Mohan Raja es un director de cine y guionista indio que trabaja principalmente en las industrias cinematográficas tamil y telugu. Después de debutar en la película telugu Hanuman Junction (2001), realizó remakes de varias películas exitosas en telugu en tamil, comenzando con Jayam (2003), que también lanzó a su hermano Ravi como actor principal. Luego, Raja colaboró con Ravi en tres películas consecutivas de éxito comercial: M. Kumaran S/O Mahalakshmi (2004), Something Something... Unakkum Enakkum (2006) y Santosh Subramaniam (2008), todas las cuales fueron remakes de exitosas películas telugu. Después de un período de éxito mixto, regresó con su primer guion original, Thani Oruvan (2015), que se convirtió en una de las películas tamil más rentables de 2015.
Como resultado de la participación de su padre, el editor Mohan, en la industria cinematográfica, Raja visitaba regularmente los estudios Vauhini cuando era adolescente para ver a su padre trabajar como editor de películas. Del mismo modo, el papel de Raja como presidente de la Asociación de Productores de Cine de Doblaje significó que Raja estuvo expuesto al cine mundial, antes de asistir al Instituto de Cine para completar su educación. [1] Hizo su debut como director a través de la película de comedia de acción en telugu , Hanuman Junction (2001), una nueva versión de la película malayalam Thenkasipattanam (2000). Con un elenco coral encabezado por Arjun y Jagapati Babu . [2] Raja recibió críticas positivas por su trabajo, y Jeevi de Idlebrain.com afirmó que "el crédito es de Raja por narrar la historia de tal manera que todos los espectadores comprenden claramente las relaciones complejas y aleatoriamente cambiantes" y que "la película parece sólida en la mayoría de las escenas", al tiempo que agregó que Raja conoce "el pulso de las masas". [3] Raja luego pasó a hacer su primera película en tamil, Jayam (2003), que fue una nueva versión de la exitosa película en telugu de 2002 del mismo nombre . Un thriller romántico ambientado en un pueblo, la película fue producida por el padre de Raja, Mohan, y protagonizada por su hermano menor, Ravi , en el papel principal junto a Sadha , que había aparecido en la versión original. Jayam se estrenó con críticas mixtas, con un crítico de The Hindu afirmando que la película daba una sensación de " déjà vu ", pero agregó que el "tratamiento de Raja es interesante en algunos parches". [4] La película se convirtió en un éxito sorpresa en la taquilla, e impulsó tanto a Raja como a Ravi a adoptar "Jayam" como prefijo en sus nombres artísticos, mientras que su estudio de producción casero pasó a llamarse Jayam Company. [5] [6]
Raja luego trabajó con su padre y su hermano en la producción de M. Kumaran S/O Mahalakshmi (2004), una nueva versión de la película en telugu Amma Nanna O Tamila Ammayi (2003). Nadhiya regresó a las películas tamiles interpretando a la madre de Ravi. La película se estrenó en octubre de 2004 con críticas positivas, con Behindwoods.com afirmando que "Raja lo ha hecho bien para su segunda película" y "ha definido bien la relación entre una madre y un hijo en esta película", mientras que The Hindu escribió que "el casting es un atractivo principal", elogiando la inclusión de Nadhiya. [7] [8] Rediff.com también incluyó la película entre las "mejores películas tamiles de 2004", afirmando que la película fue "un gran éxito". [9] Al igual que Jayam , M. Kumaran, hijo de Mahalakshmi, se convirtió en otra empresa altamente rentable en la taquilla para la productora. Tras el éxito de la película, Jayam Ravi firmó para trabajar en películas dirigidas por diferentes cineastas, mientras que Raja también declaró que estaba buscando trabajar para otras productoras. [10]
Raja no firmó para hacer más películas, mientras que Ravi experimentó dos fracasos de taquilla consecutivos después del éxito de su última colaboración. Posteriormente, el dúo se reunió para otra producción casera titulada Something Something... Unakkum Enakkum (2006), que sería una nueva versión de la exitosa película en telugu de Prabhu Deva , Nuvvostanante Nenoddantana . (2005). [11] [12] Un drama familiar centrado en la relación entre un hermano y una hermana, la película contaba la historia de cómo un joven criado en la ciudad intenta complacer al hermano de su amante. La película se estrenó con críticas positivas en julio de 2006, y Behindwoods.com señaló que "se debe aplaudir a Raja por elegir a mano un elenco que hace que valga la pena ver la película", al tiempo que remarcó que "tiene todo lo que puede hacer que las recaudaciones de taquilla se disparen". [13] Asimismo, Sify añadió que la película era "como un campeón de algodón de azúcar recubierto de sacarina que está magníficamente empaquetado" y The Hindu afirmó que "Raja tiene una forma de hacer que los remakes sean exitosos". [14] [15] La empresa se volvió rentable y marcó el tercer éxito consecutivo para el dúo actor-director. [16] Luego fue contratado por Gemini Film Circuit para rehacer la película en hindi de Rajkumar Hirani Lage Raho Munna Bhai (2006) en tamil, pero el proyecto no se materializó. [17]
