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En ecología , un hábitat mésico es un tipo de hábitat con un suministro de humedad equilibrado o moderado durante la temporada de crecimiento (por ejemplo, un bosque mésico, un bosque templado de madera dura o una pradera seca-mésica ). El término deriva del griego misos , que significa medio, lo que indica su contenido de humedad relativo entre hábitats hídricos (húmedos) y xéricos (secos). [1] [2] La palabra "mésico" puede aplicarse a las plantas o suelos dentro del hábitat mésico (es decir, plantas mésicas, suelos mésicos).
Los hábitats mesicos proporcionan un contenido de humedad moderado que permanece relativamente constante durante los períodos cruciales de crecimiento. Una variedad de factores externos contribuyen a la presencia de agua en el sistema, incluidos los arroyos y sus ramificaciones, los prados húmedos , los manantiales , las filtraciones , los campos irrigados y los hábitats de gran altitud. Estos factores brindan un seguro eficaz contra la sequía durante la temporada de crecimiento contra factores climáticos como el aumento de las temperaturas, la falta de lluvia y los efectos de la urbanización.
Otros tipos de hábitat, como las hamacas mesicas , ocupan el terreno intermedio entre las tierras bajas y las dunas o colinas arcillosas. Estos hábitats a menudo pueden estar dominados por robles, nogales y magnolias. Sin embargo, hay algunos hábitats que presentan adaptaciones al fuego. Los pinares naturales pueden persistir junto con los mésicos (moderadamente drenados) o hídricos, pero también pueden incluir arcilla mesica.
Los hábitats mésicos saludables pueden almacenar grandes cantidades de agua dada la típica composición rica del suelo arcilloso [3] y los arroyos, manantiales, etc. Esto permite que todo el hábitat funcione esencialmente como una esponja que almacena agua de tal manera que puede depositarse en los hábitats vecinos según sea necesario. Este suministro ayuda a capturar, almacenar y liberar lentamente el agua. Este suministro ayuda a facilitar la nutrición, reforzando las interacciones comunitarias.
Los hábitats mésicos son comunes en las regiones más secas del oeste de los Estados Unidos, como la Gran Cuenca , las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas [4] , donde sirven como fuentes de agua para los climas secos y los hábitats desérticos vecinos. Los hábitats mésicos saludables pueden brindar amplios beneficios a las comunidades y hábitats circundantes tanto para factores bióticos como abióticos. Este aumento en la reserva de agua permite que comiencen los procesos ecológicos y brinde equilibrio y nutrientes para que la energía fluya a través del ecosistema en cuestión.
Un tipo importante de planta que reside en hábitats mesicos es la herbácea , que proporciona una fuerte fuente de alimento para muchas especies, especialmente especies de aves como el urogallo canadiense . [5] Estos hábitats juegan un papel importante en la distribución y abundancia del urogallo de las artemisas , influyendo en el lugar donde eligen sus zonas de reproducción, o leks . [6]
Los hábitats mésicos están bajo presión debido a diversas actividades humanas, como la ganadería, sin embargo, se están realizando muchos esfuerzos de conservación. En 2010, más de 1474 ganaderos acordaron asociarse con la Sage Grouse Initiative, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, para proteger más de 5,6 millones de acres de hábitat mésico. [7] La organización Working Lands for Wildlife ha desarrollado una aplicación interactiva para visualizar los recursos mésicos. La aplicación web interactiva SGI ofrece a los usuarios información sobre los esfuerzos de conservación locales en toda la gama del urogallo de las artemisas. [8] La preservación de los hábitats mésicos promoverá la estabilidad y el éxito dentro del ecosistema establecido.