El M22 Locust , oficialmente Light Tank (Airborne), M22 , fue un tanque ligero aerotransportado de diseño estadounidense que se produjo durante la Segunda Guerra Mundial . El Locust comenzó a desarrollarse en 1941 después de que la Oficina de Guerra Británica solicitara que el gobierno estadounidense diseñara un tanque ligero aerotransportado especialmente diseñado que pudiera ser transportado en planeador a la batalla para apoyar a las fuerzas aerotransportadas británicas. La Oficina de Guerra había seleccionado originalmente el tanque ligero Light Tank Mark VII Tetrarch para uso de las fuerzas aerotransportadas, pero no había sido diseñado con ese propósito exacto en mente, por lo que la Oficina de Guerra creía que se necesitaría un tanque especialmente diseñado para reemplazarlo. . Se pidió al Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos que produjera este reemplazo, que a su vez seleccionó a Marmon-Herrington para diseñar y construir un prototipo de tanque aerotransportado en mayo de 1941. El prototipo fue designado Tanque Ligero T9 (Aerotransportado) y fue diseñado para que podía transportarse debajo de un avión de transporte Douglas C-54 Skymaster , aunque sus dimensiones también le permitían caber en el interior de un planeador Hamilcar de General Aircraft .
Después de que se realizaron una serie de modificaciones al prototipo inicial, la producción del T9 comenzó en abril de 1943. Sin embargo, se retrasó significativamente cuando se encontraron varias fallas en el diseño del tanque. Marmon-Herrington sólo comenzó a producir cantidades significativas del T9 a finales de 1943 y principios de 1944, y para entonces el diseño se consideraba obsoleto; sólo se habían construido 830 cuando terminó la producción en febrero de 1945. Como resultado, el Departamento de Artillería le dio al tanque el número de especificación M22, pero ninguna unidad de combate estaba equipada con él. Sin embargo, la Oficina de Guerra creía que el tanque funcionaría adecuadamente a pesar de sus fallas, por lo que se le dio el título de "Locust" y se enviaron 260 a Gran Bretaña bajo la Ley de Préstamo y Arrendamiento . El 6.º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado recibió diecisiete Locusts a finales de 1943, pero problemas mecánicos llevaron a que los tanques fueran retirados en favor de los Tetrarcas utilizados anteriormente por el regimiento.
Sin embargo, en octubre de 1944, los Tetrarcas restantes del regimiento fueron reemplazados por Locusts y ocho se utilizaron durante la Operación Varsity en marzo de 1945. Los tanques no se desempeñaron bien en acción; varios resultaron dañados durante el proceso de aterrizaje y uno fue derribado por un cañón autopropulsado alemán . Sólo dos Locust pudieron llegar al punto de encuentro planeado y entrar en acción, ocupando un terreno elevado junto con una compañía de infantería. Sin embargo, los tanques se vieron obligados a retirarse de la posición después de varias horas porque atrajeron fuego de artillería que provocó que la infantería sufriera numerosas bajas. El Locust nunca volvió a entrar en servicio activo con el ejército británico y fue clasificado como obsoleto en 1946. Varios Locust fueron utilizados por ejércitos extranjeros en el período de posguerra; el ejército belga utilizó Locusts como tanques de mando para sus regimientos de tanques M4 Sherman , y el ejército egipcio utilizó varias unidades Locusts del tamaño de una compañía durante la guerra árabe-israelí de 1948 .
