El Boeing MQ-28 Ghost Bat , anteriormente conocido como Boeing Airpower Teaming System ( ATS ), es un vehículo aéreo de combate furtivo , multifunción y no tripulado desarrollado por Boeing Australia para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Está diseñado como un avión multiplicador de fuerza capaz de volar junto a aeronaves tripuladas para brindar apoyo como parte de un sistema integrado ( copiloto leal ) que incluye capacidades basadas en el espacio, [4] y realizar misiones autónomas de forma independiente utilizando inteligencia artificial . [5]
El avión es el primer avión de combate diseñado y desarrollado en Australia en más de medio siglo. [6] En febrero de 2019, Boeing dijo que "dependerá del mercado" si el avión se fabrica en Australia o en Estados Unidos. [7] Ghost Bat seguirá siendo un programa australiano soberano, y los aviones solo se producirán en Australia y el socio principal del programa será la RAAF. [4] El 4 de noviembre de 2021, Boeing Australia anunció que la instalación de Melbourne , Boeing Aerostructures Australia , ya había comenzado la construcción de su quinto avión. [8] [9] El 26 de marzo de 2024, Boeing Australia anunció que había comenzado la construcción de una instalación 'Wellcamp Aerospace and Defence Precinct' de 9000 metros cuadrados en Toowoomba en asociación con Wagner Corporation . [10] Mientras comienzan los movimientos de tierra, Wagner Corporation continúa trabajando con Boeing Australia para finalizar el diseño de la instalación de producción y las características arquitectónicas. [11] Esta instalación había sido anunciada inicialmente el 21 de septiembre de 2021 por el Primer Ministro de Queensland para apoyar la construcción del Ghost Bat. [12]
En la ceremonia oficial de nombramiento celebrada en la base Amberley de la RAAF el 21 de marzo de 2022, se anunció que el Loyal Wingman se conocerá como MQ-28A Ghost Bat en el servicio de la RAAF, llamado así por un murciélago australiano que se encuentra en las partes del norte del continente australiano. El murciélago fantasma es un mamífero nativo australiano conocido por formar equipos para detectar y cazar, lo que refleja las características únicas de los sensores de la aeronave y sus capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. [13]
La RAAF inicialmente planeó comprar tres sistemas Airpower Teaming System (ATS), como parte del Programa de Desarrollo Avanzado Loyal Wingman (LWADP). [14] Estos tres drones fueron construidos en una línea de producción automatizada en Melbourne , Victoria. [15] [9] El pedido se incrementó a seis con un contrato de 115 millones de dólares australianos días después del primer vuelo. [16] A partir del 9 de mayo de 2023, el gobierno australiano confirmó su compromiso de financiar 10 aeronaves para la RAAF, [4] [17] sin incluir tres prototipos que no serán propiedad del gobierno ni operados por la RAAF. Esto eleva la inversión total del gobierno en el programa Loyal Wingman a más de 600 millones de dólares australianos. Está previsto que las plataformas no tripuladas entren en servicio con la RAAF en 2024-25. [18]
En febrero de 2024, el Gobierno australiano anunció una financiación adicional de 400 millones de dólares australianos para tres aviones más, construidos según el nuevo estándar "Block 2". [19] [20] Las mejoras anunciadas incluyeron desarrollos en los sensores, las cargas útiles de la misión, el sistema de combate integrado y los sistemas autónomos. [21]
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Después de que se revelara una maqueta a escala real en el Salón Aeronáutico Avalon de 2019, el primer prototipo de avión logró encender sus sistemas en marzo de 2020 y Boeing Australia lo presentó en mayo de 2020 con la publicación de imágenes que mostraban un prototipo detallado de la aeronave y un video para ilustrar las capacidades operativas del dron. En mayo de 2022, el primer ministro australiano, Scott Morrison, reflexionó: "Este es un momento verdaderamente histórico para nuestro país y para la innovación en defensa australiana. El Loyal Wingman será fundamental para explorar las capacidades críticas que nuestra Fuerza Aérea necesita para proteger a nuestra nación y a sus aliados en el futuro". [22]
