El Château de Méréville es un castillo en Méréville en el valle del Juine , Francia . Es el rival del Désert de Retz como dos de los jardines paisajísticos más extensos provistos de locuras y elementos pintorescos —parcs à fabriques— realizados a finales del siglo XVIII. Ambos son ejemplos tempranos del romántico jardín paisajístico francés —jardin à l'anglaise— , una interpretación del estilo de jardín inglés que estaba reemplazando al Garden à la française . El Château de Méréville y el parque del jardín sobreviven, parcialmente desmantelados.
En 2000, el castillo fue adquirido por el gobierno regional, después de ser propiedad de un fondo de pensiones japonés que pretendía convertirlo en un campo de golf. En 2008, los planes para restaurarlo habían avanzado poco.
El castillo fue construido inicialmente como fortaleza medieval y luego reconstruido sobre los restos de los edificios medievales en 1768 para el consejero del rey Jean Delpech. La fase de 1768 contó con modestos jardines formales formados como parterres regulares.
El castillo y su parque de estilo francés fueron adquiridos en 1784 como última de sus casas de campo por el financista Jean-Joseph de Laborde , uno de los más ricos del Antiguo Régimen , después de que sus vecinos le dieran la oportunidad de hacerlo. En este terreno pantanoso, decidió reconstruir el castillo y crear un gran parque paisajístico a su gusto. Para ello, encargó la construcción a grandes artistas como Bélanger (famoso en esta década por haber construido Bagatelle en sólo dos meses para el conde de Artois), el famoso ebanista Leleu, el escultor Augustin Pajou y el pintor Claude Joseph Vernet .
En 1786, tras el hundimiento del nuevo Pont des Roches (un puente de dos niveles sobre el río Juine ), los planes de Bélanger amenazaban con resultar demasiado costosos incluso para el marqués (habitualmente gastaba sin llevar la cuenta de los gastos, algo que el marqués, como administrador sensato, no podía aceptar). Bélanger fue destituido como arquitecto jefe en mayo de ese año y reemplazado por Hubert Robert (que había abandonado la prestigiosa Escuela Francesa de Roma y ya era conocido como el pintor de ruinas o "Robert-les-ruines"), aunque Bélanger permaneció en el lugar para la construcción del templo circular de la piedad filial (construido en honor de la hija del marqués, Natalie, que contiene un busto de mármol de ella realizado por Augustin Pajou ).
Al año siguiente, 1787, se llevó a cabo una de las obras hidrográficas más excepcionales de la época: el desvío del río Juine, que tardó mucho tiempo en realizarse. A continuación, se construyó un tipo de estructura completamente nuevo en una pequeña isla en el centro del lago principal: una columna rostral , en honor de los dos hijos jóvenes del marqués, Edouard (1762-1786) y Ange Auguste (1766-1786), cuya desaparición había llegado a Francia a principios de ese año. Habían muerto jóvenes en el mar en la bahía de Lituya durante la expedición de La Pérouse .
El parque, a imagen y semejanza del marqués, muestra su admiración por la navegación y los descubrimientos (no sólo la columna rostral, sino también el cenotafio en honor del capitán inglés Cook son los indicadores más evidentes de ello), su amor por la naturaleza y por las bellas plantas (vinculado a la exploración en esta era de la botánica y de la clasificación: el parque está repleto de especies raras importadas, aclimatadas a su nuevo hábitat por la riqueza del suelo del valle de Méréville), y su recuerdo de su juventud en el País Vasco y en los Pirineos montañosos (una cascada rocosa, escaleras de caracol que bajan a grutas y desnivelados). También muestra sus riquezas, con puentes "aux boules d'or" (con esferas de oro), grutas adornadas con miles de piezas de pan de oro o piedras preciosas y semipreciosas, y sobre todo una carretera pavimentada con guijarros que confiere al parque un gran prestigio.
La construcción llevó diez años y casi 700 trabajadores, de los cuales una gran mayoría eran artesanos especializados. Robert transformó el paisaje en un cuenco ancho de prados abiertos y cinturones de árboles que se llenaron de elementos llamativos en pocos años. Chateaubriand denominó el resultado como un oasis. En su retorno a la naturaleza o al menos a la ilusión de la naturaleza (el puente en ruinas y el hecho de que todos los árboles se plantaron en posiciones destinadas a sorprender al visitante y las cuevas fueron todas artificiales), el estilo del parque puede describirse como romántico , aunque también contiene elementos "anglo-chinois" (el mirador ).
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