Alan Lindsay Mackay FRS (nacido el 6 de septiembre de 1926) es un cristalógrafo británico, nacido en Wolverhampton .
Mackay se educó en la Wolverhampton Grammar School , la Oundle School , el Trinity College de Cambridge y la Universidad de Londres , donde recibió su doctorado. [1] Pasó su carrera científica en el Birkbeck College , fundado por George Birkbeck , uno de los colegios de la Universidad de Londres, donde estuvo inmerso en una atmósfera científica liberal bajo el liderazgo de John Desmond Bernal .
Mackay ha hecho importantes contribuciones científicas relacionadas con la estructura de los materiales: en 1962 publicó un manuscrito que mostraba cómo empaquetar átomos de manera icosaédrica ; un primer paso hacia la simetría quíntuple en la ciencia de los materiales. [2] Estas disposiciones ahora se denominan icosaedros de Mackay. Fue pionero en la introducción de la simetría quíntuple en los materiales y en 1981 predijo los cuasicristales en un artículo (en ruso) titulado "De Nive Quinquangula" [3] en el que utilizó un mosaico de Penrose en dos y tres dimensiones para predecir un nuevo tipo de estructuras ordenadas no permitidas por la cristalografía tradicional. En un manuscrito posterior, en 1982, tomó la transformada óptica de Fourier de un mosaico de Penrose en 2-D decorado con átomos, obteniendo un patrón con puntos afilados y simetría quíntuple. [4] Esto trajo la posibilidad de identificar el orden cuasiperiódico en un material a través de la difracción. Dan Shechtman y sus colaboradores descubrieron cuasicristales con simetría icosaédrica en 1984. [5]
Por sus contribuciones a los cuasicristales, en 2010 Mackay recibió el Premio Buckley , [6] de la American Physical Society , junto a Dov Levine y Paul Steinhardt . El Premio Nobel de Química fue otorgado en 2011 a Dan Shechtman por el descubrimiento de los cuasicristales .
Mackay se ha interesado en una cristalografía generalizada, que puede describir no sólo cristales, sino estructuras más complejas y nanomateriales. [7] [8] Ha aplicado sus ideas de superficies mínimas a materiales grafíticos, proponiendo, con Humberto Terrones, arreglos periódicos de átomos de carbono con curvatura gaussiana negativa conocidos como Schwarzitas, que son los primos periódicos de los Buckminsterfullerenos [9] [10]
Mackay ha compilado un libro de citas científicas [11] y es coautor de un libro sobre geometría con Eric Lord y S. Ranganathan. [12] También ha escrito un libro de poesía [13] y ha traducido del alemán, con comentarios, el último libro de Ernst Haeckel "Kristallseelen", (1917). [14] Produce arte visual de inspiración científica bajo su seudónimo artístico Sho Takahashi. Algunos de sus diseños de superficies mínimas impresas en 3D se pueden encontrar en su tienda Shapeways. [15]
Mackay se convirtió en miembro de la Royal Society (FRS) el 17 de marzo de 1988 y miembro del Birkbeck College [16] el 2 de marzo de 2002. También es miembro de la Academia Mexicana de Ciencias .
