Neil Anthony Wood (nacido el 4 de enero de 1983) es un exjugador y entrenador de fútbol inglés. Su último trabajo fue como entrenador del club Salford City de la EFL League Two .
Como jugador, Wood jugó como centrocampista . Comenzó su carrera como jugador en la academia del Manchester United , aunque nunca apareció con el primer equipo debido a varias lesiones. Fue cedido varias veces, primero al club belga Royal Antwerp , donde hizo su debut profesional en 2001, y más tarde al Peterborough United y al Burnley , antes de dejar el club en 2004 para fichar por el Coventry City . Wood tuvo dificultades para aparecer con regularidad y después de 18 meses fue cedido al Blackpool , que lo fichó de forma permanente poco después. Luego, Wood se trasladó primero al Oldham Athletic y luego al equipo bosnio Željezničar . Regresó a Inglaterra en 2009, pasando un tiempo con el equipo amateur Atherstone Town antes de retirarse en 2010.
Tras su retiro, Wood comenzó a entrenar, comenzando con el Aston Villa en su academia antes de regresar al United, donde ascendió de categoría hasta convertirse en entrenador sub-23 en 2019. Después de tres años en el cargo, Wood fue nombrado entrenador del Salford City, su primer puesto en el fútbol sénior. En 2023, Wood fue despedido por el Salford cuando el club ocupaba el puesto 21 de la liga.
Habiéndose unido al club a los ocho años, Wood comenzó su carrera como aprendiz con el Manchester United en 1999, y se convirtió en profesional al año siguiente. [3] Fue miembro del equipo de reserva y anotó en su debut, jugando como delantero junto a David Healy bajo la tutela de Jimmy Ryan . [4] En esta época también jugó para el equipo Sub-16 de Inglaterra , anotando dos goles en su debut en el Victory Shield . [4] Finalmente recibió un número de equipo del primer equipo, pero nunca hizo una aparición en el equipo senior, sufriendo varias lesiones, incluido un coágulo de sangre en el muslo, una fractura de cráneo y daño en el cartílago articular , lo que lo mantuvo fuera de acción durante 18 meses. [3] [4] Los talentos emergentes de jugadores como Darren Fletcher y David Jones significaron que fue superado en el orden jerárquico juvenil en su ausencia. [4]
En diciembre de 2001, Wood fue cedido al club belga Royal Antwerp de la Primera División junto con su compañero de equipo Alan Tate , [5] y al Peterborough United de la Segunda División de la Liga de Fútbol en un préstamo de un mes en septiembre de 2003, rechazando un traslado al equipo de Tercera División Swansea City en el proceso; [6] ninguno de los préstamos resultó ser exitoso para Wood. [4] Durante su tiempo en Peterborough, marcó su primer gol en el fútbol inglés, anotando en una derrota por 2-1 contra el Colchester United , descrito por BBC Sport como "un impresionante tiro libre de 25 yardas". [7]
En enero de 2004, fue cedido al equipo de Primera División Burnley , que estaba teniendo problemas en la temporada , [3] y luego se extendió el mes siguiente por dos meses más; [8] el entrenador Stan Ternent expresó su gratitud al entrenador del United, Alex Ferguson, por permitir que Wood permaneciera en el club. [9] Durante su tiempo en Burnley, anotó una vez contra Norwich City en una derrota por 5-3, [10] abriendo el marcador en Turf Moor con un tiro libre desde fuera del área penal . [11] En abril, admitió al Lancashire Telegraph que había luchado por adaptarse al estilo de fútbol de las ligas inferiores, pero jugó con una lesión de rodilla para tratar de mantener al Burnley en la división. [12]
Wood dejó el United en el verano de 2004 después de 13 años en el club, firmando por el Coventry City con un contrato de dos años. [13] Al firmar, el entrenador Peter Reid le dijo al Coventry Telegraph que Wood le recordaba a su ex compañero de equipo en el Everton Kevin Sheedy , también mediocampista zurdo. [14] Hizo su debut en una victoria por 4-1 en la primera ronda de la Copa de la Liga contra el Torquay United , [15] pero las apariciones en su nuevo club fueron raras, [16] y luchó por evitar lesiones y mantener su forma física. [17] Habiendo hecho solo cinco apariciones en la temporada 2005-06 , Wood dejó el club inicialmente en préstamo al Blackpool en enero de 2006, [18] y en el mismo mes el movimiento se hizo permanente en un contrato hasta el final de la temporada. [19] [20] Wood recibió una tarjeta roja por una entrada peligrosa a Gavin Strachan en un partido contra el Hartlepool United el 28 de enero. [21]
Más tarde ese mismo año, volvió a cambiar de club, firmando un contrato de dos años con Oldham Athletic luego de un exitoso período de prueba. [22] Al firmar, criticó a Blackpool por ofrecerle un nuevo contrato solo después de que había comenzado la pretemporada, además de decir que su oferta de contrato era "basura". [23] Después de varias apariciones, Wood sufrió una lesión de rodilla que terminó con la temporada en el entrenamiento, [24] requiriendo cirugía en su ligamento cruzado anterior . [25] La lesión llevó a su liberación del equipo. Al recordar su experiencia en el fútbol de ligas inferiores en una entrevista de 2019 con The Athletic , dijo que le costó adaptarse y que estaba "harto del estilo de jugador. Quería salir", [4] mientras que en una entrevista de 2020 con la misma publicación, recordó cómo el técnico del Oldham, John Sheridan, le había dicho que era "demasiado bueno para jugar en un tres pero no podía jugar en un dos central", ya que Sheridan no quería que "cogiera el balón y jugara", uno de sus principales atributos, dejándolo desilusionado con el fútbol inglés. [26]
Sentí que necesitaba un desafío: ir a un país donde las cosas fueran más técnicas y donde realmente se jugara bien. Era la primera vez que pasaba de las tácticas habituales de 4-4-2 en las ligas inferiores de Inglaterra a 4-2-3-1 y 4-3-3, así que fue una experiencia nueva para mí... Estaba bastante lejos y no tenía esa exposición, pero, en cuanto al fútbol, fue uno de los momentos más agradables después de dejar el United.
