Mycobacterium ulcerans es una especie de bacteria que se encuentra en diversos ambientes acuáticos. La bacteria puede infectar a los humanos y a algunos otros animales, causando heridas abiertas persistentes llamadas úlcera de Buruli . M. ulcerans está estrechamente relacionada con Mycobacterium marinum , de la que evolucionó hace alrededor de un millón de años, y de manera más lejana con las micobacterias que causan tuberculosis y lepra .
Mycobacterium ulcerans es una bacteria con forma de bastón . [1] Aparecen de color púrpura (" Gram positivo ") bajo la tinción de Gram y rojo brillante ("ácido resistente") bajo la tinción de Ziehl-Neelsen . [1] En medios de laboratorio , M. ulcerans crece lentamente, formando pequeñas colonias transparentes después de cuatro semanas. [1] A medida que las colonias envejecen, desarrollan contornos irregulares y una superficie rugosa y amarilla. [1] La bacteria fue descubierta por los científicos australianos Jean Tolhurst y Glen Buckle a fines de la década de 1940.
Mycobacterium ulcerans es una especie de micobacteria del filo Actinomycetota . Dentro del género Mycobacterium , M. ulcerans se clasifica como una "micobacteria no tuberculosa" y una "micobacteria de crecimiento lento". [2]
M. ulcerans probablemente evolucionó del patógeno acuático estrechamente relacionado Mycobacterium marinum hace alrededor de un millón de años. [4] Las dos especies son genéticamente muy similares y tienen genes de ARN ribosómico 16S idénticos . [1] Sin embargo, en relación con M. marinum , M. ulcerans ha experimentado una reducción sustancial del genoma , eliminando más de mil kilobases de contenido genético, incluidos casi 1300 genes (23% del total de genes de M. marinum ) y manteniendo la inactivación de 700 genes adicionales. [5] Algunos de estos genes fueron inactivados por la proliferación de dos elementos genéticos móviles , llamados "IS2404" (213 copias) e "IS2606" (91 copias), ninguno de los cuales está presente en M. marinum . [5] Además, M. ulcerans ha adquirido un plásmido de 174 kilobases , denominado "pMUM001", que está involucrado en la producción de la toxina micolactona . [5] Otras micobacterias estrechamente relacionadas producen micolactona e infectan a varios animales acuáticos; a veces se las describe como especies distintas ( M. pseudoshottsii , M. liflandii , M. shinshuense y, a veces, M. marinum ) y, a veces, como linajes diferentes de M. ulcerans . Independientemente de ello, todas las micobacterias productoras de micolactona comparten un ancestro común distinto de M. marinum , que no produce micolactona . [6]
