El MY Bob Barker era un barco propiedad y operado por la Sea Shepherd Conservation Society , llamado así por el presentador de un programa de televisión estadounidense y activista por los derechos de los animales Bob Barker , cuya donación de 5 millones de dólares a la sociedad facilitó la compra del barco. [6] Comenzó a operar para el grupo a fines de 2009/principios de 2010 en su campaña contra la caza de ballenas por parte de las pesquerías japonesas. En octubre de 2010, Sea Shepherd declaró que Bob Barker había completado una importante remodelación en Hobart , Tasmania . [7] Hobart se convirtió en el puerto base honorario del barco en 2014. [8]
Se describe al Bob Barker como un buque de "hielo fijo de largo alcance" que mide 488 GT [1] Fue construido en Noruega en 1950 como el ballenero Pol XIV , pero fue eliminado del registro de barcos noruego en 2004 y vendido a una empresa de registro de las Islas Cook . [3] [1] Finalmente fue comprado por la Sea Shepherd Conservation Society y reacondicionado en África.
El 19 de febrero de 2010, funcionarios japoneses anunciaron que el registro de Bob Barker en Togo había sido retirado. [9] El 24 de mayo de 2010, la Sea Shepherd Conservation Society declaró que Bob Barker ahora estaba registrado bajo la bandera holandesa. [10]
Después de su reacondicionamiento en África, el Bob Barker partió de Mauricio el 18 de diciembre de 2009 para unirse al MY Steve Irwin y al MY Ady Gil , los otros dos barcos de Sea Shepherd. [11] Una de sus primeras acciones fue tomar imágenes de video de la colisión entre el Ady Gil y un buque de seguridad japonés, después de lo cual subió a bordo a la tripulación de la embarcación Sea Shepherd siniestrada. [12]
El 6 de febrero de 2010, mientras obstruía la rampa de acceso del buque factoría Nisshin Maru , el Bob Barker chocó con el Yūshin Maru No. 3 , lo que provocó un corte de 1,02 m (3 pies y 4 pulgadas) en el casco del Bob Barker por encima de la línea de flotación. El Instituto de Investigación de Cetáceos informó de daños menores en una barandilla y en el casco de su barco. [13] [14] Tanto Sea Shepherd como el ICR se acusaron mutuamente de provocar el accidente de forma intencionada. [13] [15]
El 25 de febrero de 2010, Sea Shepherd informó que Bob Barker , que había estado siguiendo a la flota ballenera después de que Steve Irwin interrumpiera la persecución para regresar a puerto, sufría un problema con la válvula de combustible y regresaría a puerto, poniendo fin a las operaciones de la organización para la temporada ballenera 2009-2010. [16]
El 9 de febrero de 2011, Sea Shepherd informó que Bob Barker , que había estado buscando a la flota ballenera junto al buque Sea Shepherd Gojira (ahora MV Brigitte Bardot ), comenzó a bloquear la rampa de acceso del Nisshin Maru . [17] El 18 de febrero de 2011, después de ser seguido agresivamente por Bob Barker durante más de 3000 millas náuticas (5556 km), el Nisshin Maru cambió de rumbo y se dirigió hacia Japón, acortando la temporada ballenera 2010-11. [18]
El 5 de marzo de 2012, Sea Shepherd informó que, después de una larga búsqueda, Bob Barker encontró el buque factoría de la flota ballenera, el Nisshin Maru . [19] Tres días después, el 8 de marzo de 2012, los balleneros abandonaron el Océano Austral para la temporada 2011-2012. [20] [21]
El 20 de febrero de 2013, el barco ballenero japonés Nisshin Maru embistió varias veces a Bob Barker , MY Sam Simon , Steve Irwin y Sun Laurel en un enfrentamiento en el océano Austral, al norte de la estación de investigación Casey de Australia en la Antártida. [22] Bob Barker fue alcanzado en la popa, y la proa del Nisshin Maru derribó varias de las antenas de Bob Barker . Bob Barker emitió una señal de socorro tras quedarse sin energía. [23]
Tras la reparación de los daños, entre enero y marzo de 2014, el MY Bob Barker se embarcó en la Operación Relentless , su última misión en el Océano Austral, con un total de 99 días en el mar. En febrero, el MY Bob Barker se vio involucrado en una colisión, esta vez con el Yushin Maru No. 3 , lo que provocó que el MY Bob Barker sufriera grietas en el casco y rotura de costillas, aunque los daños no afectaron a las operaciones del barco. Los daños fueron lo suficientemente importantes como para que la tripulación los pudiera ver desde el interior del barco.
El 31 de marzo de 2014, Japón fue demandado por Australia ante la Corte Internacional de Justicia debido a su responsabilidad internacional con el Instituto de Investigación de Cetáceos y su empresa matriz Kyoto Senpaku, obligando a ambas empresas a suspender sus operaciones.
Sin embargo, los avances en las tecnologías de radar de las flotas balleneras hicieron cada vez más difícil para el MY Bob Barker encontrar y perseguir a las flotas balleneras.
Desde 2016 hasta su retiro en 2022, el MY Bob Barker llevó a cabo una serie de campañas en África occidental en colaboración con varios países africanos. Estas campañas tienen como objetivo poner fin a la pesca ilegal en las aguas de África occidental.
El 12 de noviembre de 2022, el MY Bob Barker fue retirado de la flota de Sea Shepherd y enviado a Turquía para su reciclaje. [24]