El tanque ligero (aerotransportado) M22, también conocido como Locust, comenzó a desarrollarse a finales de 1941 en respuesta a una solicitud del ejército británico a principios de año de un tanque ligero aerotransportado que pudiera transportarse al campo de batalla en planeador . [4] En el momento en que se hizo la solicitud, la Oficina de Guerra consideró utilizar el equipo en las incipientes fuerzas aerotransportadas de Gran Bretaña , que se habían formado en junio de 1940 por orden del Primer Ministro , Winston Churchill . [5] Cuando los funcionarios de la Oficina de Guerra examinaron el equipo que se necesitaría para una división aerotransportada británica, decidieron que los planeadores serían un componente integral de dicha fuerza. Estos planeadores se utilizarían para transportar tropas y equipo pesado, que en 1941 incluiría artillería y algún tipo de tanque. [6] Los planes para transportar un tanque aéreo pasaron por varias revisiones, pero en mayo de 1941 se consideró factible transportar un tanque que pesaba 5,4 toneladas largas (5,5 t) durante 300 a 350 millas (480 a 560 km) en un planeador, aunque este último tendría que estar diseñado específicamente para la tarea. En una conferencia celebrada el 16 de enero de 1941, se decidió que el Avión General Amílcar , en desarrollo en ese momento, se utilizaría para transportar un solo tanque o dos Portaaviones Universales . [7]
Recientemente, el Ministerio de Guerra había tomado la decisión de que los tanques ligeros ya no se utilizarían de forma generalizada en el ejército británico; en general, habían tenido un mal desempeño durante la Batalla de Francia y se los consideraba un lastre. Como resultado, el tanque ligero Vickers-Armstrong Light Tank Mk VII Tetrarch ahora se consideraba obsoleto. Esto lo puso a disposición de las fuerzas aerotransportadas y fue elegido por el Ministerio de Guerra como tanque para ser transportado en planeador. [8] Sin embargo, no había sido diseñado específicamente como un tanque aerotransportado o para ser móvil en el aire, [4] y también poseía varias fallas. [9] Su tamaño limitaba la tripulación posible a tres (un conductor en el casco y un artillero y comandante en la torreta), lo que resultó ser muy pocos miembros de la tripulación para operar el Tetrarca de manera efectiva. El artillero o comandante, además de sus propias funciones, debía actuar como cargador del cañón de 2 libras, lo que provocaba retrasos en el combate; un informe sobre el tanque escrito en enero de 1941 afirmaba que dado que el comandante tenía que luchar y controlar el tanque, controlar una tropa de tetrarcas durante el combate sería casi imposible. [9] La Oficina de Guerra también estaba consciente de que el tanque tenía un sistema de enfriamiento defectuoso que hacía que el Tetrarca no fuera apto para el servicio en climas más cálidos, como el Medio Oriente y el norte de África. [10]
Por lo tanto, se necesitaba un tanque ligero aerotransportado especialmente diseñado para reemplazar al Tetrarca, pero la Oficina de Guerra tomó la decisión de no producir el tanque en Gran Bretaña debido a una falta de capacidad de producción. En cambio, se acercó al gobierno estadounidense con la solicitud de que produjera un reemplazo para el Tetrarca. [11] Esta solicitud fue realizada por la Comisión Aérea Británica en Washington, DC, con una propuesta que pedía que se desarrollara un tanque de entre 9 t (8,9 toneladas largas) y 10 t (9,8 toneladas largas), siendo este el peso máximo la Oficina de Guerra había decidido que podría transportarse con la tecnología de planeadores actual. El tanque propuesto iba a tener un armamento primario de un cañón principal de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y un armamento secundario de una Browning M1919A4 .30-06 , y una tripulación de tres personas. La especificación también pedía una velocidad máxima de 40 mph (64 km/h) y un radio operativo de 200 millas (320 km). La torreta y la parte delantera del casco debían tener un espesor de blindaje de entre 40 milímetros (1,6 pulgadas) y 50 milímetros (2,0 pulgadas), y los lados del tanque un espesor de 30 milímetros (1,2 pulgadas). [11] El Departamento de Artillería de los Estados Unidos recibió la tarea de desarrollar el tanque propuesto y, a su vez, solicitó diseños a tres compañías estadounidenses: General Motors , J. Walter Christie y Marmon-Herrington . [2] El diseño ofrecido por Christie a mediados de 1941 fue rechazado porque no cumplía con los requisitos de tamaño especificados, al igual que un diseño modificado que la compañía produjo en noviembre. [12] En una conferencia celebrada en mayo de 1941, el Departamento de Artillería eligió el diseño Marmon-Herrington y solicitó que la empresa produjera un prototipo de tanque, que se completó a finales de 1941; Fue designado Tanque Ligero T9 (Aerotransportado) por la compañía y el Departamento de Artillería. [2]
