Mícheál Ó Domhnaill ( 7 de octubre de 1951 - 7 de julio de 2006) fue un cantante , guitarrista, compositor y productor irlandés que ejerció una gran influencia en la música tradicional irlandesa en la segunda mitad del siglo XX. [1] Es recordado por su trabajo innovador con Skara Brae , el primer grupo en grabar armonizaciones vocales en canciones en idioma irlandés , y The Bothy Band , uno de los grupos más influyentes en la música tradicional irlandesa. Su reputación se vio reforzada por una exitosa colaboración con el maestro violinista Kevin Burke , y su trabajo con los grupos celtas Relativity y Nightnoise , que alcanzaron un importante reconocimiento comercial y crítico.
Ó Domhnaill se crió en Kells, en el condado de Meath , Irlanda, y pasó los veranos en la zona de Rann na Feirste , donde se habla principalmente irlandés y donde la lengua irlandesa es la principal lengua hablada. Heredó de sus padres un profundo amor y comprensión de la cultura y la música tradicional irlandesas. En Donegal, Mícheál pasó tiempo con su tía Neilí, una cantante de renombre que tenía un vasto repertorio de canciones irlandesas e inglesas . Formó amistades para toda la vida con Pól y Ciarán Brennan (futuros miembros de Clannad ) y Dáithí Sproule (futuro miembro de Skara Brae y Altan ).
Mícheál Seosamh Ó Domhnaill [2] nació el 7 de octubre de 1951 en Kells, condado de Meath, Irlanda. [1] Su padre, Aodh, era profesor, cantante y coleccionista de música tradicional para la Comisión de Folclore Irlandés . Su madre, Bríd, era cantante coral. El padre de Mícheál se crió en el área de Donegal Gaeltacht (de habla irlandesa) de Rann na Feirste, donde el idioma irlandés es el principal idioma hablado. Mícheál, sus dos hermanas, Maighréad y Tríona , y sus dos hermanos, Éamon y Conall, heredaron de sus padres un profundo amor y comprensión de la cultura irlandesa. La familia pasó los veranos en Rann na Feirste aprendiendo el idioma irlandés y la música tradicional irlandesa. [3] Durante estos veranos en Donegal, Mícheál y sus hermanos pasaron tiempo con su tía Neilí, una reconocida cantante que tenía un vasto repertorio de canciones irlandesas e inglesas. También formaron amistades de por vida con Pól y Ciarán Brennan (futuros miembros de Clannad) y Dáithí Sproule (futuro miembro de Skara Brae y Altan). [1]
La alfabetización musical de Mícheál fue fomentada durante sus primeros años. A los seis años, comenzó a tomar lecciones de piano con las monjas de Kells, lo que dejó una influencia duradera en él. También cantó en un coro fundado por su padre. A los doce años, Mícheál sufrió una apendicitis. Para aliviar el aburrimiento de su recuperación, un hermano religioso que enseñaba en la escuela de Mícheál le regaló una guitarra. A los dieciséis años, Mícheál comenzó a dedicar sus energías musicales a la guitarra. [4] Durante sus primeros años, él y sus hermanas Tríona y Maighréad continuaron cantando canciones irlandesas juntos en estrecha armonía. Con el consejo de su padre de "escucharse mutuamente" para captar cambios sutiles en la armonía, los hermanos desarrollaron una textura fluida en su canto. [5] Tríona recordaría más tarde: "Podíamos simplemente mirarnos el uno al otro en medio de una canción, y esa mirada comunicaba mucho. Cuando tienes lazos familiares cercanos, es instintivo". [5]
A finales de la década de 1960, Mícheál y su hermana Tríona comenzaron a asistir a la University College Dublin , donde se encontraron con el cantante y guitarrista Dáithi Sproule (futuro miembro de Altan) de Derry. Comenzaron a actuar juntos en Dublín, produciendo arreglos "hermosos y aventureros" de canciones gaélicas irlandesas. [3] En el verano de 1970, Mícheál y Dáithi actuaron como banda de la casa en Teach Hiudaí Beag en Gaoth Dobhair (Gweedore), Donegal. Más tarde ese año, Mícheál, Tríona, Maighread y Dáithi formaron el grupo Skara Brae, un nombre sugerido por Mícheál en referencia a Skara Brae, un sitio arqueológico en las Islas Orcadas en Escocia que consiste en un sombrío pueblo de piedra construido en el segundo milenio antes de Cristo. . [1]
