La autopista M8 ( en irlandés : Mótarbhealach M8 ) es una autopista interurbana de Irlanda , que forma parte de la autopista que une la capital Dublín con la ciudad de Cork . La autopista de 149 km comienza en la ciudad de Aghaboe, condado de Laois y atraviesa los condados de Kilkenny , Tipperary y Limerick , terminando en el cruce de Dunkettle en la ciudad de Cork . Solicitado por primera vez en el Estudio de Necesidades Viales (1998), luego se incorporó al Plan Nacional de Desarrollo (2000-2006) y más tarde formó parte del plan Transporte 21 del Gobierno irlandés para el desarrollo de infraestructuras. [1] La mayor parte de la M8 (115 km) se construyó entre 2006 y 2010. El 28 de mayo de 2010, la autopista se completó y reemplazó casi toda la autovía N8, excepto un corto tramo de vía urbana en la ciudad de Cork. . [2] [3]
La ruta comienza en la ciudad de Aghaboe, condado de Laois, en un cruce de autopista a autopista con la M7 . Desde aquí continúa hacia el sur, pasando por debajo de las carreteras R434 y R433 hasta discurrir paralelo a la carretera de calzada única R639 , sin pasar por Abbeyleix , Durrow , Cullahill , Johnstown , Urlingford , Littleton , Horse and Jockey , Cashel , New Inn , Cahir , Skeheenarinky. , Kilbeheny , Mitchelstown , Montaña Kilworth, Fermoy , Rathcormac , Watergrasshill y Glanmire .
Entre su cruce con la M7 y Dunkettle, la M8 pasa por pastos en el condado de Laois y por pantanos y bosques de coníferas a través del condado de Kilkenny y el condado de Tipperary. Al sur de Cashel, entra en el Valle Dorado y cruza el río Suir al oeste de Cahir. Luego, la autopista viaja hacia el suroeste a lo largo de las montañas Galtee , pasando por Glengarra Wood y Mitchelstown Cave. Al este de la ruta, las montañas Knockmealdown y los Comeraghs son claramente visibles. La M8 cruza hacia el condado de Cork al sur de Kilbeheny y continúa hacia el sur hasta el este de Mitchelstown, antes de rodear la base de la montaña Kilworth a través de tierras de pastoreo y parques de la heredad . En Moorepark, a unos 5 km al norte de Fermoy, la M8 tiene peaje durante los siguientes 17,5 kilómetros. Este tramo de peaje incorpora un impresionante viaducto de 450 m que cruza el río Blackwater . Las plazas de peaje están situadas entre las salidas 16 y 17 y en la salida sur de la salida 15. El peaje actual para automóviles es de 2,00 €. [4] Muchos automovilistas, especialmente los camioneros, conducen por Fermoy, Rathcormac y Watergrasshill para evitar el peaje. En 2006, la Asociación Irlandesa de Transporte por Carretera aconsejó a sus miembros que no utilizaran la carretera de peaje porque la consideraban demasiado cara. En consecuencia, el volumen de tráfico a través de Watergrasshill aumentó en unos 6.000 vehículos (de los cuales aproximadamente 1.100 eran camiones) por día a finales de ese año. [5] A finales de 2008, cada vez más vehículos optaban por pagar el peaje. [6] La M8 continúa hacia el sur, sin pasar por Watergrasshill , Sallybrook , Riverstown y Glanmire , antes de terminar 450 m al norte del túnel Jack Lynch en el acceso al intercambio de Dunkettle (que recientemente se convirtió en un intercambio de flujo libre desde febrero de 2024), que conecta con la N25 hasta Waterford , la N40 Cork South Ring Road (una carretera de circunvalación de Cork) y la N8 hasta el centro de la ciudad de Cork. A pesar de tener diecinueve cruces nominales, la autopista en realidad solo tiene dieciocho, porque [ cita necesaria ] el cruce 2 propuesto nunca se construyó. [ cita necesaria ]
La M8 se construyó en ocho etapas entre 1985 y 2010. Algunos de los tramos que ahora forman parte de la M8 se abrieron inicialmente como autovía y anteriormente formaban parte de la N8, mientras que otros tramos se abrieron como autopista.
