El M.2 Città di Ferrara fue un dirigible militar semirrígido de una sola góndola construido en 1910 por el Stabilimento Costruzioni Aeronautiche de Roma , diseñado por Gaetano Crocco y Ottavio Ricaldoni como el segundo avión de la "Clase M" y operado por la Regia Marina (Marina Real Italiana). El 8 de junio de 1915 fue destruido por un hidroavión austrohúngaro , convirtiéndose en el primer dirigible en ser destruido por otra aeronave.
Según la ley italiana de 1910 para el fortalecimiento de la aeronáutica, el ejército ordenó la construcción de 9 dirigibles, incluidos tres aviones pequeños, cinco medianos y uno grande. Los dirigibles semirrígidos de clase media (tipo M) fueron diseñados por los ingenieros militares y oficiales Gaetano Arturo Crocco y Ottavio Ricaldoni. El primero de los dirigibles, el MI, equipado con 2 motores Fiat S-76A de 200 HP, fue asignado al Ejército Real. En 1913, la Regia Marina también decidió equiparse con dirigibles. El primero de ellos, el M.2, fue construido en Vigna di Valle según las especificaciones emitidas por los técnicos marinos. Preocupados por tener que enfrentarse a aviones enemigos durante las misiones sobre el Adriático, solicitaron la sustitución de los dos motores Fiat por cuatro motores monohélice de 125 HP de origen inglés Wolseley , con el fin de aumentar al máximo la velocidad alcanzable, que después de la mejora alcanzó la velocidad máxima de 82 km/h. Debido al aumento de peso, la carga transportable se redujo en unos 300 kg (alcanzó un máximo de 3.000 kg) y la altura máxima alcanzable se redujo a menos de 2.000 metros.
El dirigible fue presentado por primera vez el 26 de mayo de 1913 y despegó por primera vez el 13 de julio, después de recibir importantes modificaciones en la góndola . El 11 de agosto, el dirigible realizó un vuelo de prueba sobre la ciudad de Roma, con un avión arrojando artefactos incendiarios sobre el dirigible, mientras este último intentaba evitar el ataque realizando maniobras de desprendimiento. El 26 de agosto realizó un vuelo de prueba de dos horas en Bracciano con el ministro de Marina Enrico Millo a bordo. Una vez de regreso en Vigna di Valle, el barco fue trasladado al aeropuerto de Ferrara-San Luca el 27 de agosto, realizando un vuelo de 380 km en siete horas y media bajo el mando del teniente Emanuele Ponzio y su tripulación: teniente Giovanni Battista Carniglia, subteniente Giacinto Valerio y jefe de mecánicos Antonio Mantero.
Entre finales de 1913 y 1914 el M.2 realizó numerosos vuelos de prueba, entre ellos uno en la ruta de Ferrara , Ancona , Capo Gargano , Golfo de Manfredonia y vuelta, recorriendo 1.200 km y estando 21 horas en el aire sin ninguna escala técnica, conquistando el récord italiano de duración y distancia sin paradas. Del 13 al 16 de abril de 1914 el M.2 participó en una maniobra militar combinada con aviones, dirigibles y submarinos sobre el mar entre Venecia y Ancona. En mayo de 1914, durante una ceremonia especial, se entregó al dirigible la bandera de guerra, donada por un comité de mujeres de la ciudad de Ferrara. Renombrado M.2 Città di Ferrara , en mayo de 1915 fue trasladado al aeropuerto de Jesi bajo el mando del teniente Castruccio Castracane.
Después de que el Reino de Italia entrara en guerra el 24 de mayo, el dirigible fue utilizado inmediatamente en misiones operativas como parte de patrullas aéreas costeras y posteriores bombardeos de buques austrohúngaros. Su primera acción comenzó en la noche entre el 23 y el 24 de mayo, cuando el V.1 Città di Jesi y el M.2 tuvieron la tarea de realizar una incursión en la fortaleza naval enemiga de Pola . El M.2, que partió a las 23.20 horas, se encontró entonces de repente en medio de la operación enemiga de la Armada austrohúngara que realizaba acciones contra varios objetivos a lo largo de la costa italiana. A las 0.28 horas, rodeado por el fuego de artillería del crucero ligero enemigo, abandonó la acción contra Pula, invirtiendo el rumbo. Mientras regresaba a la base, a las 5:10 de la mañana el M.2 dejó caer algunas bombas sobre las unidades navales que acababan de proceder al bombardeo de Porto Corsini , Senigallia y Ancona, entre ellas el explorador Novara, dañando al destructor SMS Velebit. [1] Amenazado por dos hidroaviones enemigos, el comandante suspendió la acción y regresó al aeródromo de Jesi. El 30 de mayo el dirigible despegó del aeropuerto de Campalto, cerca de Venecia, para bombardear Pula. El ataque fue un éxito: el M.2 logró lanzar algunas bombas y también escapar del fuego de artillería antiaérea , porque, gracias a las nubes y la oscuridad, las luces antiaéreas no pudieron encuadrarlo y perseguirlo.
El 8 de junio de 1915, al regresar de una misión de bombardeo contra las fábricas de torpedos Whitehead y los astilleros Ganz & Co. Danubius en Fiume , el dirigible, bajo el mando del capitán Castracane, fue alcanzado y gravemente dañado. Città di Ferrara intentó regresar a la base, pero aproximadamente a 20 km de Premuda fue avistado por el avión de patrulla marina austrohúngaro marcado Lohner L 48 pilotado por Lschlt. Gustav Klasing con el 'Schiesskommandant' (artillero) Hans Fritsche von Crouenwald como observador. [2] Klasing logró acercar su avión al dirigible y luego la tripulación disparó una bengala al cuerpo del dirigible.
El M.2 comenzó a arder y cayó al mar: el impacto contra el agua o el ahogamiento provocaron la muerte de dos tripulantes, mientras que los supervivientes fueron recogidos por un torpedero austrohúngaro y hechos prisioneros. [3] Los restos del barco fueron recogidos y llevados a Fiume.
El derribo del dirigible M.2 entró en la historia de la aviación militar como el primer ataque exitoso de un avión contra un dirigible.
Características generales
Actuación
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