Mayavaram Krishnasamy Thiyagaraja Bhagavathar (1 de marzo de 1910 - 1 de noviembre de 1959), también conocido por sus iniciales como MKT , fue un actor y cantante carnático indio. Los críticos e historiadores de cine reconocen a Bhagavathar como la primera superestrella del cine tamil. Bhagavathar nació en la ciudad de Mayiladuthurai en el entonces distrito de Tanjore de la presidencia de Madrás , India británica. Comenzó su carrera como cantante clásico y artista escénico a fines de la década de 1920. En 1934, hizo su debut en películas con la película Pavalakkodi , que resultó ser un éxito.
De 1934 a 1960, Bhagavathar actuó en 14 películas, de las cuales 10 fueron éxitos de taquilla. La película de Bhagavathar de 1944, Haridas, se presentó durante tres años consecutivos en el Teatro Broadway de Madrás y estableció el récord de la exhibición continua más larga en un solo teatro. Bhagavathar fue arrestado en 1944 como uno de los principales sospechosos en el caso del asesinato de Lakshmikanthan y pasó tres años en prisión antes de ser liberado en 1947 después de que un veredicto del Comité Judicial del Consejo Privado fuera a su favor.
La carrera de Bhagavathar decayó tras su arresto. Aunque siguió actuando en películas tamiles tras salir de prisión, ninguna de ellas le fue bien. Bhagavathar murió de diabetes a la edad de 49 años el 1 de noviembre de 1959. Bhagavathar fue aclamado por su voz potente y melodiosa y por la facilidad con la que podía cantar notas agudas.
Bhagavathar nació con el nombre de Thiyagaraja en Mayiladuthurai (entonces conocida como Mayavaram), distrito de Tanjore, el 1 de marzo de 1910, [1] el hijo mayor de Krishnasamy Aachary, un orfebre . [1] Unos años después de su nacimiento, la familia se mudó a Tiruchirappalli (entonces conocida como Trichinopoly), donde Thyagaraja fue admitido en una escuela local. [1]
Desde su niñez, Thyagaraja descuidó sus estudios y en su lugar quiso convertirse en cantante. Según una anécdota popular, Thyagaraja una vez huyó de casa después de que su padre lo reprendiera por su decisión de convertirse en cantante, ya que cantar no se consideraba una profesión honorable en la conservadora sociedad india de principios del siglo XX. Krishnasamy Aachary, finalmente, encontró a su hijo en la ciudad de habla telugu de Kadapa mientras cantaba para un gran grupo de oyentes admirados. Krishnasamy Aachary cedió y animó a su hijo a perfeccionar sus habilidades. Pronto, Thyagaraja comenzó a cantar bhajans .
Se atribuye a FG Natesa Iyer , un oficial de ferrocarriles de South Indian Railways, Trichy y fundador de un grupo de teatro amateur, Rasika Ranjana Sabha, la introducción de Thyagaraja en el escenario. Una historia cuenta que escuchó a Thyagaja cantando en un bhajan. Impresionado con su talento, FG Natesa Iyer le ofreció el papel de Lohitadasa en su obra Harischandra , con el permiso del padre de Thyagaraja. Thyagaraja, que tenía diez años en ese momento, aceptó y la obra fue un éxito. También comenzó a entrenarse bajo la guía de veteranos del teatro en ese momento en Trichy. [1] Sin embargo, Thyagaraja se concentró más en el canto que en la actuación y recibió una formación de seis años en música carnática de Madurai Ponnu Iyengar, un aclamado violinista.
En 1934, los empresarios Lakshmana Chettiar y Alagappa Chettiar y el director de cine K. Subramaniam vieron por casualidad una obra de teatro mitológica hindú llamada "Pavalakkodi" en la que Bhagavathar interpretaba el papel principal de Arjuna . Chettiar, profundamente impresionado con la actuación, planeó producir una película basada en la misma historia con Bhagavathar como protagonista. La película se rodó en Adyar y fue un éxito. Ayudó a lanzar la carrera cinematográfica de Bhagavathar.
