Cynthia Maung ( birmana : စင်သီယာမောင် [sɪ̀ɰ̃θìjà màʊɰ̃] ; nacida el 6 de diciembre de 1959) es una médica Karen y fundadora de la Clínica Mae Tao que ha estado brindando servicios de atención médica gratuitos para personas desplazadas internamente (IDP) y trabajadores migrantes en la frontera entre Tailandia y Birmania. durante tres décadas. [1]
Maung recibió el premio Ramon Magsaysay del sudeste asiático por su liderazgo comunitario y fue incluida como uno de los héroes asiáticos de la revista Time en 2003. En total ha recibido seis premios internacionales por su trabajo. En 1999 fue la primera en recibir el premio Jonathan Mann , patrocinado por organizaciones sanitarias suizas y estadounidenses.
Cynthia Maung nació de padres étnicos Karen , Mahn Nyein Maung y Hla Kyi, en Rangún , y creció en Moulmein con sus padres y seis hermanos. [2] Cynthia asistió a la Escuela Secundaria Estatal No. 4 y fue durante este período que la agitación política y el movimiento estudiantil comenzaron a causar interrupciones en el sistema educativo en Birmania. Maung descubrió que muchos de sus amigos estaban abandonando la escuela porque necesitaban trabajar para ganar un poco de dinero y ayudar a su familia.
En 1977, el gobierno birmano comenzó a realizar cambios en el sistema educativo que afectaron a las universidades y colegios, y hubo más interrupciones en el año escolar. Maung terminó la escuela secundaria ese año, pero tuvo que esperar 10 meses antes de poder ingresar al Colegio Regional de Mawlamyine , donde tuvo que pasar dos años antes de ingresar a la escuela de medicina. Otros 10 meses entre la facultad regional y la facultad de medicina significaron que hasta 1980 no pudo comenzar sus estudios de medicina.
Después de la escuela de medicina, Maung realizó una pasantía de un año en el Hospital General de Mawlamyaing. Fue durante este tiempo que Maung comenzó a darse cuenta de lo pobres que eran algunas personas y de cuánto tenían que sacrificar para obtener atención médica. Muchas personas vendieron sus casas, propiedades y terrenos o animales para que un miembro de la familia pudiera recibir asistencia médica. Pero aun así tenían que comprar sus propios suministros, como jabón, cuchillas y vendajes, si requerían cirugía. El equipo era viejo y a menudo estaba roto, y artículos como jeringas se utilizaban repetidamente.
De allí pasó a trabajar en una clínica privada en Bassein, en la zona del delta de Birmania. Fue durante esta época que el gobierno birmano decidió cambiar el sistema monetario . Parte de la moneda dejó de ser válida y muchas personas perdieron los ahorros de toda su vida. Esto causó sufrimiento a muchas personas y especialmente a los estudiantes y los pobres. Algunas escuelas cerraron y el movimiento estudiantil se fortaleció. En ese momento Maung se convirtió en madre y se mudó de regreso a Moulmein para ayudar a cuidarla y estar cerca de su familia. En 1987, Maung comenzó a trabajar en una clínica en Eindu Village en el estado de Karen . La aldea, que se encontraba en la principal ruta de tránsito entre Hpa-An y Myawaddy, estaba formada por tres grupos étnicos principales: los Pa-O , que se ganaban la vida principalmente tejiendo, los Mon , que dirigían las pequeñas tiendas y negocios, y los Karen. que se ganaba la vida modestamente con la agricultura y la agricultura. Vivir para todas estas personas era difícil y todos luchaban por sobrevivir a diario. Maung se dio cuenta de lo pobre que era la gente, de lo poco que tenían y observó cómo los obligaban a trabajar para el ejército como soldados y porteadores. Muchos niños de la aldea no podían asistir a la escuela y, por necesidad, ayudaban al ejército para ganar una pequeña cantidad de dinero y poder sobrevivir. Los impuestos eran elevados y enfermedades como la tuberculosis estaban muy extendidas. La aldea tenía un pequeño hospital, pero durante su estancia hubo un médico presente sólo durante 2 o 3 meses y no había medicamentos ni suministros para tratar a la gente.
Durante 1988 aumentaron el movimiento y las manifestaciones a favor de la democracia. Maung se unió a otros aldeanos y estudiantes de secundaria y universitarios que habían regresado a la aldea. Intentaron trabajar junto con grupos similares de otras partes del país para lograr un cambio positivo en Birmania. Había mucha tensión y los padres estaban preocupados por sus hijos y su seguridad. Se cortaron las vías de comunicación y transporte y el precio del arroz y de las materias primas subió cada vez más. Había confusión y miedo entre la gente. El 19 de septiembre de 1988, los militares tomaron el poder, muchos activistas desaparecieron, huyeron del país o se vieron obligados a esconderse. Muchos miles de personas se trasladaron rápidamente a la frontera entre Tailandia y Birmania. El 21 de septiembre, la Dra. Cynthia y catorce de sus colegas decidieron que era hora de que ellos también se fueran. Con pocas provisiones y efectos personales, huyeron por la selva durante siete días. Viajaron principalmente de noche y, al pasar por aldeas remotas, donde la gente nunca había visto a trabajadores sanitarios ni tenido acceso a un hospital, intentaron tratar a la población local que padecía enfermedades y lesiones con los limitados suministros que llevaban.
