Mae Virginia (o Valentine ) Cowdery (10 de enero de 1909 - 2 de noviembre de 1948) [1] fue una poeta afroamericana afincada en Filadelfia, Pensilvania . Se la considera parte de los amplios esfuerzos artísticos inspirados en el Renacimiento de Harlem en la ciudad de Nueva York. [2]
Cowdery nació en 1909 en Filadelfia , Pensilvania . Ella era la única hija de padres en ascenso; su madre era trabajadora social y subdirectora de la Oficina para Niños de Color (más tarde Oficina de Cuidado Infantil); su padre, Lemuel Cowdery, era proveedor de catering y trabajador postal de los Estados Unidos. [3] Cowdery descubrió su talento para la poesía cuando era niña. Se graduó en la prestigiosa Escuela Secundaria para Niñas de Filadelfia y asistió al Instituto Pratt de Nueva York para estudiar diseño de moda, pero no se graduó. [4] Mientras asistía al Instituto Pratt en Brooklyn, frecuentaba lugares nocturnos en Greenwich Village. [3]
Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Cowdery publicó tres poemas en 1927 en Black Opals , una nueva revista literaria fundada ese año. [3] Fue cofundada en 1927 por Arthur Fauset , folclorista y profesor, y Nellie Rathbone Bright , profesora y poeta que más tarde publicó cuatro novelas. Formaban parte de un grupo literario e intelectual en Filadelfia que también llegó a ser conocido como los Black Opals.
El poema de Cowdery en el primer número, así como uno de Bright, estuvieron entre las piezas que ganaron elogios de Countee Cullen , el nuevo editor literario de Opportunity , una revista más grande con sede en Harlem, Nueva York. Se estaban fundando grupos como Black Opals en otras ciudades de la costa este, como Washington, DC y Boston. [5] El grupo no logró conseguir una audiencia lo suficientemente grande para la revista y no la publicó hasta 1928. [2] [6]
Cowdery ganó el primer premio en un concurso de poesía de 1927 de The Crisis por su poema "Longings"; otro poema ganó el premio Krigwa. [7] A finales de la década de 1920, estableció su reputación publicando en diarios, revistas y antologías. No publicó su propia colección de poesía hasta su libro We Lift Our Voices: And Other Poems (1936), y fue una de las pocas poetas afroamericanas de la primera mitad del siglo XX en publicar un libro de su obra. . "Fue muy bien recibido por la crítica". [7]
Murió por suicidio en la ciudad de Nueva York en 1948, a la edad de 39 años. [7] [8]