—Wood comenta su traslado a Bosnia y Herzegovina [27]
En febrero de 2008, Wood firmó con el club Željezničar de la Premier League de Bosnia y Herzegovina , [28] donde fue dirigido por Simo Krunić , y experimentó el fútbol táctico por primera vez desde que dejó el United. [4] [26] Wood fue liberado en el verano después de solo unas pocas apariciones, [29] requiriendo una doble operación de hernia . [4] Fue bien aceptado por los jugadores y los fanáticos, [4] y se convirtió en el primer inglés en la liga.
Tras su liberación del Željezničar, Wood regresó a Inglaterra y se estableció en el área de Tamworth , donde comenzó a entrenar con el equipo central de la División Uno de la Southern Football League, el Atherstone Town . En diciembre, Wood firmó un acuerdo con el club y estaba esperando la autorización internacional antes de poder hacer una aparición. [30] Después de que varios intentos de contactar con Željezničar fracasaran, en enero de 2010 Wood y el club recurrieron a la FIFA para obtener ayuda con el asunto. [31] En noviembre de ese año y después de haber hecho su debut, Wood anotó un gol del empate 1-1 contra el Rugby Town . [32]
Después de su retiro, Wood comenzó a observar sesiones de entrenamiento con Aston Villa , avanzando hasta asumir responsabilidades de entrenador en varios niveles juveniles en su academia . [33] Wood inicialmente asumió el papel sin salario, tomando sus insignias de entrenador simultáneamente. [34] Villa le ofreció roles a tiempo parcial y completo, [34] pero finalmente regresó a su ciudad natal de Manchester en 2014, donde trabajó en la academia del Manchester United desde el nivel sub-15 hasta el sub-23. [33] Fue ascendido por el club al puesto de entrenador sub-23 en 2019, con el exjugador del United Quinton Fortune ayudándolo en el papel, [35] y en su primer año en el papel, Wood guió al equipo al ascenso de regreso a la Premier League 2. [ 26] En la temporada 2021-22 de la UEFA Youth League , Wood guió al United a los octavos de final , donde fue derrotado en los penaltis por el Borussia Dortmund . [36] Durante su etapa como entrenador principal de los menores de 23 años en Old Trafford, 17 jugadores de la academia han debutado con el primer equipo del club.
En mayo de 2022 fue nombrado entrenador del Salford City , en sustitución de Gary Bowyer , [37] [38] e hizo su primer fichaje al mes siguiente, incorporando al delantero escocés Callum Hendry en una transferencia gratuita tras su liberación por el equipo de la Premiership escocesa St Johnstone . [39] Wood guió al Salford a una victoria por 2-0 contra el Mansfield Town en su primer partido a cargo en la jornada inaugural de la temporada 2022-23 . [40] Al concluir la temporada de la liga , Wood llevó al Salford a los play-offs de la EFL por primera vez, empatando 2-2 en el global con el Stockport County antes de perder 3-1 en la tanda de penaltis resultante. [41]
Al comienzo de la temporada 2023-24 , Salford y Wood sufrieron cinco derrotas de liga seguidas, un récord para el club desde el ascenso a la EFL en 2019. [42] El 27 de diciembre de 2023, Wood fue despedido por Salford luego de una derrota en casa por 5-1 ante Tranmere Rovers el día anterior, lo que extendió su racha sin victorias en la liga a ocho juegos y dejó a Salford en el puesto 21 de la Liga Dos. [43]