Madelyn Lee Payne Dunham ( / ˈdʌnəm / DUN -əm ; 26 de octubre de 1922 [ 1 ] - 2 de noviembre de 2008 ) fue una banquera estadounidense y abuela materna de Barack Obama , el 44.º presidente de los Estados Unidos . Ella y su esposo Stanley Armour Dunham criaron a Obama desde los diez años en su apartamento de Honolulu . Murió el 2 de noviembre de 2008, dos días antes de que su nieto fuera elegido presidente.
Madelyn Dunham, nacida Madelyn Lee Payne el 26 de octubre de 1922, en Peru, Kansas , [1] fue la mayor de cuatro hijos de Rolla Charles "RC" Payne y Leona Belle (McCurry) Payne. [2] [3] En las memorias de Barack Obama, Dreams From My Father , describe a sus bisabuelos como " padres metodistas severos que no creían en beber, jugar a las cartas o bailar". Dunham se mudó con sus padres a Augusta, Kansas a la edad de tres años. [1] Fue una estudiante de cuadro de honor y una de las mejores estudiantes de Augusta High School , donde se graduó en 1940. [4] A pesar de su estricta educación, le gustaba ir a Wichita, Kansas para ver conciertos de big band . [5] Mientras estaba en Wichita, conoció a Stanley Dunham de El Dorado, Kansas , [5] y los dos se casaron el 5 de mayo de 1940, la noche del baile de graduación de Madelyn . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Madelyn Dunham trabajó en el turno de noche en una línea de montaje de Boeing B-29 en Wichita y Stanley Dunham se alistó en el Ejército . Su hermano Charlie Payne formó parte de la 89.ª División de Infantería , que liberó el campo de concentración nazi de Ohrdruf , un subcampo de Buchenwald , [6] un hecho al que Barack Obama se ha referido en sus discursos. [7] Madelyn Dunham dio a luz a su única hija, una niña llamada Stanley Ann Dunham , que más tarde sería conocida como Ann, en el Hospital St. Francis de Wichita el 29 de noviembre de 1942. [8]
Con Madelyn y Stanley Dunham trabajando a tiempo completo, la familia se mudó a Berkeley, California , Ponca City, Oklahoma , [9] Vernon, Texas , [10] El Dorado, Kansas , Seattle , Washington y se estableció en Mercer Island, Washington , donde Ann Dunham se graduó de Mercer Island High School . En El Dorado, Madelyn Dunham trabajó en restaurantes y Stanley Dunham había administrado una mueblería. En Seattle, finalmente se convirtió en vicepresidenta de un banco local y Stanley Dunham trabajó en una mueblería más grande (Standard-Grunbaum Furniture). Mercer Island era entonces "un lugar rural, idílico", tranquilo, políticamente conservador y completamente blanco. Madelyn y Stanley Dunham asistían a la iglesia en la East Shore Unitarian Church en Bellevue . [5] Mientras estaba en Washington, Madelyn Dunham asistió a la Universidad de Washington, aunque nunca completó una licenciatura. [1]
Los Dunham luego se mudaron a Honolulu , Hawaii, donde Madelyn Dunham comenzó a trabajar en el Banco de Hawaii en 1960 y fue promovida a ser una de las primeras vicepresidentas del banco en 1970, mientras que Stanley Dunham trabajaba en una mueblería. [1] En Honolulu en la década de 1970, tanto las mujeres como la población blanca minoritaria eran rutinariamente objeto de discriminación. [11]
Ann Dunham asistió a la Universidad de Hawái y, mientras asistía a una clase de ruso, conoció a Barack Obama Sr. en 1960, un estudiante de posgrado de Kenia . Stanley y Madelyn Dunham no estaban contentos con el matrimonio de su hija con Obama Sr. en 1961, en particular después de recibir una larga y enojada carta de su padre, que "no quería que la sangre de Obama fuera manchada por una mujer blanca". [5] Los Dunham se adaptaron, pero Madelyn Dunham fue citada diciendo: "Tengo algunas dudas sobre las cosas que me dicen las personas de países extranjeros". En 1961, nació Barack Obama, hijo de Ann y Barack Obama Sr. Se divorciaron en 1963 y Ann Dunham se casó con Lolo Soetoro de Indonesia. [12]
Madelyn y Stanley Dunham criaron a su nieto, Barack Obama, desde los 10 años mientras su madre y su padrastro vivían en Yakarta, Indonesia , para que pudiera ir a la escuela en Hawái. En quinto grado, Obama se inscribió en la Escuela Punahou, una prestigiosa escuela preparatoria donde sus gastos de matrícula se pagaron con la ayuda de becas. Ann Dunham regresó más tarde a Hawái para realizar estudios de posgrado, pero cuando regresó a Indonesia en 1977 para realizar su trabajo de campo de maestría, Obama se quedó en los Estados Unidos con sus abuelos. Obama escribió en sus memorias Dreams From My Father : "Había llegado a un pacto tácito con mis abuelos: podía vivir con ellos y me dejarían en paz siempre y cuando mantuviera mis problemas fuera de la vista". [12]
Obama y su media hermana, Maya Soetoro, se referían a Dunham como "Toot", abreviatura de "tutu", la palabra hawaiana para abuela. [13] En su libro, Obama describió a Dunham como "tranquila pero firme", en contraste con su "bullicioso" abuelo. [5] Obama consideraba a su abuela "una especie de pionera, la primera mujer vicepresidenta de un banco local". [14] Sus colegas la recuerdan como una "jefa dura" que te hacía "hundirte o nadar", pero que tenía un "punto débil para aquellos dispuestos a trabajar duro". [11] Se retiró del Banco de Hawái en 1986.