En orden cronológico, las distintas secciones se abrieron de la siguiente manera (el estado de apertura entre paréntesis):
La circunvalación de Glanmire se inauguró como autovía de 6,3 km el 3 de abril de 1992, después de un período de construcción de casi siete años, lo que representa la primera mejora importante realizada en el corredor de Cork a Portlaoise. Solicitada en el Informe 'Estudio de transporte y uso de la tierra' (LUTS) de 1976, la circunvalación reemplazó la carretera más antigua que atravesaba la aldea de Glanmire y se concibió como parte de una mejora estratégica más amplia de las carreteras para dar servicio a una ciudad de Cork en expansión. [7] Otros componentes de este plan, como la carretera de circunvalación sur N40 y el túnel Jack Lynch , fueron entregados y operativos sustancialmente en 1999. La circunvalación de Glanmire fue construida por varios contratistas a un costo de 45 millones de bateas . [8] Fue reclasificada como autopista en julio de 2009 y se incorporó oficialmente al resto de la ruta M8 el 28 de agosto de 2009. [9]
Watergrasshill Bypass fue la segunda sección de la autovía a desnivel que se abrió en la ruta Cork-Portlaoise. Se inauguró el 12 de septiembre de 2003, con un coste de 144 millones de euros. [10] Construida por Mowlem y Bowen en colaboración, la ruta de siete kilómetros reemplazó una sección estrecha y sinuosa de la antigua N8 (ahora la R639 ) a través de las aldeas de Watergrasshill y Sallybrook. La circunvalación de Watergrasshill fue causa de cierta controversia en octubre de 2006 cuando su cruce norte se incorporó a la sección con peaje 'Fermoy Bypass' de la M8, ya que anteriormente no había tenido peaje. [5] Al igual que con Glanmire Bypass, Watergrasshill Bypass pasó a formar parte oficialmente de la M8 el 28 de agosto de 2009. [9]
La construcción de la circunvalación de Cashel, de 6,7 kilómetros y 48 millones de euros , comenzó en mayo de 2003 y se abrió al tráfico en octubre de 2004 con un límite de velocidad de 100 km/h. [11] Originalmente clasificado como un tramo de autovía estándar de la entonces N8 , el plan fue redesignado oficialmente como autopista por instrumento legal el 17 de julio de 2008. Este cambio entró en vigor el 24 de septiembre del mismo año y la señalización azul de la autopista reemplazó a la verde. señalización colocada en 2004. Además, el límite de velocidad se aumentó a 120 km/h. La circunvalación de Cashel se abrió inicialmente con rotondas a nivel en ambos extremos. Cuando se inauguró el esquema de Cashel a Mitchelstown en julio de 2008, el extremo sur de la circunvalación se fusionó con el extremo norte de ese esquema eliminando la rotonda a nivel y reemplazándola con un nuevo intercambio extendido con mancuernas . Lo mismo sucedió en su extremo norte cuando se construyó el proyecto Cashel to Cullahill. La circunvalación de Cashel fue construida por Roadbridge Ltd.
La construcción de este plan de peaje de 17,5 km comenzó en junio de 2004 y se completó el 2 de octubre de 2006. [12] Este fue el primer tramo de la M8 real que se abrió en el país (la circunvalación de Cashel se inauguró como DC estándar en 2004 antes de su redesignación de autopista en mediados de 2008). El tramo fue construido por Direct Route, quienes continúan operándolo y manteniéndolo. [13]
La construcción de esta autopista de 37 km de longitud comenzó en mayo de 2006. [14] Se inauguró por completo con un límite de velocidad de 100 km/h el 25 de julio de 2008, unos 10 meses antes de lo previsto. [15] Nueve meses antes ya se habían abierto doce kilómetros del proyecto. Este tramo previamente inaugurado, situado entre Cahir y Cashel , discurre entre los cruces 9 y 10, y se inauguró como tramo de Autovía de Alta Calidad (HQDC) de la entonces N8 con señalización verde. La señalización verde fue reemplazada por señalización azul en la autopista en septiembre de 2008 en preparación para el cambio de redesignación de la autopista, que entró en vigor el 24 de ese mes. [16] El plan fue construido por Roadbridge Sisk JV.
