MFI Group Limited era un minorista de muebles británico que operaba bajo la marca MFI . La empresa era uno de los mayores proveedores de cocinas y muebles de dormitorio en el Reino Unido y operaba principalmente en parques minoristas en ubicaciones fuera de la ciudad. Como anécdota, se dijo en un momento que uno de cada tres almuerzos de domingo en el Reino Unido se cocinaba en una cocina de MFI, y el 60% de los niños británicos eran concebidos en un dormitorio de MFI. [1]
Después del éxito en sus primeras décadas, experimentó problemas financieros recurrentes acompañados de varios cambios de propiedad, y el 26 de noviembre de 2008, se anunció que la empresa había sido puesta bajo administración . [2] Merchant Equity Partners , dirigida por Henry Jackson , fue la última empresa en poseerla, antes de que fuera vendida a la gerencia en septiembre de 2008 por una "pequeña ganancia". [3]
La empresa cesó sus actividades el 19 de diciembre de 2008, después de que los administradores no lograron encontrar un comprador. [4]
Durante la década de 2000, la marca MFI tuvo dificultades para obtener beneficios, ya que cadenas como B&Q y Argos introdujeron sus propias líneas de muebles y la cadena rival IKEA (que llegó al Reino Unido en la segunda mitad de la década de 1980) se expandió. Tras su cierre, la marca MFI fue adquirida por Victoria Plumb y se relanzó como minorista exclusivamente en línea el 30 de noviembre de 2011 [5] [6], pero volvió a dejar de operar en julio de 2015. [7]
Tras un cambio de marca en 2015, Victoria Plumb pasó a llamarse VictoriaPlum.com y anunció que se expandiría a otras categorías de productos para el hogar. Como parte de esta expansión, VictoriaPlum.com anunció el 17 de marzo de 2016 que iba a revivir la marca MFI para representar su exclusiva colección de muebles de dormitorio de bajo costo y con una buena relación calidad-precio. [8]
La empresa MFI Retail fue fundada en 1964 con el nombre de M ullard Furniture Industries por dos hombres británicos, Noel Lister y Donald Searle, que anteriormente comerciaban con excedentes de guerra . Recibió el nombre del apellido de soltera de la esposa de Searle . La empresa se convirtió en una empresa pública en 1971, con el nombre de MFI Warehouses (el Grupo). Poco después se contrató a un gerente externo, Derek Hunt. [9]
En 1982, los propietarios de Hygena , Norcros, querían disolver la empresa y vender el nombre Hygena. Esta fue adquirida conjuntamente en 1982 por MFI Group y la empresa de Malcolm Healey , Humber Kitchens. [10]
En la década de 1980, el grupo se asoció con Asda en 1985. La asociación con Asda se disolvió pronto debido a las preocupaciones sobre el futuro de la empresa, y en octubre de 1987 la gerencia compró la empresa. Además, en 1987, MFI tomó el control total de Hygena, comprando la parte de Healey por 200 millones de libras. [10] En noviembre de 1988, MFI adquirió Schreiber Furniture . [11]
Con la llegada de las compras fuera de la ciudad durante la década de 1980, MFI Retail abrió una serie de tiendas en dichos desarrollos. En 1985, fue el primer inquilino del centro comercial Merry Hill en Brierley Hill en West Midlands , abriendo una nueva tienda que, en cuatro años, pasó a formar parte del complejo comercial más grande de Europa occidental . [12]
MFI Retail se hizo con un nuevo rival en octubre de 1987, cuando el minorista de muebles sueco IKEA empezó a operar en Gran Bretaña y se expandió en los años siguientes. Poco después, el gigante minorista de bricolaje B&Q se expandió al mercado de muebles y surgió como un nuevo rival sorpresa para el negocio. A pesar de esto, el Grupo MFI todavía estaba expandiéndose en noviembre de 2002, cuando adquirió Sofa Workshop .