El T9 tenía una tripulación de tres personas y pesaba 6,7 toneladas métricas (7,4 toneladas cortas). Estaba armado con un cañón principal de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y una ametralladora coaxial Browning M1919A4 .30-06 , así como dos ametralladoras más en el lado derecho de la proa. El cañón principal y la ametralladora coaxial estaban montados en una torreta motorizada, que también tenía instalado un estabilizador del cañón para permitir disparar el cañón cuando el tanque estaba en movimiento. [2] El T9 estaba propulsado por un motor Lycoming de seis cilindros y 162 caballos de fuerza, refrigerado por aire, y el grosor del blindaje variaba; la parte delantera, trasera y los lados del casco tenían un espesor de 12,5 milímetros (0,49 pulgadas), mientras que las partes inclinadas del casco tenían un espesor de 9,5 milímetros (0,37 pulgadas). [2] El motor del tanque era capaz de darle una velocidad máxima de 40 mph (64 km/h). [3] El T9 no fue diseñado principalmente para ser transportado en planeador, un cambio significativo con respecto a la solicitud original, sino que debía transportarse debajo del vientre de un avión de transporte Douglas C-54 Skymaster , utilizando cuatro soportes de elevación soldados a cada lado. del casco del tanque. La torreta fue diseñada para ser desmontable, de modo que pudiera desmontarse y transportarse dentro del C-54 y volverse a colocar una vez en el campo de batalla. Seis hombres tardaron unos veinticinco minutos en cargarlo y diez minutos en descargarlo. Además, el avión necesitaba un aeródromo adecuado para aterrizar. [13] Sin embargo, el T9 tenía la forma, el peso y el tamaño correctos para ser transportado dentro de un planeador Amílcar, lo que sugiere que estas dimensiones habían sido elegidas deliberadamente para que el tanque pudiera transportarse dentro de un planeador si fuera necesario. [14]
Durante las pruebas se realizaron varios cambios en el prototipo. El principal cambio fue la adición de vigas de acero de soporte para mejorar y fortalecer la suspensión del tanque, lo que aumentó el peso a 7,05 toneladas métricas (7,77 toneladas cortas), el peso máximo que podía transportar un planeador Amílcar. [1] El Departamento de Artillería encargó dos nuevos prototipos en enero de 1942 y Marmon-Herrington los entregó en noviembre de 1942. Ambos fueron designados T9E1. Los nuevos tanques incorporaron una serie de cambios solicitados. La torre cambió de forma; se aligeró con la eliminación del mecanismo de potencia transversal y el giroestabilizador del armamento principal. [3] La parte delantera del casco se modificó de una apariencia escalonada a un perfil más inclinado, lo que proporcionaría una mejor forma balística; Se retiraron las dos ametralladoras .30-06 de la proa del tanque y se modificó la suspensión para intentar reducir el peso del diseño. [1] Sin embargo, contrariamente a la práctica normal, el Departamento de Artillería había realizado un pedido para el diseño T9 original en abril de 1942, antes de que los modelos T9E1 fueran entregados en noviembre de 1942; Se encargaron 500 en abril y este pedido aumentó rápidamente hasta un total de 1900, y las entregas comenzarán en noviembre. Sin embargo, las dificultades de producción y los cambios de diseño hicieron que esta fecha se retrasara varias veces, y no fue hasta abril de 1943 que realmente comenzó la producción del T9. [1]
La producción del T9 alcanzó un máximo de 100 tanques producidos por mes entre agosto de 1943 y enero de 1944; sin embargo, este número disminuyó rápidamente cuando los resultados de los programas de pruebas británicos y estadounidenses se informaron al Departamento de Artillería, y sólo se produjeron 830 T9. [15] Los fallos descubiertos en el diseño llevaron al Departamento de Artillería a asignarle el número de especificación M22, pero clasificándolo como " estándar limitado ". Ninguna unidad de combate estadounidense estaba equipada con el tanque, aunque algunos de los producidos se utilizaron con fines de entrenamiento [3] y se formaron dos unidades experimentales equipadas con Locusts. La 151.ª Compañía de Tanques Aerotransportados se formó el 15 de agosto de 1943, a pesar de las preocupaciones de que no habría suficientes aviones de transporte para llevar la unidad a la batalla, y el 28.º Batallón de Tanques Aerotransportados también se formó en diciembre del mismo año. Sin embargo, ninguna unidad entró en combate, debido a la falta de interés del ejército de EE. UU. en utilizarlos en capacidad aerotransportada. La 151.ª Compañía de Tanques Aerotransportados permaneció en los Estados Unidos, yendo de base en base durante toda la guerra, y el 28.