La construcción de este tramo de 40 km comenzó en octubre de 2006 [17] y se abrió al tráfico el 8 de diciembre de 2008, unos siete meses antes de la fecha prevista de finalización. [18] Al igual que cuatro de los otros esquemas de la M8, la sección originalmente se abriría como HQDC con señalización verde y un límite de 100 km/h. Sin embargo, debido a su redesignación como autopista en septiembre de 2008, se abrió con restricciones totales, señalización azul adecuada y otras características estándar de la autopista (teléfonos de emergencia, etc.). El proyecto fue construido por Roadbridge Sisk JV a un coste de 434 millones de euros.
La construcción de este proyecto de 16 km comenzó en diciembre de 2007. El tramo se abrió al tráfico el 25 de mayo de 2009, unos nueve meses antes de la fecha de finalización prevista originalmente. [19] Al igual que el proyecto Cashel-Cullahill, el plan Fermoy-Mitchelstown fue redesignado como autopista durante su construcción, habiendo sido originalmente concebido como un HQDC. [20] Fue construido por Roadbridge Ltd. a un coste de 174 millones de euros. [19] [21]
Este tramo de la M8 fue el penúltimo tramo de la autopista en entrar en fase de construcción, en junio de 2007. A las 16.00 horas del 28 de mayo de 2010 fue el último tramo en abrirse de la ruta interurbana Dublín-Cork. El contratista que construyó el proyecto fue Portlaoise Joint Venture (PJV), que fue adquirida por BAM antes de la finalización del proyecto. El plan atrajo la atención nacional durante las investigaciones arqueológicas preliminares en enero de 2006, cuando se descubrieron más de 500 esqueletos humanos del siglo VII en la ciudad de Parknahown, justo al sur de Cullahill . [22] La junta de planificación irlandesa eliminó del diseño final un cruce de acceso local propuesto, que habría sido numerado '2' en el esquema de numeración de cruces de la M8, para permitir la construcción de un acceso de movimiento completo entre la M8 y la M7 en un fecha futura si es necesario. [23] La carretera está bajo la dirección de Midlink M7/M8 Ltd y su construcción costó 491 millones de euros. [24]
Transport Infrastructure Ireland (TII) está construyendo áreas de servicio de autopistas a intervalos de aproximadamente 60 kilómetros a lo largo de cada una de las rutas interurbanas de Irlanda . [25] Según este plan, la M8 cuenta actualmente con tres zonas de este tipo. El primero está ubicado en el cruce 3, el segundo en el cruce 8 y el tercero en el cruce 14. [26] La Declaración de Impacto Ambiental (EIS) para el área de servicio cerca de Cashel se publicó a mediados de febrero de 2009, [27] mientras que el Aviso de la Compra Obligatoria de terrenos para el área de servicio se anunció el 31 de agosto de 2010. El área de servicio en Cashel se inauguró el 9 de junio de 2011. [28]
El área de servicio de Manor Stone en Ballacolla, condado de Laois, abrió sus puertas en 2015.
La EIS para el área de servicio final cerca de Fermoy se publicó en 2014. Esta área de servicio se inauguró el 30 de marzo de 2018.
El arte en la carretera se financia en el marco del Plan de porcentaje para las artes, donde el 1% del presupuesto del plan se asigna al arte en la carretera con un límite de 63.000 €. Las autoridades locales deciden un tema y son responsables de encargar la obra, normalmente mediante concurso abierto. [29] Hay varios ejemplos a lo largo de la M8.
Transport Infrastructure Ireland publicó una propuesta para vincular la M8 en el cruce 18 con la propuesta N40 'North Ring Road' para la ciudad de Cork a finales de 2008. El cruce propuesto, que sería de flujo libre en ambas direcciones, convertiría efectivamente la M8 entre cruces. 18 y 19 en un segmento de la carretera de circunvalación de 360 grados prevista alrededor del interior de la ciudad de Cork. [30]
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