Macario de Egipto [a] (c. 300 – 391) fue un monje cristiano y ermitaño pastoreador . También se le conoce como Macario el Viejo o Macario el Grande .
Macario nació en el Bajo Egipto . Una tradición tardía sitúa su lugar de nacimiento en el pueblo de Shabsheer (Shanshour), Egipto romano , alrededor del año 300 d.C. Cuidó ganado cuando era niño. Siendo joven, con un fuerte llamado a la soledad, construyó cerca de su casa una pequeña celda donde oraba continuamente y tejía esteras. [1] En algún momento antes de su búsqueda del ascetismo, Macario se ganaba la vida contrabandeando salitre en las cercanías de Nitria, una vocación que le enseñó a sobrevivir y viajar a través de los páramos de esa zona. [2]
Macario es conocido por su sabiduría. Sus amigos y parientes cercanos solían llamarlo Paidarion Geron ( griego : Παιδάριον Γέρων , que cuando se compuso como Paidiogeron [3] condujo al copto : Ⲡⲓⲇⲁⲣ Ⲓⲟⲩⲅⲉⲣⲟⲛ , Pidar Yougiron ), que significaba el "viejo joven". ", es decir, "el joven con la sabiduría de los mayores." [4]
Por deseo de sus padres, Macario contrajo matrimonio, pero pronto enviudó. [5] Poco después, sus padres también murieron. Posteriormente, Macario distribuyó todo su dinero entre los pobres y necesitados. Encontró un maestro en un anciano experimentado que vivía en el desierto, no lejos de la aldea. El Anciano aceptó al joven, lo guió en la ciencia espiritual de la vigilancia, el ayuno y la oración, y le enseñó el oficio de tejer cestas. [5]
Un rato después, una mujer embarazada lo acusó de haberla profanado. Macario no intentó defenderse y aceptó la acusación en silencio. Sin embargo, cuando se acercaba el parto de la mujer, su trabajo de parto se volvió extremadamente difícil. No logró dar a luz hasta que confesó la inocencia de Macario. Entonces acudió una multitud de personas pidiendo su perdón, pero él huyó al desierto de Nitrian para escapar de toda gloria mundana.
Como ermitaño, Macario pasó siete años viviendo únicamente de legumbres y hierbas crudas . [6] Pasó los siguientes tres años consumiendo cuatro o cinco onzas de pan al día y sólo un vaso de aceite al año. [6] Mientras estaba en el desierto, visitó a Antonio el Grande y aprendió de él las leyes y reglas del monaquismo . Cuando regresó al desierto escético a la edad de cuarenta años, se hizo sacerdote. [7] La fama de su santidad atrajo muchos seguidores. La comunidad, que fijó su residencia en el desierto, era de tipo semieremítico. Los monjes no estaban sujetos a ninguna regla fija; sus celdas estaban muy juntas y se reunían para el culto Divino sólo los sábados o domingos. Presidió esta comunidad monástica por el resto de su vida.
Durante un breve período de tiempo, Macario fue desterrado a una isla en el Nilo por el emperador Valente , junto con Macario de Alejandría , durante una disputa sobre la doctrina del Credo de Nicea . Ambos hombres fueron víctimas de persecución religiosa por parte de los seguidores del entonces obispo Lucio de Alejandría . Durante su estancia en la isla, la hija de un sacerdote pagano enfermó. La gente de la isla creía que estaba poseída por un espíritu maligno. Ambos santos oraron por la hija, que a su vez la salvó. Los paganos de la isla quedaron tan impresionados y agradecidos que dejaron de adorar a los dioses paganos y construyeron una iglesia. Cuando la noticia de esto llegó al emperador Valente y al obispo Lucio de Alejandría , rápidamente permitieron que ambos hombres regresaran a casa. A su regreso el 13 de Paremhat , se encontraron con una multitud de monjes del desierto de Nitrian , cincuenta mil, entre los que se encontraban Pishoy y Juan el Enano .
Macario murió en el año 391. Después de su muerte, los nativos de su aldea de Shabsheer robaron el cuerpo y le construyeron una gran iglesia en su aldea. El Papa Miguel V de Alejandría trajo las reliquias de San Macario al desierto de Nitria el 19 de Mesori . Hoy en día, el cuerpo de Macario se encuentra en su monasterio , el Monasterio de San Macario el Grande en Scetes , Egipto .
Macario es un santo en las Iglesias ortodoxa oriental , ortodoxa oriental y católica romana .
En las iglesias metodistas , Macario es muy apreciado por sus escritos sobre el tema de la entera santificación . [8]
Macario de Egipto fundó un monasterio que lleva su nombre, el Monasterio de San Macario el Grande, [4] que ha estado continuamente habitado por monjes desde su fundación en el siglo IV. El rostro de San Macario solía iluminarse con gracia de una manera asombrosa, hasta el punto de que muchos padres testificaron que su rostro brillaba en la oscuridad; y así apareció su nombre como “la linterna resplandeciente”. Esta descripción fue trasladada a su monasterio, por lo que se le llamó “la linterna resplandeciente del desierto” o “el monasterio resplandeciente”, que significaba el lugar de la elevada sabiduría y la oración constante. [4] Hoy en día pertenece a la Iglesia copta ortodoxa .
La totalidad del desierto de Nitrian a veces se llama Desierto de Macario , [ cita necesaria ] porque él fue el monje pionero en la región. Las ruinas de numerosos monasterios de esta región respaldan la tradición local de que los claustros de Macario tenían el mismo número de días del año. [ cita necesaria ]
Macario el Grande, uno de los reclusos del desierto egipcio y discípulo de Antonio el Grande, está representado en el borde derecho del fresco del Triunfo de la Muerte en Pisa . Un grupo de tranquilos aristócratas y sus animales ocupan la parte central del fresco. Estos jóvenes ricos, hombres y mujeres a caballo, rodeados de sus decorativos perros de caza, emprendieron un agradable viaje. De repente, su camino, en algún lugar profundo del bosque, se ve bloqueado por tres sarcófagos abiertos con cuerpos en diferentes grados de descomposición. Todos los presentes en la escena, incluidos hombres, mujeres e incluso los animales, están horrorizados por esta terrible y palpable presencia de la muerte. El hedor insoportable les llega a la nariz. La abominable escena los consterna. Sólo Macario el Grande, hecho sabio y poderoso por su fe, está por encima de todos ellos. El místico les enseña a los jóvenes una lección sobre la vida y la muerte leyendo el pergamino. El escultor florentino Benvenuto Cellini se inspiró en esta representación de Macario en su retrato pintado .