La segunda película de Bhagavathar, Naveena Sarangadhara (1935), fue dirigida nuevamente por K. Subramaniam y se basó en una obra llamada Sarangadhara . La siguiente película de Bagavathar fue su primera película de producción propia bajo el sello Trichy Thyagaraja Films, "Sathyaseelan" (1936). La película tenía la característica novedosa de que dos Bagavathars aparecían en el mismo fotograma, aunque no era estrictamente una película en la que Bagavathar interpretara un papel doble. Bagavathar, además de interpretar a Sathyaseelan, también aparece brevemente como cantante de la corte en la película.
En 1937, Bhagavathar fue elegido para el papel de Bilwamangal en la película Chintamani dirigida por YV Rao . Chintamani fue un éxito récord y se convirtió en la primera película tamil en presentarse de forma continua durante un año. Las canciones de Bhagavathar en la película fueron especialmente populares. El escritor tamil Kalki Krishnamurthy escribió que la película había tenido tal impacto en los espectadores que las amas de casa cantaban la canción Mayaprapanchattil de la película mientras preparaban café por la mañana y su esposo cantaba Rathey unakku kobam en respuesta. [2] Sin embargo, las canciones que aparecían en los discos de gramófono producidos por Saraswathi Stores no fueron cantadas por Bhagavathar ya que no tenía ningún entendimiento comercial con la empresa. Con las ganancias obtenidas de la película, los propietarios de Rayal Talkies construyeron un teatro en Madurai y lo llamaron Chintamani . [2] [3]
Ese mismo año, Bhagavathar recibió la oferta de interpretar el papel principal en la película Ambikapathy, dirigida por el director de cine estadounidense Ellis R. Dungan . La película fue el segundo éxito consecutivo de Bhagavathar en ese año y rompió los récords establecidos por Chintamani . Sin embargo, Dungan fue duramente criticado por la conservadora sociedad hindú por introducir escenas íntimas y controvertidas entre Bhagavathar y la heroína Santhanalakshmi. Bhagavathar interpretó el papel del santo saivita Thiruneelakanta Nayanar en la película Thiruneelakantar de 1939 .
La mayoría de las canciones de MKT eran devocionales con una base clásica del sur de la India. Junto con el letrista Papanasam Sivan , MKT compuso muchas canciones, incluidas "Unai Alaal", "Neelakanta", "Amba Manam Kanindhu", "Soppana Vazhvil Makizhndu", "Maraivaai pudhaitha Odu", "Gnana Kann", "Sathva Guna Bodhan", "Rajan Maharajan", "Krishna Mukunda Murari", "Naatiya Kalaiye", "Radhe Unaku Kobam Aagadadi", "Vasantha Ruthu" y muchos otros.
MKT hizo su debut en la película Pavalakodi de 1934 ; en total, apareció en 14 películas antes de morir. La mayoría de sus películas batieron récords. Thiruneelakandar , Ambikapathi y Chintamani estuvieron entre las primeras películas tamiles de gran éxito. Haridas , estrenada en 1944, se representó de forma continua durante tres años en el Teatro Broadway de Chennai . Incluso fue testigo de tres festivales de Deepavali en 1944, 1945 y 1946. [4]
Entre 1934 y 1944, Bhagavathar actuó en 9 películas, todas exitosas, en Pavalakodi, Sarangadara (1935), Sathyaseelan (1936), Chintamani y Ambikapathi (ambas de 1937), Thiruneelakantar (1939), Ashok Kumar (1941), Sivakavi (1942). y Haridoss. [5] Después de su arresto y posterior liberación, su única película exitosa fue Amarakavi y Shyamala. [6]
En 1944, MKT, el actor NS Krishnan y el propietario de un estudio cinematográfico de Coimbatore , Sriramlu Naidu, fueron acusados del asesinato de Lakshmikanthan ; MKT fue absuelto y puesto en libertad en abril de 1947. Antes de su detención, había sido contratado para actuar en 12 películas más, pero perdió el interés y las pocas películas que hizo después de su liberación no tuvieron éxito. Sin embargo, seguía atrayendo a grandes multitudes a sus conciertos. Había perdido casi toda su riqueza en la defensa de su caso.
