El General Atomics MQ-20 Avenger (anteriormente Predator C ) es un vehículo aéreo de combate no tripulado en desarrollo construido por General Atomics Aeronautical Systems para el ejército de EE. UU .
A diferencia de los drones anteriores MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper (Predator B), el Avenger está propulsado por un motor turbofan y su diseño incluye características sigilosas como almacenamiento interno de armas y un escape en forma de S para reducir las firmas infrarrojas y de radar. . [3]
Su primer vuelo se produjo el 4 de abril de 2009. [4] [5]
El Avenger admitirá las mismas armas que el MQ-9 y llevará el radar de apertura sintética Lynx y una versión del sistema de orientación electroóptica (EOTS) del F-35 Lightning II , llamado Objetivo de reconocimiento integrado avanzado de baja observabilidad. (ALERTA) sistema. [6] [7] El Avenger utilizará la misma infraestructura de apoyo terrestre que el MQ-1 y el MQ-9, incluida la estación de control terrestre y las redes de comunicaciones existentes. [4]
El Avenger también puede transportar y desplegar otros sistemas no tripulados para lograr capacidad de supervivencia y lograr una capacidad de penetración al mismo tiempo. [8]
El primer vuelo del primer prototipo del Avenger se produjo el 4 de abril de 2009 en las instalaciones de operaciones de vuelo del aeropuerto Gray Butte Field de la compañía en Palmdale, California . La aeronave despegó y aterrizó sin discrepancias y estuvo lista para volar nuevamente una vez reabastecida de combustible. Los siguientes vuelos se realizaron con éxito los días 13 y 14 de abril. [9] [10] El segundo prototipo Avenger realizó su primer vuelo el 12 de enero de 2012, cumpliendo todos los objetivos de rendimiento y refinando el diseño del primer prototipo a una capacidad operativa. El prototipo Tail 2 presentaba un fuselaje cuatro pies más largo para acomodar cargas útiles más grandes y más combustible. Este Avenger más grande puede transportar una carga útil mayor de hasta 3500 libras (1600 kg) de armas internamente y en los puntos duros de sus alas.
El 15 de febrero de 2012, la Fuerza Aérea canceló su programa MQ-X, cuyo objetivo era encontrar un avión que reemplazara al MQ-9 Reaper . [11] La variante Sea Avenger fue parte del programa cancelado de Vigilancia y Ataque Aerotransportado Lanzado por Portaaviones No Tripulados (UCLASS) de la Armada. [12]
El 15 de noviembre de 2012, el Avenger voló durante tres horas mientras era controlado por la Estación de control terrestre de cabina avanzada (GCS) de General Atomics. El Advanced Cockpit GCS tiene una pantalla visual envolvente y un mapa móvil multidimensional para aumentar el conocimiento de la situación y reducir la carga de trabajo del piloto. El Advanced Cockpit GCS ha volado un MQ-1 Predator y planea volar un MQ-9 Reaper como parte de una iniciativa de la Fuerza Aérea para permitir la interoperabilidad con todas las aeronaves pilotadas a distancia (RPA) de la USAF. [13]
En julio de 2013, estaba previsto que un tercer Avenger comenzara las pruebas de vuelo. Se esperaba que el montaje del cuarto Avenger estuviera terminado en la primavera de 2014. [14]
El 27 de octubre de 2016, General Atomics voló un Avenger de alcance extendido con alas extendidas de 3,2 m (10 pies) a 23,2 m (76 pies). Las alas extendidas agregan alrededor de 1000 kg (2200 lb) de combustible para un total de 4600 kg (10 100 lb), extendiendo la resistencia de 15 a 20 horas pero reduciendo la carga útil interna a 3000 lb (1400 kg). Desde su primer vuelo en 2009, el Avenger ha completado más de 13.000 horas de vuelo, alcanzando las 11.000 horas en julio de 2016 y acumulando la mayor parte de esas horas en los últimos tres años. [15]
El 28 de noviembre de 2023, una prueba del Avenger desplegó el pequeño sistema aéreo no tripulado (sUAS) de efectos avanzados lanzados desde el aire (A2LE ) desde su bahía de armas interna sobre Dugway Proving Ground , Utah . [8]
En diciembre de 2011, se informó que la Fuerza Aérea había encargado un Avenger y que sería desplegado en Afganistán. "Este avión se utilizará como activo de prueba y proporcionará una capacidad de carga útil de armas y sensores significativamente mayor en un avión que podrá volar a objetivos mucho más rápidamente que el UAS MQ-9 [Reaper]", dijo la USAF en un anuncio. "Dado que tiene una bahía de armas interna y cuatro puntos de anclaje en cada ala, también permitirá una mayor flexibilidad y acomodará una gran selección de sensores y cargas útiles de armas de próxima generación". [16] [17]