En 1971, Skara Brae lanzó un álbum homónimo de "canciones gaélicas bellamente interpretadas" en Gael Linn Records. [6] Fue notable por ser la primera grabación que incluyó armonización vocal en canciones en idioma irlandés. En 2004, Ó Domhnaill describió las influencias en el grupo en una entrevista con el programa de radio de RTÉ Rattlebag :
Una vez al año íbamos a Derry y nos encontrábamos con los muchachos y forjábamos grandes lazos. Ellos tenían un gran interés por el idioma y lo amaban, y nosotros también, y nos conectamos. Solíamos ir al lago después de las clases y cantábamos. Cantábamos canciones de los Beatles , pero también canciones irlandesas y experimentábamos con acordes. Aprendimos mucho de los Beatles. Los escuchábamos mucho a ellos y a toda la música que se escuchaba en ese momento e intentamos aplicar eso... a los irlandeses. [7]
La versión de Skara Brae de "Tá mé 'mo shuí" muestra la influencia única de Rann na Feirste. El canto se interpreta de forma diferente en otras parroquias de la misma zona. [8] Las cuatro voces están hábilmente apoyadas por el clavecín de Triona y el singular trabajo de guitarra de Mícheál y Dáithi. [6] De hecho, Mícheál fue uno de los primeros guitarristas, junto con Dáithí, en la música tradicional irlandesa en emplear la afinación DADGAD . Su estilo de guitarra tuvo un impacto dramático en los guitarristas que siguieron en el género. Tanto Mícheál como Dáithí fueron influenciados en sus primeros años por John Renbourn y Bert Jansch .
En 1973, mientras tocaba en el circuito de clubes de Irlanda y todavía era estudiante en el University College de Dublín, Ó Domhnaill conoció a Mick Hanly, un cantante, guitarrista y salterio nacido en Limerick, y pronto los dos formaron un dúo llamado Monroe. Tocando una mezcla de baladas irlandesas, inglesas y escocesas, muchas cantadas en irlandés y gaélico escocés , la música de Monroe se centraba en guitarras acústicas, salterio y voces, con "los tonos bruscos de Hanly complementando la voz más grave de Mícheál". [1] [9] Como Monroe, Hanly y Ó Domhnaill viajaban por Bretaña a menudo, reuniéndose con otros músicos irlandeses locales y visitantes. Durante este tiempo, Bretaña estaba disfrutando de un importante renacimiento del folk, con artistas como Alan Stivell, Tri Yann y Sonnerien Du emergiendo en la escena. [1]
Tras graduarse en el University College de Dublín en 1973 con un título en Estudios Celtas, aceptó un puesto en la Comisión de Folklore Irlandés, donde recopilaba canciones en Donegal. [10] Durante ese tiempo conoció a muchos cantantes y músicos que compartían su amor por la música tradicional irlandesa. Tocaba regularmente en Tabairne Hiudai Beag's y pasaba largas horas con su tía Neilí, aprendiendo y documentando más de 200 canciones tradicionales que ella había recopilado y cantado durante años. [10] Muchas de las canciones que grabaría más tarde las aprendió de Neilí durante su infancia y durante esa época de aprendizaje. [10]
En 1974, cuando tenía apenas veintidós años, Mícheál se convirtió en el primer presentador del programa de radio de RTÉ The Long Note , que presentaba a músicos tradicionales irlandeses, muchos de los cuales nunca antes habían sido grabados. [9] En 1974, Hanly y Ó Domhnaill grabaron un sencillo, "The Hills of Greenmore", y realizaron una gira con el grupo Planxty como su acto de apoyo. Después de contar con la ayuda de algunos de los miembros de Planxty ( Liam O'Flynn , Dónal Lunny y Matt Molloy) , Hanly y Ó Domhnaill firmaron un contrato con Polydor Records y grabaron el álbum Celtic Folkweave , que más tarde sería llamado un álbum "seminal" y un "predecesor de The Bothy Band". [1]
A finales de 1974, Ó Domhnaill cofundó el muy popular grupo The Bothy Band, junto con Matt Molloy (flauta y flautín), Paddy Keenan (gaita irlandesa y flautín), Dónal Lunny (bouzouki, guitarra y producción), Paddy Glackin (violín) y su hermana Tríona Ní Dhomhnaill (clavecín, clavinete y voz). Paddy Glackin fue reemplazado más tarde por Tommy Peoples , quien luego fue reemplazado por Kevin Burke en mayo de 1976. En los cinco años que Bothy Band estuvo junta, emergió como uno de los grupos más emocionantes en la historia de la música tradicional irlandesa. Gran parte de su repertorio estaba arraigado en la música tradicional de Irlanda, y su entusiasmo y virtuosismo musical establecieron un estándar para los futuros intérpretes tradicionales irlandeses. [11]