º Batallón de Tanques Aerotransportados fue reacondicionado con tanques convencionales en octubre de 1944. [16] En abril de 1944 se ordenaron unos 25 Locust para su uso en el Teatro de Operaciones Europeo , y entregado en septiembre; aunque un pequeño número fue enviado al Sexto Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos en Alsacia , Francia, para realizar pruebas, nunca fueron utilizados en combate. [17] Sin embargo, los británicos todavía necesitaban el M22 como reemplazo del Tetrarca y el primer prototipo del Locust fue enviado a Gran Bretaña en mayo de 1942 para realizar pruebas, seguido por el segundo prototipo T9E1 en julio de 1943. [18] Aunque eran de la En opinión de que el M22 poseía una serie de fallas, la Oficina de Guerra creía que funcionaría adecuadamente como tanque aerotransportado. Así, el tanque recibió el título oficial de "Locust" y 260 fueron enviados a Gran Bretaña en virtud de la Ley de Préstamo y Arrendamiento . [3] La mayoría de los Locusts terminaron colocados en parques de tanques hasta que fueron desguazados al final del conflicto, y sólo ocho entraron en acción con las fuerzas aerotransportadas británicas. [19]
En 1943 y 1944 se realizaron pruebas exhaustivas del M22, y fueron realizadas tanto por el Departamento de Artillería como por la Escuela de Artillería de Vehículos Blindados de Combate (AFV) británicos en Lulworth Ranges . Estas pruebas descubrieron una serie de fallas y problemas con el Locust. [15] La Escuela AFV señaló que el proceso de cargar el M22 en un avión de transporte C-54 tomó un tiempo considerable e implicó el uso de equipos complejos. En total, seis hombres no entrenados tardaron 24 minutos en realizar el proceso, aunque se creía que esto podría acortarse con suficiente entrenamiento. [15] La descarga también fue un proceso largo, que tomó aproximadamente diez minutos; Se observó que el tiempo que llevó descargar el M22 de un C-54 en el campo de batalla significaba que tanto el tanque como el avión serían objetivos excelentes para el fuego enemigo. [20] Por lo tanto, el uso operativo del tanque estaría restringido a la disponibilidad de aeródromos lo suficientemente grandes como para acomodar un C-54 completamente cargado, que podría no estar en la ubicación geográfica correcta o incluso podría tener que ser capturado antes de un vuelo planeado. operación. [20] Un avión de transporte pesado, el Fairchild C-82 Packet , fue desarrollado para transportar específicamente el M22 dentro de su fuselaje y descargarlo a través de un conjunto de puertas tipo almeja, pero no entró en servicio hasta después de que terminó la guerra. [21] La Junta Blindada del Ejército de EE. UU. publicó un informe crítico sobre el Locust en septiembre de 1943, afirmando que era inadecuado en las áreas de confiabilidad y durabilidad, e indicando que no podría usarse con éxito durante operaciones aéreas. [22] En 1944 también se dio cuenta de que el diseño del tanque era en realidad obsoleto. Se descubrió que el blindaje del M22 en varias zonas era tan delgado que era incapaz de resistir siquiera la munición perforante de una ametralladora calibre .50. También hubo quejas sobre el armamento principal de 37 mm, que no era lo suficientemente potente como para penetrar el blindaje de la mayoría de los tanques utilizados por las potencias del Eje. [15] De manera similar, un informe elaborado el 13 de marzo de 1944 por elementos del 6.º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado se quejó de que cuando se disparaba un proyectil altamente explosivo desde el arma, la explosión resultante era tan débil que los observadores tenían dificultades para ver. donde impactó. [23] También hubo problemas mecánicos con el diseño, lo que hizo que no fuera confiable; También se descubrió que el motor tenía poca potencia, posiblemente debido a problemas con las características de par del motor o a un sistema de transmisión ineficiente. [15]
A finales de 1941, se habían formado varias unidades británicas nuevas entrenadas específicamente para realizar operaciones aerotransportadas. La unidad más grande de este tipo fue la recién formada 1.ª División Aerotransportada , y el 19 de enero de 1942 la Oficina de Guerra tomó la decisión de que un destacamento de tanques ligeros estaría entre las unidades de apoyo adjuntas a la división. Designada como Escuadrón de Tanques Ligeros, esta unidad estaría formada por diecinueve tanques ligeros y operaría al frente de la división, usando su velocidad para capturar objetivos y mantenerlos hasta que otras unidades los relevaran. [24] La unidad elegida para la conversión en el Escuadrón de Tanques Ligeros fue el Escuadrón de Servicios Especiales 'C', que había prestado servicio como una unidad de tanques independiente durante la Operación Ironclad , la invasión de Madagascar a mediados de 1942. El escuadrón también estaba equipado con tetrarcas, que recientemente habían sido redesignados como tanques aerotransportados por la Oficina de Guerra. El Escuadrón 'C' fue transferido oficialmente a la 1.