La Autoridad de Tránsito Metropolitano del Condado de Harris (estilizada como METRO ) es una importante agencia de transporte público con sede en Houston, Texas , Estados Unidos . Opera autobús , tren ligero , autobús de tránsito rápido , carriles HOV y HOT, y servicio de paratránsito (bajo el nombre METROLift) en la ciudad, así como en la mayor parte del condado de Harris . También opera servicio de autobús a dos ciudades en el condado de Fort Bend y a Conroe en el condado de Montgomery. La sede de Metro se encuentra en el edificio administrativo Lee P. Brown en el centro de Houston . En 2023, el sistema tenía un número de usuarios de 77.189.800, o alrededor de 240.200 por día laborable en el primer trimestre de 2024.
La Legislatura del Estado de Texas autorizó la creación de autoridades de tránsito locales en 1973. En 1978, los votantes del área de Houston crearon Metro y aprobaron un impuesto a las ventas de un centavo para respaldar sus operaciones. Metro abrió sus puertas en enero de 1979, haciéndose cargo del servicio de autobús propiedad de la ciudad de Houston conocido como HouTran . HouTran estaba plagada de equipos obsoletos, servicios poco frecuentes y una estructura de rutas que no tenía en cuenta el rápido crecimiento demográfico de Houston. [5]
El área de servicio de Metro abarca 1.285 millas cuadradas (3.330 km 2 ) [1] y también sirve a partes de una región de ocho condados con su servicio de camionetas compartidas; la agencia emplea a unas 3.800 personas. [5]
Tom Lambert es el actual presidente y director ejecutivo de la agencia. Lambert fue nombrado formalmente en febrero de 2014, aunque había estado operando como director ejecutivo interino de la agencia desde principios de 2013. [6] Lambert, nativo de Houston, con un título en ciencias políticas de la Universidad Estatal del Suroeste de Texas y una maestría en administración pública de la Universidad de Houston, se unió a Metro como investigador de seguridad en 1979. Fue nombrado jefe de policía de la agencia en 1982, y finalmente supervisó a cerca de 100 agentes, luego ascendió a rangos superiores de gestión. [7]
La Junta de Metro tiene nueve miembros: cinco son designados por el alcalde y confirmados por el Concejo Municipal de Houston, dos son designados por el Tribunal de Comisionados del Condado de Harris y dos son designados por los 14 alcaldes de las ciudades más pequeñas miembros de Metro.
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El servicio de autobús local de Metro suele circular por las calles de la ciudad y suele parar en cada dos esquinas a lo largo de toda su ruta. El sistema de autobuses es el más utilizado en Texas y la región suroeste . [ cita necesaria ] Metro también opera rutas de autobuses expresos en los carriles para vehículos de alta ocupación de la autopista de la región de Houston , que paran en estacionamientos de estacionamiento y transporte .
Antes de la construcción de Metrorail, Metro tenía la flota de autobuses más grande de los Estados Unidos, solo porque Houston era la ciudad más grande sin tránsito ferroviario desde 1990. [ cita necesaria ]
Alrededor del año 1991 se implementaron servicios de autobús para personas discapacitadas. [8]
En 2015, se rediseñó el sistema de autobuses, eliminando rutas de bajo número de pasajeros en favor de una red de autobuses de alta frecuencia y alta demanda. Este cambio se logró sin ningún aumento en los costos operativos. [9]
Las rutas de autobús de Metro están numeradas según su tipo de servicio y dispuestas en una cuadrícula. El 24 de agosto de 2015, Metro renovó toda su red de autobuses con nuevas rutas y servicio frecuente. [11] En la nueva red, todas las rutas locales funcionan los 7 días de la semana, a excepción de dos rutas expresas.
Metro proporcionó los servicios de transporte gratuitos Greenlink en el centro de Houston , pero suspendió el servicio en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [12]
Los autobuses expresos y de cercanías de Metro constan de autobuses MCI y New Flyer "Viking" de 45 pies (14 m), que tienen asientos reclinables, pequeñas luces individuales y pequeñas salidas de aire acondicionado para cada asiento. Los autobuses Viking quedaron fuera de servicio en mayo de 2015. [ cita necesaria ] En 2023, el sistema de autobuses tuvo un número de pasajeros de 61.171.600, o alrededor de 189.500 por día laborable a partir del primer trimestre de 2024.
Varios colores indican que partes de la ruta tienen frecuencias diferentes entre sí.
