Maurice Clifford Townsend (11 de agosto de 1884 - 11 de noviembre de 1954) fue un político estadounidense y el 35º gobernador del estado estadounidense de Indiana de 1937 a 1941. Durante su mandato, dirigió las labores de socorro durante y después de la Gran Inundación de 1937 .
Maurice Clifford Townsend nació en una granja en el condado de Blackford, Indiana , de David y Lydia Glancy Townsend el 11 de agosto de 1884. Tenía una hermana, Myrtle, y las dos se criaron en una granja rural. [2] Era tataranieto de Eber Townsend (1760-1822), quien luchó en la Guerra Revolucionaria como voluntario en la milicia de Nueva York. [ cita necesaria ]
Después de terminar la escuela secundaria en 1901, Townsend trabajó como camionero en los campos petroleros durante el auge del gas de Indiana , y más tarde en una fábrica. En 1907 ingresó al Marion College en el condado de Grant . Después de trabajar como profesor durante seis años para pagar su educación, se graduó en 1907. Luego enseñó en las escuelas comunes hasta 1909, [2] cuando se convirtió en superintendente de las escuelas del condado de Blackford . [3] Permaneció superintendente allí hasta 1919. [2]
Entró en política como representante en la Cámara de Indiana en 1923. [2] Su único mandato en la legislatura se centró principalmente en reformar el código tributario del estado, un tema en el que trabajó durante su mandato como gobernador. [ cita necesaria ]
De 1925 a 1929, se desempeñó como superintendente de las escuelas del condado de Grant. Cuando comenzó su mandato, también se convirtió en miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Maestros de Indiana. [3]
En 1928 realizó una campaña infructuosa para el Congreso, pero fue derrotado. La experiencia de Townsend hizo que Paul V. McNutt lo considerara candidato a vicegobernador y lo ayudó a ganar la nominación en la convención demócrata del estado en 1932. [4]
Fue elegido el 33º vicegobernador en la lista demócrata y sirvió desde 1933 hasta 1937. La posición de vicegobernador se modificó drásticamente durante su mandato. Anteriormente, el cargo recibido sólo requería trabajo activo durante las sesiones legislativas, que ascendían a sesenta días cada dos años. [4] El salario en ese momento era de sólo 1.000 dólares (equivalente a 23.537 dólares en 2023) y un estipendio diario cuando era necesario para presidir el Senado estatal. [3] Al puesto se le otorgó mucho más poder después de la aprobación de la Ley de Reorganización Ejecutiva de 1932, cuando el vicegobernador fue nombrado jefe del departamento de agricultura del estado y le asignó otras funciones administrativas. [4] El cambio puso bajo su control un gran número de trabajos de patrocinio. [ cita necesaria ]
La madre de Townsend incluyó su nombre en la nominación a gobernador en la convención estatal demócrata de 1936. Sin embargo, su nominación fue una dura batalla. El Partido Demócrata estaba dividido en tres facciones fuertes: McNutt apoyaba a Townsend, el poderoso senador Sherman Minton apoyaba a Pleas Greenlee y el presidente del partido estatal apoyaba a Kirk McKinney. La lucha en la convención fue encarnizada y estalló una pelea a puñetazos antes de que se llevara a cabo la votación final. Al final, el control de McNutt sobre la maquinaria del partido determinó la nominación a favor de Townsend. [5] El popular McNutt hizo una intensa campaña a favor de Townsend en las elecciones generales. Los republicanos volvieron a lograr avances en la Asamblea General, pero los demócratas mantuvieron la mayoría y Townsend ganó las elecciones, derrotando al republicano Raymond Springer por más de 180.000 votos. [6]
Townsend fue inaugurado el 11 de enero de 1937. El estado se vio inmediatamente acosado por un desastre cuando comenzó la Gran Inundación de 1937 . En una semana, todas las comunidades del río Ohio quedaron destruidas y cientos de miles se quedaron sin hogar. En las primeras etapas, coordinó los esfuerzos de evacuación, dirigiendo todos los trenes disponibles para llevar a las personas a un lugar seguro a medida que aumentaban las aguas de la inundación. Miles de socorristas y la guardia nacional fueron llamados para ayudar en la reconstrucción. El desastre sigue siendo el segundo peor que jamás haya afectado al estado. Indiana fue el único estado afectado por la inundación y no se reportaron ahogamientos. Harry L. Hopkins, de la Administración Nacional de Ayuda, dijo: "Ningún estado estuvo mejor gestionado durante la inundación que Indiana". [6]
Antes de que se completara el alivio de las inundaciones, estalló una gran huelga en las fábricas de General Motors en todo el estado. La violencia estalló en Anderson y Townsend llamó a la Guardia Nacional para restablecer el orden y proteger la fábrica. La huelga llevó a Townsend a solicitar la creación de la División del Trabajo estatal para proporcionar mediación voluntaria en las huelgas sindicales. Los trabajadores siderúrgicos de Gary lanzaron una huelga en 1937 y la división logró evitar que se volviera violenta. [6]
A medida que se acercaba el final de su mandato, el ex presidente del partido estatal, Frederick Van Nuys , que había sido elegido nuevamente senador, intentó arrebatar el control del partido a la facción McNutt-Townsend. La batalla se centró principalmente en quién controlaría los puestos de trabajo de patrocinio federal. El presidente Franklin Roosevelt intervino después de que Van Nuys se opusiera a su plan de apilar la Corte Suprema de los Estados Unidos y utilizó su propia influencia para derrotar a Van Nuys en su candidatura a la reelección. Townsend al principio aceptó aceptar el plan de Roosevelt, pero después de que McNutt decidió que sería demasiado perjudicial para el partido estatal, Townsend cambió de opinión, para disgusto de Roosevelt. [7]
En las elecciones de mitad de período, los republicanos tomaron el control de la Cámara de Representantes de Indiana , 51 a 49. Los republicanos bloquearon los nuevos programas sociales propuestos por Townsend e intentaron hacer retroceder muchos de los programas de su predecesor. El Senado bloqueó la aprobación de los proyectos de ley y la sesión terminó en un punto muerto. Sólo se aprobaron unas pocas leyes: el examen de la licencia de conducir pasó a ser obligatorio por ley, se aprobaron pensiones para los bomberos del estado, se autorizaron libros de texto gratuitos para las escuelas públicas y el estado ordenó que los autobuses escolares se pintaran de amarillo por razones de seguridad; una tendencia a nivel nacional. [8]
Después de que Townsend dejó el cargo, se liberó de la política interna del partido estatal y no participó en la selección de su sucesor. Durante la Segunda Guerra Mundial, Townsend utilizó su experiencia agrícola en el servicio gubernamental, dirigiendo la Oficina de Relaciones Agrícolas de Guerra, la Administración de Ajuste y Conservación Agrícola y la Administración de Producción de Alimentos. En 1943 renunció al servicio federal y regresó a Indiana para administrar sus granjas en los condados de Blackford y Grant. Townsend fue el candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos en 1946, pero fue derrotado por William E. Jenner . [8] Murió el 11 de noviembre de 1954 de un ataque cardíaco y fue enterrado en el cementerio Odd Fellows en Hartford City, Indiana . [8]
Notas
Bibliografía