ª División Aerotransportada el 24 de junio de 1942, trayendo consigo siete Tetrarcas entre los demás vehículos con los que estaba equipado. [25] La unidad comenzó inmediatamente a entrenar, pero no permaneció adjunta a la 1.ª División Aerotransportada por mucho tiempo; A mediados de 1943, la división fue transportada a Medio Oriente, donde eventualmente participaría en la Operación Husky, la invasión aliada de la isla de Sicilia . Sin embargo, el Escuadrón 'C' permaneció en Gran Bretaña, ya que aún no se habían construido suficientes planeadores Amílcar para transportar y desplegar todos sus Tetrarcas. [26]
El escuadrón fue trasladado a la división con la que pasaría el resto de la guerra; la 6.ª División Aerotransportada , formada en abril de 1943. El escuadrón continuó entrenándose como unidad aeroportátil y participó en una serie de ejercicios destinados a familiarizarlo con las tareas que desempeñaría, incluido el reconocimiento de posiciones enemigas y la realización de contraataques contra infantería y armaduras enemigas. [28] A mediados de julio, un piloto estadounidense fue enviado a Gran Bretaña para demostrar que el tanque podía caber dentro de un Amílcar y aterrizar, [29] y luego, el 25 de octubre, el escuadrón de tanques ligeros recibió un envío de diecisiete Locusts. Durante noviembre se entregaron nuevos tanques al escuadrón, reemplazando a la mayoría de los Tetrarcas; sin embargo , se retuvo un pequeño número de Tetrarcas equipados con un obús de apoyo a la infantería de 3 pulgadas (76,2 mm) , que fueron designados como Tetrarca 1 CS (Apoyo cercano). [30] Varios de los Locusts también fueron equipados con adaptadores Littlejohn para aumentar el alcance y el poder de penetración de su armamento principal, aunque no está claro cuántos se instalaron o si se instalaron en el momento de la fabricación o después de llegar al escuadrón. [30] El escuadrón se amplió hasta convertirse en el 6.º Regimiento de Reconocimiento Blindado Aerotransportado en diciembre de 1943, y en marzo de 1944, se hicieron planes para que el regimiento estuviera equipado con diecisiete Locusts y tres Tetrarcas cuando participara en la Operación Tonga , los británicos. Aterrizajes aéreos en Normandía. Sin embargo, los registros indican que en abril los planeadores Amílcar del regimiento estaban siendo reacondicionados para transportar únicamente tetrarcas, y a finales de marzo los Locusts parecen haber sido reemplazados por completo. Esto parece haberse debido a problemas mecánicos y de artillería de los Locust, así como a problemas específicos con el diseño de la caja de cambios de los Locust. [30]
El regimiento participó en la Operación Tonga como parte de la 6.ª Brigada Aérea en junio de 1944, equipada con veinte Tetrarcas. [31] Sin embargo, debido a su delgado blindaje y armamento de baja potencia, demostraron ser completamente superados por los tanques y cañones autopropulsados desplegados por las fuerzas alemanas, como el Panzer IV y el Sturmgeschütz III . [32] En agosto, en preparación para la participación de la 6.ª División Aerotransportada en la fuga planificada de la cabeza de puente de Normandía, la mayoría de los Tetrarcas del Escuadrón 'A' fueron reemplazados por tanques de crucero rápido Cromwell ; sólo se retuvieron tres Tetrarcas, que permanecieron con la tropa del Cuartel General del Escuadrón 'A'. [33] En septiembre, la división regresó a Gran Bretaña y en la primera semana de octubre de 1944, el 6º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado experimentó una extensa reorganización. El regimiento fue completamente reestructurado y retiró todos los tanques Tetrarca restantes con los que estaba equipado, reemplazándolos con Locusts. [34]
En marzo de 1945, se informó a la 6.ª División Aerotransportada que participaría en la Operación Varsity , una operación aerotransportada en apoyo del 21.º Grupo de Ejércitos que cruzaba el río Rin durante la Operación Saqueo . El 24 de marzo, la división, junto con la 17.ª División Aerotransportada de los Estados Unidos , sería lanzada en paracaídas y planeador cerca de la ciudad de Wesel , donde capturaría el pueblo estratégicamente importante de Hamminkeln , varios puentes importantes sobre el río IJssel y el parte sur de un bosque importante, el Diersfordter Wald. [35] Ocho Locusts del regimiento, divididos en dos tropas de cuatro, aterrizarían con la 6.ª Brigada Aérea en la zona de aterrizaje 'P' al este de Diersfordter Wald y al oeste de Hamminkeln, actuando como reserva divisional; el resto del regimiento llegaría por carretera tras cruzar el Rin con el 21º Grupo de Ejércitos. [36]
