Kliper ( en español : Clipper ) fue un concepto de nave espacial tripulada parcialmente reutilizable ( excluyendo la sección orbital y el escudo de protección térmica) propuesto a principios de la década de 2000 por RSC Energia . Debido a la falta de financiación de la ESA y RSA, el proyecto se pospuso indefinidamente en 2006.
Diseñado principalmente para reemplazar a la nave espacial Soyuz , Kliper fue propuesto en dos versiones: como un diseño de cuerpo de sustentación puro y como avión espacial con alas pequeñas . En cualquier caso, la nave habría sido capaz de planear hacia la atmósfera en un ángulo que produce mucho menos estrés en los ocupantes humanos que el Soyuz actual. Kliper estaba destinado a ser diseñado para poder transportar hasta seis personas y realizar servicios de transbordador entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional .
En febrero de 2004, el director adjunto de la Agencia Espacial Federal Rusa (ASF), Nikolai Moiseev, informó a los periodistas que el proyecto Kliper había sido incluido en el programa espacial federal ruso para 2005-2015. En ese momento anunció que, si el programa se ejecutaba con éxito, el primer lanzamiento se produciría dentro de cinco años. Kliper se había desarrollado desde el año 2000 y, según se informa, se basaba en gran medida en estudios de investigación, así como en propuestas de una pequeña nave espacial rusa con cuerpo sustentador de la década de 1990. Externamente, su diseño era comparable al minitransbordador europeo cancelado Hermes o al proyecto X-38 de la NASA . Estaba previsto que fuera el sucesor de la nave espacial Soyuz, que se ha construido en varias versiones desde 1961.
En 2005, el Kliper se exhibió en varios salones aéreos en Europa y Asia, con el fin de reclutar socios internacionales para cofinanciar y codesarrollar la nave espacial. La Agencia Espacial Rusa miró especialmente a Europa, ya que la Agencia Espacial Europea ( ESA ) se había convertido en su principal socio en actividades espaciales durante los años anteriores. En mayo de 2005, comenzaron a circular rumores en la prensa de que Europa se uniría al proyecto Kliper en una empresa financiada especialmente que formaría parte del Programa Aurora . Estos rumores resultaron ser correctos cuando los funcionarios espaciales rusos y europeos anunciaron su intención de cooperar en el Kliper durante el Salón Aeronáutico de París en Le Bourget el 10 de junio de 2005. [1] [2]
Vladimir Taneev, el diseñador principal del sistema Kliper, especuló sobre la contribución de Europa al proyecto de la siguiente manera: [ ¿cuándo? ]
Otro elemento de este proceso se hizo público el 12 de octubre de 2005, cuando varias agencias de prensa revelaron que Rusia había contactado oficialmente con JAXA , la agencia espacial japonesa, para participar en el proyecto. JAXA ha dejado claro que es más probable que se una al proyecto si la ESA lo hace primero, lo que estaba en duda después de que los miembros de la ESA rechazaran un estudio para la participación de Europa en el proyecto Kliper en diciembre de 2005. [ cita requerida ] La incorporación de Japón haría de Kliper un proyecto verdaderamente multinacional, que podría combinar la robusta fiabilidad de los lanzadores rusos con la tecnología informática japonesa. Un mayor consenso pannacional también habría permitido una carga de financiación más ligera para cada participante. [ cita requerida ]
