La Unión Mundial Macabi es una organización deportiva judía internacional que abarca cinco continentes (África, América del Norte, América del Sur, Australia, Europa) y más de 50 países, con unos 400.000 miembros. [2] La Unión Mundial Macabi organiza los Juegos Maccabiah , un destacado evento internacional de atletismo judío.
La organización comprende seis confederaciones: Macabi Israel, Confederación Macabi Europea, Confederación Macabi de Norteamérica, Confederación Macabi de Latinoamérica, Macabi Sudáfrica y Macabi Australia .
El movimiento recibe su nombre de los Macabeos (hebreo: מכבים o מקבים, Makabim), un movimiento de liberación nacional judío que luchó por la independencia de Antíoco IV Epífanes y la consiguió . Irónicamente, en aquella época los Macabeos se oponían firmemente a las competiciones atléticas, que formaban parte de las tendencias culturales helenizantes a las que se oponían. Las competiciones atléticas celebradas en Jerusalén bajo el gobierno seléucida se interrumpieron una vez que los Macabeos tomaron el control de la ciudad.
Ya en el siglo XIX se fundaron clubes deportivos judíos en Europa central y oriental. El primer club fue la Asociación de Gimnasia Israelita de Constantinopla ( en alemán : Israelitischer Turnverein Konstantinopel ), fundada en 1895 en Estambul ( Turquía) por judíos de ascendencia alemana y austriaca que habían sido rechazados para participar en otros clubes deportivos sociales. Dos años más tarde, se formó haGibor en Plovdiv ( Bulgaria ) y en 1898 se fundó Bar Kochba Berlin junto con Vivó és Athletikai Club en Budapest ( Hungría) .
Otros clubes que siguieron recibieron el nombre de “ Bar Kochba ” o nombres hebreos como “Hakoah” o “Hagibor” que simbolizaban fuerza y heroísmo. Una de las premisas básicas detrás de la fundación de estos clubes fue el nacionalismo judío, y específicamente el “ judaísmo muscular ”. El concepto era que los judíos no solo eran una entidad religiosa, sino también una entidad basada en un trasfondo histórico y social común, con conceptos culturales y psicológicos especiales que se han conservado hasta el día de hoy, lo que resultó en un fuerte reconocimiento de pertenencia colectiva. En Cracovia , Polonia, hubo durante el período de entreguerras una profunda animosidad entre el club local Makkabi Kraków y el club judío rival Jutrzenka Kraków , asociado con el partido político Bund . Si bien ambos clubes compartían la aspiración anterior de demostrar una fuerza física judía, tenían programas políticos divergentes: uno compartía la aspiración sionista de crear un estado judío en Palestina, mientras que el otro estaba orientado al programa bundista de autonomía cultural judía en Europa. Esta oposición política exacerbó la rivalidad atlética entre aficionados y jugadores, hasta el punto de que los partidos entre ambos equipos eran generalmente calificados como una "Guerra Santa".
En 1906 se formó el primer club de gimnasia judía en la Palestina Británica . Más tarde surgirían clubes en otras ciudades. En 1912, todos ellos se unieron a la Federación Macabi de Israel. Ese mismo año se establecieron las primeras relaciones entre ellos y sus homólogos europeos, cuando en la Conferencia Macabi de Berlín se tomó la decisión de iniciar viajes grupales a la Palestina Británica .
Maccabi GB es miembro del Consejo Nacional Inglés para Servicios Voluntarios para Jóvenes (NCVYS) [3] debido a su trabajo de promoción del desarrollo personal y social de los jóvenes.
La Unión Mundial Macabi fue creada en el 12º Congreso Judío Mundial en Karlovy Vary , Checoslovaquia , en 1921. La secretaría de líderes deportivos judíos decidió entonces formar una organización paraguas para todas las asociaciones deportivas judías. Sus objetivos se definieron como trabajar para "fomentar la educación física, la creencia en la herencia judía y la nación judía, y trabajar activamente por la reconstrucción de nuestro propio país y por la preservación de nuestro pueblo". [2] En 1960, el Comité Olímpico Internacional reconoció oficialmente a la Unión Mundial Macabi como una "Organización de Nivel Olímpico". [4]