En una entrevista para Vanity Fair , Obama dijo: "Era todo lo contrario de una soñadora, al menos en la época en que la conocí... No está del todo claro si siempre fue así o si fue reduciendo sus sueños con el paso del tiempo y aprendió a lidiar con ciertas decepciones, pero era una persona muy dura, sensata y práctica". Durante su adolescencia, fue su abuela quien le "inyectó" "mucho de ese sentido tradicional del medio oeste, de prudencia y trabajo duro", aunque "algunos de esos valores no se manifestaron hasta que me hice mayor". [15]
Obama dijo sobre ella durante una entrevista con Diane Sawyer : "Nunca recibió una educación universitaria, pero es una de las personas más inteligentes que conozco... De ella saqué mi lado práctico. Esa parte de mí que es testaruda, la heredé de ella. Es dura como una roca". Obama dijo que su imagen icónica de su abuela era verla llegar a casa del trabajo y cambiar su traje de negocios y su faja por un muumuu, unas pantuflas, una bebida y un cigarrillo. [16]
Dunham cuidó de su hija en Hawái durante los meses previos a que Ann Dunham muriera en 1995 a los 52 años. [12]
Hasta su muerte, Madelyn Dunham vivió en el mismo pequeño apartamento de un rascacielos donde crió a su nieto, Barack Obama. Era una ávida jugadora de bridge , pero la mayor parte del tiempo se quedaba en su apartamento "escuchando libros en audio y viendo a su nieto en la CNN todos los días". Dunham desarrolló una osteoporosis grave y, en 2008, se sometió a cirugías de trasplante de córnea y reemplazo de cadera . [17]
Dunham no fue vista en general en la campaña presidencial de 2008. En marzo de 2008, a los 85 años, se la citó diciendo: "No voy a dar ninguna entrevista... tengo mala salud". [18]
El 18 de marzo de 2008, en un discurso sobre las relaciones raciales en Filadelfia a raíz de la aparición de unos polémicos vídeos del pastor de Obama , Jeremiah Wright , Obama describió a su abuela:
No puedo repudiarlo, como tampoco puedo repudiar a mi abuela blanca, una mujer que ayudó a criarme, una mujer que se sacrificó una y otra vez por mí, una mujer que me ama tanto como ama cualquier cosa en este mundo, pero una mujer que una vez confesó su miedo a los hombres negros que pasaban junto a ella en la calle, y que en más de una ocasión ha expresado estereotipos raciales o étnicos que me hicieron estremecer. [19]
El 20 de marzo de 2008, en una entrevista radial en el programa WIP de Filadelfia , Obama explicó este comentario diciendo:
Lo que quería decir no era que mi abuela albergara animosidad racial, no la tiene, pero es una persona blanca típica que, si ve a alguien en la calle que no conoce... hay una reacción que se ha arraigado en nuestras experiencias y que no desaparece y que a veces se manifiesta de forma incorrecta, y esa es simplemente la naturaleza de la raza en nuestra sociedad. [20] [21]
El uso que hizo Obama de la frase "persona blanca típica" fue destacado por un columnista del Philadelphia Daily News y posteriormente recogido por comentaristas de otros medios de comunicación. [22] [23] [24] [25] En una entrevista de la CNN, cuando Larry King le pidió que aclarara la observación sobre "persona blanca típica", Obama dijo:
Bueno, lo que quise decir en realidad fue que algunos de los temores a la delincuencia callejera y algunos de los estereotipos que los acompañan eran respuestas que creo que mucha gente siente. Ella no es extraordinaria en ese sentido. Es alguien a quien amo tanto como a cualquiera. Quiero decir, literalmente ayudó a criarme. Pero esos son temores que están arraigados en nuestra cultura y en nuestra sociedad, e incluso dentro de nuestras propias familias, incluso dentro de una familia como la mía que es diversa. [25]