Los anuncios y especulaciones posteriores a la conferencia de prensa de febrero de 2004 sugirieron un presupuesto de desarrollo de 10.000.000.000 de rublos (unos 400.000.000 de dólares estadounidenses ). Al analizar los costos de los viajes espaciales tripulados, quedó claro que la cifra de 10.000 millones de rublos era una estimación bastante baja. En mayo de 2005, The Guardian informó que los costos se estimaban en aproximadamente 3.000.000.000 de dólares estadounidenses (para el desarrollo y la construcción de Kliper hasta 2015), de los cuales se especulaba que la mayor parte de los 1.800.000.000 de dólares estadounidenses provendrían de Europa. [3] Diversas fuentes en 2005 informaron que el dinero necesario para el programa sería de 1.500.000.000 € (unos 1.800.000.000 US$ ) [4] y el 12 de diciembre de 2005 un artículo afirmó que sería de 1.000.000.000 € (sólo en relación con los costes de desarrollo). [5]
El 14 de julio de 2005, el gobierno ruso aprobó el programa espacial nacional para el período 2006-2015 con un presupuesto de 305.000.000.000 ₽ (unos 11.000.000.000 de dólares estadounidenses ). El presupuesto total para el período de 10 años debía haber sido de 425.000.000.000 ₽ (unos 15.000.000.000 de dólares estadounidenses ). [6] El presupuesto incluía la financiación necesaria para el programa Kliper. [7] Así, ante la negativa de Europa a financiar un estudio de viabilidad de 50.000.000 de euros para el proyecto Kliper en la cumbre espacial europea de diciembre de 2005, los funcionarios espaciales rusos anunciaron que Rusia financiaría el proyecto Kliper incluso sin ninguna contribución europea. [5]
El artículo más reciente [ ¿cuándo? ] en Kliper afirmó que el proyecto habría incurrido en 16.000.000.000 ₽ (alrededor de US$ 600.000.000) en costos de desarrollo, 11.000.000.000 ₽ de los cuales serán financiados por el gobierno y 5.000.000.000 ₽ por los contratistas. [8]
En 2004 se anunció que era probable que el Kliper hiciera su primer lanzamiento en 2010 o 2011, la misma fecha en que se había programado el retiro del transbordador espacial . El 27 de septiembre de 2005, BBC News informó que las primeras pruebas de vuelo estaban previstas para 2011, y los primeros vuelos tripulados en 2012, y que la Soyuz se iría retirando gradualmente hasta 2014. Un artículo del 3 de diciembre de 2005 [ cita requerida ] citó al presidente de Energia Rocket and Space Corporation, Nikolai Sevastyanov , diciendo que "el primer despegue regular está programado para 2012, mientras que un sistema de transporte completo estará en funcionamiento en 2015". Después de la terminación de la licitación de la Agencia Espacial Rusa para una nueva nave espacial, Energia anunció que esto retrasaría aún más el primer vuelo de su propuesta Kliper, si es que se desarrollaba. Al final, el proyecto de desarrollo no continuó.
El 28 de septiembre de 2005, la BBC informó de que Alan Thirkettle, jefe del Departamento de Desarrollo de Vuelos Espaciales Tripulados de la ESA, había declarado que se utilizaría Kliper: "Para la exploración futura, cuando tengamos el objetivo de ir a la Luna, es importante tener varias posibilidades de ir allí, y dentro de este marco de cooperación tener nuestro propio acceso a la órbita alrededor de la Luna". En el mismo contexto, Alain Fournier-Sicre, jefe de la misión permanente de la ESA en la Federación Rusa, también declaró que: "El objetivo es tener un vehículo que sea más cómodo que la cápsula Soyuz, que se utilizará con pilotos y cuatro pasajeros... Está destinado a dar servicio a la estación espacial y a ir entre la Tierra y una órbita alrededor de la Luna con seis miembros de tripulación".
