Model Products Corporation , generalmente conocida por su acrónimo, MPC , es una marca estadounidense y antigua empresa de fabricación de maquetas de plástico y modelos promocionales preensamblados de automóviles que fueron populares en las décadas de 1960 y 1970. La principal competencia de MPC eran las maquetas fabricadas por AMT , Jo-Han , Revell y Monogram .
Tradicionalmente una empresa de Michigan, desde 2011 la marca "MPC" ha sido parte de la Ronda 2 de South Bend, Indiana (que también fue adquirida por la empresa japonesa Tomy por $ 640 millones. [1] [2]
MPC fue fundada en 1963 por George A. Toteff Jr. (1925–2011) [3] y Dick Branstner con instalaciones en Mount Clemens, Michigan . Toteff había sido uno de los empleados originales de AMT , llegando a ser vicepresidente de la empresa. Allí, en 1958, había desarrollado los primeros kits de modelos de automóviles "3 en 1" [4] basados en su innovadora técnica de moldeo por inyección de "deslizamiento lateral", que permitió el mecanizado de carrocerías de modelos de automóviles de una sola pieza. [5]
MPC produjo sus primeros modelos promocionales en 1965; el primer producto que apareció bajo su propio logotipo fue un kit cupé Corvette Sting Ray 1964 altamente detallado a escala 1/25 que presentaba una suspensión delantera funcional e incluía piezas de velocidad adicional y personalización. [6] Sus primeros "modelos promocionales" fueron un Dodge Coronet 500 de 1965 en versiones convertible y con techo rígido de dos puertas, un Dodge Monaco con techo rígido de 1965 y un Dodge Custom 880 convertible de 1965.
Al igual que otras empresas antes que ella, en particular AMT y Jo-Han, MPC desarrolló muchos de sus kits a partir de herramientas promocionales preexistentes. Toteff siguió manteniendo una buena relación con sus antiguos colegas de AMT, y muchos de los primeros productos de MPC se distribuyeron en envases de AMT. [5] Por ejemplo, el MPC Plymouth Barracuda de 1967, fabricado originalmente como producto promocional para los concesionarios de Chrysler, también se comercializó como un kit en una caja de AMT. Más tarde, para 1968 y 1969, el Barracuda de segunda versión recientemente diseñado volvió a ser una caja de MPC, sin ninguna conexión aparente con AMT. [7]
Rápidamente aparecieron los modelos originales, incluidos el Chevy Roadster y el Panel Truck de 1932-33, los primeros sujetos "no clásicos" distintos de un Ford que se ofrecieron en forma de kit a escala 1/25. [5]
En 1970, General Mills compró MPC a Toteff, quien permaneció como presidente. [8] General Mills también había comprado Lionel y el nombre y el logotipo de MPC incluso aparecieron en los juegos de trenes de principios de los años 70 junto al logotipo de Lionel. Después de estos dos nombres se decía: "... del grupo de diversión de General Mills". Un ejemplo fue el tren Silver Star que apareció alrededor de 1972, con "El poderoso sonido del vapor". A fines de los años 70, General Mills creó una identidad separada para su división de juguetes y pasatiempos, CPG Products Corporation. Durante este tiempo, los kits de MPC se comercializaron como parte de la División Fundimensions de CPG. La propiedad de General Mills duró hasta 1985, cuando vendió sus empresas de pasatiempos. General Mills luego lanzó su división de juguetes restante como "Kenner Parker".
En 1985, MPC fue comprada por The Ertl Company , que también había adquirido AMT en 1981. Ertl, a su vez, pasó a formar parte de RC2 Corporation en 1999, y posteriormente fue absorbida por TOMY International, Inc. A partir de 2008, los productos de MPC fueron reeditados bajo licencia de la japonesa Tomy por Round 2 LLC , que finalmente adquirió los activos de MPC en su totalidad en 2011 (junto con los de AMT y Ertl). [9]
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Desde sus inicios, MPC ofreció modelos originales de una amplia variedad de automóviles, desde los clásicos coches de lujo de los años 1920 y 1930, hasta los dragsters contemporáneos y los funny cars, así como modelos conceptuales personalizados y caricaturescos desarrollados por corredores y customizadores conocidos como Dick Branstner (que había construido el dragster Dodge Truck original de tamaño real "Color Me Gone"), George Barris (diseñador del Batimóvil de la televisión) y Dean Jeffries (diseñador del Monkeemobile de la televisión). Junto con la producción de modelos promocionales preensamblados, MPC lanzó una serie regular de kits de automóviles del año modelo actual (anuales).
Ejemplos: Lincoln Roadster de 1927; Lincoln Phaeton de 1928; el Chrysler Roadster de 1932 de Ma Barker (con "agujeros de bala" en el parabrisas); Imperial Custom 8 de 1932; y un Chevy Roadster y Panel Truck de 1932.