Los ocho Locust fueron cargados en planeadores Hamilcar separados entre el 17 y el 20 de marzo, y en la mañana del 24 de marzo fueron remolcados desde el aeródromo por bombarderos pesados Handley Page Halifax para unirse al resto de los planeadores y aviones de transporte que transportaban las dos divisiones aerotransportadas. Las condiciones meteorológicas para la operación fueron excelentes, con buena visibilidad y los ocho planeadores llegaron a las proximidades de la zona de aterrizaje sin incidentes. [37] Sin embargo, durante sus intentos de aterrizar, la pequeña fuerza se agotó gravemente; un planeador se desprendió del Halifax que lo remolcaba y se desintegró, aparentemente como resultado de una falla estructural, con el Locust en su interior cayendo al suelo. [38] Tres planeadores más sufrieron un intenso fuego antiaéreo alemán y se estrellaron cuando aterrizaban; un tanque sobrevivió con una ametralladora dañada, otro se estrelló contra una casa, lo que dejó fuera de servicio su equipo de radio inalámbrico y su armamento principal, y el tercero se soltó del planeador al aterrizar y volcó sobre su torreta, dejándolo inútil. [39]
Seis Locust aterrizaron intactos en la zona de aterrizaje, varios de ellos con daños importantes, pero dos de estos tanques no alcanzaron el punto de encuentro elegido para el regimiento. Un tanque ileso acudió en ayuda de un grupo de paracaidistas estadounidenses que estaban bajo fuego de un cañón autopropulsado alemán , pero fue rápidamente noqueado por el vehículo alemán, hiriendo a dos miembros de la tripulación. Un segundo tanque se averió cuando intentaba remolcar un jeep para sacarlo de un planeador estrellado, aunque la tripulación permaneció con el tanque y apoyó a las tropas aerotransportadas británicas en el área. [40] De los cuatro Locusts que llegaron al punto de encuentro, sólo dos estaban ilesos y completamente aptos para la acción; Estos dos fueron inmediatamente desplegados en un terreno elevado al este de Diersfordter Wald, mientras estaban cubiertos por los dos tanques dañados. A su llegada fueron atacados por tropas alemanas y tuvieron que ser apoyados por una compañía de infantería, y pronto su presencia comenzó a atraer una gran cantidad de fuego de artillería y antitanques. [41] Aunque ninguno de los tanques fue alcanzado, varios soldados de infantería murieron o resultaron heridos y después de varias horas los tanques se vieron obligados a retirarse. Los cuatro tanques y la infantería restante formaron una pequeña fuerza que repelió varios ataques alemanes a su posición, y finalmente fueron relevados a las 10:30 por un escuadrón de tanques del 44.º Regimiento Real de Tanques y elementos del resto del 6.º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado. [42]
La Operación Varsity fue la única vez que el Locust se utilizó en acción con el 6.º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado o con el ejército británico en su conjunto. [23] Un informe emitido al final de una conferencia celebrada por el Director (Aire) de la Oficina de Guerra en enero de 1946 confirmó que el diseño del Locust se consideraba obsoleto; Cualquier tanque ligero que se utilizara en formaciones aerotransportadas de posguerra se fabricaría a partir de diseños completamente nuevos. [43] El ejército británico se deshizo de un pequeño número de langostas transfiriéndolas a ejércitos extranjeros. A varios se les quitó el armamento principal y fueron utilizados por el ejército belga como tanques de mando para sus regimientos M4 Sherman , y algunos Locust incluso encontraron su camino de regreso a los EE. UU., donde les quitaron las torretas y sirvieron como tractores agrícolas. [44] El número del 3 de junio de 1946 de la revista Life tiene un artículo de cinco fotografías sobre Kamiel Dupre, un granjero de Illinois que compró dos Locusts excedentes por 100 dólares cada uno del arsenal de Rock Island. Con la intención de utilizar uno como tractor agrícola y otro como repuestos, Dupre descubrió que los vehículos estaban en malas condiciones y eran difíciles de usar y mantener. Un mayor número de Locusts sirvieron en el ejército egipcio , reemplazando varios modelos de tanques más antiguos, como el tanque ligero Vickers-Armstrong Mark V , que el ejército egipcio había adquirido durante el período de entreguerras . [45] Los egipcios utilizaron varias unidades de Locusts del tamaño de una empresa durante la guerra árabe-israelí de 1948 . [44]
Hoy en día se sabe que 16 tanques sobreviven en diversas condiciones: [46]
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