Los seguidores del movimiento dravidiano, como CN Annadurai (fundador del partido político Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) y primer ministro de Tamil Nadu ), intentaron atraerlo hacia su seno, pero debido a sus convicciones, MKT permaneció apolítico y fue un fiel bhakta hasta su muerte.
Hacia el final de su vida, MKT se dedicó más a los templos y desarrolló una actitud filosófica. Realizó viajes a muchos centros de peregrinación. Perdió el interés por la riqueza y la popularidad.
Después de 1955, visitó muchos templos en el sur de la India, incluyendo Dharmapura Adheenam y otros lugares como Pandharpur, etc., con uno de sus mejores amigos, el Sr. A. Nagarathnam, un maestro de escuela de Erode y que también aprendió música carnática de los hermanos Alathur junto con MKT. Visitó Ramakrishna Tapovanam cerca de Trichy y permaneció allí durante más de un mes. Visitó Tiruvannamalai y otro lugar llamado Tirumoolaranyam cerca de Tiruvannamalai y permaneció en un ashram durante unos días. También visitó Puttaparthy para ver a Sathya Sai Baba.
MKT también sufría de diabetes y solía inyectarse insulina él mismo en medio de conciertos en los últimos años de su vida.
Durante los últimos días de su vida, Bagavathar sufrió hipertensión arterial y diabetes aguda. Sólo diez días antes de su muerte, dio un concierto en Pollachi. Al final del concierto, una persona le ofreció un tónico ayurvédico para curar la diabetes. Pero en lugar de aliviarlo, el tónico agravó tanto su condición que tuvo que ser llevado a Madrás para ser ingresado de inmediato en el Hospital General.
El 22 de octubre de 1959, ingresó en el Hospital General de Madrás. Recibió tratamiento durante una semana, pero murió el 1 de noviembre de 1959, aproximadamente a las 18.20 horas.
Su cuerpo fue trasladado a Trichy y enterrado en Sangiliyandapuram, un pequeño pueblo en las afueras de Trichy. Su cortejo fúnebre comenzó en el cantón de su casa alrededor de las 4:30 p. m. y tardó aproximadamente 4 horas en llegar al cementerio debido a la abrumadora multitud que se reunió.
Ha ayudado a mucha gente sin publicidad. Era una costumbre en aquellos días organizar conciertos de música en funciones familiares como bodas, etc. Bhagavathar cantaba sin remuneración alguna en las funciones familiares de quienes lo ayudaron a ascender en la vida. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , el gobierno colonial británico en la India le pidió que presentara obras de teatro y donara las recaudaciones a la Cruz Roja . Él aceptó y donó una cantidad impresionante. Cuando terminó la guerra, el gobierno británico, como gesto de gratitud, ofreció honrarlo con el título de Divan Bahadur . Pero cortésmente lo rechazó diciendo que solo estaba ayudando a una causa humanitaria y que no esperaba ser recompensado. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, a petición del gobernador de Madrás , Arthur Oswald James Hope , Bhagavathar organizó conciertos y obras de teatro para recaudar dinero para el esfuerzo bélico británico. [8] El gobernador reconoció sus contribuciones ofreciéndole un título de Diwan Bahadur que Bhagavathar rechazó. [8]
Bhagavathar fue la primera superestrella de la industria cinematográfica tamil, [9] él mismo junto con Chinnappa iniciaron la cultura de las estrellas duales que gobernaron la industria tamil y alcanzaron el estatus de semidiós en Tamil Nadu.