Ejemplos: Chrysler Roadster y LeBaron Imperial de 1932; Lincoln Roadster de 1927 y Lincoln Phaeton de 1928; y un Stutz Bearcat de 1914 (que venía con una base de exhibición formada al vacío).
Ejemplos: el roadster Ford Modelo T de 1925, el autocar o cabina Ford Modelo T de 1927, el roadster o cupé Ford de 1932 y el sedán o Phaeton Ford Tudor.
Algunos ejemplos son el Jeep Heroes de Hogan , 'The Sweathogs Dream Machine' con John Travolta de Welcome Back Kotter , el Monkeemobile GTO de The Monkees y 'The Fonz Dreamrod' de Happy Days (una simple reelaboración del Monkeemobile); la Vampire Van de Barnabas de Dark Shadows , la camioneta Chevy de Fall Guy, el Deuce Coupe amarillo de John Milner de American Graffiti , el auto deportivo de fibra de vidrio de Hardcastle y McCormick , varias variaciones de los vehículos de Space 1999 y el Knight 2000 Firebird de Knight Rider . Otros vínculos notables incluyeron el Stutz Bearcat de 1914 de la serie de televisión Bearcats! de 1971. (más tarde reutilizado como parte de la serie Connoisseur's Classics) y una serie de kits relacionados con The Dukes of Hazard : General Lee (Dodge Charger 1969), Sheriff Roscoe's Police Car (Dodge Monaco 1977), Daisy's Jeep (CJ-7), Daisy's Roadrunner y Cooter's Tow Truck. Muchos de los kits de "Dukes" fueron anuarios reutilizados y reempaquetados. Algunos de ellos también fueron modificados y comercializados como autos de carrera.
MPC comenzó cuando George Toteff, vicepresidente de AMT, se fue para formar su propia empresa. AMT había producido regularmente modelos promocionales preensamblados para Ford Motor Company, mientras que Jo-Han tenía relaciones de larga data con Chrysler y American Motors . La nueva empresa de Toteff desarrolló acuerdos de licencia con General Motors Corporation y Chrysler. Muchas de las primeras ofertas promocionales de MPC, de alrededor de 1965, representaban vehículos Chrysler. Una de las primeras promociones de la empresa fue el Dodge Coronet de 1965. Una diferencia entre la promoción del Coronet y los productos AMT contemporáneos era que los sistemas de escape y las piezas de la suspensión trasera de MPC a menudo se resaltaban en plata, mientras que los de AMT simplemente se retrataban como un chasis detallado de una sola pieza moldeado del mismo color que el resto del automóvil. Más tarde, MPC abandonó este tipo específico de resaltado de escape. [12]
MPC llegó tarde a la escena de los kits promocionales y de modelos, precedida por PMC , AMT y Jo-Han. Es interesante comparar los orígenes: si bien AMT comenzó fabricando modelos promocionales orientados al distribuidor primero y kits más tarde, en la década de 1960, las tornas habían cambiado y los kits eran los que generaban grandes ganancias. A partir de ese momento, MPC se benefició principalmente de los kits primero y de los modelos promocionales en segundo lugar. Los fabricantes de kits Aurora , Industro-Motive Corporation (IMC), Pyro , Revell y Monogram también habían aparecido antes que MPC, pero no ingresaron al negocio promocional de modelos preensamblados. Sin embargo, a principios de la década de 1970, MPC era tan popular como cualquiera de los fabricantes de modelos "tradicionales".
La forma en que una empresa modelo decidía ofrecer marcas específicas dependía de sus relaciones con los tres grandes de Detroit y de los contratos específicos que pudiera lograr con ellos. En la década de 1970, MPC ofrecía una variedad de productos de GM, principalmente Chevrolets y Pontiacs, aunque los contratos para algunos modelos, como el Impala de tamaño completo, cambiaban de un lado a otro entre AMT y MPC. [13] MPC logró la dudosa distinción de conseguir contratos para el Vega durante toda su existencia y también ofreció el posterior Monza. Dado que el Vega no se consideraba un vehículo demasiado exótico, Doty señala que probablemente no habría habido kits Vega de MPC sin el contrato para las promociones. [14] Los Pontiac de tamaño completo (modelos LeMans y GTO) se ofrecieron desde el principio, mientras que los Firebirds de MPC, siempre un vendedor bastante popular, aparecieron a lo largo de toda la década.
