" Tea Leaves " es el tercer episodio de la quinta temporada de la serie dramática de televisión estadounidense Mad Men y, en general, el episodio número 55 de la serie. Fue escrito por el creador y productor ejecutivo de la serie Matthew Weiner y la escritora Erin Levy , y dirigido por el protagonista de la serie Jon Hamm . Se emitió originalmente en el canal AMC en los Estados Unidos el 1 de abril de 2012.
El episodio se desarrolla en torno al Día de la Independencia de 1966 y vuelve a introducir al personaje de Betty Francis en la narrativa. Betty se encuentra en un estado de depresión y sufre un problema de salud tras un aumento de peso inquietante. Don y Harry chocan con los Baby Boomers mientras intentan reunirse con los Rolling Stones para un cliente. La rivalidad entre el viejo guardia Roger y un Pete en ascenso continúa mientras Peggy contrata a un nuevo redactor con una personalidad cuestionable pero un gran talento.
Los índices de audiencia del episodio cayeron desde el estreno de la temporada, pero aún así fueron más altos que el promedio de la cuarta temporada. "Tea Leaves" recibió 2,9 millones de espectadores en general y un 1,0 en el codiciado grupo demográfico de 18 a 49 años. El episodio recibió una respuesta entusiasta de los críticos de televisión. Muchos guionistas de televisión vieron el tema principal del episodio como la creciente brecha generacional y la creciente irrelevancia de los personajes principales en la cultura y los negocios como resultado.
Betty ha ganado peso en los últimos meses, lo que ha provocado que su autoestima disminuya y su vida sexual con Henry se estanque. Esto provoca una especie de intervención de la madre de Henry, Pauline, que le sugiere pastillas para adelgazar. Cuando Betty va al consultorio del médico para conseguirlas, el médico se niega. Después de un examen de rutina, encuentra un bulto posiblemente canceroso en la garganta de Betty. Betty regresa a casa en un ataque de nervios. Llama a Don, quien la tranquiliza. Betty comienza a enfrentar el legado de su vida y el efecto que su muerte tendría en sus seres queridos. Varios días después, el médico la llama de nuevo para decirle que el tumor es benigno. Henry sostiene a una abatida Betty en sus brazos. Ella reflexiona sobre su vida como simplemente una ama de casa triste y gorda.
El ejecutivo de Heinz habla con Don sobre la obsesión de sus hijas con los Rolling Stones y le sugiere que haga un anuncio para Heinz. Don acepta, aunque no le impresiona la idea. Harry y Don hacen un viaje el sábado por la noche a un concierto de los Rolling Stones para reunirse con su manager Allen Klein . Terminan conversando detrás del escenario con dos fans fumadoras de marihuana. Cuando Harry se va con una de las chicas para hablar con Klein, Don se pone poético con la otra sobre su amor por la banda. Ella hace un comentario insultante sobre la generación anterior. Don responde que la generación anterior simplemente está preocupada por la juventud. Harry fracasa miserablemente en su intento de reunirse con los Rolling Stones, pero Don se muestra indiferente.
Pete está en conversaciones con Mohawk Airlines para su regreso a la agencia. El acuerdo exige que Roger se encargue del negocio diario. Roger pone a Peggy a cargo de contratar a un nuevo redactor para Mohawk. Stan le aconseja que contrate a un empleado mediocre para que su competencia sea más ligera. Peggy decide entrevistar a un talentoso joven judío llamado Michael Ginsberg cuyo trabajo la impresiona. Cuando Peggy entrevista a Michael, se muestra nervioso, neurótico y exagerado. Roger la obliga a llevar a Michael a Don. Durante su entrevista con Don, Michael se muestra más honesto y profesional, lo que desconcierta a Peggy. Michael es contratado. Regresa a casa y encuentra a su dominante padre leyendo el periódico. La personalidad de Michael cambia una vez más, volviéndose esta vez más tímido y reservado. Cuando se entera del éxito de su hijo, el padre de Michael lo bendice con una oración judía. Pete hace un discurso engreído a los empleados de SCDP sobre su éxito al conseguir la cuenta de Mohawk. Roger abandona el discurso enojado, detestando su aparente descenso de valor para la agencia.