Uno de los compañeros de trabajo de Dunham durante más de 40 años dijo que "nunca la escuché decir algo así. Nunca la escuché decir nada negativo sobre nada". El senador estatal hawaiano Sam Slom , que trabajó con ella en el Banco de Hawai, dijo: "Nunca escuché a Madelyn decir nada despectivo sobre las personas de ascendencia africana o asiática o la ascendencia de nadie". [26] Su hermano, Charlie Payne , dijo a Associated Press que la reacción de su hermana al ser convertida en un tema de campaña fue "simplemente una especie de asombro". [27]
En abril de 2008, Madelyn Dunham apareció brevemente en su primer anuncio de campaña para su nieto, diciendo que Obama tenía "mucha profundidad y una amplitud de miras". [28]
En una entrevista del 10 de septiembre de 2008 en el Late Show con David Letterman , Obama describió a su abuela de la siguiente manera:
Tiene ochenta y siete años. No puede viajar. Tiene una osteoporosis terrible, por lo que no puede volar, pero, ya sabe, ha sido el pilar de nuestra familia y es muy inteligente. Es decir, sigue todo, pero tiene una actitud muy moderada, como del Medio Oeste, sobre estas cosas. Así que cuando me nominaron, me llamó y me dijo: "Qué bien, Barry, qué bien". [29]
El 20 de octubre de 2008, la campaña de Obama anunció que suspendería los actos de campaña del 23 y 24 de octubre para pasar algún tiempo con Dunham. Su director de comunicaciones dijo a los periodistas que ella había enfermado en las semanas anteriores y que, si bien había sido dada de alta del hospital la semana anterior, su salud se había deteriorado "hasta el punto de que su situación es muy grave". [30] En una entrevista con CBS News del 23 de octubre de 2008, Obama dijo: "Ella realmente ha sido la roca de la familia, el cimiento de la familia. Cualquier fuerza, disciplina, que yo tenga, viene de ella". [31]
Dunham murió en su casa el 2 de noviembre de 2008, a la edad de 86 años. [2] La campaña de Obama dijo que ella "murió pacíficamente después de una batalla contra el cáncer" en Hawái. Obama y su hermana Maya Soetoro emitieron un comunicado diciendo: "Ella era la piedra angular de nuestra familia, y una mujer de extraordinarios logros, fuerza y humildad". [32] En un mitin en Charlotte, Carolina del Norte el 3 de noviembre, Obama dijo: "Ella era una de esas heroínas silenciosas que tenemos en todo Estados Unidos. No son famosas. Sus nombres no están en los periódicos, pero todos los días trabajan duro. No buscan el centro de atención. Todo lo que intentan hacer es simplemente hacer lo correcto". [33] La boleta de voto en ausencia de Dunham , recibida por la oficina electoral el 27 de octubre, se incluyó en el total de Hawái. [34] El 23 de diciembre de 2008, después de un servicio conmemorativo privado en la Primera Iglesia Unitaria de Honolulu , el entonces presidente electo Obama y su hermana esparcieron las cenizas de su abuela en el océano en el mirador de Lanai . Era el mismo lugar donde habían esparcido las cenizas de su madre en 1995. [35]
La herencia de Madelyn Payne Dunham consiste principalmente en antepasados ingleses y cantidades más pequeñas de antepasados escoceses , galeses , irlandeses y alemanes , que se establecieron en las colonias americanas durante los siglos XVII y XVIII. [36] [37] [38] Su antepasado europeo nativo más reciente fue su tatarabuelo, Robert Perry, que nació en Anglesey , Gales en 1786 y cuyo padre, Henry Perry, se estableció por primera vez en Radnor, Ohio en 1803. La esposa de Robert Perry, Sarah Hoskins, también nació en Gales y emigró al condado de Delaware, Ohio , cuando era niña. [39]
Según la tradición oral de la familia , su madre tenía algunos antepasados Cherokee , aunque los investigadores no han encontrado evidencia concreta de esto hasta 2008. [actualizar][ 40] [41] [42]
La abuela de Barack Obama muere a los 86 años en Wikinoticias