El M829 es un proyectil perforador de blindaje de energía cinética con sabot descartable estabilizado con aletas ( APFSDS ) estadounidense . El modelado se realizó en el Laboratorio de Investigación Balística del Campo de Pruebas de Aberdeen , [1] que se incorporó al Laboratorio de Investigación del Ejército en 1992. El proyectil está diseñado específicamente para el cañón principal M256 de 120 mm de los tanques de batalla principales Abrams M1A1 y M1A2 . El penetrador es transportado por un sabot durante su aceleración en el cañón del arma.
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El dardo M829 tiene una nariz balística y seis aletas de cola hechas de aluminio . Se transporta en el tubo del cañón mediante un sabot de aluminio de cuatro piezas , que se separa en cuatro "pétalos" poco después de que la bala sale del tubo del cañón. [2] El sistema de propulsión utiliza una base de casquillo obturador con una pared de cartucho semicombustible. Tiene un peso total de 41,1 lb (18,6 kg) y un penetrador de uranio empobrecido de 627 mm (24,7 in) con un diámetro de varilla de 27 mm (1,1 in), [2] que alcanza una velocidad inicial de 1.670 metros por segundo (5.500 ft/s) utilizando 8,1 kg (18 lb) de propulsor JA-2. Su alcance efectivo máximo es de 3.000 m (3.300 yd). Según Jane's , el M829 es capaz de penetrar 540 mm (21 pulgadas) de blindaje de acero RHA a una distancia de hasta 2000 m (2200 yardas). [3] El M829 original ya no se fabrica y ha sido reemplazado por el M829A1, el M829A2 y el M829A3. El proyectil de entrenamiento correspondiente es el M865, que cuesta 1121 dólares. [2]
El M829A1 (apodado " Bala de Plata " por las tripulaciones de los tanques de la Operación Tormenta del Desierto ) demostró su eficacia en 1991 contra los tanques iraquíes T-55 y T-72 M durante la Operación Tormenta del Desierto. El proyectil M829A1 pesa 20,9 kg (46 lb) y tiene una longitud total de 984 mm (38,7 in). Los 7,9 kg (17 lb) de propulsor JA-19 crean una presión en la recámara de 5600 bares (81 221 psi), lo que da como resultado una velocidad inicial de 1575 m/s (5170 ft/s). El penetrador de 684 milímetros de largo (26,9 in) y su sabot juntos pesan 9 kg (20 lb). La masa del penetrador solo es de 4,6 kg (10 lb). El alcance efectivo del objetivo es de 3000 m (3300 yd). [4]
La munición de nueva generación, denominada APFSDS-T M829A2 de 120 mm, entró en servicio en 1994 y es la munición perforante que actualmente produce General Dynamics Ordnance and Tactical Systems para el cañón M256 de 120 mm de los tanques M1A1 y M1A2. Se trata de una mejora tecnológica con respecto a la M829A1. Las mejoras de rendimiento de la nueva munición, aunque clasificadas, son resultado de varias características nuevas. Entre ellas, se incluye un proceso de fabricación especial que mejora la calidad estructural del penetrador de uranio empobrecido. Esto, el uso de nuevos compuestos para el sabot y un nuevo propulsor proporcionan un rendimiento superior del penetrador. Combinadas, estas características aumentan la velocidad inicial del M829A2 a aproximadamente 100 m/s más que la del M829A1 (hasta aproximadamente 1.675 m/s) mientras opera a una presión ligeramente inferior. La longitud del proyectil es de 780 mm y su masa, de 9 kg.
