El viaducto de Hengoed es un viaducto ferroviario en desuso ubicado sobre el pueblo de Maesycwmmer , en el distrito del condado de Caerphilly , Gales del Sur . Catalogado como Grado II* , fue construido originalmente para llevar la extensión Taff Vale del Ferrocarril Newport, Abergavenny y Hereford (NA&HR) a través del río Rhymney , y ahora es parte de la Ruta Ciclista Nacional 47 .
Durante la Revolución Industrial y la extracción masiva de carbón del sur de Gales, hubo un crecimiento resultante en la construcción de ferrocarriles en South Wales Coalfield . El ferrocarril Taff Vale monopolizó el comercio de envío de carbón a los muelles de Cardiff , por lo que los propietarios de las minas estaban desesperados por un ferrocarril competidor que mejorara las velocidades de envío, proporcionara acceso a nuevos mercados y, por tanto, redujera las tarifas de envío.
El London and North Western Railway había desarrollado una ruta para las industrializadas West Midlands y el noroeste de Inglaterra , controlando el Llanfihangel Railway y el Grosmont Railways como líneas de alimentación del Hereford Railway, y de ahí en adelante a través del Shrewsbury and Hereford Railway, controlado conjuntamente por GWR/LNWR. . Esto permitió el envío de mercancías desde Pontypool y Ebbw Valley a Hereford . Sin embargo, el acceso a las productivas yacimientos de carbón de Rhymney Valley y Rhondda Valley estaba, en el mejor de los casos, restringido, al tener que encaminar los trenes hacia el sur hasta Cardiff a lo largo del TVR, luego a lo largo del Ferrocarril de Gales del Sur hasta Newport a través del GWR, antes de poder acceder a la vía controlada por LNWR. .
El Parlamento del Reino Unido aprobó una ley del Parlamento el 3 de agosto de 1846 que permitía la construcción de la extensión Taff Vale, que conectaría Coedygric North Junction en Pontypool con TVR/GWR en Quakers Yard , permitiendo el acceso directo y controlado por LNWR. El LNWR aprobó el gasto de capital requerido y fusionó los tres ferrocarriles existentes y el proyecto de ampliación en el nuevo ferrocarril de Newport, Abergavenny y Hereford.
La ruta para la extensión de Taff Vale requirió la construcción de dos viaductos importantes a través de dos valles fluviales importantes: uno a través del río Ebbw (el viaducto de Crumlin ) y otro 4 millas (6,4 km) más al oeste a través del río Rhymney , el viaducto de Hengoed. [1]
Este sería el último gran proyecto de NA&HR para completar la extensión de Taff Vale antes de que se abriera la línea en 1858. Charles Liddell , el ingeniero jefe de NA&HR, decidió que, si bien un puente de piedra no sería práctico en Crumlin debido al estrecho valle lados y, por tanto, fuertes vientos, en Maesycwmmer existían todos los recursos naturales para construir un viaducto de piedra eficaz.
Después de haber ganado el contrato para diseñar y proporcionar la estructura del puente de hierro forjado en Crumlin, Thomas W. Kennard, un ingeniero civil escocés , ganó el contrato para diseñar el viaducto de Hengoed. Además de atravesar el río Rhymney, el viaducto también tenía que atravesar la estación de ferrocarril de Brecon y Merthyr en el lado sur y curvarse ligeramente a través del valle, para formar inicialmente un cruce con B&MR en su lado norte, antes de ingresar a Bryn. Túnel (398 yardas [364 m]). [1]
Con una fecha de finalización estipulada para el 1 de octubre de 1854, Liddell contrató a los contratistas Sres. Rennie y Logan, quienes comenzaron a trabajar en la estructura de mampostería a mediados de 1853. [1] Maesycwmmer era un valle agrícola rural tranquilo antes de 1846, pero el primer proyecto de los señores Rennie y Logan fue construir una cantera , de la cual extraer piedra para construir el viaducto, y también un complejo social y de viviendas completo para trabajadores y sus familias. Las casas permanecen a lo largo de la actual carretera principal, mientras que la cantera, ahora en desuso, se encuentra en un campo detrás de las casas de St Anne's Gardens. [2]
El diseño de Liddell constaba de 16 arcos, siendo el primero un puente separado sesgado a través del B&MR de bajo nivel, para permitir cruzar la estación de tren de Hengoed . Con una altura máxima sobre el fondo del valle de 120 pies (37 m) y una longitud total de 284 yardas (260 m), la construcción tuvo un costo de £ 20 000 (equivalente a £ 1 430 400 en 2003), con un accidente fatal. [1] [3]
La línea se abrió como vía doble según lo acordado en 1858. Integrada como parte del Great Western Railway por la fusión en 1863 de West Midland Railway con esa compañía, en 1928 toda la longitud de la extensión Taff Vale se redujo a una sola vía.
El tráfico de pasajeros y mercancías cesó sobre el viaducto el 15 de junio de 1964, y la línea se cerró por completo y la vía se levantó ese mismo año como parte de los cortes de Beeching . Después del cierre, el viaducto de Hengoed se puso a la venta por una suma nominal de 1 libra esterlina. [3]
Inaccesible al público desde hace más de 35 años, se acordó que el viaducto pasara a formar parte de la Red Nacional de Ciclismo . Integrado como parte del Celtic Trail dentro de la Ruta Ciclista Nacional 47 , que proporciona una ruta ciclista (en su mayoría) libre de tráfico desde Quakers Yard hasta Newport, su propiedad fue transferida de British Rail a Railway Paths Ltd en 1999. [4] Se inauguró el Viaducto Hengoed para acceso público en 2000. [3]
En abril de 2004, el Heritage Lottery Fund otorgó al ayuntamiento de Caerphilly una subvención de 870.000 libras esterlinas. Esto permitió que se llevara a cabo un programa de remodelación, que incluyó la reparación y reorientación de las bases de los pilares, parapetos y arcos; así como reparaciones de los restos de la estación Hengoed 'High Level' en el extremo occidental del viaducto. Las obras han mejorado el acceso y la seguridad del público, con nuevas vallas, plataformas de observación y la instalación de iluminación. Finalmente, el sitio y la ruta fueron realzados por la "Wheel o Drams" (conocida localmente como "The Stargate"), una escultura elevada de Andy Hazell, formada a partir de un círculo de camiones de minería de carbón para conmemorar el patrimonio industrial de esta localidad dentro de la historia. de los valles del sur de Gales . [3]
