La MV Agusta 500 de cuatro cilindros (1973–1976) fue una motocicleta de carreras fabricada por la empresa italiana MV Agusta , para competir en la serie de 500 cc, la categoría reina del Campeonato Mundial de Motociclismo de la FIM . Con esta motocicleta, MV Agusta ganó el campeonato mundial de constructores de 1973 y Phil Read ganó los campeonatos mundiales de pilotos de 500 cc de 1973 y 1974. [1]
La famosa máquina de carreras de MV Agusta, la Tre de tres cilindros , había impulsado a Giacomo Agostini hasta el título mundial todos los años desde 1966 hasta 1972. En la temporada de 1972 , la Tre apenas tenía la potencia suficiente para vencer a la recién creada competencia de motocicletas de dos tiempos de Yamaha y Suzuki . Para la temporada de 1973, el cuatro cilindros de 350 cc existente se amplió a 433 cc, lo que le permitió alcanzar velocidades del motor más altas que el de tres cilindros. [2] El nuevo motor producía 88 CV (66 kW) a 14.000 rpm.
Este motor casi igualaba el rendimiento del antiguo Tre, que había llegado al límite de su desarrollo. [3] Arturo Magni , director de carreras e ingeniero jefe de MV, no logró alcanzar la fiabilidad necesaria con el motor más pequeño y ligero. Se solicitó ayuda a la división de helicópteros de Agusta bajo el Dr. Bocchi, que anteriormente había desarrollado motores de doce cilindros para Lamborghini y Ferrari . Bocchi continuó desarrollando el motor. El árbol de levas se accionaba a través de engranajes, anteriormente en el lateral del bloque de cilindros, ahora estaba dispuesto entre los cilindros 2 y 3 como en los motores anteriores. El cuatro cilindros tenía una anchura de 40 cm y un peso en seco de 55 kg. Los cilindros de metal ligero se fundieron en un solo bloque . La culata de una pieza fundida tenía cámaras de combustión en forma de techo inclinado . Las dos válvulas de admisión tenían un diámetro de 20,5 mm y las dos válvulas de salida de 16 mm. Las válvulas eran operadas por taqués de cangilones y se cerraban con resortes helicoidales dobles anidados, el ángulo de la válvula era de 55 grados. [4] El diámetro se aumentó a 58 mm y la carrera a 47 mm para alcanzar una cilindrada de 497 cc. [5]
En 1973 se introdujo el nuevo motor de cuatro cilindros , pero la máquina no era fiable, por lo que a menudo se utilizaba el de tres cilindros. Al principio, el de cuatro cilindros tenía un solo disco delantero y ruedas de radios . Se utilizaba un neumático delantero de 3,00-18 y, según el circuito, un neumático trasero de 3,25, 3,50 o 3,75-18. [6] Fue un año difícil para MV Agusta y especialmente para Giacomo Agostini. Habían contratado a Phil Read como "segundo piloto", pero no aceptó un papel secundario. Además, apareció la Yamaha TZ 500 de dos tiempos y cuatro cilindros , con la que Jarno Saarinen ganó los dos primeros GP. Agostini seguía confiando en el de tres cilindros, pero en la primera carrera fue derrotado por Read con el de cuatro cilindros. En el GP de Alemania, Read ganó después de que Saarinen, Kanaya (ambos de Yamaha) y Agostini abandonaran. Tras el fatal accidente en Monza, donde murieron Saarinen y Renzo Pasolini , la carrera de 500 cc fue cancelada y Yamaha se retiró por el resto de la temporada. [7] Como se había acordado previamente, los mejores pilotos se mantuvieron alejados del TT de la Isla de Man , lo que significa que la próxima carrera sería en Yugoslavia. Sin embargo, debido a una controvertida decisión del líder del equipo Magni, a los pilotos de MV no se les permitió conducir. No estaba convencido de la seguridad de la pista, que fue aprobada por una delegación de cuatro pilotos, incluido Agostini. En el TT de Assen, Agostini se retiró nuevamente y Read ganó. Agostini ganó en Bélgica y Checoslovaquia, pero Read todavía tenía una cómoda ventaja en puntos y Ago estaba detrás de Kim Newcombe y Jack Findlay en la clasificación. Read se convirtió en el campeón del mundo en el Gran Premio de Suecia. [8] Había conducido el nuevo cuatro cilindros durante la mayor parte de la temporada. Agostini fue tercero en el Campeonato Mundial de Motociclismo.