Los productos de Chrysler a principios de los años 70 eran los Chargers y los Barracudas. De particular interés cultural fueron las promociones del Plymouth Duster que se ofrecieron en 1971 y 1972. Los coches venían en cajas de colores brillantes con los gráficos del "Sistema de Tránsito Rápido" de esa época, cuando los coches se comercializaban activamente entre los jóvenes. [15] A finales de los años 70, MPC también ofreció promociones de Chrysler del Volare y del Monaco, de mayor tamaño. Estos no fueron tan populares, pero aun así estaban elaborados con precisión con pinturas de modelos metalizados reales y chasis detallados.
Si bien prácticamente todos los autos de tamaño completo se abandonaron como modelos promocionales después de 1970, MPC continuó produciendo modelos promocionales y en kit para Chevrolets de tamaño completo, incluidos Impalas (1971 y 1972) y Caprices (1973-76). Tanto estos kits como los modelos promocionales tienen una gran demanda y alcanzan precios altos por los ejemplares originales en perfecto estado.
A finales de los años 70, MPC lanzó una plétora de promociones de GM, en particular de los Chevrolet Corvette y Camaro. Se ofrecieron un Monte Carlo y un Monza de 1978 y 1979. En 1981, el Chevy El Camino de menor tamaño fue una promoción y los Corvette continuaron ofreciéndose a principios de los años 80 (aparecían en sus sencillas cajas blancas sin decoración con solapas laterales etiquetadas) hasta que AMT/Ertl se hizo cargo de dichos contratos. Estos Corvette de MPC se fabricaron en grandes cantidades y se pueden encontrar fácilmente en centros comerciales de antigüedades y mercados de pulgas, a menudo por precios de entre cinco y quince dólares.
Aunque MPC no ofrecía ningún kit de avión original propio, la empresa mantenía una relación duradera con el fabricante de modelos británico Airfix . Antes de 1970, ambas empresas habían reempaquetado activamente los kits de automóviles de la otra bajo licencia. [16] Además, la línea de kits de aviones de Airfix en escala 1/72, 1/48 y 1/24 se importaban del Reino Unido y se vendían bajo el logotipo de MPC. Algunas de las reediciones iniciales en 1/72 de aproximadamente 1970-71 presentaban una variedad de "características de personalización" adicionales con algunas piezas cromadas y extrañas calcomanías "psicodélicas", similares a los kits de automóviles personalizados de la época. [17] Más tarde, MPC ofrecería varios de estos mismos kits Airfix en escala 1/72 como parte de su serie "Profiles". Cada kit de esta serie presentaba una hoja de calcomanías con tres juegos completos de marcas. Las calcomanías y el diseño de la caja se basaban en ilustraciones en color de la serie de monografías "Profile Publications". [17] En 1981, la gama de kits Airfix fue adquirida a los administradores por General Mills. La producción se trasladó a Francia y la gama de modelos se coordinó con MPC. Finalmente, en 2006, el nombre Airfix fue comprado por Hornby. [18]
En la era de CPG Fundimensions, MPC llevó a cabo un plan de marketing al que llamó "kits de oportunidad dorada". Se podían recolectar fichas "Golden Wings" de las cajas de los kits de aviones y canjearlas por modelos gratuitos.
MPC fabricó algunos kits específicamente para el mercado canadiense, como el coche de policía montado Chevrolet "RCMP" de 1973, el McLaren a escala 1/20 y el Corvette "Voodoo". Las ofertas para el mercado canadiense estuvieron entre las primeras maquetas en incluir documentación en inglés y francés en las cajas y hojas de instrucciones.
La compañía fabricó kits de modelos a escala de Schwinn "Sting-Ray" y otras bicicletas y kits de figuras de acción, como las ofertas de Piratas del Caribe y La mansión encantada (basadas en las atracciones originales de Disneyland, y no relacionadas directamente con la serie de películas recientes posteriores) y una escena de Dungeons & Dragons . Los vínculos televisivos adicionales incluyeron artículos relacionados con El increíble Hulk de Marvel Comics , El hombre de los seis millones de dólares y La mujer biónica ("Taller biónico"), así como Sombras tenebrosas . También aparecieron figuras de películas de la trilogía La momia de Stephen Sommers , Alien , La máquina del tiempo , En busca del arca perdida y una serie de naves de La guerra de las galaxias . Un conjunto único de figuras de terror similares a Aurora fueron las "cabezas brillantes" caricaturescas de Drácula, el hombre mono, la momia y el hombre lobo.
MPC también ofreció una serie de kits basados en "Hot Curl", una caricatura de surfista. Los kits incluían a Hot Curl, su novia Curl's Gurl y su hermano Hot Shot, un skater; durante un tiempo, se incluyó una pequeña figura de Hot Curl en el kit de camioneta Ford/woodie de 1929 de MPC. MPC también lanzó dos kits basados en el personaje de dibujos animados " Stroke McGurk " de Tom Medley : una tabla de surf modificada y una Tall T, con una carrocería de cabina telefónica montada en un chasis de Model T.