El Memorando de Entendimiento (MdE) para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico es un Memorando de Entendimiento Ambiental Multilateral concluido bajo los auspicios de la Convención sobre las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) , también conocida como la Convención de Bonn , y en colaboración con el Programa Ambiental Regional del Pacífico (SPREP) . El MdE proporciona un marco internacional para los esfuerzos de conservación coordinados para mejorar el estado de conservación de los cetáceos de las Islas del Pacífico y entró en vigor el 15 de septiembre de 2006.
El MOU abarca 22 Estados del área de distribución (Australia, Islas Cook, Estados Federados de Micronesia, Fiji, Polinesia Francesa, Kiribati, Islas Marshall, Nauru, Nueva Caledonia (a Francia), Nueva Zelanda, Niue, Palau, Papua Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Tokelau, Tonga, Tuvalu, Reino Unido (Isla Pitcairn), Estados Unidos (incluidas Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte), Vanuatu y Wallis y Futuna (a Francia)). Hasta septiembre de 2012, 15 Estados habían firmado el MOU, así como varias organizaciones cooperantes.
Las ballenas y los delfines ( cetáceos ) migran a grandes distancias, conectando los ecosistemas oceánicos y las culturas en toda la región de las islas del Pacífico . [1] A pesar de las restricciones a la caza comercial impuestas por la Comisión Ballenera Internacional , como la moratoria internacional a la caza de ballenas , las poblaciones no se han recuperado a los niveles previos a la caza de ballenas y muchas especies están incluidas en las categorías de mayor riesgo de la Lista Roja de la UICN . Para proporcionar un marco para que los gobiernos, los científicos y otros supervisen y coordinen los esfuerzos de conservación, el 15 de septiembre de 2006 se lanzó un memorando de entendimiento.
Signatarios del MdE sobre cetáceos de las Islas del Pacífico:
Además, las siguientes organizaciones han firmado el MOU:
Aunque la mayoría de los Signatarios sólo tienen pequeñas extensiones de tierra, éstas son de la mayor importancia ya que están rodeadas de enormes Zonas Económicas Exclusivas , que abarcan millones de kilómetros cuadrados de mar, que los cetáceos utilizan como rutas migratorias.
La supervivencia de muchas poblaciones de cetáceos que frecuentan las aguas de la región de las islas del Pacífico, en particular las que han sido gravemente diezmadas, puede verse afectada por numerosas amenazas, como la interacción con la pesca, la caza, la contaminación, las colisiones con embarcaciones, el ruido, la degradación del hábitat, el cambio climático, la alteración de las cadenas alimentarias y el turismo irresponsable. El objetivo del memorando de entendimiento es abordar todas estas amenazas mediante la cooperación entre los Estados del área de distribución.
El MOU protege a todas las poblaciones de cetáceos (ballenas y delfines) en la Región de las Islas del Pacífico (área entre el Trópico de Cáncer y los 60° de latitud sur y entre los 130° de longitud este y los 120° de longitud oeste). Algunas de las especies que habitan en la Región de las Islas del Pacífico son:
Los signatarios reconocen la responsabilidad compartida de los Estados, los territorios, las organizaciones intergubernamentales y el sector no gubernamental para lograr y mantener un estado de conservación favorable para los cetáceos y sus hábitats en la región de las islas del Pacífico. Con este fin, los signatarios decidieron trabajar en estrecha colaboración y fomentar la cooperación, crear capacidad y garantizar acciones coordinadas a nivel regional. Por lo tanto, individual o colectivamente: [2]
El MdE entró en vigor inmediatamente después de la cuarta firma (15 de septiembre de 2006) y permanecerá en vigor indefinidamente sujeto al derecho de cualquier Signatario de terminar su participación mediante aviso escrito con un año de antelación a todos los demás Signatarios.
Se organizan periódicamente reuniones de signatarios para examinar el estado de conservación de la especie y la aplicación del MdE y del Plan de Acción. En las reuniones también existe la posibilidad de firmar el MdE.
