Los Caballeros de los Macabeos fueron una organización fraternal formada en 1878 en London, Ontario , Canadá. El grupo, que era más activo en el estado de Michigan (EE. UU.), dejó de lado los aspectos fraternales para ofrecer seguros de bajo costo a sus miembros. En los primeros años de la sociedad, también brindaba otros beneficios relacionados con los gastos finales, como cementerios para la sociedad .
El lema de los Caballeros Macabeos era la frase en latín “Astra Castra Numen Lumen” que significa “Las estrellas mi campamento, la Deidad mi luz”. [1]
Los Caballeros de los Macabeos fueron fundados en London , Ontario, por miembros de la Orden de los Foresters . Basaron su nombre, ceremonias y rituales en los Macabeos , un grupo de rebeldes judíos contra el Imperio seléucida cuyas hazañas se describen en los Libros de los Macabeos , considerados parte del canon bíblico en el catolicismo , pero apócrifos en el judaísmo y el cristianismo protestante . La primera convención se celebró el 7 de agosto de 1878. [2] [3]
El grupo creció rápidamente en Canadá y varios estados de los EE. UU., y en 1880 contaba con 10 000 miembros. La organización no tenía una base actuarial sólida: no se exigían exámenes médicos a los nuevos miembros y la tasación por fallecimiento era de 10 centavos por cada miembro. A medida que se acumulaban las reclamaciones por fallecimiento, los gastos de la organización empezaron a superar a sus ingresos. Un grupo de hombres de negocios de Michigan, donde la orden tenía varios miembros, se esforzó por poner a los Macabeos sobre una base financiera sólida.
Con este fin, en 1880 se celebró una "gran revisión" en Buffalo ( Nueva York) para reorganizar la sociedad y redactar una nueva constitución y leyes. El mayor Nathan Boynton fue elegido nuevo teniente comandante supremo. Esto creó un breve cisma con el grupo canadiense que se separó bajo un hombre llamado McLaughlin. En 1881, los representantes de las dos facciones se reunieron en Port Huron (Míchigan) y acordaron reconciliar sus diferencias. Se nombró un comité, presidido por Boynton, para redactar una nueva constitución aceptable para ambas facciones, y esto se acordó en febrero de 1881. [4]
Según la nueva constitución, los Grandes Campamentos podían formarse en estados o provincias con más de 1000 miembros y la Carpa Suprema (organización general) operaba el aspecto beneficiario de la organización. El Gran Campamento de Michigan se constituyó en ese estado el 11 de junio de 1881, que se consideró la fecha de fundación de la orden reorganizada. La estabilidad organizativa siguió siendo esquiva. En la Carpa Suprema de julio de 1881, los delegados de Michigan obtuvieron una enmienda para permitir que los Grandes Campamentos individuales establecieran sus propios programas de beneficiarios, anticipando que la organización nacional dejaría de existir. En 1882, la orden había quedado inactiva fuera de Michigan, y Boynton se convirtió en Gran Guardián de los Registros y luego en Gran Comandante del estado. La Carpa Suprema fue restablecida, nuevamente, en septiembre de 1883. [5]
En 1914, la organización cambió su nombre de Caballeros de los Macabeos a simplemente Los Macabeos. [6] En términos de finanzas y beneficios, los Macabeos adoptaron las Tablas del Congreso Fraternal Nacional en 1911 y la Tabla de Tarifas de las Morgues Americanas en 1920. Una "Revisión Suprema" realizada en 1958, los Macabeos se convirtieron en una compañía de seguros de vida mutua a partir de 1961, aunque todavía mantuvieron algunas características fraternales. [7] [8]
En cuanto a la organización, el grupo sufrió una división en 1905, cuando un grupo llamado Western Bees se separó en 1905. Este grupo finalmente se fusionó con los Highland Nobles en 1911. [9] En la década de 1930, los Macabeos comenzaron a absorber algunas sociedades de beneficios fraternales más pequeñas, incluida la Hermandad de América en 1935, la Unión de Beneficios Progresistas Eslava en 1937 y la Asociación de Vida de la Unión de Michigan en 1941. [10]
En 1920, la organización femenina auxiliar, Ladies of the Maccabees, contaba con más de 200.000 miembros. En 1926, las Maccabees establecieron su sede en el edificio Maccabees en el centro de Detroit, Michigan.
En 1941, los Maccabees obtuvieron el control de la Michigan Union Life Association, impulsando su transformación de una sociedad de beneficios a una compañía de seguros moderna con reserva legal. En 1960, los Maccabees se trasladaron a un nuevo edificio en Southfield, Michigan , un suburbio de Detroit . En 1962, el grupo cambió de nombre nuevamente, esta vez a Maccabees Mutual Life Insurance Company .
En 1986 construyeron un nuevo edificio de oficinas de 251.000 pies cuadrados (23.300 m2 ) en Southfield, Michigan. En la década de 1990, la organización se desmutualizó y se vendió a Royal Insurance Group y operó bajo el nombre de Royal Maccabees Life Insurance Company . En 1999, Royal Maccabees fue vendida por su empresa matriz, Royal & SunAlliance Financial Services, a Swiss Re . [11] Swiss Re la fusionó con su subsidiaria, Reassure America Life Insurance Company. [12]
El grupo estaba estructurado según un modelo de tres niveles, con campamentos subordinados locales, grandes campamentos a nivel de distrito y el conjunto considerado como la Tienda Suprema. [8] En la década de 1970, los grupos locales se denominaban "Unidades Subordinadas". Las oficinas centrales estaban tradicionalmente en Detroit, pero en 1965 se trasladaron a Southfield, Michigan . [13]
Las Damas de los Macabeos eran el grupo auxiliar femenino del grupo .
La membresía estaba abierta a todas las personas blancas entre 18 y 70 años, aunque los mayores de 52 no eran elegibles para las características de beneficiario. Los solicitantes tenían que ser de buen carácter moral , físicamente sanos y socialmente aceptables. Además, aquellos involucrados en ocupaciones extra peligrosas, como mineros de carbón, operadores de líneas eléctricas, aeronautas, personas involucradas en voladuras , la fabricación de material altamente inflamable o explosivo y oficiales de submarinos fueron excluidos de la membresía. Además, no se admitió a nadie que estuviera involucrado en el comercio de licores o que fuera alcohólico . Ciertas clases de empleados ferroviarios, expresos, mineros (excluidos los mineros de carbón) y bomberos tuvieron que pagar una evaluación adicional de 25 centavos por cada $1,000. [14]
El 1 de diciembre de 1896, los Caballeros contaban con 182.000 miembros en 40 estados y provincias, aunque un tercio de ellos se encontraban en Michigan. La tasa de mortalidad entre los miembros era de 5,54 por cada 1.000, lo que se consideraba excepcionalmente bajo. También tenían una sede permanente en Port Huron, que había abierto en 1892. [14] En 1915, el número de miembros había llegado a 331.756. Sin embargo, en 1978, el número de miembros había descendido a unos 10.000 [7]. En 1994, había 3.500 miembros en los EE. UU. y Canadá. [8]