Maria "Madi" Helena Bacon (1906 - 2001) fue una música, directora coral, educadora y deportista estadounidense. Fue fundadora del San Francisco Boys Chorus (SFBC). El SFBC fue el primer coro de repertorio de niños del país. Bacon se desempeñó como directora musical del grupo hasta su jubilación en 1972. Vivió en Berkeley, California desde 1946 hasta su muerte, enseñando canto y dirección hasta los últimos años. Creía en la igualdad de oportunidades y la inclusión y las practicaba. Era una ávida jugadora de tenis y escaladora de montañas. [1]
Bacon nació en Chicago el 15 de febrero de 1906 y era hija del Dr. Charles Sumner Bacon y Marie Francisca Emile von Rosthorn, una condesa austríaca. Su padre era presidente del departamento de obstetricia y ginecología de la Universidad de Illinois. Tenía cuatro hermanos mayores, uno de los cuales murió en la infancia. Uno de sus hermanos era el compositor Ernst Bacon , de quien era una defensora implacable. La madre de Bacon la instruyó en casa hasta que cumplió 11 años. Bacon nunca se casó. [2] [3]
Ya en séptimo grado, en la Escuela Francis Parker de Chicago , Bacon organizó una orquesta escolar. Se graduó de la escuela secundaria en 1922 y obtuvo una licenciatura en lenguas romances en la Universidad de Chicago.
De 1922 a 1923, tal vez a través de la estrecha conexión de sus padres con Jane Addams , [4] trabajó en la Hull House de Chicago , enseñando arte.
En febrero de 1928, fue contratada como profesora de tenis en la escuela Katherine Branson del condado de Marin, California. Al año siguiente, se convirtió en la primera profesora de música de la escuela.
En 1931 enseñó música en la Escuela Pública Glencoe. Sin haber recibido nunca clases formales de historia de la música, estudió historia de la música por su cuenta. Bacon fue la directora fundadora del Coro Mixto de Winnetka, fundado en 1936 y que luego se convirtió en la Sociedad Coral de la Costa Norte, la organización coral más antigua de la costa norte del lago Michigan. Nació en Winnetka como un coro masculino. El primer ensayo como coro mixto se llevó a cabo el 3 de marzo de 1936, bajo la dirección de Madi Bacon, que recibía un salario anual de 250 dólares. [5]
En 1940, Bacon creó los Elizabethan Madrigal Singers de Chicago. También asistió a Tanglewood, en los Berkshires de Massachusetts, para estudiar dirección con Serge Koussevitzky y Stanley Chapple, junto con Leonard Bernstein y otros.
En 1941, Bacon recibió una maestría en la Universidad de Chicago , estudiando con Carl Bricken.
En 1941, también fue directora musical de la Escuela Roycemore en Evanston, Illinois. Se unió a la facultad del Central YMCA College en Chicago, cuya facultad más tarde se transformó en la Universidad Roosevelt . [6] Fue nombrada decana en diciembre de 1942. El Central YMCA College abrió en 1919. Era activamente diverso y se identificaba como "liberal en espíritu". Su presidente era Edward "Jim" Sparling , quien luchó con una junta cada vez más "iliberal y discriminatoria". En 1945, 62 de los 63 miembros de la facultad decidieron renunciar y crear la Universidad Roosevelt . [7]
En 1946 dirigió la División de Extensión Musical de la Universidad de California, Berkeley , donde amplió el programa de extensión y creó un coro comunitario. Creía firmemente en la creación de oportunidades musicales para la comunidad. Enseñó dirección en el Holy Name College de Oakland. Mientras estuvo en Berkeley, estudió piano con Alexander Raab .
En 1948, Gaetano Merola , que era entonces director de la Ópera de San Francisco , y Kurt Herbert Adler , su director artístico, la invitaron a reclutar y entrenar a niños para actuar en Carmen y La bohème . El mayor logro de Bacon fue formar lo que en ese momento era el único coro de repertorio de ópera para niños del país, el San Francisco Boys Chorus , que se convirtió en un alimentador de la Ópera de San Francisco y otras óperas, además de nutrir a una serie de importantes talentos musicales internacionales. [8]
Bacon es conocido por guiar a varios directores importantes que pasaron por el San Francisco Boys Chorus, incluidos los directores Calvin Simmons y Kent Nagano . [9] [10]
Nadadora apasionada, profesora de natación y también «salvavidas de la Cruz Roja», un día de noviembre de 1933 intentó salvar a un hombre de ahogarse. Varias personas se reunieron para mirar, pero Bacon fue la única que se desnudó y se quitó la «ropa sobrante». Aunque el hombre murió, recibió una carta de un amigo del hombre ahogado que decía: «Ya que arriesgaste tu vida, quizás te interese saber por qué tipo de persona lo hiciste. Era un griego de gran carácter. Tenía tres hermosas hijas». [11]
Conoció a Albert Einstein mientras estaba en la escuela secundaria y, después de graduarse en la Universidad de Chicago, como era bilingüe en alemán, le asignaron la tarea de traducir para él cuando él dio varias conferencias sobre la paz en el Covenant Club de Chicago. Se sintió profundamente conmovida por el anuncio de su muerte.
Siempre estuvo interesada en la vida al aire libre y fue miembro del Sierra Club. Practicó escalada y senderismo por todo el mundo.
Bacon fue miembro honorario de Sigma Alpha Iota . “Un miembro honorario es una mujer que ha alcanzado una distinción internacional en la profesión musical y que no es un miembro iniciado ni de Sigma Alpha Iota”.
Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres del Condado de Alameda en 1994.