"Tea Leaves" fue escrita por Matthew Weiner y Erin Levy y dirigida por la estrella de la serie Jon Hamm. [2] Este es el primer episodio de la serie que Jon Hamm dirigió, y Hamm dijo que le debe las gracias a John Slattery por allanar el camino. [3] Como preparación para dirigir el concierto de los Rolling Stones, Hamm revisó fotografías de archivo del concierto original. "Eran niños. Los Rolling Stones. Eran ellos y los Beatles . Esas enormes explosiones de pop. La gente estaba muy emocionada y fue un gran acontecimiento. Y, en un sentido más amplio, nos dio una idea de hacia dónde se dirige la publicidad". [3] Reflexionando sobre su trabajo como director, Hamm señaló que trató de no poner mucho estilo que distrajera en el programa, explicando que "mi trabajo no era entrar allí y estropearlo y decir: "Voy a poner mi sello en esto". Mi trabajo era entrar allí y mantener el tren en las vías, básicamente. Tenemos un tono y una apariencia muy firmemente establecidos para nuestro programa al que la gente responde, y que me encanta". [4] Aunque es el tercer episodio de la temporada, en realidad fue el primer episodio producido para la temporada, antes del estreno de la temporada en dos partes, " A Little Kiss ". [5]
Weiner dijo que el episodio es "sobre los niños. Se trata de quién va a cuidar de los niños. La juventud es una gran parte de nuestras vidas en general. De vez en cuando. Pero cuando piensas en los años sesenta y la cultura juvenil y la forma en que se apodera de todo, lo que estás viendo es el miedo de Don a que los niños se queden sueltos. Al mismo tiempo, los niños regresan y te comen". [3] Weiner comentó que el personaje de Michael Ginsberg era "de la próxima generación" como un empleado joven que "no está familiarizado con las reglas sociales", y Weiner también declaró que "no hay ninguna razón por la que las preocupaciones de las personas mayores sean diferentes a las de las personas más jóvenes". [3]
Sobre la historia con Betty, Weiner dijo: "No creo que haya ningún misterio en cuanto a cómo pudo suceder eso. Ella es feliz con Henry, pero en cierto modo no es suficiente". [3] Jon Hamm y Matthew Weiner comentaron que el episodio muestra la fuerte conexión entre Betty y Don que todavía existe a pesar del divorcio. [3]
"Tea Leaves" presenta una escena en la que el personaje de Henry Francis, un asistente político republicano, insulta a George Romney , quien fue una figura política durante la época en la que se desarrolla el episodio. Francis caracteriza a George Romney como un "payaso" durante el episodio. Tagg Romney , el hijo mayor del candidato presidencial de 2012 Mitt Romney , tuiteó su disgusto por la mención, llamando a Mad Men los "medios liberales" y acusó a la serie de burlarse de su abuelo. [6] The Hollywood Reporter señaló que la excavación en Romney se basó en hechos históricos: el personaje de Francis se muestra trabajando para John Lindsay , quien tenía un desdén real por Romney. The Reporter también señaló que " la fórmula de éxito de Mad Men proviene de su cuidadosa dualidad: se deleita en detalles precisos de su entorno de la década de 1960, mientras juega con temas que son atemporales. A veces eso significa una oportunidad fortuita para usar noticias y nombres que han reaparecido en el ciclo de la historia estadounidense". [7]
January Jones se quedó embarazada entre la cuarta y la quinta temporada de la serie. En lugar de incluir un embarazo para el personaje de Betty Francis , los guionistas optaron por incluir un aumento de peso. January Jones usó un traje de gorda durante el rodaje de este episodio, la misma técnica utilizada por Elisabeth Moss durante la primera temporada cuando su personaje experimentó un aumento de peso similar (aunque en ese caso, el personaje estaba realmente embarazada). También se utilizaron trucos de maquillaje y ángulos de cámara ingeniosos para crear la impresión dramática del aumento de peso de Betty. Se utilizó una doble de cuerpo para la escena en la que Betty se levanta de la bañera. [8]
Los índices de audiencia de "Tea Leaves" bajaron ligeramente con respecto al número récord del estreno. Atrajo a 2,9 millones de espectadores, lo que fue aún más fuerte que todos los episodios de la cuarta temporada, excepto el estreno de la cuarta temporada, " Public Relations ". "Tea Leaves" también recibió una calificación de 1.0 en el grupo demográfico de 18 a 49 años. [9] Se basó en su introducción, el estreno de la segunda temporada de The Killing . [10]
Los críticos elogiaron el episodio, elogiando el talento actoral de January Jones y el elenco, así como el debut de Jon Hamm en la silla del director. Sin embargo, algunos no quedaron tan impresionados por las técnicas del traje de gorda utilizadas en January Jones para ocultar su embarazo y transmitir el aumento de peso del personaje. Emily VanDerWerff de The AV Club le dio al episodio una B+. Sintió que algunas de las escenas eran demasiado obvias y que parte del simbolismo era un poco evidente. VanDerWerff citó específicamente las escenas en las que Don habla con la joven en el concierto como obvias, comparando a Don en esta escena con Joe Friday . Sin embargo, elogió la subtrama que involucra el aumento de peso de Betty, así como la escena final. [11] Alan Sepinwall de HitFix dijo que todas las historias estaban vinculadas por la amenaza de reemplazo y le gustó la interacción entre Roger y Peggy, que sintió que era una ocurrencia rara. Dijo que era demasiado pronto para juzgar al personaje de Ginsberg y que la historia de Betty era la más débil de las tramas principales. [12] El escritor Myles McNutt encontró a January Jones "muy convincente" y la historia que ofrece un "giro decididamente humano para el personaje, con su almuerzo con Joyce ofreciendo una visión de la que nos privan sin que Betty tenga amigos en los que confiar normalmente". [13]
Maureen Ryan de The Huffington Post elogió la dirección de Jon Hamm y su "adherencia al estilo Mad Men " de "sutileza y economía". Dijo que no era "uno de los episodios más profundos que el programa haya hecho", pero que estaba lleno de " meditaciones al estilo Mad Men sobre la mortalidad y el sentimiento de abandono por los tiempos cambiantes". [14] Bonnie Stiernberg, que escribe para Paste Magazine , dijo que basándose en este episodio y el estreno, la quinta temporada tratará sobre cómo "los personajes deben aprender a adaptarse a su entorno cambiante o se encontrarán volviéndose irrelevantes, reliquias de una era pasada". Elogió la solución creativa al embarazo de January Jones y a la nueva secretaria afroamericana, a quien vio como una extensión de Don, que "también fue contratado por la agencia como una forma de salvar las apariencias". [15] Tim Goodman, que escribe para The Hollywood Reporter , se centró en el "papel clave" que Roger juega en la temporada, diciendo que "dado que el cambio es el problema constante de Mad Men , ¿qué ha sido Roger sin cambios durante demasiado tiempo?". También calificó la introducción del personaje de Ginsberg como un "soplo de aire fresco". [16]