Miriam Amanda " Ma " Ferguson ( de soltera Wallace ; 13 de junio de 1875 - 25 de junio de 1961) fue una política estadounidense que sirvió dos mandatos no consecutivos como gobernadora de Texas : de 1925 a 1927 y de 1933 a 1935. la primera mujer gobernadora de Texas y la segunda mujer en ser gobernadora de cualquier estado de EE. UU., después de Nellie Tayloe Ross de Wyoming. [1]
Miriam Amanda Wallace Ferguson nació en el condado de Bell, Texas . Estudió en Salado College y Baylor Female College . Cuando tenía 24 años, se casó con James Edward Ferguson , un abogado , en la granja de su padre cerca de Belton en el condado de Bell, Texas .
Su apodo, "Ma", proviene de sus iniciales, "M. A.", y del hecho de que su marido era conocido como "Pa" Ferguson. [2] Tuvieron dos hijas: Ouida Wallace Ferguson y Dorrace Watt Ferguson. [3]
Su marido fue Gobernador de Texas de 1915 a 1917. Durante su segundo mandato, fue investigado por el Fiscal General del Estado, Dan Moody (quien, dicho sea de paso, la sucedería como Gobernadora en 1927 después de su primer mandato) por acciones que se habían tomado contra la Universidad de Texas. [4] El Senado del Estado de Texas lo acusó , lo condenó por diez cargos y le prohibió volver a ocupar un cargo estatal en Texas.
Después del juicio político y la condena de su marido, Ma Ferguson se postuló en las primarias para la nominación demócrata a gobernadora y tuvo éxito, con el apoyo abierto de su marido, a quien dijo que consultaría para pedirle consejo. Se postuló para un cargo en las elecciones generales de 1924. [5]
Durante su campaña, dijo que los votantes obtendrían "dos gobernadores por el precio de uno". [6] Sus discursos en los mítines consistían en presentarlo y dejarle subir al estrado. [7] Un eslogan de campaña común era: "Yo para mamá, y no tengo nada contra papá". [8] Patricia Bernstein del Houston Chronicle declaró: "Nunca nadie tuvo dudas sobre quién dirigía realmente las cosas cuando mamá era gobernadora". [9]
Después de su victoria en las primarias demócratas, Ferguson derrotó a George C. Butte, un destacado abogado y decano de la Universidad de Texas que emergió como el candidato republicano más fuerte a gobernador en Texas desde la Reconstrucción . Debido a la corrupción generalizada durante el mandato de su marido, que resultó en su juicio político, miles de votantes cruzaron las líneas partidistas en las elecciones generales para votar por el candidato republicano. Los republicanos normalmente obtenían entre 11.000 y 30.000 votos para gobernador, pero Butte obtuvo casi 300.000 votos, muchos de ellos de mujeres y sufragistas. [7] Todavía era principalmente un estado demócrata, y Ferguson recibió 422.563 votos (58,9 por ciento) frente a los 294.920 de Butte (41,1 por ciento). Butte había sido apoyado en las elecciones generales por el ex gobernador William P. Hobby , que había sucedido a James Ferguson en 1917 y ganó un mandato completo en 1918.
En 1924, Ma Ferguson se convirtió en la primera mujer elegida directora ejecutiva de Texas. [8] Fue la segunda gobernadora estatal de los Estados Unidos y la primera en ser elegida en una elección general. Nellie Tayloe Ross había prestado juramento como gobernadora de Wyoming para finalizar el mandato pendiente de su difunto marido dos semanas antes de la toma de posesión de Ferguson, aunque Ross y Ferguson ganaron sus respectivas elecciones el mismo día. El director de campaña de Ferguson fue Homer T. Brannon de Fort Worth, Texas .
