inmigrantes irlandeses, aterrorizan a los niños hasta dejarlos temblando en un rincón.
Pasan los años, Tommie y su padre mueren mientras Jimmie se endurece hasta convertirse en un joven cínico, agresivo y burlón. Consigue un trabajo como camionero, sin tener en cuenta a nadie más que a los camiones de bomberos que lo atropellarían. Maggie comienza a trabajar en una fábrica de camisas, pero sus intentos de mejorar su vida se ven socavados por los ataques de ira de su madre borracha. Maggie comienza a salir con Pete, el amigo de Jimmie, que trabaja como barman y parece un buen tipo, convencido de que la ayudará a escapar de la vida que lleva. La lleva al teatro y al museo. Una noche, Jimmie y Mary acusan a Maggie de "irse al diablo", esencialmente echándola de la vivienda y uniéndose a Pete. Jimmie va al bar de Pete y se pelea con él (a pesar de que él mismo ha arruinado a las hermanas de otros chicos). Mientras los vecinos continúan hablando de Maggie, Jimmie y Mary deciden unirse a ellos para hablar mal de ella en lugar de defenderla.
Más tarde, Nellie, una "mujer brillante y audaz", convence a Pete de que deje a Maggie, a quien llama "una cosita pálida y sin espíritu". Así abandonada, Maggie intenta regresar a casa, pero es rechazada por su madre y despreciada por toda la vivienda. En una escena posterior, una prostituta, que se supone que es Maggie, deambula por las calles, moviéndose hacia barrios cada vez peores hasta que, al llegar al río, la sigue un hombre grotesco y andrajoso. La siguiente escena muestra a Pete bebiendo en un salón con seis mujeres elegantes "brillantes y audaces". Se desmaya, tras lo cual una, posiblemente Nellie, toma su dinero. En el capítulo final, Jimmie le dice a su madre que Maggie está muerta. La madre exclama, irónicamente, mientras los vecinos la consuelan: "¡La perdonaré!".
Crane usa el alcohol para continuar un ciclo de pobreza del que los personajes no pueden salir. A través del alcoholismo , Joseph Brennan cree que Crane demuestra que el destino de los personajes es inevitable y que sus vidas no se pueden cambiar. [1] Mientras que todos los habitantes de Bowery beben excesivamente a lo largo del libro, Crane utiliza a la madre de Maggie como representación principal del poder destructivo del alcohol. En sus ataques de ebriedad, Mary Johnson es descrita como increíblemente violenta, abusando de Maggie y rompiendo todo a su alrededor. [1] Don Dingledine sugiere que las acciones de Mary en estado de ebriedad obstaculizan los intentos de Maggie de ascender en el mundo y aplastan sus esperanzas de hacerlo. [2] Dingledine ve esto en el intento de Maggie de mejorar su vida y superar su situación, mientras Maggie decora y cuelga un lambrequín , con la esperanza de atraer e impresionar a Pete. [2] Sin embargo, los intentos de Maggie de embellecer su entorno resultan inútiles cuando Mary destruye la cortina mientras está borracha y enojada. [2] Luego, condena públicamente a su hija, mientras estaba ebria, por sus acciones inmorales con un hombre, aislando así a Maggie de la comunidad. [2] Brennan está de acuerdo argumentando que las acciones de borrachera de Mary alienan a Maggie, empujándola hacia Pete y su vida en la calle. [1]
La hipocresía prevalece en Maggie , ya que Maggie se enfrenta a juicios hipócritas por parte de su familia, que tiene estándares diferentes para ella que para ellos mismos. Dingledine sostiene que la madre de Maggie ahuyenta a Maggie y la lleva a los brazos de Pete. [2] Luego condena públicamente a su hija, lo que lleva aún más a Maggie a su desaparición. Sin embargo, después de la muerte de Maggie, ella muestra su dolor en voz alta. [2] La hipocresía de María también se muestra con su agresión física. Durante una de sus violentas y borrachas rabietas, amenaza con golpear a sus hijos con zapatos. [2] Luego, después de la muerte de Maggie, Mary se aferra sentimentalmente a los zapatos de bebé de Maggie, contradiciendo directamente su agresión hacia Maggie mientras estaba viva. [2] Al mismo tiempo, Brennan sostiene que Crane muestra hipocresía cuando Jimmie expresa ávidamente su descontento con la relación de Maggie con Pete y condena a Pete por seducir a su hermana, aunque Jimmie seduce a las mujeres él mismo y las rechaza cuando termina. [1] Brennan escribe que tanto Mary como Jimmie son las fuerzas impulsoras de la prostitución de Maggie, pero la condenan cuando se convierte en una, ciega a sus propios defectos y parte de su caída. [1]
En Maggie , Don Dingledine cree que Crane emplea el determinismo , una teoría de que todo lo que les sucede a los individuos en el mundo ya ha sido determinado o predestinado. [2] Crane utiliza esta teoría para demostrar que Maggie y quienes la rodean no pueden escapar de la pobreza de vivir en Bowery. [2] Paul Stasi añade que según la teoría del determinismo, la pobreza, la caída y la muerte de Maggie son inevitables, y su entorno se convierte en su identidad. [3] Dado que Maggie no recibe amor de su madre ni de la sociedad, busca una vida mejor con Pete. [3] Sin embargo, sus intentos de mejorar sus circunstancias fracasan ya que inevitablemente no pueden tener éxito, empujándola aún más hacia la pobreza y la prostitución y demostrando que su esperanza es inevitablemente falsa. [3] Jordan Von Cannon enfatiza que si bien su belleza le permite destacarse de los demás habitantes del Bowery, no puede cambiar de clase social porque está predestinada por su entorno a permanecer en su clase. [4] Maggie es representada como obligada por su entorno a prostituirse más que por deseos sexuales; La prostitución no es una elección. [4] Marcus Cunliffe explica que Maggie representa un entorno que da forma a vidas sin permiso. [5] Paul Stasi añade que esta filosofía del determinismo es evidente también en el estilo de los escritos de Crane. [3] Crane comienza cada capítulo de Maggie con una descripción de la escena a gran escala, brindando a los lectores una perspectiva aérea que elimina la individualidad en el Bowery, mostrando a los residentes solo como un todo colectivo. [3] Este estilo de escritura refuerza la idea de que Maggie no es un individuo que pueda salir de su vida en el Bowery. [3]
