El Méduse (NN5) fue un submarino de la clase Diane de la Armada francesa puesto en servicio en 1932. Durante la Segunda Guerra Mundial , operó en el bando aliado hasta 1940, cuando pasó a formar parte de las fuerzas navales de la Francia de Vichy . Naufragó en noviembre de 1942.
El Méduse fue autorizado en el programa naval de 1926 bajo la ley naval del 29 de abril de 1926. [1] y su quilla fue colocada en Chantiers et Ateliers Augustin Normand en Le Havre , Francia , el 1 de enero de 1928. [1] [2] Fue botado el 26 de agosto de 1930 [1] [2] y puesto en servicio en Cherburgo , Francia, el 1 de septiembre de 1932. [1] [2]
En noviembre de 1934, el Méduse , sus barcos gemelos Amazone y La Psyché y el submarino Danaé visitaron Leith , Escocia . [1]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939 con la invasión alemana de Polonia , el Méduse formaba parte de la 18.ª División de Submarinos (una parte del 2.º Escuadrón de Submarinos del 6.º Escuadrón) junto con sus barcos gemelos Amphitrite , Oréade y La Psyché , con base en Orán , Argelia . [1] Francia entró en la guerra del lado de los Aliados el 3 de septiembre de 1939. Más tarde, en 1939 y a principios de 1940, realizó patrullas frente a las Islas Canarias . [1]
Las fuerzas terrestres alemanas avanzaron sobre Francia, los Países Bajos , Bélgica y Luxemburgo el 10 de mayo de 1940, dando comienzo a la Batalla de Francia , e Italia declaró la guerra a Francia el 10 de junio de 1940 y se unió a la invasión . El 15 de junio de 1940, el Méduse estaba en Brest , Francia. Cuando las fuerzas terrestres alemanas se aproximaron a Brest el 18 de junio de 1940, todos los barcos franceses recibieron órdenes a las 18:00 de evacuar el puerto, y a los que no pudieron zarpar se les ordenó hundirse . A las 18:30, el submarino auxiliar Jules Verne y 13 submarinos, incluido el Méduse , zarparon desde Brest con destino a Casablanca , en el Marruecos francés , a donde llegaron el 23 de junio de 1940.
La Batalla de Francia terminó con la derrota de Francia y el armisticio con Alemania el 22 de junio de 1940 y con Italia el 24 de junio. Cuando ambos armisticios entraron en vigor el 25 de junio de 1940, el Méduse estaba en Casablanca, todavía en la 18.ª División de Submarinos y con puerto base en Orán. [1]
Tras la rendición de Francia, Méduse sirvió en las fuerzas navales de la Francia de Vichy . El 3 de julio de 1940, los británicos comenzaron la Operación Catapulta , que buscaba apoderarse o neutralizar los barcos de la Armada francesa para evitar su uso por las potencias del Eje . La Fuerza H de la Marina Real llegó a la base naval francesa de Mers El Kébir en la costa de Argelia cerca de Orán ese día y exigió que la Armada francesa entregara los barcos estacionados allí a la custodia británica o los inutilizara. Cuando los franceses se negaron, los buques de guerra británicos abrieron fuego contra los barcos franceses en el puerto en el ataque a Mers-el-Kébir . Preocupados de que los británicos también pudieran atacar al acorazado incompleto Jean Bart en Casablanca, las fuerzas francesas en Casablanca se pusieron en alerta ese día, y esa noche Méduse , Amazone y Amphitrite se hicieron a la mar para establecer una patrulla submarina permanente a lo largo de un radio de 20 millas náuticas (37 km ; 23 mi ) de Casablanca. [1] [3] El 13 de julio de 1940, el Méduse y el Amphitrite zarparon nuevamente desde Casablanca, esta vez con el submarino Calypso , para relevar a los submarinos Casabianca , Poncelet y Sfax en la línea de patrulla a 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) de Casablanca. [1]
El 7 de septiembre de 1940, el Méduse encalló accidentalmente frente a Casablanca. [1] Posteriormente, fue puesto bajo custodia en estado desarmado y sin combustible según los términos del armisticio de junio de 1940. El 23 de octubre de 1940, pasó a formar parte de la 13.ª División de Submarinos, en la que permaneció al menos hasta marzo de 1941. [1]