Raja comenzó a trabajar en la película dramática familiar Santosh Subramaniam (2008), una nueva versión de la película en telugu Bommarillu (2006), después de superar la oferta de varias otras partes interesadas por los derechos de la nueva versión. La versión original de la película fue realizada por el amigo de Raja, Bhaskar , quien también afirmó que Raja sería el director más apto para rehacer la película en idioma tamil . Ravi y Prakash Raj fueron elegidos nuevamente para interpretar papeles principales, mientras que Genelia D'Souza fue seleccionada como la heroína de la película, después de ganar elogios por su interpretación del papel en la versión original. [18] La película giraba en torno a una relación padre-hijo; donde las decisiones del hijo y sus ambiciones de lograr algo en la vida son sometidas por su padre, y Raja relacionó la historia con su vida personal. Santosh Subramaniam se estrenó con críticas positivas de los críticos, y Raja ganó elogios de la crítica por su trabajo. Un crítico de Sify.com señaló que "Raja, un maestro de los remakes, es una vez más un ganador" y que la película "tiene un encanto sencillo, personajes inmensamente agradables y el humor intrínseco en el guión la convierte en una película imprescindible". [19] De manera similar, un crítico de The Hindu señaló que "por cuarta vez consecutiva, el cineasta Raja demuestra que puede rehacer una película para adaptarse al público de aquí", afirmando que el guión fue "adecuadamente reajustado para adaptarse al entorno tamil". [20] La película también pasó a ser clasificada entre las mejores películas tamiles del año por el estado de Tamil Nadu, mientras que también obtuvo cuatro nominaciones al premio Filmfare , incluida una a la mejor película. Además, se convirtió en una empresa muy rentable para los realizadores, en cartelera durante más de 100 días en los cines de Tamil Nadu. [21] Los productores, AGS Entertainment, posteriormente le pidieron a Raja que hiciera otra película con Ravi después del éxito de Santosh Subramaniam , pero Raja le dio las fechas de Ravi al director Prabhu Deva para filmar Engeyum Kaadhal (2011). [22]
Después de cinco películas exitosas consecutivas, Raja decidió rehacer la película de comedia en telugu, Kick (2009) en tamil como Thillalangadi (2010), con Ravi en el papel principal. Los derechos de la nueva versión fueron comprados por una "suma astronómica", un mes después del estreno de la película en telugu por el padre de Raja, Mohan, quien estaba destinado a producir la película. [23] La película comenzó a producirse a mediados de 2009 y se filmó extensamente en Malasia, con Tamannaah y Shaam contratados para desempeñar papeles secundarios. [24] La película se estrenó con críticas mixtas y negativas, a diferencia de la versión original, mientras que Sify.com calificó la película como una película "por debajo de la media" y agregó que era "aburrida". [25] Pavithra Srinivasan de Rediff .com citó la película como una "película ridícula" y criticó la actuación de Ravi por "falta de pegada" y también atrajo críticas por la "trama argumental extremadamente fina", dándole a la película un mero 1,5 sobre 5. [26] Behindwoods.com citó "la narración de Raja es interesante pero es demasiado larga", añadiendo que "la sensación de 'familia' que generalmente está presente en las películas de Raja falta en Thillalangadi ". [27] La película se convirtió en la primera aventura de Raja en obtener críticas predominantemente negativas, pero tuvo un desempeño promedio en taquilla. [28]
A finales de 2009, Raja aceptó trabajar con el actor Vijay y pasó diez meses escribiendo un guion basado en una historia escrita por el director Thirupathisamy a principios de la década de 2000. Thirupathisamy había convertido la historia en una película en telugu titulada Azad (2000), mientras que también comenzó el trabajo de preproducción para rehacerla en tamil como Velan con Vijay y Priyanka Chopra en 2001, antes de morir ese mismo año. Posteriormente, Raja compró los derechos de la nueva versión y reelaboró el guion de Azad para adaptarlo al público tamil y contrató a Genelia D'Souza y Hansika Motwani para interpretar otros papeles principales. [29] [30] [31] La película, que fue retitulada Velayudham , se convirtió en la primera aventura tamil de Raja que no incluía a su hermano en el reparto y mientras escribía el guion, Raja analizó la popularidad de Vijay entre el público infantil y femenino para insertar ciertas escenas en el guion. La película cuenta la historia de un lechero que se convierte en justiciero, con una historia de interés humano como telón de fondo. [32] La película se estrenó con críticas positivas y se convirtió en la tercera película tamil más taquillera de 2011. Un crítico de Behindwoods.com señaló que "Raja ha hecho un buen trabajo al mezclar todos los elementos que contribuyen a hacer una película de héroes de masas, aunque ha perdido un poco el equilibrio en la última hora", mientras que Rediff.com señaló que es "un artista masala que no requiere que pongas a prueba tus neuronas". [33] [34] A principios de 2012, Raja comenzó la preproducción de una nueva versión de la película tamil Ramanaa (2002) en hindi con Akshay Kumar y Tamannaah en los papeles principales. Más tarde optó por no participar en la película después de que sufriera retrasos y no participó en la nueva versión posterior titulada Gabbar Is Back (2015). [35] [36] Raja luego incursionó brevemente en la actuación e interpretó al padre de cuatrillizos en la comedia de suspenso, Enna Satham Indha Neram (2014), dirigida por su amigo, Guru Ramesh. Raja filmó la película durante seis días en Chennai, pero no ha actuado en ninguna otra película, después de que la película tuviera un estreno discreto en taquilla. [37]