Negrita = termina en el centro de tránsito
Cursiva = una sucursal termina en el centro de tránsito
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= Conexiones METRORail
Metro opera 28 ubicaciones diferentes de estacionamiento y transporte. [26]
Metro ha tenido una política desde su fundación en la que se niega a colocar anuncios en los autobuses, alegando que tal medida crearía una apariencia desagradable en los autobuses. En un principio, Metro había intentado generar ingresos adicionales publicitando únicamente en sus paradas de autobús, pero una ordenanza municipal bloqueó la decisión. Después de un intento fallido de obtener permiso para utilizar parcialmente anuncios en los autobuses, Metro decidió continuar aplicando su política. [27]
Debido a la falta de fondos para la expansión de METRORail, se ha propuesto ampliar la política a los vehículos de tren ligero para generar ingresos adicionales. [28] Metro comenzó a anunciar el Zoológico de Houston en el costado de tres vehículos de tren ligero en 2010. [29] A finales de septiembre de 2010, debido a la reducción del presupuesto, Metro comenzó a considerar seriamente la publicidad en sus autobuses.
En el otoño de 2006, Metro reveló planes para reelaborar su sistema de tarifas. El nuevo sistema involucra tarjetas de tarifa prepago ( tarjetas inteligentes sin contacto ), llamadas Q Cards, que se pueden recargar en los autobuses locales y en los TVM de Metro. Los pases de 3 horas se añaden electrónicamente a la tarjeta cada vez que se utiliza. Los usuarios frecuentes obtienen "Rider Rewards" que ofrecen cinco viajes gratis por cada 50 viajes pagados.
Las personas mayores de 65 a 69 años seguirán recibiendo una tarifa con descuento, al igual que los clientes discapacitados. Las personas mayores de 70 años podrán viajar gratis. Los niños menores de 5 años también viajan gratis si van acompañados de un adulto (límite 3). Con ello se pretendía mantener la tarifa base baja y eliminar progresivamente el sistema tarifario anterior consistente en transferencias (se restableció de julio de 2015 a marzo de 2016), así como pases diarios (se restableció el 7 de octubre de 2013), semanales, mensuales y anuales. lo que ocurrió a principios de 2008. El 2 de noviembre de 2008, las tarifas locales aumentaron de $1 a $1,25. Actualmente se está considerando otro aumento de tarifas como medio para pagar la construcción de la ampliación del tren ligero. [28]
Metro ha sido conocido por ser pionero en el uso de autobuses expresos en carriles HOV . Esto era parte del concepto de carril HOV reversible que comenzó en 1979 con la finalización del carril contraflujo de la autopista norte (I-45). Este concepto utilizó el carril interior de la autopista en la dirección "opuesta" separado por torres de tráfico y está cerrado a todos los vehículos excepto autobuses y camionetas. Aunque en 1980 se produjo una colisión frontal entre un coche y un autobús, el concepto se volvió permanente, pero con los carriles HOV separados del resto del tráfico con barreras de Jersey .
Los carriles HOV circulan entre el centro de Houston (de entrada por la mañana y de salida por la tarde) y los suburbios y se encuentran en partes de Katy Freeway , Gulf Freeway , North Freeway , Southwest Freeway , Eastex Freeway y Northwest Freeway .
Dado que los autobuses Metro Express los usan durante las horas pico, la mayoría de las rutas conducen a los estacionamientos Park and Ride y usan salidas "secretas" de carriles HOV (a menudo intersecciones en T elevadas) que conducen a los estacionamientos (también utilizados por vehículos) sin tener que salir del autopista a intersecciones de calles. El sistema HOV pronto será revisado en caso de que se realice una construcción importante de la autopista en Houston y puede tener carriles HOV en ambas direcciones con la introducción del concepto de carriles HOT (de peaje).
En 2011, Metro comenzó la conversión de los carriles HOV a carriles de peaje para alta ocupación (HOT). Los viajeros con una sola persona en un vehículo podrán pagar un peaje para utilizar los carriles cuando se complete la conversión.
Metro Lift cubre las necesidades de transporte de personas con discapacidades que no pueden abordar o viajar en un autobús Metro regular. Los vehículos de Metro Lift son de viaje compartido, lo que significa que llevan a varios clientes y grupos. Metro les dice a sus clientes que utilicen los servicios de autobús estándar de Metro siempre que sea posible. Metro Lift utiliza vehículos especiales que son distintos de los autobuses Metro de ruta fija. [31] El servicio de paratránsito METROLift de la Autoridad habrá proporcionado 1,9 millones de viajes a 16.178 pasajeros elegibles en el año fiscal 2017, utilizando tanto camionetas equipadas con ascensores propiedad de METRO como minivans accesibles operadas y propiedad de contratistas. [32]
El servicio de tren ligero de Metro se conoce como METRORail.