El Méduse fue reactivado en Orán en abril de 1942. [1] El 1 de noviembre de 1942 estaba destinado en el Marruecos francés como parte de la 17.ª División de Submarinos. [1] El 8 de noviembre de 1942 formaba parte de la 18.ª División de Submarinos. [1]
La Operación Torch , los desembarcos anfibios aliados en el Marruecos francés y Argelia, comenzaron en las horas previas al amanecer del 8 de noviembre de 1942. Esa mañana a las 05:15, Méduse partió de Casablanca para resistir la invasión, con órdenes de patrullar en el Océano Atlántico en el Sector 2 frente al Marruecos francés con un rumbo entre 125 grados y 165 grados desde El Hank. [1] Con la Batalla Naval de Casablanca en pleno apogeo entre las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos y las fuerzas francesas de Vichy, fue atacada varias veces por un hidroavión del crucero ligero de la Armada de los Estados Unidos USS Philadelphia (CL-41) pero no sufrió daños. [1] A las 09:50, avistó al acorazado de la Armada de los Estados Unidos USS Massachusetts (BB-59) seguido por los cruceros pesados USS Tuscaloosa (CA-37) y USS Wichita (CA-45) . [1] Poco después de las 10:00, disparó una ráfaga de cuatro torpedos al Massachusetts , que los evitó por poco. [1] Luego se dirigió de nuevo a Casablanca para rearmarse. [1] Cuando la Méduse se aproximaba a Casablanca en la superficie, fue atacada y sufrió daños en la proa . [1] Su oficial al mando decidió dirigirse a El Hank para recargar sus baterías , pero en el camino sufrió daños adicionales y sufrió tres heridos cuando los aviones estadounidenses la ametrallaron . A las 18:20 se dirigió a Safi , donde su oficial al mando planeaba llevar a sus heridos a tierra y hacer reparaciones. [1]
El 9 de noviembre de 1942, un hidroavión procedente de Filadelfia bombardeó la Méduse cerca del cabo Cantin, causándole daños adicionales. [1] [4] Se sumergió y chocó contra el lecho marino , para luego resurgir a las 18:30. [1] Su segundo oficial fue enviado a Safi para alertar a las autoridades francesas de que llegaría allí durante la noche. [1] Un buque que identificó como una vedette se acercó entonces, obligándola a sumergirse. [1] Después de que volviera a la superficie, su oficial al mando decidió dirigirse a Mazagan , pero la Méduse tenía dos tanques de lastre perforados y había tomado una escora de 20 grados a estribor y no podía llegar a babor. [1]
El oficial al mando del Méduse decidió vararla, dejar a sus heridos en tierra y hundirla . [1] A las 06:40 del 10 de noviembre de 1942, el Méduse encalló en Mazagan al norte de Cabo Blanco en 33°25′N 008°40′O / 33.417, -8.667 (Méduse) , y después de evacuar a sus heridos su tripulación abrió todas sus tomas de agua y la hundió. [1] [2] Un hidroavión de Filadelfia la avistó ese día después de que encallara, encontrándola hundida por la popa y escorada fuertemente a babor , y la bombardeó nuevamente. [4]
Los combates entre las fuerzas aliadas y las fuerzas francesas de Vichy en el norte de África terminaron el 11 de noviembre de 1942, y las fuerzas francesas en África posteriormente se pasaron al bando aliado, uniéndose a las fuerzas de la Francia Libre . El Méduse fue reflotado el 18 de noviembre de 1942 y remolcado a Mazagan, pero nunca volvió al servicio. [1]
Por sus acciones durante la Batalla Naval de Casablanca, el comandante de Méduse recibió una citación de la Armada francesa que decía en parte:
El 8 de noviembre, el Méduse atacó un acorazado (el Massachusetts ) frente a Casablanca, a pesar de la fuerte reacción de sus escoltas. Atacado por la aviación, el Méduse respondió con sus ametralladoras y luego con un ataque en picado, a pesar de los graves daños sufridos. Durante 36 horas, el comandante del barco intentó salvar su buque, demostrando, en circunstancias particularmente peligrosas y difíciles, magníficas cualidades de energía, valor y sangre fría. [1]