En 1926, el fiscal general del estado, Dan Moody , que había investigado a su marido por malversación de fondos y había recuperado un millón de dólares para ciudadanos de Texas, se postuló contra ella en una segunda vuelta electoral. La derrotó para convertirse en el siguiente y más joven gobernador de Texas. [10] El activismo sufragista contribuyó de manera importante a su derrota, ya que estas mujeres apoyaron a Moody e hicieron campaña a su favor. [7]
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Ferguson se postuló de nuevo en 1932. Ganó por poco la nominación demócrata sobre el titular Ross S. Sterling , luego derrotó rotundamente al republicano Orville Bullington en las elecciones generales , 521.395 (61,6 por ciento) contra 322.589 (38,1 por ciento). Fue un año de éxitos demócratas cuando Franklin D. Roosevelt fue elegido presidente de los Estados Unidos. Bullington era prima de la primera esposa de John G. Tower , futuro senador estadounidense por Texas. Le fue con más fuerza que a la mayoría de los candidatos republicanos de Texas en ese período, pero no igualó la actuación de Butte en 1924 contra Ferguson. [6]
El segundo mandato de Ferguson como gobernadora fue menos controvertido que el primero. Se rumoreaba que los contratos de carreteras estatales se otorgaban únicamente a empresas que se anunciaban en el periódico de los Ferguson, el Ferguson Forum. Un comité de la Cámara de Representantes investigó los rumores, pero nunca se presentaron cargos. [8] La Gran Depresión obligó a los gobiernos federal y estatal a reducir el personal y la financiación de sus organizaciones, y los Texas Rangers no fueron una excepción. El número de oficiales comisionados en la agencia encargada de hacer cumplir la ley se redujo a 45, y el único medio de transporte ofrecido a los Rangers eran pases de tren gratuitos o el uso de sus caballos personales. La situación empeoró para los Rangers cuando se involucraron en la política en 1932 al apoyar públicamente al gobernador Ross Sterling en su campaña de reelección sobre "Ma" Ferguson. Inmediatamente después de asumir el cargo en enero de 1933, procedió a despedir a todos los Rangers en servicio. La fuerza también vio sus salarios y fondos recortados por la Legislatura de Texas, y su número se redujo aún más a 32 hombres. El resultado fue que Texas se convirtió en un escondite seguro para muchos gánsteres de la era de la Depresión que escapaban de la ley, como Bonnie y Clyde , George "Machine Gun" Kelly , Pretty Boy Floyd y Raymond Hamilton . El nombramiento apresurado de muchos Rangers no calificados para detener la creciente criminalidad resultó ineficaz.
La desorganización general de las fuerzas del orden en el estado convenció a los miembros de la Legislatura de que era necesaria una revisión exhaustiva del sistema de seguridad pública, y para ello contrató los servicios de una firma consultora de Chicago. El informe resultante arrojó muchas conclusiones preocupantes, pero los hechos básicos subyacentes eran simples: los niveles de criminalidad en Texas eran extremadamente altos y los medios del estado para combatirlos carecían de fondos y personal suficientes, eran imprecisos, desorganizados y obsoletos. La recomendación de los consultores, además de aumentar la financiación, era introducir una reorganización completa de los organismos de seguridad del Estado; especialmente, fusionar a los Rangers con la Patrulla de Caminos de Texas bajo una nueva agencia llamada Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS). Después de deliberar, la Legislatura estuvo de acuerdo con la sugerencia. La resolución que creó la nueva agencia estatal de aplicación de la ley fue aprobada en 1935 bajo el gobierno del siguiente gobernador de Texas, James V. Allred, y con un presupuesto inicial de $450,000, el DPS entró en funcionamiento el 10 de agosto.
En octubre de 1933, Ferguson promulgó el Proyecto de Ley 194 de la Cámara de Representantes de Texas, que contribuyó decisivamente a establecer la Universidad de Houston como una institución de cuatro años. [11]
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El "fergusonismo", como se llamaba el tipo de populismo de los Ferguson, sigue siendo un tema controvertido en Texas. Como gobernadora, abordó algunos de los temas más difíciles del momento. Aunque abstemia como su marido, se alineó con los "mojados" en la batalla por la prohibición . Se opuso al Ku Klux Klan , que estaba en declive después de 1925 debido a un asesinato nacional y un escándalo sexual cometido por su presidente, DC Stephenson .
Ferguson ha sido descrito como un conservador fiscal , pero también impulsó un impuesto estatal sobre las ventas y un impuesto sobre la renta corporativa. [6] A menudo se le atribuye una cita que supuestamente se refiere al bilingüismo en las escuelas de Texas: "Si el inglés era lo suficientemente bueno para Jesucristo, debería serlo lo suficientemente bueno para los niños de Texas". [12] Variaciones de esta declaración datan de 1881 y se utilizaron a menudo para ridiculizar el supuesto atraso de varios cristianos anónimos. Ferguson no originó la cita. [13]
Ferguson concedió casi 4.000 indultos durante sus dos mandatos no consecutivos, muchos de ellos para liberar a personas que habían sido condenadas por violar las leyes de prohibición. [14] En 1930, entre los mandatos de Ferguson, la Secretaria de Estado de Texas, Jane Y. McCallum, publicó un panfleto criticando los numerosos indultos de prisioneros otorgados por el ex gobernador. [15] Aunque nunca se demostró, persistieron los rumores de que se concedían indultos a cambio de pagos en efectivo al marido del gobernador. En 1936, los votantes aprobaron una enmienda a la constitución estatal que despojaba al gobernador del poder de conceder indultos y concedía ese poder a una Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas, políticamente independiente (véase La pena capital en Texas ). [14]
Excepto por un intento fallido de reemplazar al gobernador W. Lee "Pappy" O'Daniel en 1940, los Ferguson permanecieron retirados de la vida política después de 1935. En la campaña de 1940, Ma Ferguson siguió al principal rival de O'Daniel, Ernest O. Thompson de Amarillo. , quien fue Comisionado de Ferrocarriles de Texas . [6]
Su marido, James, murió de un derrame cerebral en 1944. Miriam Ferguson murió de insuficiencia cardíaca congestiva en 1961 a la edad de 86 años. Fue enterrada en el cementerio estatal de Texas en Austin.