El avión encargado fue la versión prototipo original Tail 1. Este anuncio desató rumores de que el avión sería desplegado para vigilar a los vecinos Irán y Pakistán. Estas acusaciones se hicieron porque el Avenger es sigiloso, mientras que el espacio de batalla sobre Afganistán está libre de misiles guiados por radar, así como de cualquier otra arma antiaérea. El anuncio también se produjo dos semanas después del incidente entre Irán y Estados Unidos del RQ-170 . La Fuerza Aérea respondió aclarando que la compra se inició en julio de ese año, mucho antes del incidente. [16] [17]
Sin embargo, la Fuerza Aérea aclaró más tarde que el Avenger se estaba comprando sólo como un activo de prueba y que no se enviaría a Afganistán. Se cree que las discrepancias en la solicitud fueron la causa de la mala interpretación. [18] Después de las pruebas, la Fuerza Aérea decidió que la versión del Avenger que evaluaron ofrecía solo mejoras modestas sobre el MQ-9 en términos de velocidad, carga útil y firma reducida, y no cumplía con los requisitos de supervivencia y confiabilidad para sobrevivir en entornos disputados. necesarios para justificar la compra de un nuevo avión de este tipo. [19]
Con la toma de Afganistán por los talibanes en 2021, Estados Unidos ha perdido el acceso a las bases aéreas dentro del país que son necesarias para atacar objetivos en el vecino Pakistán. Debido a las distancias más largas de los objetivos potenciales, General Atomics ha presentado el Avenger a la Agencia Central de Inteligencia como un mejor dron para la misión. El Avenger, propulsado por un jet, puede volar a 2.900 km (1.800 mi) desde su base de operaciones y permanecer en el aire durante 18 horas. [20]
General Atomics ha ofrecido el Predator C Avenger a Canadá como candidato para su proyecto de UAV armado Sistema Conjunto de Vigilancia No Tripulada y Adquisición de Objetivos (JUSTAS) . En 2016, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y el gobierno liberal dieron prioridad al proyecto JUTAS . La RCAF ha solicitado que los drones estén armados, lo que convierte al General Atomics Avenger en el único contendiente adecuado, ya que el Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk está desarmado. [21]
Tras una invitación formal para calificar emitida por el Gobierno de Canadá, solo General Atomics y L3 Technologies MAS fueron seleccionados como proveedores calificados a los que se les permitió presentar una oferta. Canadá comenzará a perfeccionar los requisitos preliminares con General Atomics y L3 Technologies hasta que se adjudique una solicitud formal de propuestas y el contrato. [22] El 11 de febrero de 2022, se entregó la RFP formal a los proveedores calificados con un contrato esperado adjudicado en 2024. [22]
El 22 de septiembre de 2015, Estados Unidos declaró que respaldaba la membresía de la India en el Régimen de Control de Tecnología de Misiles , lo que les permitiría comprar drones armados . Dos días después, la Fuerza Aérea de la India envió una carta a General Atomics diciendo que quería comprar el Avenger. [23]
Al 17 de agosto de 2017, General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) se encuentra en las primeras etapas de negociación de la posible venta de hasta 100 aviones Predator C Avenger pilotados de forma remota a un cliente internacional no identificado. Se cree que el renovado interés internacional está liderado por India , que ha solicitado acceso a la capacidad como posible continuación de la adquisición planificada de hasta 20 vehículos aéreos no tripulados GA-ASI MQ-9 , 10 para cada uno de sus ejércitos y 10 para su armada . 24] y quiere adquirir 100 drones Avenger para su Fuerza Aérea por un coste de 8.000 millones de dólares. [25] [24]
El 3 de mayo de 2010, GA-ASI presentó el Sea Avenger, un derivado del UAS Predator C Avenger basado en portaaviones, destinado a satisfacer la necesidad de la Marina de los EE. UU. de un sistema de vigilancia y ataque aéreo no tripulado lanzado desde portaaviones (UCLASS). El Sea Avenger incluía un sensor electroóptico/infrarrojo retráctil, un compartimento interno para armas y alas plegables. La estructura de la aeronave fue diseñada con la flexibilidad para acomodar trenes de aterrizaje, ganchos de cola , dispositivos de arrastre y otras disposiciones adecuadas para las operaciones del portaaviones. [27]