El 6 de mayo de 2014, el ejército de los Estados Unidos anunció que había adjudicado un contrato de 12 millones de dólares al contratista de defensa General Dynamics para la desmilitarización y eliminación de 78.000 proyectiles de uranio empobrecido (DU) obsoletos, a medida que se incorporan proyectiles más nuevos a las reservas de guerra de los Estados Unidos. El contrato incluye proyectiles M829A1 y M829A2. [5]
Con la creación soviética del blindaje reactivo explosivo Kontakt-5 ( ERA ), el M829A2 fue la respuesta inmediata de los EE. UU., desarrollado en parte para enfrentarse a este nuevo tipo de ERA . El M829A3 es una mejora adicional, diseñada para derrotar cualquier método de protección de blindaje futuro, como el ERA 'Kaktus', que se vio en el tanque prototipo ahora cancelado, el Object 640 "Chiorny Oriol" (Águila Negra) (a veces falsamente llamado T-80UM-2). [6] [7] Completó el estándar de clasificación de tipo en marzo de 2003. Se sabe muy poco públicamente sobre el proyectil, tal vez debido a las restricciones de exportación (consulte el Reglamento sobre el Tráfico Internacional de Armas (ITAR)). El M829A3 utiliza un propulsor más eficiente , el RPD-380, que aumenta su velocidad inicial. El proyectil M829A3 tiene una masa total de 22,3 kg (49 lb) y una longitud de 892 mm (35,1 in). Utiliza 8,1 kg (18 lb) de propulsor de varilla RPD-380, acelerando el conjunto de penetrador de varilla de uranio empobrecido y sabot de 10 kg (22 lb), y una velocidad inicial de 1555 m/s (5100 ft/s). [7] De las patentes presentadas por Orbital ATK, el penetrador está compuesto de dos secciones, una punta de acero de aproximadamente 100 milímetros de largo (3,9 pulgadas) y el resto compuesto por una varilla de uranio empobrecido de 630 milímetros (24,8 pulgadas) con aletas de aluminio con una base trazadora. El diámetro del penetrador también se aumentó de 22 mm (0,87 pulgadas) a 25 mm (0,98 pulgadas), mejorando la resistencia del penetrador en un 67%, lo que aumenta significativamente su resistencia a las placas de ruptura ERA como las utilizadas en el ERA ruso. La punta de acero se utiliza para derrotar al ERA detonándolo temprano, lo que hace que la placa de explosión del ERA resultante afecte solo parcialmente la varilla de DU principal que se utiliza para completar la penetración a través del blindaje. La energía de boca resultante es de 12,1 MJ (8,9 millones de ft⋅lbf). La penetración según la calculadora Lanz Odermatt es de aproximadamente una penetración total de 680 milímetros (26,7717 pulgadas) hasta posiblemente 720 milímetros de RHA para dar cuenta de cualquier discrepancia en la medición. El M829A3 solo se utiliza para entrenamiento con una munición sabot de plástico conmutada. Esto se calcula a partir de la punta de acero de 100 milímetros (3,9 pulgadas) unida a un cuerpo de uranio empobrecido de 630 milímetros (24,8 pulgadas) que tiene un espesor de 25 milímetros (0,98 pulgadas) a 1550 m/s (5085 fps) con un RHA BHN objetivo de 250. El sabot es de material compuesto. Las tripulaciones de tanques Abrams se refieren a esta variante de manera extraoficial como el "super sabot". [4] Aunque el M829A3 disparado desde el cañón M256 de calibre 44 tiene una velocidad inicial menor que los proyectiles de 120 mm disparados desde el cañón del cañón Rheinmetall de calibre 55 o la munición del cañón ruso 2A46 de 125 mm , utiliza un penetrador más grande con mayor masa para aumentar la energía cinética impartida. [8]
La variante A4 (anteriormente E4) estaba siendo desarrollada por General Dynamics Ordnance & Tactical Systems y Alliant Techsystems (ATK) [9] hasta que ATK recibió un contrato de tres años por 77 millones de dólares el 11 de julio de 2011 para desarrollar y calificar el proyectil M829A4 Advanced Kinetic Energy (AKE) para el M1A2 SEP (System Enhancement Package) Abrams MBT del Ejército de los EE. UU. [10]
El M829A4 es un cartucho APFSDS-T de quinta generación que utiliza un penetrador de uranio empobrecido con un sabot compuesto de tres pétalos; el penetrador incluye una aleta de baja resistencia con un trazador y un conjunto de parabrisas y punta. [11] Su propulsor mantiene velocidades de salida constantes en todas las temperaturas operativas de -25 a 145 °F (-32 a 63 °C). La nueva vaina de cartucho combustible avanzado es similar a los modelos anteriores, pero tiene una ubicación de junta biselada reubicada para una mejor seguridad de los miembros de la tripulación durante la manipulación. El pedido inicial de 2501 cartuchos M829A4 en 2014 tuvo un costo unitario de $ 10,100 cada uno. [5] El 20 de julio de 2015, Orbital ATK anunció que el M829A4 había pasado la prueba de aceptación del primer artículo y estaba entrando en producción. [ cita requerida ] El 12 de octubre de 2015, Orbital ATK anunció que el proyectil había recibido recientemente la clasificación de tipo M829A4 y que se le había otorgado un contrato de producción a plena capacidad que comenzaría a principios de 2016. [ cita requerida ]