Máximo Gómez y Báez (18 de noviembre de 1836 - 17 de junio de 1905) fue un generalísimo cubano-dominicano en la Guerra de Independencia de Cuba (1895-1898). Fue conocido por su controvertida política de tierra arrasada , que implicaba dinamitar trenes de pasajeros e incendiar las propiedades y plantaciones de azúcar de los leales a España, incluidas muchas de propiedad estadounidense. [3] Aumentó enormemente la eficacia de los ataques al torturar y matar no solo a soldados españoles, sino también a simpatizantes españoles y especialmente a cubanos leales a España. [4] Cuando estalló la Guerra Hispano-estadounidense en abril de 1898, la rebelión estaba prácticamente derrotada en la mayor parte del oeste de Cuba, con solo unos pocos focos operativos en el centro y el este. Se negó a unir fuerzas con los españoles para luchar contra los Estados Unidos y, después del final de la guerra, se retiró a la Quinta de los Molinos, una villa de lujo en las afueras de La Habana, antiguamente utilizada por capitanes generales como residencia de verano.
Gómez nació el 18 de noviembre de 1836 en el pueblo de Baní , en la provincia de Peravia , en lo que hoy es la República Dominicana . Durante su adolescencia, se unió a las batallas contra las frecuentes incursiones haitianas de Faustin Soulouque en la década de 1850. [1] Luchó junto a las fuerzas españolas en la Guerra de Restauración Dominicana (1863-1865), obteniendo el ascenso de sargento a comandante en una famosa victoria sobre el general dominicano Pedro Florentino . [5]
Llegó a Cuba con las tropas españolas evacuadas de Santo Domingo en 1865, iniciando una empresa agrícola. En Cuba se casó con Bernarda Toro, quien lo acompañó durante la guerra. [6]
Después de que las fuerzas españolas fueron derrotadas y huyeron de la República Dominicana en 1865 por orden de la reina Isabel II , muchos partidarios de la causa anexionista se fueron con ellos, y Gómez trasladó a su familia a Cuba.
Gómez se retiró del ejército español y pronto se unió a la causa rebelde en 1868, ayudando a transformar las tácticas y la estrategia militares del ejército cubano, que se alejaban del enfoque convencional, favorecido por Thomas Jordan y otros. Les dio a los mambises cubanos su táctica más temida, la " carga con machete ".
El 25 de octubre de 1868, durante la Batalla de Pino de Baire , Gómez dirigió una carga a machete a pie, tendiendo una emboscada a una columna española y aniquilándola; los españoles sufrieron 233 bajas. El Ejército español estaba aterrorizado por las cargas porque la mayoría eran tropas de infantería, principalmente reclutas, que temían ser abatidos por los machete. Debido a que el Ejército cubano siempre carecía de municiones suficientes, la técnica de combate habitual era disparar una vez y luego cargar contra los españoles.
En 1871, Gómez dirigió una campaña para despejar Guantánamo de las fuerzas leales a España, en particular de los ricos cultivadores de café, que en su mayoría eran de ascendencia francesa y cuyos antepasados habían huido de Haití después de que los haitianos masacraran a los franceses. Gómez llevó a cabo una campaña sangrienta pero exitosa, y la mayoría de sus oficiales llegaron a convertirse en oficiales de alto rango, entre ellos Antonio y José Maceo, Adolfo Flor Crombet y Policarpo Pineda "Rustán".
Tras la muerte en combate del mayor general Ignacio Agramonte y Loynáz en mayo de 1873, Gómez asumió el mando del distrito militar de la provincia de Camagüey y de su afamado Cuerpo de Caballería. Al inspeccionar por primera vez el cuerpo, concluyó que era el mejor entrenado y disciplinado del naciente ejército autóctono cubano y que contribuiría significativamente a la guerra por la independencia.
