El mortero estadounidense M2 de 60 mm obtuvo la licencia de la empresa francesa Brandt para complementar el mortero M1 de 81 mm y proporcionar una alternativa más ligera al apoyo de fuego a nivel de empresa. [1] El M2 estaba destinado a cerrar la brecha entre el mortero de 81 mm y la granada de mano . Normalmente empleado por el pelotón de armas de una compañía de infantería estadounidense , el M2 tiene el patrón de mortero habitual de la época. [1] [2] Consiste en un tubo metálico de ánima lisa sobre una placa base rectangular, sostenido por un bípode simple con los mecanismos de elevación y recorrido . El percutor estaba fijado en la tapa de la base del tubo y la bomba se disparaba automáticamente cuando caía por el cañón . Aunque clasificado como mortero ligero, el M2 tenía un alcance considerable en comparación con los morteros de 50 mm y 60 mm de la mayoría de las otras naciones, y su diseño de percutor fijo permitía una alta velocidad de disparo por parte de tripulaciones entrenadas. [1]
Historia
A finales de la década de 1920, el ejército estadounidense comenzó a examinar los morteros para que actuaran como arma de apoyo a la infantería ligera. El Departamento de Guerra finalmente se decidió por un diseño de 60 mm de Edgar Brandt , un ingeniero de artillería francés, y compró una licencia para construir el arma. El modelo fue estandarizado como el de mortero, M2 de 60 mm. Las pruebas se llevaron a cabo a finales de la década de 1930 y el primer pedido de 1.500 morteros M2 se realizó en enero de 1940.
El arma fue utilizada durante la Segunda Guerra Mundial por el Ejército y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Volvió a servir en la Guerra de Corea y en las fuerzas francesas en sus campañas de contrainsurgencia en Indochina y Argelia. [3] Fue utilizado con la designación m/952 por Portugal durante la Guerra Colonial Portuguesa . [4] Durante la Guerra de Vietnam , el M2 fue nuevamente utilizado por el ejército y los marines estadounidenses, así como por las fuerzas de Vietnam del Sur . Finalmente, el M2 fue reemplazado por el M224 en 1978.
Cada proyectil de mortero tenía un tapón de rosca en su base. Dentro del hueco de la cola, contenía un cartucho de encendido M5A1 calibre 20 . Se trataba de un casquillo de escopeta de papel lleno de pólvora de balistita .
El mortero tenía un percutor en el fondo del tubo. Cuando el proyectil cayó por el tubo, el percutor golpeó el cartucho de ignición en la cola del proyectil, detonándolo. Cuando el cartucho detonó, los gases explosivos salieron de la base del proyectil a través de dos orificios de purga. Esto impulsó el caparazón fuera del tubo formando un arco. Sin ayuda, el proyectil de mortero tenía un alcance de aproximadamente 200 a 325 yardas (183 a 297 m).
Para aumentar el alcance del mortero, los proyectiles llevaban cuatro bolsas de celofán impermeables con propulsor, llamadas incrementos, sujetas a las aletas estabilizadoras con clips de alambre. El cartucho de ignición encendería el propulsor, aumentando la presión de la recámara y la velocidad de salida del proyectil. Los cuatro incrementos y el cartucho de ignición llevaron el alcance máximo a aproximadamente 2000 yardas (1800 m) a 45 grados de elevación (dependiendo de la longitud y el peso del proyectil). Para reducir la velocidad de salida del mortero, se eliminaron cargas incrementales según fuera necesario antes de disparar. Esto permitió una gran flexibilidad en el ángulo en el que los proyectiles impactaban en el área objetivo, permitiendo que el arma arrojara proyectiles detrás de colinas o edificios.
Munición
El Mortero M2 podía disparar varios tipos de munición .
M49A2 alto explosivo (HE) con espoleta detonante puntual M52B1 [Peso: 2,73 lb (1,24 kg)]: [10] Un proyectil explosivo utilizado contra infantería y otros objetivos de área ligera. Tiene un alcance mínimo de 200 yardas (180 m) cuando se dispara sin una carga de refuerzo en un ángulo de 70 ° y un alcance máximo de 2017 yardas (1844 m) cuando se dispara con cuatro cargas de refuerzo en un ángulo de 45 °.
Cartucho de alto explosivo (HE) M49A3 con espoleta detonante puntual súper rápida M525 [Peso: 3,05 lb (1,38 kg)]: a menudo denominado en el campo "HE rápido".
Cartucho de fósforo blanco (WP) M302: un proyectil de "humo explosivo" que se utiliza como proyectil de señalización, protección, producción de humo y de víctimas. A diferencia de los proyectiles de humo normales de la época, que utilizaban una reacción química "caliente" para generar una nube de humo, el proyectil de fósforo blanco detona para exponer su relleno al aire, lo que hace que se encienda espontáneamente y genere una espesa nube de humo blanco o gris. . También prende fuego a materiales combustibles en su radio de efecto, provocando fuentes secundarias de humo. Si el personal es alcanzado por fósforo blanco en llamas, los fragmentos seguirán ardiendo dentro de la herida. Deben ser evacuados a un hospital para que se les extraigan los fragmentos en condiciones especiales.
Cartucho iluminador M83 (ILL): un proyectil de bengala de paracaídas pirotécnico utilizado en misiones nocturnas que requieren iluminación para ayudar en la observación.
Cartucho de entrenamiento/práctica (TP) M69 [Peso: 4,43 lb (2,01 kg)]: un proyectil con un cuerpo de hierro fundido , relleno inerte y un conjunto de aletas desmontable que se utiliza para entrenar a los reclutas en el disparo del mortero M2. El cuerpo de hierro fundido es reutilizable y el conjunto de aletas se puede reemplazar si está dañado.
Cartucho de entrenamiento/práctica (TP) M50A3 [Peso 3,15 lb (1,43 kg)]: Este proyectil de práctica está balísticamente adaptado al proyectil HE M49A4, lo que facilita el entrenamiento. Son del mismo tamaño y peso, la única diferencia es que el M50A3 es inerte y emite una nube de humo blanco al impactar.
Corea del Sur : Las Fuerzas Armadas estaban equipadas con 579 M2/M19 antes de la Guerra de Corea , y 2.263 estaban en servicio en el Ejército al final de la guerra. Comenzó a reemplazarlo por el KM19 en la década de 1970. [18]
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Hogg, Ian (2000). Artillería del siglo XX . Editores Friedman/Fairfax. ISBN 1-58663-299-X
Norris, John y Calow, Robert, Morteros de infantería de la Segunda Guerra Mundial , Osprey Publishing (2002), ISBN 978-1-84176-414-6