Entre 2004 y 2005, graves y muy publicitados problemas informáticos que afectaron a los clientes dañaron la credibilidad de MFI Retail, y el director financiero y el director de operaciones abandonaron el Grupo. [9]
En 2005, estaba claro que la suerte de MFI Retail estaba decayendo. A pesar de que la economía británica todavía era fuerte y la recesión ni siquiera estaba en el horizonte, se informó que las ventas de 2005 habían caído a 742 millones de libras esterlinas en comparación con los 854 millones de 2003. En septiembre de 2006, el negocio de MFI Retail fue adquirido por Merchant Equity Partners por 1 libra, después de lo cual la empresa matriz cambió su nombre a Galiform . [13]
En diciembre de 2006, Argos superó a MFI como el mayor minorista de muebles del Reino Unido. MFI Retail fue objeto de una segunda compra por parte de la dirección en septiembre de 2008, pero en ese momento la economía británica estaba entrando en recesión, el desempleo estaba aumentando y las ventas minoristas estaban cayendo. El futuro de MFI parecía sombrío. [14]
El 25 de noviembre de 2008, la BBC informó por primera vez sobre la posibilidad de que MFI Retail se declarara en concurso de acreedores , ya que MFI deseaba un período de tres meses sin pagar alquiler a los propietarios . Más tarde, al día siguiente, se anunció que no se podía llegar a ningún acuerdo y PropertyWeek informó que Menzies Corporate Restructuring había sido designada como administradora. [15]
El 26 de noviembre de 2008, tras una reunión de la junta directiva, MFI se declaró en quiebra. [16] La empresa no pudo confirmar qué sucedería con los consumidores que tenían pedidos pendientes. El 19 de diciembre de 2008, las 111 tiendas MFI cerraron, con la consiguiente pérdida de 1.200 puestos de trabajo. [4]
MFI Retail operaba más de doscientas tiendas en todo el Reino Unido, todas con una superficie útil de entre 15.000 y 30.000 pies cuadrados (1.400 y 2.800 m2 ) . Las entregas a domicilio ascendían a más de cincuenta millones de artículos al año, que se dirigían a 2,5 millones de hogares en Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
La empresa había buscado mejorar muchos aspectos de sus operaciones, incluyendo un mayor enfoque en el servicio al cliente; actualizar y mejorar la gama de productos; mejorar la utilización del espacio; establecer relaciones más estrechas con los proveedores; invertir en logística, TI, sistemas de suministro y desarrollo de productos y mejorar las comunicaciones internas.
Ofrecía una gama completa de muebles para dormitorios, baños, cocinas, salones, comedores y despachos en casa. Se asociaba especialmente con muebles de montaje propio. Sus productos estaban dirigidos principalmente a clientes con una buena relación calidad-precio con la marca "Hygena" y a clientes con un nivel de ingresos más elevado con la marca "Schreiber". MFI también era uno de los mayores proveedores de electrodomésticos instalados en el Reino Unido con su propia marca "Diplomat". A principios de los años 90 también introdujo la marca "Pronto" para sus muebles de montaje propio económicos que estaban dirigidos directamente a IKEA.
Una novedad exclusiva de MFI fue su gama "Space Genie", compuesta por ingeniosas soluciones de almacenamiento para la cocina y el dormitorio. MFI vendía camas directamente de Silentnight, Rest Assured y Layezee, y también muebles de comedor de The Chair Company. Otras marcas de MFI eran "Viva Sofa" y "The Bath Co."
MFI Retail había sido criticada por la excesiva frecuencia y duración de sus rebajas. En una encuesta realizada durante seis meses por la revista de consumo Which?, se descubrió que cuatro de cada cinco cocinas en "rebajas" nunca se habían vendido al precio más alto por el que se promocionaban los descuentos.
Which? afirmó que "la política de precios de MFI engañaba a sus clientes haciéndoles creer que estaban consiguiendo un trato mejor del que en realidad tenían. En algunos casos, sus precios son francamente engañosos". La publicidad de MFI de dichas ofertas también fue criticada por utilizar frases como "¡Apúrate! Quedan sólo cuatro días" o "Precios demasiado buenos para durar", aunque casi siempre se lanzaba una nueva oferta inmediatamente después. [ cita requerida ]
MFI Retail también fue conocida por ser una de las primeras empresas investigadas por el programa de la BBC Watchdog . El programa intentó comprar una cocina de 600 libras anunciada por MFI, aunque el precio solo incluía los muebles de cocina y no los electrodomésticos mostrados. [a] Cuando el equipo de Watchdog llegó a una sucursal de la empresa, fueron confrontados inmediatamente por un gerente que los desalojó de la tienda.
En septiembre de 2007, MFI Retail se vio obligada a retirar un anuncio de televisión en el que aparecía una mujer que abofeteaba a su marido dos veces y le gritaba por dejar levantada la tapa del inodoro. Los denunciantes consideraban que el anuncio trivializaba el problema de la violencia doméstica contra los hombres . La ASA concluyó que "era probable que ofendiera grave o ampliamente a los espectadores y podría considerarse que condona la intimidación, la violencia doméstica y la agresión como una forma aceptable de resolver los problemas".
La ASA llegó a afirmar que "también podría causar daño social, moral o psicológico a los niños" y que les "preocupaba que se hubiera emitido". Como resultado, el anuncio fue prohibido. [18] [19]