Metro ofrece un planificador de viajes en su sitio web que brinda información para el transporte público en la región a la que presta servicio. Es multimodal y combina información de horarios de autobuses y trenes. Los pasajeros ingresan su origen y destino previstos, junto con la hora y fecha opcionales, las pantallas del planificador de viaje, los itinerarios que muestran las paradas, los horarios de salida y llegada, los tiempos para llegar desde el origen al destino y otra información.
Hoy en día, el número promedio de pasajeros entre semana es de 59.753 y 18,3 millones al año. El 9 de noviembre de 2007, Metro superó su marca de 40 millones de abordajes, algo que no esperaba que sucediera hasta 2020. Se han producido récords notables en el número de pasajeros en las siguientes fechas: [33]
Metro actualmente opera tres líneas de tren ligero: la Línea Roja, la Línea Púrpura y la Línea Verde. La Línea Roja, la primera línea de tren ligero de la Autoridad, comenzó a operar el 1 de enero de 2004. Ahora extendida a 12.8 millas, la línea comienza en Northline Transit Center, presta servicio a HCC Northeast y Northline Commons Mall, y luego continúa hacia el sur a través de Central Business de Houston. District, Midtown, el Distrito de Museos, la Universidad Rice, el Centro Médico de Texas y el Complejo de Parques NRG hasta el Centro de Tránsito Fannin South [32] Es el segundo servicio de tren ligero importante en Texas después del sistema DART . La llegada del tren ligero Metro se produce aproximadamente sesenta años después de que se cerrara el anterior sistema de tranvía, lo que dejó a Houston como la ciudad más grande de Estados Unidos sin sistema ferroviario desde 1990, cuando se inauguró la Línea Azul de Los Ángeles .
Metro abrió dos líneas adicionales de tren ligero en 2015, las líneas Púrpura (Sudeste) y Verde (Extremo Este). Los destinos atendidos por estas nuevas líneas incluyen la Texas Southern University, la Universidad de Houston, el PNC Stadium y el Theatre District. Estas nuevas líneas agregaron otras 16,9 millas de tren ligero. En total, Metro opera 22,7 millas de servicio de tren ligero. Metro alcanzará aproximadamente 18,6 millones de abordajes de tren ligero en el año fiscal 2017. [32]
Otras dos líneas debían completarse para 2012, pero los problemas de financiación redujeron el número a la extensión norte de la Línea Roja y dos de las cuatro nuevas líneas originales. [35] [36] La extensión de la Línea Roja se abrió el 21 de diciembre de 2013 [37] y la Línea East End/Green se abrió el 23 de mayo de 2015. [38] Debido a investigaciones federales y la falta de fondos, la Los planes pueden degenerar aún más. [39] Anteriormente, tres de las cinco líneas iban a ser de tránsito rápido de autobuses, pero debido a las altas posibilidades de uso, se tomó la decisión de convertirlas todas en tren ligero.
METRO Solutions fue un plan de tránsito regional aprobado por los votantes en noviembre de 2003 por 52 a 48 votos. [40] [41] El plan proponía:
En junio de 2005, METRO anunció un plan revisado para la expansión del sistema METRORail. El plan incluía un nuevo corredor de tren ligero y tres corredores de autobús de tránsito rápido . Las líneas de autobús de tránsito rápido se habrían convertido posteriormente en tren ligero cuando el número de pasajeros justificara la conversión.
El 18 de octubre de 2007, se revisó el plan para permitir la posibilidad de obtener más financiación federal. METRO decidió que todas las líneas consistieran en tren ligero desde el principio después de cierta reacción pública debido a que la agencia se retractó de sus planes originales de corredores de tren ligero. [42]
Para 2017, solo se habían completado 15 millas de tren ligero y no se habían establecido líneas de trenes de cercanías. [41] También se completaron 8 nuevos centros de tránsito, 7 nuevos estacionamientos y estacionamientos y solo un nuevo corredor HOV de dos vías.