Al llegar a Tailandia, la Dra. Maung y sus amigos se detuvieron en Mae La , frente al campo de refugiados de Be Claw en el distrito de Tha Song Yars. [3] Aquí Maung trabajó en un pequeño hospital tratando a quienes huían de los combates. Hubo mucha confusión mientras miles de personas intentaban encontrar a sus amigos y familiares. Había mucha gente con ideas políticas diferentes y enfermedades como la malaria abundaban. Más tarde, Maung se mudó al campo de refugiados de Hway Ka Loke y fue mientras estuvo aquí que se puso en contacto con los líderes karen responsables de asuntos estudiantiles y con las autoridades tailandesas locales y grupos religiosos que simpatizaban con la difícil situación de estas personas. Juntos intentaron establecer algunos sistemas para disminuir la confusión y poner un poco de orden en la situación en la zona. En noviembre de 1988, Maung se mudó a Mae Sot. Quería establecer un centro para estudiantes que necesitaban un lugar donde quedarse o que necesitaban ser remitidos para recibir atención médica adicional. Mae Sot tenía un hospital donde se podía hacer esto y a partir de ese momento la Clínica comenzó a desarrollar un sistema de derivación con el hospital local que continúa hoy. En febrero de 1989, le ofrecieron un edificio en ruinas con suelos de tierra en las afueras de Mae Sot. Aquí la Dra. Cynthia se puso a trabajar. Su clínica improvisada tenía pocos suministros y dinero. Improvisó esterilizando sus pocos instrumentos en una olla arrocera y solicitó medicinas y alimentos a los trabajadores humanitarios católicos que trabajaban en la zona. Ella y sus compañeros vivían con sencillez y trabajaban duro para tratar al creciente número de pacientes que acudían a la clínica con malaria , enfermedades respiratorias y diarrea , así como con heridas de bala y de minas terrestres . Los casos de malaria siguen siendo una de las enfermedades más comunes tratadas en la Clínica Mae Tao. Con el paso de los años, el tipo de paciente que acude a la clínica también ha ido cambiando. Al principio, eran principalmente estudiantes y jóvenes que escapaban de los combates. Poco a poco, los trabajadores inmigrantes comenzaron a llegar a la zona en un esfuerzo por encontrar trabajo y dinero para sus familias en casa. Con el paso del tiempo, sus esposas y familias se unieron a ellos. Hoy en día, también hay muchos niños y adolescentes que abandonan la escuela y necesitan un lugar seguro. A medida que la población cambia, también cambian las necesidades médicas de aquellos a quienes atiende la clínica. Hoy en día, una de las mayores cargas de pacientes se da en Salud Reproductiva y áreas asociadas. Cada año, más de 2.700 bebés nacen en la clínica. Las instalaciones y actividades de la clínica siguen creciendo. Actualmente, una media de 400 a 500 personas acuden a la clínica cada día, y hay una plantilla de unas 700 personas que prestan servicios integrales de salud y protección infantil. El número total de casos supera los 115.000 casos al año con un número de clientes de más de 75.000 por año.
Mae Tao Clinic brinda atención médica hospitalaria y ambulatoria para adultos, niños, clientes de salud reproductiva y pacientes de servicios quirúrgicos. [4] Otros servicios incluyen atención oftalmológica, atención dental, servicios de laboratorio y banco de sangre, prótesis y rehabilitación, asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH y servicios de asesoramiento. Los casos graves (menos del 1%) se remiten al Hospital Mae Sot. [4] El tratamiento antirretroviral y la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH también se llevan a cabo en colaboración con el Hospital Mae Sot. Desde el establecimiento de la Clínica, el Ministerio de Salud Pública de Tailandia, el Hospital Mae Sot y la Clínica Mae Tao comparten información y experiencias y han desarrollado una relación de trabajo positiva. La Clínica también apoya a pequeñas clínicas satélite establecidas en Birmania, particularmente en las zonas de desplazados internos, para ayudar a quienes no pueden llegar a la Clínica.
Cynthia Maung ha estado casada con Kyaw Hein desde 1992. [10] Juntos tienen cuatro hijos: Nyein Chan Maung, May Thant Sin Maung, May Sabel Kyaw y Aye Chan Maung. [11]
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