En abril de 2014, General Atomics mostró imágenes del Sea Avenger en la exposición Sea Air and Space de la Navy League. A medida que se modificaron los requisitos para el programa UCLASS de un avión de ataque de alta gama a una máquina ISR que opera en entornos permisivos, el Sea Avenger se modificó en consecuencia. Parecía tener cuatro puntos de anclaje externos y una pequeña bahía de armas, un almacén de reabastecimiento de combustible montado en el ala para funcionar como un avión cisterna y una estructura de avión más grande con un motor más grande. [28]
Si los requisitos de la Armada favorecieran un UAV optimizado para ISR permisivo en lugar de sigilo de banda ancha, el Sea Avenger los cumpliría mejor, ya que originalmente se presentó con una firma reducida para ser "más sigiloso" que otros aviones. Las capacidades de sigilo del Sea Avenger parecían estar limitadas a frecuencias más altas como las bandas C, X y Ku, en lugar del sigilo de banda ancha efectivo contra bandas de radar de baja frecuencia como VHF y UHF. [28]
En octubre de 2017, General Atomics publicó imágenes de su presentación para el MQ-25 Stingray de la Armada , un avión cisterna no tripulado que se formó a partir del esfuerzo UCLASS. El avión tiene un diseño de ala, cuerpo y cola basado en el Avenger con un sistema de reabastecimiento de combustible de tanque compañero D-704 estándar que tiene una bola electroóptica como el Predator y el Reaper, un tren de aterrizaje que se introduce en el fuselaje y un sistema para maniobrar. la cabina de vuelo mediante gestos de la tripulación de vuelo. Aunque no se conocen los detalles, los requisitos básicos harán que el Stingray entregue alrededor de 15.000 lb (6.800 kg) de combustible a 500 millas náuticas (580 mi; 930 km) del portaaviones para aumentar el combate del F/A-18 Super Hornet . Radio de 450 a 700 millas náuticas (520 a 810 millas; 830 a 1300 km). [29]
El diseño de GA-ASI es más grande que el Sea Avenger y está propulsado por el turbofan de alto bypass Pratt & Whitney PW815 , el mismo motor utilizado en el Gulfstream G600 . Genera 16.000 lb (7.300 kg) de empuje, es cuatro veces más potente que el turbofan PW545B del Predator C, [30] y el motor más potente utilizado por cualquier competidor de Stingray. [31] Además de refuerzos estructurales y sistemas adicionales para operaciones de portaaviones, el avión está equipado con el mismo tren de aterrizaje y gancho de detención que el Super Hornet y tiene espacio disponible para un crecimiento futuro para realizar misiones ISR y de ataque; Podría alimentar de cuatro a seis aviones. [32]
El contrato MQ-25 se adjudicó a Boeing en agosto de 2018. [33]
El 27 de octubre de 2016, General Atomics Aeronautical Systems , Inc. (GA-ASI) realizó el vuelo inaugural del Avenger ER. GA-ASI amplió la envergadura del Avenger ER de 3,2 m (10 pies) a 23,2 m (76 pies) y aumentó su capacidad de combustible de 1000 kg (2200 lb) a 4600 kg (10100 lb) en comparación con las especificaciones anteriores. El avión transporta hasta 1.360 kg (3.000 lb) en su compartimento de carga útil interno, 227 kg (500 lb) menos de lo descrito anteriormente. [34]
Las modificaciones amplían su autonomía de las 15 horas originales a 20 horas. El Avenger ER utiliza un diseño de fuselaje modificado (completado en 2012) extendido cuatro pies (a 13,4 m (44 pies)) para acomodar cargas útiles más grandes y más combustible. A principios de 2016, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. otorgó a GA-ASI un certificado experimental que le permite volar el Avenger en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo. [34]
Del 24 al 25 de enero de 2018, un Avenger ER estableció un nuevo récord de resistencia de 23,4 horas continuas, superando el objetivo de la prueba de vuelo de 20 horas y reflejando una mejora de 10 horas con respecto al Predator C Avenger básico. El Avenger ER también tiene un peso bruto máximo de despegue (MGTOW) aumentado de 19,500 lb (8,800 kg) utilizando un ala central compuesta co-curada y un tren de aterrizaje pesado, así como una capacidad de control de frenos dual redundante y liviano usando un sistema lineal híbrido liviano. sistema de anti bloqueo de frenos. [35]
Datos de [36]
Características generales
Actuación
Armamento
Compartimiento interno de armas con capacidad de 3500 libras (1600 kg). 6 puntos duros externos. Carga útil total de 6500 libras (2900 kg).
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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