El 2 de febrero de 1975, la Bothy Band hizo su debut en el Trinity College de Dublín . A pesar de su gran legado, la Bothy Band solo grabó tres álbumes de estudio durante su breve carrera: The Bothy Band (1975), Old Hag You Have Killed Me (1976) y Out of the Wind – Into the Sun (1977). Un álbum en vivo After Hours fue lanzado en 1979. Su primer álbum rápidamente los estableció como una nueva banda importante. Su segundo álbum, Old Hag You Have Killed Me , expandió considerablemente su seguimiento. En 1977, lanzaron su último álbum de estudio, estableciendo efectivamente su reputación y legado dentro de la comunidad de música tradicional irlandesa. [11]
En 1979, el grupo se disolvió, pero los antiguos miembros continuaron desempeñando papeles influyentes en el desarrollo de la música tradicional irlandesa. Lunny regresó por un tiempo a Planxty y luego ayudó a formar la banda de rock celta Moving Hearts. Continuó su trabajo como productor, trabajando con artistas como Andy M. Stewart . Tríona Ní Dhomhnaill se mudó a los Estados Unidos y formó la banda de corta duración Touchstone. Más tarde se unió a su hermano para formar Relativity y Nightnoise . [11]
Tras la disolución de la Bothy Band, Ó Domhnaill y el violinista Kevin Burke formaron un dúo y grabaron el álbum Promenade (1979). Coproducido por Ó Domhnaill y Gerry O'Beirne para Mulligan Records, el álbum ha sido calificado como "uno de los mejores duetos jamás grabados en la música tradicional irlandesa". [9] En contraste con la "potencia propulsiva y la vigorizante política arriesgada" producida por la Bothy Band, el dúo emprendió un camino musical diferente que un crítico del Irish Echo llamó "delicadeza conmovedora". [10]
Su sonido era fluido, detallado, fascinantemente bello, pero aun así palpitaba con vitalidad. En el caso de las melodías, era el ritmo más fluido, suave en lugar de fluido, sin rastro de desnivel. En el caso de las canciones, era respeto y reflexión transmitidos con absoluta convicción. [10]
La pieza central y el sencillo del álbum fue " Lord Franklin ", que incluía la voz cadenciosa de Ó Domhnaill en inglés. Cantó otras dos canciones del álbum en irlandés. [10] La forma de tocar la guitarra de Ó Domhnaill y el violín irlandés al estilo de Sligo de Burke lograron una "vitalidad relajada" a través de "melodías convincentes, ritmos palpitantes de Sligo, variaciones intrincadas y perfección vocal". [12]
En 1980, Ó Domhnaill y Burke se mudaron a los Estados Unidos, donde realizaron una extensa gira por todo el país. [10] En 1982, lanzaron su segundo álbum, Portland , en Green Linnet Records, que fue recibido con igual entusiasmo por los críticos de música tradicional irlandesa. Los críticos destacaron la "tierna y descarada pasión" de la voz de Ó Domhnaill en sus interpretaciones de "Eirigh a Shiuir" y "Aird Ui Chumhaing". [9]
Trató las canciones tradicionales irlandesas como el testamento imperecedero de la historia, transmitido por quienes la vivieron, en lugar de simplemente documentarla. Su forma de tocar la guitarra acústica era, como él mismo, discreta pero intensa, centrada en el impacto sin artificios y siempre consciente de que debía apoyar, no suplantar, la melodía de Burke. [9]
En 1980, durante una gira por Portland (Oregón) , Ó Domhnaill conoció a una joven estadounidense, Peg Johnson, y pronto ambos iniciaron una relación romántica. Después de dos años de noviazgo, se casaron y se instalaron en una casa de Portland, donde Ó Domhnaill vivió durante los siguientes catorce años. [10]
En 1983, tras siete años con la Bothy Band y varios años colaborando con el maestro violinista Kevin Burke, Ó Domhnaill comenzó a buscar un nuevo proyecto y un nuevo sonido. Conoció a Billy Oskay en Portland y los dos comenzaron una nueva colaboración centrada en una música nueva e innovadora que integraba la música tradicional irlandesa, el jazz y la música clásica de cámara. Esta colaboración entre el violinista estadounidense y el guitarrista irlandés creó una mezcla única de formas musicales. Juntos compusieron y grabaron canciones en la casa de Oskay en Portland y quedaron satisfechos con el resultado.