El público con un 68% de votos aprobó el plan METRONext en noviembre de 2019. [43] El plan exige: [44] [45]
El referéndum autorizó a la agencia a emitir hasta 3.500 millones de dólares en bonos para pagar los proyectos, mientras que los 4.000 millones de dólares restantes provendrán de subvenciones federales y fondos locales. [44]
Metro opera su propio departamento de policía . Con más de 185 agentes del orden público de Texas y 88 empleados civiles no juramentados, el objetivo principal del departamento es garantizar la seguridad en el sistema de tránsito. El departamento se estableció en 1982 y está acreditado ante la Asociación de Jefes de Policía de Texas (TPCA), uno de los cinco departamentos de policía de transporte público en América del Norte que lo está. [46]
La ley estatal otorga jurisdicción a la Policía Metropolitana en los condados en los que Metro está ubicado, brinda servicios o está respaldado por un impuesto general sobre ventas y uso. [47] Como agentes del orden público, la ley estatal también otorga a la Policía Metropolitana el poder de arrestar sin orden judicial por cualquier delito grave, alteración del orden público, alteración del orden público o delito de intoxicación que se cometa en su presencia o vista mientras se encuentre en Texas. [48] También pueden realizar un arresto de conformidad con una orden judicial en cualquier lugar de Texas. [49]
La sede de Metro se encuentra en el edificio administrativo Lee P. Brown en el centro de Houston . [50] El edificio de acero y vidrio de 14 pisos valorado en 41 millones de dólares tiene más de 400.000 pies cuadrados (37.000 m 2 ) de espacio. La instalación incluye el Downtown Transit Center , una tienda Metro Ride, una tienda del Departamento de Policía de Houston y baños para pasajeros en tránsito. [51] El edificio fue diseñado por Pierce Goodwin Alexander & Linville. [52] En agosto de 2010, dos pisos del edificio no están ocupados y no se utilizan de ninguna manera. [53]
La inauguración del edificio estaba prevista para principios de 2004, coincidiendo con el inicio del METRORail . La palada inicial se llevó a cabo en 2002. Patti Muck, portavoz de METRO, dijo que la agencia se ahorraría 273 millones de dólares, suponiendo que ocupara el edificio durante un período de 30 años en lugar de alquilarlo por el mismo período de tiempo. [51] La Administración Federal de Tránsito , [52] una parte del gobierno federal de los Estados Unidos , pagó el 80% de los costos de construcción, [51] mientras que Metro pagó el otro 20%. [52]
El mural “Houston in Harmony” [54] l en honor al alcalde Lee P Brown fue encargado por la Honey Brown Hope Foundation y su fundadora, Tammie Lang Campbell, en 1999. Se trasladó el 23 de marzo de 2005 al Lee P. Edificio de Administración de la Autoridad de Tránsito Metropolitano de Brown, donde se encuentra en exhibición permanente.
Anteriormente, la sede de Metro estaba en Louisiana Place (ahora Total Plaza [55] ), también en el centro de Houston. [56] [57] La agencia ocupó 10 pisos en el edificio y no recibió ningún fondo federal para cubrir el alquiler anual de $ 3,8 millones. [51] La sala de juntas de Metro estaba ubicada en el piso 16. [58] Total Petrochemicals USA , una subsidiaria de TotalEnergies , se mudó al espacio que anteriormente ocupaba METRO; la agencia programó su mudanza al edificio Brown para enero de 2005. [59] El contrato de arrendamiento de Metro de 193.000 pies cuadrados (17.900 m 2 ) de espacio expiró en abril de 2005. [52]
En 2017 se completó una encuesta regional de pasajeros de tránsito de ruta fija patrocinada por el Consejo del Área de Houston-Galveston (H-GAC), en asociación con METRO. Se encuestó a más de 22,000 pasajeros, la más amplia jamás realizada a nivel regional, e incluyó ocho agencias regionales de tránsito de ruta fija que operan en la región de ocho condados de H-GAC. [60] La encuesta encontró que el 58 por ciento de los pasajeros usan el transporte público para ir al trabajo, el 20 por ciento lo usa para compras o negocios personales, y alrededor del 10 por ciento de los pasajeros usan un autobús o tren para ir a la escuela. El 88 por ciento de los pasajeros informaron que viajaron en transporte público al menos tres días a la semana y casi el 50 por ciento de los pasajeros viajaron al menos cinco días a la semana. Los resultados de la encuesta concluyeron que el 88 por ciento de todos los viajes contribuían directamente a la economía de la región. [61]
Metro brinda servicios de transporte a quince ciudades miembros, así como a algunas partes no incorporadas del condado de Harris. [62] El área de servicio de Metro paga un impuesto sobre las ventas de 1¢ para financiar las operaciones de la agencia. [63]
Además de la ciudad de Houston, Metro presta servicio a catorce ciudades en el área metropolitana de Houston, denominadas colectivamente "multiciudades": [62]
Metro también opera un servicio de transporte tipo Park-and-Ride entre Houston y Conroe . Sin embargo, Conroe no es un miembro formal; en cambio, el transbordador se financia anualmente a través de un acuerdo interlocal. [64]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)[...]1978[...]Houston tardó otros 13 años en conseguir autobuses accesibles,[...]
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