Mae Sot ( tailandés : แม่สอด , pronunciado [mɛ̂ː sɔ̀ːt] ; birmano : မဲဆောက် , [mɛ́ sʰaʊʔ] ; Shan : မႄႈသၢႆ , [ɛ sʰaaj] ; S'gaw Karen : မဲၢ်စီး ) es un distrito en el oeste de Tailandia que comparte frontera con Myanmar al oeste, y ha sido descrito como "una ciudad casi enteramente birmana". [1] Es notable como centro comercial y por su importante población de inmigrantes y refugiados birmanos. [2] La ciudad es parte de la provincia de Tak y es la puerta de entrada principal entre Tailandia y Myanmar, y está ubicada en el Corredor Económico Este-Oeste . [3] Como resultado, ha ganado notoriedad por su comercio de gemas y teca. así como servicios del mercado negro, como el tráfico de personas y drogas. Los distritos vecinos son (desde el norte en el sentido de las agujas del reloj): Mae Ramat , Mueang Tak y Phop Phra . El río Moei sirve como frontera natural entre Mae Sot y la ciudad birmana de Myawaddy .
Mae Sot se encuentra a 492 km al norte-noroeste de Bangkok.
Mae Sot es el punto donde la autopista asiática AH1 une a Tailandia y Myanmar. Es una de las tres únicas carreteras transnacionales y puntos fronterizos que cruzan las colinas de Tenasserim hacia Myanmar, junto con el Paso de las Tres Pagodas y Phu Nam Ron . El Puente de la Amistad entre Tailandia y Myanmar que cruza el río Moei se construyó en 1997 y completó la conexión entre los dos países. [4]
Como ciudad de entrada, Mae Sot tiene su propio aeropuerto nacional . Algunas aerolíneas como Phuket Air han cancelado sus vuelos entre Bangkok y Mae Sot.
El ministro de Asuntos Exteriores de la India se reunió con el ministro de Construcción de Myanmar en Delhi el 22 de febrero de 2012 y hablaron sobre la apertura de una autopista entre Moreh (India) y la frontera entre Myanmar y Tailandia cerca de Mae Sot. [5]
El comercio con Myanmar constituye la mayor parte de la economía de Mae Sot. Tiene un mercado establecido para productos básicos como gemas y teca al por mayor, así como comerciantes que venden productos de contrabando. [6] La mayoría de las industrias de la ciudad están sustentadas por inmigrantes birmanos que trabajan en talleres clandestinos y fábricas en toda la región. El Puente de la Amistad entre Tailandia y Myanmar es la principal puerta de entrada para el comercio con Myanmar. La región fronteriza, a varios kilómetros al oeste del centro de Mae Sot, incluye el mercado Rim Moei , que vende productos importados y artículos de madera. La ciudad es un centro de mercados negros de contrabando, tráfico de personas y narcóticos. [ cita requerida ]
La minería de zinc contribuyó a la economía del distrito hasta que se detuvo debido al impacto ambiental en tres tambons: Phra That Pha Daeng, Mae Tao y Mae Ku. [7]
A principios de 2015, el gobierno anunció la creación de la Zona Económica Especial (ZEE) de Tak. Se prevé que la ZEE, propuesta por primera vez en 2004, ocupe un total de 2.182 rai de tierras forestales y áreas públicas en el tambon Tha Sai Luat. Alrededor de 800 rai serán administrados por la Autoridad de Polígonos Industriales de Tailandia y el resto por el Departamento del Tesoro. El gobierno creará un polígono industrial e invitará a las empresas a instalar allí sus fábricas. Noventa y siete familias que ocupan tierras que el gobierno pretende asignar a la ZEE (de las cuales solo unas pocas tienen documentos de propiedad) tendrán que reubicarse. Es probable que reciban entre 7.000 y 12.000 baht por rai en compensación.
Gobiernos anteriores han intentado varias veces desarrollar una ZEE en Tak, ya que la provincia es un centro de comercio fronterizo con Myanmar, que también conecta con el mercado indio. Mae Sot aportó 64 mil millones de baht en exportaciones en el año fiscal 2015, un aumento del 14,8 por ciento con respecto a 2014. La ZEE será alimentada por la presa Hat Gyi propuesta en el río Salween , que se prevé que suministre unos 1.500 megavatios a Tailandia. [8]
La ciudad tiene una población importante de refugiados y migrantes económicos birmanos. No se sabe con certeza el número exacto de birmanos en Mae Sot, pero se estima que hay más de 100.000, además de los 106.000 que ya figuran en el censo oficial. [ cita requerida ] En los últimos años, la situación actual de los refugiados ha llevado a las ONG y a los organismos de ayuda internacional a establecer programas en la ciudad y sus alrededores.
Una de las organizaciones más destacadas es la Clínica Mae Tao , situada en las afueras del oeste de la ciudad. Fue fundada por la doctora birmana/karen Cynthia Maung para ofrecer servicios médicos gratuitos a los birmanos que no reúnen los requisitos para recibir tratamiento en el Hospital Mae Sot. El centro se financia de forma independiente y cuenta con el apoyo de equipos de voluntarios. [9]
En la región de Mae Sot hay unas 70 escuelas para inmigrantes que se crearon espontáneamente para atender las necesidades de los 30.000 niños que han cruzado la frontera con sus padres desde Myanmar. Los estudiantes son una mezcla de refugiados y migrantes económicos. De esta cifra, sólo 7.000 asisten actualmente a la escuela. El número de alumnos de las escuelas varía entre 20 y más de 650 (escuela Hsa Thoo Lei). Estas escuelas no reciben ningún apoyo del gobierno tailandés y dependen únicamente de su ingenio y del apoyo internacional.
Aquí y en la provincia se han denunciado graves violaciones de los derechos humanos, en las que la policía tailandesa local actúa en connivencia con empresas locales y la mafia para traficar con mano de obra esclava birmana, tras décadas de acumulación de enormes campos de refugiados en el lado tailandés de la frontera. [10]
El distrito ( amphoe ) de Mae Sot se divide en 10 subdistritos ( tambones ), que a su vez se subdividen en 86 aldeas ( mubans ). La ciudad ( thesaban nakhon ) de Mae Sot abarca todo el tambon de Mae Sot. Tha Sai Luat y Mae Ku son municipios de subdistritos ( thesaban tambon ). Hay otras nueve organizaciones administrativas de tambon (TAO).
Hay planes para crear una nueva provincia centrada en Mae Sot, que cubra los cinco distritos fronterizos de la provincia de Tak. [11] [12] Además, se planea convertir la ciudad en una metrópolis, que cubra los tambons Mae Sot, Mae Pa y Tha Sai Luat. [13]
Guía de viaje de Mae Sot de Wikivoyage