MS Saga Pearl II fue un crucero de aproximadamente 18.700 GT que fue construido en Alemania por Howaldtswerke-Deutsche Werft como Astor en 1981. Después de breves operaciones infructuosas con dos propietarios, fue comprado por el gobierno de Alemania del Este en 1985 y rebautizado como Arkona . Después de 1990, el barco fue operado por Seetours, que fue adquirido por P&O Princess Cruises en 1999, y luego fletado a Transocean Tours como Astoria en 2002. Desde 2009 hasta 2019 fue propiedad de Saga Cruises como Saga Pearl II (y un breve período como Quest for Adventure ), luego retirado del servicio, amarrado como Pearl II y desguazado en 2022.
El Astor fue construido en 1981 como Yard no. 165 en el astillero de Howaldtswerke-Deutsche Werft , Werk Ross, Hamburgo para la recién formada compañía alemana Hadag Cruise Line , propiedad de la ciudad de Hamburgo . Originalmente destinado a ser llamado Hammonia , la personificación femenina de Hamburgo , fue botado como Astor el 16 de diciembre de 1980. Tal como fue construido, medía 18.834 toneladas brutas (GT) y las dimensiones de su casco eran 164,35 m (539 pies 2 pulgadas) de eslora total , 22,6 m (74 pies 2 pulgadas) de manga y 16,1 m (52 pies 10 pulgadas) de puntal, con un calado de servicio de 6,1 m (20 pies 0 pulgadas). [6] Estaba propulsado por cuatro motores diésel de velocidad media MAN 6L40/45 de 6 cilindros con una potencia nominal de 3300 caballos de fuerza (2500 kW ) cada uno. [5] Estaban acoplados a dos hélices de paso variable , que le proporcionaban una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [6] La capacidad inicial del barco era de 638 pasajeros. [4]
Durante su acondicionamiento sufrió daños a causa de un incendio a bordo, lo que provocó un retraso en la entrega de más de tres meses. [4]
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El viaje inaugural del Astor estaba previsto para el 22 de agosto de 1981, pero no pudo comenzar hasta su entrega, que se retrasó hasta el 4 de diciembre. Su programa de cruceros de invierno en la región del Caribe y veranos en Europa no resultó rentable, por lo que Hadag decidió venderlo en octubre de 1983. [4]
La South African Marine Corporation ( Safmarine ) compró el barco en febrero de 1984 y, después de una remodelación en Hamburgo durante la cual la capacidad de pasajeros se redujo a 530, comenzaron un programa que combinaba cruceros en Europa y el sur de África con viajes Southampton - Ciudad del Cabo , reviviendo la ruta del transatlántico . [4] Sin embargo, Safmarine descubrió que Astor no tenía suficiente velocidad para mantener el cronograma del transatlántico. [7] Entonces se ordenó un nuevo barco que pudiera cumplir con esos requisitos, que también se llamaría Astor , y el barco existente se vendió el 29 de agosto de 1985. [4]
Se ha alegado que la venta del Astor a Alemania del Este , a través de un intermediario de Alemania Occidental, fue parte de un acuerdo secreto a tres bandas a través del cual Sudáfrica recibió la transferencia de tecnología submarina , desafiando el embargo internacional de armas , así como el Astor de reemplazo . Al mismo tiempo, el astillero HDW, desesperado por un nuevo trabajo, construiría el barco, y Alemania del Este, que carecía de divisas para comprar el Astor , podría pagar al intermediario en su Ostmark nacional . [8] [9]
El 29 de agosto de 1985, el Astor fue adquirido por Deutfracht/Seereederei Rostock (DSR), la compañía naviera estatal de Alemania del Este, y pasó a llamarse Arkona . El barco se utilizó para ofrecer cruceros a funcionarios de partidos favorecidos durante una parte del año y se alquiló a operadores occidentales durante el resto. Durante el proceso de reunificación de Alemania , DSR fue privatizada en 1990. [10] DSR adquirió Seetours de Bremen y los cruceros en el Arkona se comercializaron bajo la franquicia Seetours.