A finales de 1983, la carrera musical de Ó Domhnaill cambió cuando William Ackerman de Windham Hill Records escuchó una de las pistas grabadas en la casa de Oskay.
Supongo que estábamos haciendo la banda sonora de Country en ese momento y Tom Bocci, que estaba en el departamento editorial de Disney, me dijo: “Oye, tengo algo que creo que te podría interesar”. Me tocó un poco y le dije: “Dios, hay algo aquí que me resulta muy familiar”. Y él dijo: “Bueno, ¿conoces a The Bothy Band?”. Y me volví loco. Y me dijo: “Este es Mícheál, ¿sabes?”. Y le dije: “Dios, genial, me encanta. Así que consígueme más”. [13]
Ackerman pronto ofreció a Ó Domhnaill y Oskay un contrato con Windham Hill Records. Las pistas que grabaron en la casa de Oskay fueron mezcladas y lanzadas en 1984 en su álbum Nightnoise . El álbum representó un verdadero alejamiento de las raíces de Bothy Band de Ó Domhnaill, y el estilo instrumental suave y ambiental que incorpora elementos de jazz y clásicos y formas llenas de espiritualidad casi definió lo que se llamaría música New Age. [3]
En 1985, Mícheál y su hermana Tríona (voz, clavinet) se unieron a los dos hermanos escoceses Phil Cunningham (acordeón, teclado, whistle, bodhran) y Johnny Cunningham (violín) para formar el grupo Relativity . [1] Juntos lanzaron dos álbumes con gran éxito de crítica: el homónimo Relativity (1985) y Gathering Pace (1987). [1]
En 1987, Tríona y el flautista irlandés-estadounidense Brian Dunning se unieron a Ó Domhnaill y Oskay para formar la banda Nightnoise . El primer álbum del cuarteto Something of Time fue lanzado por Windham Hill Records en 1987. Fue seguido por At the End of the Evening (1988) y The Parting Tide (1990). [14] Estos álbumes recibieron importantes elogios comerciales y de la crítica, y ayudaron al grupo a desarrollar una reputación impresionante al realizar giras por Estados Unidos, Japón y Europa. [1] Su música combinaba de manera efectiva "música de cámara acústica original con un toque irlandés que mezclaba jazz, música clásica, folk y new age". [1] Su música original hizo pleno uso del trasfondo folk de Ó Domhnaill, las combinaciones folk/jazz de Skara Brae, el trasfondo jazzístico de Brian Dunning y las influencias clásicas de Bill Oskay. [1]
Nightnoise le dio a Mícheál la oportunidad de expandir su vocabulario musical y su audiencia, al mismo tiempo que conservaba el espíritu de la música tradicional irlandesa que era tan parte de él. [13] En una entrevista con Echoes, Ó Domhnaill habló de la influencia predominante de su herencia irlandesa en la nueva música que estaba creando:
Estábamos bastante atados y anclados en la tradición, de modo que todavía podíamos escribir música fuera de las restricciones del compás de 6/8 o 4/4, pero no podía dejar de sonar celta porque soy irlandés y todo lo que escribiera tendría elementos de la suma total de la experiencia de escucha que he tenido a lo largo de mi vida. Así que la música celta sigue estando ahí, la estructura de la música es simplemente diferente. [13]
Tras la marcha de Billy Oskay de Nightnoise en 1990, el violinista escocés Johnny Cunningham, antiguo miembro de Silly Wizard que había tocado con Triona y Mícheál en la banda Relativity, se hizo cargo de las funciones de Oskay. [1] La banda adoptó un sonido mucho más centrado en Irlanda, aunque conservando su propio estilo característico. La renovada Nightnoise publicó los álbumes Shadow of Time (1994), A Different Shore (1995) y The White Horse Sessions (1997), [15] un álbum que incluye tres actuaciones en directo desde Málaga, España, en 1995, y actuaciones en directo en el estudio grabadas en los White Horse Studies de Portland, [16] con sus colegas de Windham Hill como público.