Aunque parecía haber mucho entusiasmo por Kliper dentro del equipo de Alan Thirkettle en la ESA (como se describe en el párrafo anterior), el 7 de diciembre de 2005, la cumbre espacial europea de funcionarios gubernamentales de los estados miembros de la ESA se negó a aprobar un estudio de dos años de duración y 50 millones de euros centrado en la posible participación de la ESA en el proyecto Kliper. Al negar la financiación para el estudio, los miembros de la ESA afirmaron que, entre otros factores que parecían desfavorables, según la actual propuesta rusa, Europa no compartiría el control sobre el diseño del programa y se limitaría a ser un pequeño contribuyente industrial. [ cita requerida ]
Jean-Jacques Dordain , Director General de la ESA, contextualizó la negativa a financiar el estudio: "No se trata de una cuestión de Estados miembros a favor y Estados miembros en contra. Creo que la decisión no se pudo tomar por razones que no están relacionadas con Clipper en sí. La decisión no se pudo tomar debido a restricciones presupuestarias". Dordain concluyó que estaba convencido de que el apoyo europeo a Kliper era vital para la futura participación de la ESA en el transporte espacial y que se podía lograr una decisión favorable antes de junio de 2006. Al concluir "Necesitamos dos sistemas de transporte en el mundo", [9] Dordain también destacó poco después de la Cumbre Espacial Europea que el requisito principal de la participación de Europa en el proyecto Kliper era confiar en dos sistemas separados para apoyar a la ISS , como se había demostrado vital después del desastre del transbordador espacial Columbia en 2003.
Las declaraciones de Dordain fueron repetidas por Daniel Sacotte, director de vuelos espaciales tripulados, microgravedad y exploración de la ESA, al decir simplemente que "los rusos no van a financiarlo, lo financiaremos nosotros desde nuestro lado", a pesar de añadir una nota de advertencia: "Necesitábamos el apoyo de al menos dos estados fuera de Francia, Italia y Alemania. No lo obtuvimos". Lo que esto significa en términos prácticos aún está por verse; los funcionarios de la ESA todavía están presionando para la participación de Europa en el proyecto Kliper.
En la reunión de diciembre, las distintas delegaciones nacionales expresaron comentarios muy negativos sobre Kliper, en particular por parte del ministro francés de Investigación, François Goulard . En resumen, por el momento, siguen existiendo Estados miembros que se muestran muy comprometidos con Kliper, mientras que otros se oponen con la misma firmeza. Las perspectivas a largo plazo siguen siendo inciertas.
A finales de 2005, Roskosmos anunció que en enero de 2006 se celebraría una licitación para Kliper entre RKK Energia , Khrunichev y Molniya con fecha de selección del 3 de febrero de 2006. Las preocupaciones sobre las ofertas llevaron a un retraso en el proceso, con una fecha límite de nueva presentación en marzo de 2006 y la selección se reprogramó para abril de 2006. Después de más retrasos, la licitación se canceló el 18 de julio de 2006. [10]
A finales de julio de 2006, la Agencia Espacial Rusa y la Agencia Espacial Europea acordaron colaborar en un proyecto diferente para desarrollar una nueva nave espacial. Decidieron financiar un estudio en el marco de un programa denominado Sistema de Transporte Espacial Tripulado ( CSTS ), que comenzó en septiembre de 2006, y evaluar un concepto de tipo cápsula, derivado de Soyuz. Si bien este programa es el proyecto de continuación de la colaboración de la RSA y la ESA en un nuevo vehículo espacial, este programa ya no está relacionado con el diseño alado Kliper de Energia.
RSC Energia continuó con el proyecto sin el apoyo del gobierno ruso y anunció que buscaría inversión privada para la nave. [11] Los informes de noticias en Rusia indicaron que todavía se esperaba que Kliper estuviera listo para los vuelos de prueba de la Agencia Espacial Rusa alrededor del año 2012. [12] El proyecto se detuvo oficialmente en junio de 2007, después de que el mayor defensor del proyecto, Nikolai Sevastyanov, fuera despedido del cargo de presidente de RSC Energia. [13] El recién nombrado presidente de RSC Energia, Vitaly Lopota, confirmó que Kliper no se exhibiría en el salón aéreo MAKS de 2007. Dijo que Energia dedicaría más tiempo al análisis del proyecto, realizaría modelos dinámicos adicionales, revisaría el diseño y la apariencia y luego presentaría nuevas propuestas para Roscosmos. [14]
En 2008, Vitaly Lopota compartió su visión de la nueva nave espacial rusa. Mencionó dos opciones posibles: una cápsula espacial, mejor para misiones a la Luna y Marte, y un diseño de cuerpo sustentador para misiones en órbita terrestre baja. [15] [16] Según sus nuevos planes, en lugar de Kliper, la nueva cápsula Orel se desarrollaría entre 2009 y 2017-2018.
