El Tupolev MTB-2 ( Морской Тяжелый Бомбардировщик — Bombardero naval pesado), también conocido como ANT-44 , fue un hidroavión soviético de cuatro motores construido a fines de la década de 1930. Se construyeron dos prototipos ; el rendimiento fue satisfactorio, pero el diseño fue superado por el despliegue de bombarderos terrestres de largo alcance por parte de la Aviación Naval Soviética y cancelado en 1940.
El primer prototipo se estrelló durante una prueba de vuelo y el segundo avión estableció una serie de récords mundiales con un hidroavión más tarde ese año. Después de la invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941, voló misiones de bombardeo contra objetivos en Rumania y luego a lo largo del litoral del Mar Negro a medida que las tropas del Eje avanzaban más profundamente en la Unión Soviética. En 1942, el avión comenzó a evacuar a las tropas heridas y también reanudó su papel anterior de bombardeo estratégico de objetivos rumanos hasta su pérdida más tarde ese año.
A principios de la década de 1930, la aviación naval soviética era consciente de que sus hidroaviones de largo alcance existentes estaban obsoletos. Inseguros de si los diseñadores soviéticos podrían diseñar y construir aviones modernos de manera oportuna, consideraron encargar dichos aviones al extranjero. Los especialistas británicos en hidroaviones, Short Brothers , ofrecieron una variante de cuatro motores de su hidroavión S.23 para ser construido en la Unión Soviética a fines de 1934. Tendría una velocidad máxima de 300-320 km/h (190-200 mph) y un alcance de 1200-1300 km (750-810 mi). El Instituto Central Aerohidrodinámico evaluó la propuesta y concluyó que la Oficina de Diseño de Tupolev podría hacerlo mejor. [1]
Los requisitos para el hidroavión ANT-44 (designación de fábrica) o MTB-2 se emitieron en marzo de 1935 para un avión capaz de atacar objetivos terrestres y navales que también pudiera transportar entre 35 y 40 personas y carga. El avión tenía que ser capaz de alcanzar los 300 km/h a una altitud de 1000 m (3300 pies) y un alcance de 1000 km/h (620 mph) con una carga de bombas de 2000 kg (4400 lb). Tupolev diseñó un avión totalmente metálico que usaba un ala de gaviota montada en el hombro . Tenía un casco de planeo de dos pasos dividido en siete compartimentos estancos para su tripulación de siete u ocho hombres. [2] El avión estaba armado con ametralladoras ShKAS de 7,62 mm (0,30 pulgadas) en las torretas de morro y cola; la tercera arma estaba posicionada en el compartimento dorsal superior con una escotilla deslizante. Podía transportar hasta 2.500 kg (5.500 lb) de bombas o minas navales en bastidores externos debajo de la sección central del ala. Su combustible se transportaba en tanques de metal a cada lado del larguero del ala delantera . El ANT-44 estaba equipado con cuatro motores radiales Gnome-Rhône Mistral Major 14Kdrs M-85 de 604 kW (810 hp ) . A cada lado de cada motor, el borde de ataque del ala podía plegarse para usarse como plataforma de trabajo. El plano de cola estaba apuntalado por cables en la parte superior e inferior. [3]
El avión realizó su primer vuelo el 19 de abril de 1937 desde tierra firme utilizando un tren de aterrizaje fijo temporal; su primer vuelo en el agua no se produjo hasta el 1 de noviembre, tras la instalación de los flotadores estabilizadores subalares. Las pruebas estatales comenzaron ese mes, pero se interrumpieron al mes siguiente para cambiar los motores Mistral Major por los más potentes motores Tumansky M-87 de 627 kW (840 hp). El armamento también se actualizó con cañones ShVAK de 20 mm (0,79 in) en las torretas de morro y cola, la posición dorsal se sustituyó por una torreta con un ShKAS y se añadió otro ShKAS en el casco. Tras la reanudación de las pruebas en julio de 1938, el prototipo se modificó aún más con un tren de aterrizaje convencional retráctil y motores M-87A mejorados de 709 kW (950 hp). El ANT-44 comenzó la segunda etapa de sus pruebas estatales a finales de septiembre, pero se hundió después de un fuerte aterrizaje que rompió su casco en la noche del 27 al 28 de febrero de 1939. [4]
El segundo prototipo, designado ANT-44bis o ANT-44D, comenzó a construirse en julio de 1937 e incorporó la mayoría de los cambios solicitados cuando se inspeccionó la maqueta en marzo, al igual que los realizados al primer avión, incluidos los motores M-87A, la adición de tren de aterrizaje y el armamento modificado. El ala se agrandó ligeramente, se revisó el tamaño y la forma del empenaje , al igual que el refuerzo del estabilizador horizontal. Realizó su primer vuelo el 26 de junio de 1938 y las pruebas del constructor continuaron hasta el 27 de marzo de 1939. Las pruebas estatales se llevaron a cabo del 1 al 16 de mayo y finalizaron con una recomendación positiva. [5]
La construcción estaba prevista para comenzar en la fábrica nº 30 de Moscú- Khodinka . El avión de producción estaba destinado a utilizar radiales Tumansky M-88 de 820 kW (1100 hp), tener una velocidad máxima de 400 km/h (250 mph) y un alcance de 2000 km/h (1200 mph) con una carga de bombas de 2800 kg (6200 lb). La producción se canceló en enero de 1940, ya que la Armada estaba empezando a recibir bombarderos de largo alcance Ilyushin DB-3 que podían cumplir la función del MTB-2 de forma más económica. [6]
Con el tren de aterrizaje quitado, Tupolev utilizó el ANT-44bis para establecer varios récords mundiales para aviones de su tipo y tamaño: [7]
Después de la invasión del Eje a la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, al ANT-44bis se le quitó el tren de aterrizaje para aumentar su carga de bombas (podía transportar hasta 7000 kg (15 000 lb) durante misiones de corto alcance) y se utilizó inicialmente para atacar las ciudades rumanas de Bucarest , Constanza y Ploiești por la noche. A medida que las tropas del Eje avanzaban a lo largo de la costa del Mar Negro, el avión comenzó a bombardear posiciones de tropas por la noche alrededor de Odessa , Kherson y Nikolaev . El cerco de Sebastopol a fines de 1941 obligó al ANT-44bis a reubicarse en Gelendzhik en la región del Cáucaso Norte y comenzó a evacuar a los heridos de la ciudad mientras reanudaba su bombardeo estratégico de objetivos rumanos. Para estas últimas misiones, el hidroavión era escoltado habitualmente por cazas, pero un día a mediados de 1942 hubo un fallo de coordinación y los cazas no estaban presentes cuando el ANT-44bis comenzó a despegar. El avión sobrecargado fue descubierto por cazas alemanes merodeadores y fue derribado fácilmente con la pérdida de toda su tripulación a excepción del piloto que fue expulsado del hidroavión cuando explotó. No dispuestos a admitir que se había cometido un error, el liderazgo soviético afirmó que un ala que tocó el agua provocó un accidente debido a un error del piloto y transfirió a los testigos inconvenientes a la Flota del Norte en el Ártico . [8]
Datos de Tupolev Aircraft desde 1922; [9] ANT-44, la música de Tupolev [10]
Características generales
Actuación
Armamento
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