Boeing anunció que encendió el motor de su primer avión no tripulado Airpower Teaming System (ATS) por primera vez en septiembre de 2020. La prueba del motor fue parte de las pruebas en tierra para preparar su primer vuelo antes de fines de 2020. [23]
El prototipo del Boeing Airpower Teaming System (ATS) se movió por sus propios medios por primera vez en octubre de 2020, realizando pruebas de rodaje a baja velocidad en la base Amberley de la RAAF . [24] Posteriormente, el Boeing Airpower Teaming System realizó una prueba de rodaje a alta velocidad en una ubicación remota sin identificar en diciembre de 2020. [25]
El primer vuelo de prueba del prototipo se produjo en la base RAAF Woomera el 27 de febrero de 2021. [1] [2] Se produjeron dos vuelos de prueba más en el complejo de tiro RAAF Woomera a principios de noviembre de 2021 [26], donde un prototipo elevó y activó con éxito su tren de aterrizaje mientras que un segundo prototipo completó su primer vuelo de prueba. [27]
En agosto de 2022, el Secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Frank Kendall, reveló que se estaban llevando a cabo conversaciones preliminares sobre la compra del MQ-28 para el servicio estadounidense. [28] [29] El presupuesto de Defensa de 2023 reveló que se había firmado un Acuerdo de Proyecto de Aeronaves de Colaboración de Combate para una mayor colaboración en el MQ-28 con los EE. UU. de acuerdo con las recomendaciones realizadas en la Revisión Estratégica de Defensa. [4]
En julio de 2024, después de una visita a las instalaciones de Ghost Bat en Melbourne, el Ministro Adjunto de Defensa de Australia aclaró que existe una opción para armar el UAV en el futuro, además de sus funciones de reconocimiento y vigilancia. [30]
El 13 de junio de 2024, el primer piloto de sistemas remotos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), el comandante de escuadrón Parsons, completó el entrenamiento de Boeing, convirtiéndose en el primer piloto no Boeing en el programa. Durante una misión típica, un operador de lanzamiento y recuperación supervisaría la aeronave mientras despega, luego sería entregada a una aeronave tripulada, como un E-7A, F-35A o F/A-18F, cuya tripulación le asignaría la tarea de realizar, por ejemplo, una misión de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. [31]
El Ghost Bat es un vehículo aéreo no tripulado que incorpora inteligencia artificial y utiliza un sistema de paquetes de misión modular en el morro de la aeronave. Toda la sección del morro se puede quitar y cambiar rápidamente por otra con una carga útil diferente para diversas misiones, incluidas el combate, el reconocimiento de la fuerza y la guerra electrónica. [15] Desarrollado en el marco del Programa Menor de la Fuerza Aérea DEF 6014, una de sus funciones será utilizar el concepto de equipo tripulado-no tripulado (MUM-T) para apoyar y proteger a las aeronaves tripuladas de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), como el F-35A , el F/A-18F , el E-7A y el KC-30A mientras realizan operaciones. [32]
El UAV está diseñado para actuar como un "compañero leal" que es controlado por una aeronave nodriza para realizar tareas tales como explorar o absorber el fuego enemigo si es atacado, así como operar de forma independiente. [7] [33] Tiene un alcance de más de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi). [34] [35] El motor a reacción del UAV le permite volar en el régimen de vuelo subsónico alto y mantenerse al día con los cazas tripulados. [36] Boeing ha dicho que tiene una maniobrabilidad "similar a la de un caza". [36] El prototipo MQ-28A no utilizó ningún recubrimiento de material absorbente de radiación (RAM) y, en cambio, se basó en su forma para reducir su sección transversal de radar (RCS). [36] El ala de la aeronave es el componente compuesto único infundido con resina más grande de Boeing, aprovechando la tecnología del borde de salida de las alas del Boeing 787. [8] Se incorporaron tres innovaciones clave en la fabricación en las áreas de perforación y llenado robótico, ensamblaje sin calzas y ensamblaje de determinantes de tamaño completo. [8] [26] [37]
Datos de Air International [38]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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