Dada la preferencia de la Agencia Espacial Rusa por la propuesta de cuerpo elevador de Energia, esta parte del artículo se concentra completamente en el diseño de Energia para Kliper.
El diseño de Kliper fue otro intento de resolver los problemas geométricos de las naves espaciales. La Soyuz tiene un módulo orbital, una esfera hueca que se utiliza para comer y para la higiene, y una esclusa de aire situada encima del módulo de reentrada (la cápsula), con el mecanismo de acoplamiento en la parte superior. En caso de emergencia, se separaría del cohete junto con el módulo de reentrada, y el carenado sobre la nave espacial fue diseñado para dividirse con éxito, ya sea circunferencialmente justo debajo del módulo de reentrada en tal emergencia o longitudinalmente si el vuelo fuera exitoso. Kliper fue diseñado con el módulo orbital debajo de su módulo de reentrada, y el mecanismo de acoplamiento debajo de este. Esto fue posible mediante la construcción de un módulo de reentrada más ancho que el módulo orbital, de modo que se pudieran haber instalado un par de toberas de cohetes para maniobras orbitales a lo largo de él, como lo hicieron las posteriores estaciones espaciales Salyut .
En relación con este nuevo diseño, Kliper contaría con un sistema de escape de lanzamiento que le permitiría separarse del cohete portador si fuera necesario abortar la misión durante el ascenso orbital. El aborto sería posible durante cada fase del lanzamiento, con la limitación de los primeros segundos después del lanzamiento. [ cita requerida ]
Al regresar del espacio, el diseño del cuerpo sustentador del Kliper no sólo permitiría un descenso más suave hacia la atmósfera terrestre que el diseño de cápsulas , como la Soyuz, sino que también permitiría el control. RKK Energia afirmó que la nave podría aterrizar en un área predeterminada de un kilómetro cuadrado. Las impresiones artísticas mostraron que el Kliper se habría parecido a un cilindro rematado con un cono. Originalmente, las propuestas de aterrizaje implicaban tanto un aterrizaje en paracaídas como, como alternativa, en una versión modificada, un aterrizaje en una pista similar a la de un avión, o del transbordador espacial. El diseñador principal Vladimir Daneev comentó sobre esta cuestión en junio de 2005:
El Kliper, como vehículo por sí solo, habría sido principalmente una nave espacial tripulada, que llevaría seis cosmonautas y cargas útiles de hasta 700 kilogramos (en su mayoría experimentos y otros equipos utilizados para llevar a cabo experimentos en órbita) y estaba previsto que permaneciera en órbita durante aproximadamente 15 días de forma independiente y hasta 360 días si se acoplaba a la Estación Espacial Internacional. Esto puso de relieve el cambio tanto ruso/europeo como estadounidense en la filosofía del transporte espacial. En lugar de centrarse en el levantamiento de carga y una tripulación, de la misma manera que el transbordador espacial o Buran , la agencia espacial rusa adoptó una filosofía de "las personas primero" con el objetivo de "atornillar" capacidades adicionales para misiones más avanzadas al Kliper en una fecha posterior. Cada orbitador estaba destinado a realizar 25 vuelos antes de su retiro.