The White Horse Sessions resultó ser el último álbum de Nightnoise. Cunningham dejó la banda después de su lanzamiento y fue reemplazado por el violinista irlandés John Fitzpatrick. El grupo grabó material nuevo, tanto composiciones originales como versiones de canciones clásicas, pero todas fueron hechas para álbumes que no eran los suyos. [15] Nightnoise se disolvió oficialmente hacia fines de 1997. En una entrevista de 1999, Ó Domhnaill declaró que Nightnoise no se había separado y que la banda se reuniría nuevamente en breve, pero la reunión nunca ocurrió.
En 1997, Mícheál regresó a Irlanda y se estableció en Dundrum, Dublín . [3] A fines de la década de 1990, él y ex miembros de Nightnoise actuaron en un programa de televisión semanal llamado Brid Live , transmitido por RTE1 en Dublín. En 2001, se asoció con su amigo cercano Paddy Glackin, el violinista original de Bothy Band, y juntos realizaron una gira y grabaron el álbum Athchuairt . [3] Glackin más tarde elogió a Ó Domhnaill por su papel en la popularización de las canciones en idioma irlandés para un público más amplio. "Tomó muchas canciones antiguas", observó Glackin, "y las reformuló y las hizo accesibles a una nueva generación". [3]
El 7 de julio de 2006, Mícheál Ó Domhnaill murió de un ataque cardíaco en su casa. Tenía 54 años. [17] El 11 de julio, se celebró un velorio en la casa de su hermana Maighread y al día siguiente se celebró una misa de réquiem por Mícheál en la Iglesia de la Santa Cruz en Dundrum. [9] Al funeral asistieron numerosos músicos de toda Irlanda, incluidos los miembros restantes de The Bothy Band, el gaitero Liam O'Flynn, el acordeonista Tony MacMahon y Mairéad Ní Mhaonaigh . [18] Mícheál Ó Domhnaill fue enterrado en el cementerio de St. Colmcille en Kells, condado de Meath. [9] El Ministro de Artes de Irlanda, John O'Donoghue , dijo en un comunicado de prensa: "Mícheál Ó Domhnaill fue uno de los músicos más talentosos y queridos de Irlanda. Su contribución al mundo de la música tradicional y folclórica fue enorme. Su fallecimiento es una gran pérdida y lo extrañaremos profundamente". [19]
El 24 de mayo de 2007, una notable reunión de músicos y cantantes tradicionales irlandeses se reunió en Vicar Street en Dublín para celebrar la vida y la música de Mícheál Ó Domhnaill. [10] Los artistas incluyeron a Paddy Keenan, Dónal Lunny, Kevin Burke, Mary Black , Maighread Ní Dhomhnaill y Tríona Ní Dhomhnaill. [10]
Durante el comienzo de su carrera, Ó Domhnaill tocaba una guitarra dreadnought Guild oscura en el escenario y en grabaciones. [20] En 1977, encargó una guitarra a medida al luthier Kenny White, que tenía su base en Portland, Oregón. [20] Durante la década de 1990, tocó una Martin D-28 de 1975 , que utilizó en sus grabaciones y apariciones en el escenario posteriores. [20] En una entrevista de 1996, Ó Domhnaill observó: "Se ha vuelto más fuerte, más completa, más clara y más parecida a una campana. No era un gran instrumento cuando lo compré, pero era un Martin, y sabía que mejoraría si lo tocaba. Lo he hecho, y ha funcionado". [20] Ó Domhnaill también tenía una guitarra hecha a medida por otro luthier de Portland, Terry Demezas. [20] Prefería cuerdas de bronce fosforoso de calibre medio y usaba una púa plana triangular Fender mediana grande cuando no tocaba con los dedos. [20] Durante gran parte de su carrera, tocaba con un pequeño carcaj de silbatos de hojalata y un armonio de pedal . [20]