Maës Titianus fue un antiguo viajero romano de la cultura macedonia . [1] Era un hablante de griego que provenía de una familia de comerciantes que tenían identidad tanto siria como romana. [2] Maës envió una expedición que, según consta, viajó más lejos del mundo mediterráneo a lo largo de la Ruta de la Seda . [3] A principios del siglo II d.C. [4] o a finales del siglo I a.C., [5] durante una pausa en las intermitentes luchas romanas con Partia , su grupo llegó a la famosa Torre de Piedra , [6] en algún lugar de o alrededor de las montañas Pamir, cerca de la frontera con China. [7] No se sabe nada de él, aparte de un breve crédito en la Geografía de Ptolomeo , 1.11.7, cuyo conocimiento de Maës se obtuvo a través de una fuente intermediaria, Marinus de Tiro :
"Marino nos cuenta que un cierto macedonio llamado Maen, que también se llamaba Tiziano, hijo de un padre comerciante, y también comerciante, anotó la duración de este viaje [a la Torre de Piedra], aunque no vino a Sera en persona. pero envió otros allí"
— Claudio Ptolomeo, I-XI [8]
Cuando la expedición de Maes llegó al Pamir, el general chino Ban Chao del Imperio Han interceptó al grupo y se aseguró de que fueran llevados hacia el este, a la capital china, Luoyang . Fueron llevados ante el emperador Han He . Los viajeros hablaban griego y estaban con comerciantes partos, por lo que no se identificaron como romanos. Así, los chinos no se dieron cuenta de que estaban tratando con súbditos de Da Qin (el Imperio Romano ). Los registros chinos escritos en el Hou Hanshu afirman que el encuentro tuvo lugar en el año 100 d.C. Como era el protocolo habitual, los comerciantes de Maes ofrecieron tributo al emperador He regalándole sedas sirias tejidas y monedas de oro imperiales que llevaban la imagen del emperador Trajano . Les entregaron sedas Han como obsequio diplomático y luego los enviaron de regreso a Siria. Les llevaría 12 meses regresar a casa, lo que suma dos años en todo el viaje de ida y vuelta. Cuando regresaron, el conocimiento de su experiencia se extendió por todo el mundo romano y, por primera vez, los romanos de Egipto y Siria conocieron una superpotencia en el Lejano Oriente que producía grandes cantidades de seda y acero . Maes Titianus escribió un relato completo del viaje realizado por sus comerciantes, pero sólo un breve resumen de su trabajo sobrevive en los escritos de Claudio Ptolomeo . [9]
Sin embargo, un breve artículo de Max Cary [10] desmenuzó algunas probabilidades, en particular que el propósito de la expedición era organizar la importación de seda china controlando o eliminando algunos de los intermediarios a través de los cuales pasaban los bienes comerciales, entre los cuales los menos confiables eran los partos . La Torre de Piedra estaba situada en Xinjiang , la provincia más occidental sobre la que los chinos intentaban controlar periódicamente. La incursión de los nómadas Kushan hacia el año 50 d.C. bloqueó el acceso chino a Occidente, pero las condiciones mejoraron hacia el año 50. 75; en consecuencia, la ventana en la que, sugiere Cary, Maës encontró su oportunidad fue antes o después de la irrupción de Kushan. En el extremo occidental de la ruta comercial , la cooperación parta sólo podía esperarse después de la terminación de su guerra con Trajano, 117 d.C., demasiado tarde para que Marino incorporara la nueva información, al final de su guerra con Nerón, 65 d.C., durante la interrupción de Kushan, o la fecha que Cary ofrece para su consideración, después de su acuerdo con Augusto, 20 a. C.
Los Maesii Titianii eran una familia documentada en Italia y Sicilia, ca. 150-210, y Cary considera la posibilidad de que el gobernador de la Siria romana desde ca 13 a. C., Marco Ticio , que había sido cónsul suffectus en el 31 a. C., y a través de cuyas manos los príncipes partos pasaron a Roma para su educación, actuara de alguna manera manera como patrocinador de la empresa (Cary 1956:132-34).