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P&O Princess Cruises adquirió Seetours en 1999 y retiró Arkona en 2001 [11] (Seetours cambió su nombre a AIDA Cruises en 2004). [12] El Arkona pasó a llamarse Astoria en 2002 y fue alquilado a casco desnudo a Transocean Tours de Bremen. Bajo Transocean, Astoria se especializó en cruceros por Europa, particularmente a Noruega . El barco operó luego en itinerarios costeros, ofreciendo cruceros de bajo costo para pasajeros alemanes, noruegos y suecos.
En noviembre de 2008, un crucero mundial tuvo que ser abortado después de que se detectaran graves problemas mecánicos durante una reparación en Barcelona . El barco permaneció amarrado en Barcelona hasta junio de 2009, cuando fue remolcado a Gibraltar . Tras una subasta en agosto, Saga Cruises adquirió el barco después de un intento fallido de hacerlo a principios de año.
Saga Cruises adquirió el barco, en una subasta, en agosto de 2009. Saga Pearl II reemplazó efectivamente al Saga Rose, que fue dado de baja en 2009. A fines de 2009, el barco navegó a Swansea , Gales , donde se sometió a una reparación de tres meses de £ 20 millones, incluida la revisión del motor, en el dique seco reabierto de Swansea, [3] después de lo cual el barco tenía una capacidad máxima de 449 pasajeros, atendidos por 252 miembros de tripulación. [2] A pesar de la baja proporción, el crucero ofreció un servicio de lujo a sus pasajeros. El tonelaje bruto del buque fue de 18,591 toneladas brutas . La velocidad máxima del buque fue de 21,4 nudos (39,6 km / h; 24,6 mph). [3] La estabilización fue proporcionada por un sistema de control de estabilizadores digitales Pinfabb. [13]
Navegó en su primer crucero como Saga Pearl II el 15 de marzo de 2010 hacia los fiordos noruegos. [14] [15]
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En mayo de 2012, se le cambió el nombre a Quest for Adventure y se convirtió en el buque insignia de los cruceros de aventura de estilo Discovery de Saga. No se sometió a ninguna remodelación en ese momento, pero continuó en su nuevo papel con las mismas instalaciones, el mismo capitán y la misma tripulación. En diciembre de 2012, Quest for Adventure se sometió a una remodelación, donde recibió su nueva decoración de chimenea Saga. Esta era como la chimenea de su compañero de flota Saga Sapphire . Sin embargo, el lado de babor de la chimenea se dejó en blanco y no mostraba el logotipo "SAGA".
El Quest for Adventure recuperó el nombre de Saga Pearl II el 21 de noviembre de 2013 y recibió el logotipo "SAGA" en el costado de babor de su chimenea. En 2018, Saga volvió a lucir la tradicional decoración de chimenea amarilla. Saga Pearl II fue el segundo barco en recibir la chimenea amarilla, a fines de 2018.
En 2019, el Saga Pearl II fue reemplazado por el Spirit of Discovery , el primer barco de nueva construcción de Saga. Para su último viaje, el Saga Pearl II zarpó de Portsmouth (Reino Unido) el 16 de febrero de 2019 para un crucero de 54 días a Sudáfrica . Este fue un crucero de regreso a casa, ya que fue donde el barco pasó muchos de sus primeros años, cuando navegó por las aguas del Atlántico Sur para Safmarine. [16]
En 2019, Saga Pearl II se vendió a la empresa de las Islas Vírgenes Británicas Aqua Explorer Holdings, pasó a llamarse Pearl II y quedó amarrado en Salamina , Grecia . [17]
En julio de 2022, el barco pasó a llamarse Pearl y fue remolcado desde Grecia a Aliağa , Turquía, para su desguace. [17] [18]
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