Tras la sorprendente marcha de Agostini a Yamaha (sentía que con Read en el equipo ya no era el piloto número uno), Gianfranco Bonera se unió a Phil Read en MV. Sin embargo, Bonera estaba comprometido principalmente con ganar el título del campeonato italiano. El cuatro cilindros era ahora una mejora considerable respecto al tres cilindros, pero en 1974 había mucha más competencia. Yamaha tenía ahora la YZR 500 de fábrica actualizada, pero también apareció toda una flota de TZ 500 de producción. Además, Barry Sheene , Paul Smart y Jack Findlay lanzaron la nueva Suzuki RG 500. Agostini se había cambiado a Yamaha. Tanto Read como Bonera no estaban contentos con el chasis de la moto. Se probó una suspensión trasera central junto con nuevas horquillas Ceriani . Se experimentó con un slick de rueda trasera de 4.50-18. Probablemente ningún otro modelo de carreras de MV Agusta haya sido modificado con tanta frecuencia. [6] MV Agusta detuvo la clase de 350cc a principios de la temporada, lo que les permitió concentrarse completamente en la clase de 500cc. En el GP de Francia que abrió la temporada, por primera vez en años, hubo una batalla entre tres marcas, que ganó Phil Read después de que Agostini abandonara. [8] Los mejores pilotos boicotearon el Gran Premio de Alemania. En Assen, tres marcas estaban en la primera fila: Yamaha ( Teuvo Länsivuori y Giacomo Agostini), MV Agusta (Phil Read) y Suzuki (Barry Sheene). Agostini ganó esta carrera, pero en Bélgica volvió a ser segundo detrás de Read. [9] Allí condujo la nueva YZR 500, pero la MV Agusta también era nueva y finalmente tenía un motor completo de 500cc. Debido a las caídas en Suecia, Agostini y Sheene perdieron su oportunidad por el título mundial. Phil Read quedó segundo allí, pero su victoria en el Gran Premio de Finlandia aseguró nuevamente el título mundial para MV Agusta. [8] Bonera terminó segundo en la clasificación final del campeonato mundial. [10]
La decisión de la FIM de reducir el volumen sonoro de las motos de competición a 113 dB(A) en el futuro sería especialmente problemática para la MV Agusta de cuatro tiempos. Las de dos tiempos eran más fáciles de amortiguar sin sacrificar el rendimiento con una revisión de la cámara de expansión . La MV Agusta de cuatro cilindros tenía un nivel de ruido de entre 125 y 130 dB(A) con los tubos de escape sin obstrucciones . Read y Agostini conducían con tapones para los oídos para soportar el ruido. [11]
Aunque habían conseguido los dos primeros puestos en el campeonato del mundo del año anterior, la oposición a las MV Agusta era cada vez más fuerte. La FIM había apostado por carreras largas. Las máquinas de dos tiempos tenían que hacer paradas para repostar o montar depósitos más grandes y pesados que favorecían a las MV Agusta de cuatro tiempos. Read no estaba del todo satisfecho con el manejo de la máquina de cuatro cilindros. Se instaló un chasis tubular en lugar del antiguo chasis desmontable de doble bucle para lograr una mayor estabilidad del chasis. También se utilizó un basculante más ancho para permitir un neumático liso en la parte trasera. Gianfranco Bonera se rompió una pierna durante la pretemporada y tuvo que ser reemplazado por Armando Toracca. Giacomo Agostini, buscó un acercamiento con el equipo MV, pero siguió siendo empleado de Yamaha. A Toracca no le gustaba el estatus de "segundo piloto" y obligó a Read a luchar por el tercer puesto en la carrera inaugural, lo que les hizo perder mucho tiempo con Agostini y Kanaya con sus Yamaha. En Austria, Read fue tercero, por detrás de Kanaya y Länsivuori (Suzuki). En el circuito de Hockenheim, la velocidad pura era importante y, como resultado, Read pudo competir con Agostini, pero Agostini ganó. [9] En Imola, Read no tuvo ninguna oportunidad contra Agostini y en Assen fue tercero. En Bélgica, otro circuito de velocidad, Read ganó. [8] Además, Agostini abandonó, al igual que Bonera y Barry Sheene, ahora en forma. Read fue segundo detrás de Sheene [12] en Suecia, pero abandonó en Finlandia, el primer fallo técnico de MV esa temporada. Como resultado, la batalla por el título mundial todavía estaba abierta al comienzo del último GP (Checoslovaquia). Agostini tuvo que hacer una parada para repostar y Read ganó la carrera, pero el segundo puesto de Agostini le bastó para hacerse con el título mundial, la primera vez en una máquina de dos tiempos en la clase de 500 cc. [13]
En 1976, Agostini regresó a MV Agusta, ya que Yamaha se retiró oficialmente de las carreras a fines de 1975; Read, anteriormente piloto número 1 en MV, se pasó a Suzuki. Agostini no tenía un contrato de fábrica habitual, las MV Agusta se entregaron al "Marlboro-Api Racing Team", pero con el apoyo de todo el equipo de ingenieros de fábrica en las carreras. La FIM introdujo el nuevo límite de ruido de 113 dB(A) y la MV fue equipada con una culata y silenciadores rediseñados para cumplir con el límite. [14]
El comienzo de la temporada fue decepcionante para MV y Agostini, y ni una sola vez Agostini subió al podio. Los Suzuki de dos tiempos eran superiores en rendimiento y ahora eran tan estables que Barry Sheene era el campeón indiscutible. La temporada comenzó tan mal que Agostini utilizó una Suzuki RG 500 después de la segunda carrera. Solo en la última carrera de la temporada, el 29 de agosto de 1976, en Nürburgring-Nordschleife en Alemania, apareció nuevamente la MV Agusta, ahora equipada con pistones más livianos y un cigüeñal más ligero . Agostini ganó la carrera con ella, en condiciones difíciles, terminando 52 segundos por delante del segundo clasificado Marco Lucchinelli con una Suzuki, después de 7 vueltas. Esta fue la última victoria en una carrera de GP de 500 cc por parte de un cuatro tiempos en comparación directa con los motores de carreras de dos tiempos. [15]
Tras la última carrera en Nürburgring, MV Agusta se retiró oficialmente del automovilismo. [16] Después de 30 años de actividad en el mundo del automovilismo, el nuevo accionista mayoritario no quería invertir más dinero en el departamento de competición de la empresa, que atravesaba dificultades económicas. Se estaba desarrollando un motor boxer de cuatro cilindros con refrigeración por agua montado longitudinalmente en el bastidor, pero nunca pasó de ser un prototipo. [17] [18] En 1978, Cagiva intentó sin éxito comprar los coches de carreras MV Augusta como base para su propio equipo de carreras. [19]