Maggie es "considerada como la primera obra de naturalismo puro en la ficción estadounidense". [6] Según los principios naturalistas, un personaje se sitúa en un mundo donde no hay escapatoria de la herencia biológica. Además, las circunstancias en las que se encuentra una persona dominarán su comportamiento, privándolo de responsabilidad personal. [7] Aunque Stephen Crane negó cualquier influencia de Émile Zola , [6] el creador del Naturalismo , ejemplos en su novela, Maggie: A Girl of the Streets , indican que se inspiró en el naturalismo francés. Los personajes de Maggie están atrapados en su clase sin salida, debido a su herencia y su incapacidad para ver otras perspectivas además de la suya. [2] El crítico Don Dingledine enfatiza cómo el comportamiento y las acciones de los personajes de Maggie están influenciados por la pobreza. [2] Maggie está sujeta a este entorno, ya que da forma al resultado de su vida a pesar de su mejor esfuerzo por mejorar sus circunstancias casándose con Pete. [5] Los críticos debaten si el uso del naturalismo por parte de Crane tenía como objetivo crear empatía por los personajes que viven en Bowery o apoyar la idea de que existe una razón genética por la que están empobrecidos. [2] [3]
Durante el siglo XIX, las ideas de género asociaron el primitivismo con la feminidad . [4] Jordan Von Cannon afirma que la idea de la mujer como salvaje contribuyó a la clasificación de las mujeres en binarios , como "la prostituta y la madre". [4] Von Cannon considera que la diferencia definitoria entre las mujeres de estos dos grupos es su capacidad para controlar sus deseos sexuales. [4] Según Von Cannon, era aceptado socialmente que las prostitutas se convirtieran en tales debido a la incapacidad de controlar este deseo sexual. [4] Sin embargo, el crítico Keith Gandal cree que la descripción que hace Crane del viaje de Maggie hacia la prostitución muestra que no es su deseo sexual, sino la influencia de su entorno sobre ella, lo que la lleva a la prostitución. [8] Gandal afirma que la sexualidad de Maggie también refleja una moral alternativa basada en clases que ve la sexualidad de manera diferente a las ideas de moralidad sexual de la clase alta. [8]
En la novela, Crane comenta sobre la clase. Los personajes principales de la novela viven en Bowery, cuyos habitantes son pobres, típicamente borrachos y violentos. Don Dingledine afirma que Maggie no comprende el impacto que su clase social tiene sobre ella. Afirma que Maggie cree que puede pasar a una clase superior, pero no se da cuenta de que carece del capital social o cultural para hacerlo. [2] En la novela, Maggie cree que Pete es un caballero refinado, cuando es obvio para los lectores, por la narración irónica de Crane, que Pete no lo es. Maggie intenta vestirse mejor y hacer que su casa parezca más hermosa, pero es en vano. Dingledine sostiene que Maggie sobreestima los efectos de sus intentos de embellecer su hogar en Pete y en la sociedad. [2] Después de todo, dice que a pesar de sus esfuerzos, Maggie no tiene los gustos ni las habilidades adquiridas de una mujer de clase media, lo que significa que no sería aceptada en esa clase. [2]
El crítico David Hunstperger señala que el uso de melodramas para entretener a los personajes dentro de la novela enfatiza una reacción del grupo de clases ante la desigualdad de clases. [9] Sostiene que la reacción compartida a los melodramas muestra una alineación en las creencias de los residentes de Bowery. En Maggie, la mayoría de los residentes de clase baja beben, juegan y pelean entre sí. Sin embargo, Maggie, una mujer de clase baja, no tiene este comportamiento. En cambio, Crane escribe: "La niña, Maggie, floreció en un charco de barro. Creció hasta convertirse en una de las más raras y maravillosas producciones de un distrito de viviendas, una niña bonita. Nada de la suciedad de Rum Alley parecía estar en sus venas. " [10] Debido a estas diferentes representaciones de ciudadanos de clase baja, los críticos debaten si las intenciones de Crane para la novela eran criticar un sistema social de castas y su efecto en quienes lo integran, o señalar las fallas de una unidad familiar, lo que resulta en la caída de un miembro. [2] [4]
Maggie se publicó durante la época de la industrialización . [6] Estados Unidos, un país moldeado por la agricultura en el siglo XIX, se convirtió en una nación industrializada a finales del siglo XIX. Además, "una afluencia sin precedentes de inmigrantes contribuyó a un auge demográfico", creó ciudades más grandes y una nueva sociedad de consumo. Estos acontecimientos vincularon el progreso con la pobreza, lo que ilustra que la mayoría de la población estadounidense era escéptica acerca de la dependencia de las fluctuaciones de la economía global. [11]
The Works of Stephen Crane editado por Fredson Bowers se considera el texto definitivo de las obras de Crane, aunque varios críticos textuales consideran que los principios editoriales detrás del primer volumen (que contiene a Maggie ) son defectuosos. [12]
Maggie: A Girl of the Streets fue adaptada por Stephen Douglas Burton como una de las tres óperas en un acto de su trilogía de 1975, An American Triptych . [13]
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