Madonna di Sant'Alessio (Virgen de San Alejo; Virgen de la Intercesión) es un icono , probablemente de origen bizantino , de la Santísima Virgen que ahora se encuentra en la Basílica de los Santos Bonifacio y Alejo en la colina del Aventino en Roma , Italia.
Se trata de uno de los iconos cristianos más venerados (datado entre los siglos XII y XIII) y que atrae a numerosos peregrinos cristianos de distintas confesiones religiosas de todo el mundo, ya que, según la tradición, se considera milagroso. Al igual que otros iconos antiguos, se cree que fue pintado por San Lucas Evangelista a partir de sus personajes vivos.
La Madonna di Sant'Alessio es un bello y temprano ejemplo de la iconografía del tipo Haghiosoritissa (Paraklesis). Se cree que el icono de la " Madonna di Sant'Alessio" fue pintado en Bizancio . Fue pintado con témpera sobre lienzo . La tela fue pegada sobre una tabla de madera (probablemente de cedro ) de 70 x 40 cm.
Los historiadores del arte y de la iglesia no se ponen de acuerdo sobre cuándo se creó el icono. Según las tradiciones eclesiásticas más antiguas, el icono data del período cristiano primitivo . Sin embargo, hoy en día la mayoría de los historiadores del arte creen que la fecha de creación de la Virgen de San Alexis es entre el siglo XII y el XIII. En Italia este icono es conocido como '' «Madonna di Edessa» ("Icono de la Madonna de Edesa"), «Madonna Avvocata» («Protectora»)'' y ''«Madonna dell'Intercessione» («Nuestra Señora de la Intercesión ") ya que coincide con las poses de la Virgen en la imagen común de la Deesis , una palabra griega que significa " súplica "). En la Deesis la misericordia de Cristo como juez es invocada por figuras de la Virgen y San Juan Evangelista flanqueando a Cristo. Más específicamente: el icono de la Madonna de San Alexis se refiere al tema de la oración de Intercesión de una manera que es diferente de las escenas en las que se representa al Señor . Tiene una conexión con un cierto tipo de imaginería mariana que se puede encontrar tanto en Constantinopla como en Roma.
La Virgen del icono está representada sin el Niño , girada hacia un lado, con el torso ligeramente inclinado como si llevara un peso, con una mano extendida hacia adelante y la otra levantada para indicar que intercede por aquellos que no tienen otra esperanza que en Ella sola. La Virgen de San Alexis revela una fiel adhesión al modelo bizantino . Un elemento es la penumbra y la suavidad de los colores, mientras que otros detalles (forma asimétrica del rostro alargado, ojos de mirada intensa, boca ancha y fina) revelan la búsqueda de un efecto dramático por parte del artista.
El icono debió sufrir algunas remodelaciones a lo largo de los siglos. Probablemente hubo algunos retoques con ocasión de su coronación canónica , que tuvo lugar en 1645 por decreto pontificio otorgado por el papa Inocencio X. [ 1]
En 1952, el icono fue restaurado y limpiado por iniciativa de los Padres Somascos . En 2014-2015, el Instituto Superior de Conservación y Restauración (ISCR) de Roma llevó a cabo otra restauración de la "Virgen de San Alejo", tras lo cual fue devuelta a la Basílica de San Alejo . [2] [3]
Según la leyenda, el icono fue llevado a Roma por el metropolitano Sergio de Damasco en el año 977, después de haber estado guardado en la iglesia de la Santísima Virgen de Edesa durante mucho tiempo. Se habían producido muchos milagros a partir del icono, por lo que se lo conocía como una imagen milagrosa. La historia del icono está estrechamente relacionada con la leyenda sobre San Alejo , el único hijo de Eufemio, un cristiano romano rico de la clase senatorial. Alejo huyó de su matrimonio concertado para seguir su santa vocación. Disfrazado de mendigo, vivió en el pórtico de la iglesia de Edesa ( Mesopotamia ) durante diecisiete años. [4] Comiendo solo pan y bebiendo solo agua, rezaba día y noche cerca del icono de la Santísima Virgen , aceptando limosnas, incluso de sus propios esclavos domésticos, que habían sido enviados a buscarlo pero no lo reconocieron, hasta que una voz milagrosa de la Santísima Virgen María desde el icono lo señaló como un " Hombre de Dios ". [5]
Huyendo de la mala fama que le había causado, regresó a Roma, tan cambiado que sus padres no lo reconocieron, pero como buenos cristianos lo acogieron y lo protegieron durante diecisiete años, que pasó en un oscuro cuchitril bajo las escaleras, rezando y enseñando catecismo a los niños. Después de su muerte, su familia encontró escritos en su cuerpo que les decían quién era y cómo había vivido su vida de penitencia desde el día de su boda, por amor a Dios. [6] Por eso el icono de una iglesia de Edesa donde Alexis había rezado diariamente durante diecisiete años, fue llamado la " Virgen de San Alexis ".
Cuando el icono llegó a Roma, se colocó en la iglesia dedicada a San Alejo (Basílica de los Santos Bonifacio y Alejo ), donde se podían encontrar sus reliquias sagradas . Según otra versión legendaria, se cree que el icono fue traído de Oriente por el propio San Alejo . La "Virgen de San Alejo" es un maravilloso objeto de interés y devoción que se puede ver en la Capilla del Santísimo Sacramento en el lado derecho del crucero sur de la basílica. La Capilla fue construida por el abad Angelo Porro en 1674, reestructurada en 1750-1755, modificada en 1814 por Carlos IV de España (durante su exilio en el monasterio de San Alejo). Fue restaurada por Antonio Muñoz en 1935. El icono se puede encontrar sobre el altar de esta Capilla.
En Roma hay otro icono de este tipo: la Virgen de Santa María en Ara Coeli , en la basílica junto al Campidoglio .