A finales de 2005, el diseño del Kliper se modificó de nuevo. Para poder instalarlo en la versión mejorada del cohete Soyuz-2, denominada Soyuz-2-3, el Kliper se "dividiría" en dos naves espaciales: el vehículo de tripulación Kliper y Parom (ruso: "ferry" ), un remolcador espacial. Parom habría sido una nave espacial orbital permanente que esperaría a Kliper en órbita, se acoplaría a él y luego proporcionaría maniobras orbitales y lo impulsaría a órbitas más altas para acoplarse a la Estación Espacial Internacional . Se planeó que Parom fuera reutilizable indefinidamente, reabasteciéndose a través del contenedor de carga, la estación espacial o la nave espacial a la que está conectado. [17] [18]
El programa Kliper fue propuesto como la contraparte ruso-europea de la nave espacial estadounidense Orion y, por lo tanto, fue diseñado (de manera similar a Orion) para ser parte de un sistema modular que le permitiera ser tanto un vehículo tipo transbordador LEO como parte de una nave espacial capaz de ir más allá de la órbita terrestre hasta la Luna e incluso Marte (hubo sugerencias esbozadas de aplicaciones lunares en septiembre de 2005). El diseño modular habría incluido el módulo de tripulación Kliper y, dependiendo de la misión, un módulo de misión o un módulo de propulsión. Aunque es una idea poco probable, esto corresponde a los anuncios de la Agencia Espacial Rusa de que, según un estudio de misión lunar, utilizando la Soyuz , se podría lograr un aterrizaje en la Luna en la próxima década. [19]
RSC Energia amplió aún más la información sobre las capacidades de la misión más allá de la órbita terrestre baja, con una imagen publicada en diciembre de 2005 de cómo podría haber sido una posible configuración interplanetaria de Kliper. El diseño era completamente teórico, pero estaba pensado para mostrar dónde RSC Energia pensaba que operaría Kliper y cómo podría haberlo hecho. Esta configuración no se parecía a nada visto hasta ahora para un vehículo espacial tripulado, ya que los paneles solares necesarios para la energía eléctrica eran mucho más grandes que el volumen habitable en el centro. Tampoco estaba claro cuál era el modo de propulsión. El gran tamaño del panel solar sugería que podría haberse contemplado un sistema de propulsión iónica para una misión de ese tipo, aunque también podría ser simplemente que hubiera otra razón para un panel tan grande, como una mayor potencia para mejores tasas de transmisión de telemetría a grandes distancias.
El cohete Soyuz actual no podría elevar a Kliper a la órbita baja terrestre, porque se esperaba que la nave espacial (la versión diseñada sin Parom) pesara entre 13 y 14,5 toneladas métricas (con carga útil y tripulación), mientras que Soyuz solo tiene una capacidad de elevación de alrededor de 8 toneladas métricas. Originalmente se planeó mejorar en gran medida el cohete Soyuz, un proyecto que se denominó cohete Onega o Soyuz-3. Hasta finales de 2005 era mucho más probable que Kliper hubiera utilizado un cohete Angara-A3 , cuyo primer lanzamiento estaba previsto para 2012 (el programa Angara se ha retrasado y es posible que Angara-A3 no se desarrolle a la luz de la financiación del desarrollo de Soyuz 2-3) o posiblemente un cohete Zenit que se construye en Ucrania .
A finales de 2005, el diseño del Kliper se modificó nuevamente (como se describió anteriormente) y la solución más probable para un cohete portador fue el Soyuz 2-3, un cohete Soyuz 2 mejorado . Este Soyuz mejorado debería haber sido capaz de lanzar al Kliper al espacio debido a la reducción de peso que resultó en el uso del Parom como remolcador espacial . [20]
En cuanto a los lugares de lanzamiento del Kliper, se dispuso de más información en octubre de 2005, con una declaración en fase de planificación de Nikolai Moiseev, Director Adjunto de la Agencia Espacial Rusa, según la cual el Kliper podría haber sido lanzado desde el Centro Espacial de la ESA en la Guayana Francesa . Aunque este objetivo ya se había sugerido, el comentario se hizo en el contexto de las mejoras de las instalaciones de Kourou que ya están en marcha desde 2003 y se espera que concluyan en 2007 con el primer lanzamiento de un cohete Soyuz desde la Guayana Francesa en 2008. Alan Thirkettle, director de la Dirección de vuelos espaciales tripulados, microgravedad y exploración de la ESA, había sugerido en diciembre de 2005 que el Kliper podría haber sido lanzado tanto desde Baikonur como desde Kourou . [20] [21]
