MS Prinsendam , era un crucero de Holland-America Line construido en el Astillero de Merwede en los Países Bajos en 1973. Tenía 427 pies (130 m) de largo y normalmente transportaba alrededor de 350 pasajeros y 200 miembros de la tripulación.
Prinsendam partió de Vancouver , Columbia Británica , Canadá , el 30 de septiembre de 1980 para un largo crucero que la llevaría a lo largo del Pasaje Interior de la Columbia Británica y el sudeste de Alaska y luego al este y sudeste asiático . Después de hacer escala en Ketchikan , Alaska , el 2 de octubre y visitar Glacier Bay el 3 de octubre, partió hacia el Golfo de Alaska en la tarde del 3 de octubre con destino a Japón . Se encontraba aproximadamente a 120 millas náuticas (222 km; 138 millas) al sur de Yakutat , Alaska, a las 12:40 am del 4 de octubre de 1980 cuando se produjo un incendio en su sala de máquinas . [1] Su maestro , Cornelis Dirk Wabeke (13 de abril de 1928 - 16 de agosto de 2011), declaró el incendio fuera de control una hora más tarde y Prinsendam envió una llamada por radio solicitando asistencia inmediata. La Guardia Costera de los Estados Unidos en la Estación de Comunicaciones Kodiak en Kodiak , Alaska, solicitó que Prinsendam enviara un SOS para alertar a otros barcos en el área, pero Wabeke se negó. El jefe de radio, Jack van der Zee, envió uno de todos modos aproximadamente media hora después. [2]
Los helicópteros CH-113 del Comando Aéreo de las Fuerzas Armadas de Canadá , que tenían mayor alcance, rescataron a los pasajeros y a la tripulación . El rescate se llevó a cabo durante un período de constante deterioro del tiempo.
Los cortadores de la Guardia Costera de EE. UU. USCGC Boutwell (WHEC-719) , USCGC Mellon (WHEC-717) y USCGC Woodrush (WLB-407) respondieron en conjunto con otros buques en el área, y los petroleros estadounidenses Sohio Intrepid y Williamsburgh ayudaron en la escena. . Williamsburgh cumplió un papel vital como plataforma de comunicaciones y fue el primer barco en llegar al lugar y llevar pasajeros a bordo. El Sohio Intrepid sirvió de plataforma para uno de los helicópteros de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que no pudo repostar combustible en vuelo. Dos pararescatistas de la Fuerza Aérea de EE. UU. subieron a bordo de uno de los botes salvavidas del Prinsendam , y este barco fue el último rescatado después de que un vigía a bordo del Woodrush , el marinero Louis Roderick, viera una bengala desde el barco y se transmitiera la noticia del avistamiento al comandante en escena. a bordo de Boutwell .
El rescate es particularmente digno de mención por la distancia recorrida por los rescatistas, la coordinación de organizaciones independientes y el hecho de que los 520 pasajeros y tripulantes fueron rescatados sin pérdidas de vidas ni heridos graves. [3]
El Prinsendam finalmente volcó y se hundió el 11 de octubre de 1980.
55°52′59″N 136°27′00″O / 55.883°N 136.450°W / 55.883; -136.450