El obús M119 es un obús ligero de 105 mm utilizado por el Ejército de los Estados Unidos . Es la versión con licencia estadounidense del cañón ligero británico L119 . El M119 suele ser remolcado por el vehículo de ruedas multiusos de alta movilidad (HMMWV) M1097 o M1152 , y puede transportarse fácilmente en helicóptero o lanzarse en paracaídas .
El obús fue diseñado y producido por las Royal Ordnance Factories británicas como el cañón ligero L118 . En la configuración L118, la munición de 105 mm se carga por separado en una vaina . El L118 entró en servicio en el ejército británico en 1976 y es utilizado por regimientos de artillería de campaña de paracaidistas y comandos . Entró en combate durante la Guerra de las Malvinas , donde los 30 cañones en acción dispararon hasta 400 proyectiles por cañón por día, principalmente con "carga súper", es decir, la carga propulsora más potente disponible.
El L119 es el L118 reconfigurado para disparar munición semifija de 105 mm estándar de la OTAN .
En 1987 se llegó a un acuerdo para producir el L119 bajo licencia de los EE. UU. como M119, para reemplazar al obús M102 . Entró en servicio con la 7.ª División de Infantería , Fort Ord , California, en diciembre de 1989. Se realizaron algunas mejoras para producir el M119A1, expandiendo su envolvente de temperaturas extremadamente bajas de -22 a -49 °F (-30 a -45 °C), mejorando así tanto la capacidad de mantenimiento como la confiabilidad. El Ejército renovó los contratos para que el M119 fuera producido por el Rock Island Arsenal -Joint Manufacturing & Technology Center (RIA-JMTC) en Rock Island, Illinois , hasta el año 2013. El conjunto de cañón M20A1 para el M119 fue fabricado por el Arsenal Watervliet del Ejército de los EE. UU. [4]
El M119 se encuentra actualmente en servicio en todos los equipos de combate de brigada de infantería del Ejército regular y la Guardia Nacional , incluidos los de las divisiones 10th Mountain , 82nd Airborne y 101st Airborne , y el 173rd Airborne Brigade Combat Team . Otras divisiones pueden tener una composición mixta entre equipos de combate de brigada de infantería , Stryker y blindados , con los blindados teniendo M109A6s Paladins y los Stryker teniendo M777 para sus batallones de fuego. Por ejemplo, dos de cuatro son IBCT con M119 en la 25th Infantry Division . Los batallones de artillería ligera de campaña de la Guardia Nacional asignados a los IBCT también tienen M119, por ejemplo, el 86th IBCT (Mountain) con sede en Vermont. Se lanza rutinariamente en operaciones aerotransportadas y se carga en eslinga bajo helicópteros CH-47 Chinook o UH-60 Black Hawk en operaciones de asalto aéreo.
En abril de 2009, el obús M119A2 fue utilizado por el Equipo de Combate de la 4.ª Brigada de Infantería de la 3.ª División de Infantería para proporcionar un mejor apoyo en las operaciones en Afganistán e Irak. Era la única brigada de la división equipada con él, ya que las otras tres brigadas eran Equipos de Combate de Brigadas Blindadas y, por lo tanto, estaban equipadas con el M109A6 Paladin .
La Batería Alfa del 1.er Batallón, 320.º Regimiento de Artillería de Campaña , 101.ª División Aerotransportada recibió sus primeros obuses M119A3 mejorados en julio de 2013, y se convirtió en la primera unidad en operarlo en el teatro de operaciones cuando fueron desplegados en el noreste de Afganistán a principios de febrero de 2014. El M119A3 mejorado digitalmente incluye actualizaciones de componentes de software y hardware, GPS para navegación, una pantalla digital para el artillero y comunicación digital entre cada arma y el centro de dirección de fuego para acelerar el proceso de recepción de datos de disparo y disparo de proyectiles. Los pelotones de tiro también estaban equipados con obuses M777A2 más grandes, también digitales, y el M119A3 era más admirado por ser más rápido, más ligero y más fácil de cambiar el acimut de tiro. El modelo A3 conserva las capacidades manuales del modelo A2, por lo que las ocasiones en las que se perdieron las capacidades digitales permitieron a las tripulaciones volver fácilmente al modo de operación analógico y continuar sus misiones. [5]
El director de proyectos de sistemas de artillería remolcada (PM TAS) ha desarrollado varias mejoras para el M119A3, entre ellas el control de fuego digital, una mayor capacidad de baja temperatura de −25 a −51 °F (−32 a −46 °C) y la recámara del M20. El sistema de retroceso también se está actualizando, ya que el sistema anterior tenía problemas de fiabilidad con el recuperador, el amortiguador y el varillaje de retroceso variable (que establece la longitud de retroceso en función de la elevación); tenía muchas piezas móviles que necesitaban un mantenimiento y un ajuste constantes durante las operaciones con altas tasas de reemplazo de repuestos que son complejos de fabricar y requieren herramientas especializadas para ensamblar, lo que aumenta los costos y causa problemas de disponibilidad. El sistema rediseñado funciona de la misma manera, pero modifica y simplifica algunos componentes, incluido un nuevo amortiguador y recuperador con la mayoría de los componentes eliminados, y agrega el sistema de bloqueo de suspensión (SLOS) que fija la longitud de retroceso en 25 pulgadas (64 cm), lo que elimina el hardware de retroceso variable, reduce la tensión en el carro y reduce las fuerzas de la varilla del amortiguador; El nuevo sistema reduce los costos, el sistema consta de 124 partes y el rediseño reducirá ese número en un 40 por ciento a 75 partes y la reutilización de 47 partes representará el 65 por ciento del sistema actual, por lo tanto, solo será necesario fabricar 28 piezas nuevas con un ahorro de peso total de 45 lb (20 kg). [6]
El M119 dispara munición semifija estándar de la OTAN: [7]
El M119 también dispara el cartucho de fogueo M395, que se utiliza para entierros, ceremonias de retirada y saludos VIP, así como para simular el ruido del campo de batalla utilizado en ejercicios de entrenamiento.