La primera reunión de signatarios se celebró en Apia (Samoa ) el 6 de marzo de 2007. [3] Durante la reunión, representantes de dos Estados del área de distribución, Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón, firmaron el MdE. Además, se examinó el estado de conservación de los cetáceos de las islas del Pacífico, así como la aplicación del MdE y el Plan de acción. Todos los signatarios actuales estuvieron representados en la reunión. Los Estados del área de distribución no signatarios presentes durante la reunión fueron Tonga, Kiribati, Tuvalu y los Estados Unidos, así como varias ONG como el IFAW y la WDCS .
La segunda reunión de signatarios se celebró en Auckland (Nueva Zelanda ) los días 28 y 29 de julio de 2009. [4] En la reunión se añadieron a los signatarios las islas Pitcairn, el Consorcio de Investigación de Ballenas del Pacífico Sur y Whales Alive . Se aprobó una propuesta, sujeta a la financiación, para nombrar a un funcionario con base en el SPREP para coordinar el MdE y ser responsable de las actividades de la CMS en toda la región. Además, la reunión adoptó un Plan de Acción para las Ballenas y los Delfines 2009-2012, basado en un documento similar elaborado por el SPREP, como Plan de Acción para el MdE. El plan hace hincapié en aumentar la capacidad, la concienciación y la comprensión en la región. Describe cómo las comunidades pueden beneficiarse del turismo basado en la observación de ballenas y delfines. También se aprobó una propuesta para elaborar un Plan de Recuperación de las Ballenas Jorobadas de Oceanía. Por último, se formó un Grupo Asesor Técnico para el MdE, integrado por nueve expertos especialistas en la ciencia de la conservación de cetáceos, en coordinación con el WDCS .
La Tercera Reunión de Signatarios se celebró en Noumea (Nueva Caledonia ) el 8 de septiembre de 2012. La reunión se centró en los siguientes temas:
La Secretaría de la CMS, con sede en Bonn (Alemania), actúa como secretaría del MdE. La secretaría transmite los informes recibidos de los signatarios a los demás Estados y territorios interesados y a las organizaciones colaboradoras, junto con un informe general que elabora basándose en la información de que dispone.
El SPREP, socio clave de la CMS, elaboró un Plan de Acción para las Ballenas y los Delfines, que se adoptó en 2003 y se revisó en 2007. Este plan se adjuntó al MdE y formó la base para los esfuerzos de conservación sobre el terreno en toda la región. En 2009, en la Segunda Reunión de Signatarios, se adoptó un Protocolo de Enmienda que reemplazó el Plan de Acción 2003-2007 del Anexo 2 del MdE por el Plan de Acción para las Ballenas y los Delfines 2009-2012, que se basa en el Plan de Acción para las Ballenas y los Delfines del SPREP. [5] Los Planes de Acción se centran en los siguientes temas:
La Tercera Reunión de Signatarios aprobó un plan de recuperación para la población de ballenas jorobadas en peligro de extinción en Oceanía, y adoptó un Plan de Acción de cinco años (2013-2017), previamente adoptado por los miembros del SPREP, para el MdE, que describe las prioridades para abordar las amenazas, así como para aumentar la capacidad y la conciencia pública en la región.
Las actividades de implementación en diferentes partes de la región han incluido:
La campaña del Año del Delfín 2007-2008 logró un importante esfuerzo de difusión por parte de la CMS y sus acuerdos relacionados con los cetáceos en todo el mundo.
El Gobierno de Samoa, con cofinanciación de la Secretaría de la CMS y gracias a una contribución voluntaria de Australia, realizó en 2010 un estudio de cetáceos que confirmó la importancia de las aguas de Samoa para las ballenas jorobadas y otras especies de cetáceos, como los delfines tornillo.
Como parte del Acuerdo de Asociación entre WDCS y CMS, se desarrolló una Base de Datos de Diversidad en línea que ahora está completamente disponible en línea. [7] Esta herramienta multilingüe pone a disposición de todos los gobiernos de las Islas del Pacífico información específica sobre países, territorios y especies de forma gratuita y sencilla, y permite hacer un seguimiento de información como el tipo de hábitat, el comportamiento durante el avistamiento, la cantidad de animales por avistamiento y cualquier amenaza que pueda estar relacionada si el avistamiento es un varamiento. También se incluyen las listas de los Apéndices de la CMS y la CITES , así como los informes de reuniones y las fotografías, si están disponibles. [8]
