MS Chi-Cheemaun es un transbordador canadiense de pasajeros y vehículos en Ontario , Canadá, que atraviesa el lago Huron entre Tobermory en la península de Bruce y South Baymouth en la isla Manitoulin . El transbordador conecta las dos partes geográficamente separadas de la autopista 6 y es el buque que reemplazó al MS Norgoma y al SS Norisle en 1974. El servicio de transbordador funciona estacionalmente desde mediados de mayo hasta mediados de octubre. A partir de 2022, es el tercer buque de pasajeros más grande que navega por los Grandes Lagos después del crucero de expedición Viking Octantis y el transbordador estadounidense SS Badger , aunque varios buques más grandes que anteriormente servían en los Grandes Lagos todavía están en servicio en otras partes del mundo.
Traducido literalmente, "chi-cheemaun" (en ortografía popular o chi-jiimaan en la ortografía más estándar de doble vocal Fiero) significa "gran canoa" en ojibwe .
Un viaje a bordo del Chi-Cheemaun es una tradición de larga data en los Grandes Lagos que se remonta a la década de 1930, cuando un pequeño barco de madera, el Kagawong , fue el primero en transportar vehículos a través de la bahía Georgiana entre Tobermory y South Baymouth. [1] Cuenta con un sistema de entrada y salida en proa y popa para carga y descarga a través de un sistema de proa con visera y una sección de popa con puerta cuadrada. El barco tiene 111 m (364 pies 2 pulgadas) de largo con una manga de 19 m (62 pies 4 pulgadas) y capacidad para 648 pasajeros y 143 vehículos, incluido espacio para vehículos de carretera grandes como autobuses y camiones de transporte .
El Chi-Cheemaun fue inicialmente propulsado por dos motores diésel Ruston de 3500 caballos de fuerza (2600 kW ) y un motor de propulsión de proa de 800 hp (600 kW) para mejorar el manejo del buque a bajas velocidades. Durante el período de escala de invierno de 2006-2007, sus motores Ruston fueron reemplazados por cuatro diésel Caterpillar V8 . [2] La adición de dos cubiertas intermedias en 1982 aumentó la capacidad de transporte de vehículos del barco.
Al igual que sus predecesores en el lago Huron, Chi-Cheemaun es propiedad de Owen Sound Transportation Company Limited , una agencia del Ministerio de Transporte de Ontario (MTO).
Chi-Cheemaun hace el viaje de 40 km (25 mi) en aproximadamente una hora y 45 minutos, tres veces al día durante la temporada alta y dos veces al día (con un viaje adicional los viernes) durante mayo/junio y septiembre/octubre. [3]
De 1989 a 1992, su barco gemelo , el MS Nindawayma , realizó la misma ruta, pero fue retirado debido a problemas de servicio que provocaron el descontento del público y quedó oxidado en Owen Sound, Ontario . Finalmente fue desguazado en 2012 en Purvis Marine en Sault Ste. Marie, Ontario.
Dos estaciones de radio de baja potencia, CHEI-FM (89.9 FM en South Baymouth) y CHEE-FM (89.9 FM en Tobermory) transmiten avisos turísticos e información de horarios para los viajeros en el ferry. [4]