Después de tomarse un año sabático, Raja comenzó a trabajar en su primer guion original para la productora AGS Entertainment a finales de 2012 y fue ayudado por el dúo de escritores Subha . Trabajó en el guion de Thani Oruvan (2015) durante nueve meses, y reveló que se basaba en una idea original sobre "un hombre que hace todo lo posible para cazar el mal en la sociedad". Añadió que en las "películas tamiles formulaicas", el protagonista requeriría un flashback para mostrar una razón para luchar contra el mal o que el "héroe esperaría a que el villano hiciera el primer movimiento", pero señaló que Thani Oruvan evitaría esas nociones típicas que se ven en las películas tamiles. [38] Consideró a varios actores para el papel principal, pero finalmente eligió a Jayam Ravi de nuevo porque quería un actor "que confiara en él ciegamente" porque quería que la película fuera una "película que cambiara su carrera". Después de negociaciones infructuosas con Arya y Madhavan , Raja eligió a Arvind Swamy para el papel del antagonista principal porque quería "un actor cuyo atractivo actuara como una distracción de su maldad". [38] Raja calificó la película como "experimental" y "cercana a su corazón", revelando los esfuerzos que puso en la preproducción del proyecto. La película comenzó a producirse a fines de 2013 y tardó un año y medio en completarse el rodaje, con varios retrasos durante la producción. La realización de la película se vio empañada por los problemas del compositor original que se retiró, Sun Pictures canceló su contrato de distribución cinematográfica y una disputa entre el director y la actriz principal, Nayanthara . Como resultado de los retrasos, Raja y Ravi decidieron renunciar a sus salarios para el último cronograma para asegurarse de que el presupuesto dejara de aumentar. [39] La película se estrenó en agosto de 2015 con críticas unánimemente positivas, y Rediff.com señaló que el guion era "muy inteligente, atrevido y bien pulido que está perfectamente ejecutado" y agregó que tiene "una ejecución impecable por parte del director que merece todo el crédito". [40] Asimismo, Sify.com calificó la película como un "drama de acción tenso, inteligente y deliciosamente retorcido", mientras que The Times of India elogió la "elegante realización cinematográfica". [41] The Hindu afirmó que la película era un "thriller bastante inteligente y pulposo" y escribió que tiene "más estilo del que esperas en una película de Mohan Raja". [42] Posteriormente, la película se convirtió en una de las películas tamiles más rentables de 2015, así como en los mayores éxitos en las carreras de Raja y Ravi. [43] Raja luego dirigió otra película,titulado Velaikkaran protagonizado por Sivakarthikeyan , Nayanthara yFahadh Faasil en los papeles principales. Esta película, siendo su segunda película original después de Thani Oruvan , se estrenó el 22 de diciembre de 2017 y fue un éxito de taquilla. Mohan Raja regresó a los remakes con el remake en telugu de la película malayalam Lucifer (2019) titulada El Padrino , que se estrenó el 5 de octubre de 2022. [44] [45]
Raja ha trabajado principalmente en remakes tamiles de películas telugu, lo que llevó a los medios a apodarlo "Remake Raja" o "Xerox Raja". [22] Ha declarado: "Los remakes no son fáciles. Tomar un éxito probado y hacer que vuelva a tener éxito es un desafío". [1] Mientras que otros cineastas del cine tamil a menudo han recurrido al plagio sin reconocer el material original, Raja solo ha trabajado en proyectos de remake aprobados oficialmente y sus primeras seis películas dirigidas fueron acreditadas a otros escritores. [22] Trabaja con su equipo de asistentes para mezclar cambios en el guion para adaptarse a la cultura del público tamil, y analiza cada toma de la versión original para agregar o quitar secuencias. Raja ha sido elogiado por sus decisiones de casting para poner a Nadhiya en un papel de regreso como una madre joven en M. Kumaran S/O Mahalakshmi y por elegir a Asin como la heroína de la película. Mientras tanto, le dio a Prabhu un papel secundario como hermano en Unakkum Enakkum , marcando una temprana incursión lejos de los papeles principales para Prabhu que le valió elogios de los críticos. [1] Del mismo modo, su decisión de elegir a Arvind Swamy como antagonista en Thani Oruvan , debido a su "atractivo", también recibió elogios, luego del éxito de la película. [38]
Raja ha intentado a menudo hacer películas para el entretenimiento familiar y ha revelado que, progresivamente, desde Jayam , ha intentado reducir las escenas de glamour y vulgaridad. También ha manifestado sus intenciones de atraer a todos los sectores de la audiencia y ha revelado que películas como Samsaram Adhu Minsaram (1986) y Kadhalukku Mariyadhai (1997) se encuentran entre los tipos de películas que aspira a hacer. [46]