El 19 de febrero de 1874, Gómez y otros 700 rebeldes marcharon hacia el oeste desde su base oriental y derrotaron a 2.000 tropas españolas en El Naranjo. Los españoles perdieron 100 muertos en acción , 200 heridos en acción ; los rebeldes sufrieron 150 bajas. [7] Un batallón de 500 chinos luchó bajo el mando de Gómez en la Batalla de Las Guasimas (marzo de 1874). La batalla costó a los españoles 1.037 bajas y a los rebeldes 174 bajas. [7] Sin embargo, los rebeldes habían agotado sus recursos: el inusual alejamiento de las tácticas de guerrilla había resultado una empresa costosa. [8]
A principios de 1875, con menos de 2.000 hombres, Gómez cruzó la Trocha (una cadena de fortificaciones militares españolas) y quemó 83 plantaciones alrededor de Sancti Spíritus y liberó a sus esclavos. [9] Sin embargo, los líderes revolucionarios conservadores temieron las consecuencias de estas acciones y desviaron tropas del ejército de Gómez, lo que provocó que la campaña fracasara. [9] En 1876, Gómez entregó su mando cuando el general Carlos Roloff le dijo que los oficiales de Las Villas ya no seguirían sus órdenes porque era dominicano. [9]
En el interludio entre las dos guerras independentistas cubanas, Gómez realizó trabajos ocasionales en Jamaica y Panamá (entre ellos, supervisó una brigada de trabajadores durante la construcción del Canal de Panamá ), pero se mantuvo como un actor activo en la causa de la independencia cubana, así como en la del resto de las Antillas . Por ejemplo, cuando Puerto Rico experimentó un período de severa represión política en 1887 por parte del gobernador español, Romualdo Palacio, que llevó al arresto de muchos líderes políticos locales, incluido Román Baldorioty de Castro , Gómez ofreció sus servicios a Ramón Emeterio Betances , el instigador anterior de la primera revolución independentista de la isla, el Grito de Lares , que entonces estaba exiliado en París . [ cita requerida ] Gómez vendió la mayoría de sus pertenencias personales para financiar una revuelta en Puerto Rico y se ofreció como voluntario para liderar las tropas puertorriqueñas si ocurría dicha revuelta. [ cita requerida ] La revuelta fue considerada innecesaria más tarde ese año, cuando el gobierno español retiró a Palacio de su cargo para investigar los cargos de abuso de poder de su parte, pero Gómez y Betances establecieron una amistad y una relación logística que duró hasta la muerte de Betances, en 1898. [ cita requerida ]
Gómez ascendió al grado de Generalísimo [1] del Ejército de Cuba, rango afín al de Capitán General o General del Ejército , debido a su superior liderazgo militar.
Adaptó y formalizó las tácticas militares improvisadas que habían utilizado por primera vez las guerrillas españolas contra los ejércitos de Napoleón Bonaparte en un sistema cohesivo y completo, tanto a nivel táctico como estratégico. El concepto de insurrección e insurgencia y su naturaleza asimétrica se remontan intelectualmente a él.
Recibió un disparo en el cuello en 1875 mientras cruzaba la línea fortificada o Trocha desde Júcaro en el sur hasta Morón , en el norte; estaba liderando el fallido intento de invasión al occidente de Cuba. Siempre llevaba un pañuelo alrededor del cuello para cubrir el orificio de bala, que permanecía abierto después de sanar (generalmente lo tapaba con un algodón). Su segunda y última herida se produjo en 1896 mientras luchaba en las áreas rurales fuera de La Habana y completaba una exitosa invasión al occidente de Cuba.
Fue herido sólo dos veces durante 15 años de guerra de guerrillas contra un enemigo muy superior en efectivos y logística. En contraste, su oficial de mayor confianza y segundo al mando, el teniente general Antonio Maceo y Grajales , recibió 27 disparos en el mismo lapso de tiempo, siendo la herida mortal la número 26. El hijo de Gómez y ayudante de campo de Maceo , Francisco Gómez y Toro , apodado "Panchito", murió mientras intentaba recuperar el cadáver de Maceo en combate el 7 de diciembre de 1896.
Poco después, Gómez puso en práctica otra técnica de guerra que resultó muy eficaz para paralizar los intereses económicos españoles en Cuba: incendiar haciendas azucareras y otros activos agrícolas estratégicos. Personalmente, aborrecía la idea de "prender fuego en pocas horas al producto del trabajo de nuestros trabajadores durante más de 200 años", pero argumentaba que el estado de miseria en el que aún se encontraban la mayoría de los trabajadores era el precio que había que pagar para redimirlos del sistema económico que los esclavizaba. ¡Bendita sea la tea!
El 5 de marzo de 1898, el capitán general de Cuba, Ramón Blanco y Erenas , propuso que Gómez y sus tropas cubanas se unieran a él y al ejército español para repeler a los Estados Unidos frente a la guerra hispanoamericana . Blanco apeló a la herencia compartida de los cubanos y los españoles y prometió la autonomía de la isla si los cubanos ayudaban a luchar contra los estadounidenses. Blanco había declarado: "Como españoles y cubanos nos encontramos opuestos a los extranjeros de una raza diferente, que son de naturaleza codiciosa.... Ha llegado el momento supremo en que debemos olvidar las diferencias pasadas y, con españoles y cubanos unidos por el bien de su propia defensa, repeler al invasor. España no olvidará la noble ayuda de sus hijos cubanos, y una vez que el enemigo extranjero sea expulsado de la isla, abrazará, como una madre cariñosa, a una nueva hija entre las naciones del Nuevo Mundo, que habla el mismo idioma, practica la misma fe y siente la misma sangre noble española correr por sus venas". [10] Gómez se negó a adherirse al plan de Blanco. [11]
Al finalizar la Guerra de Independencia de Cuba en 1898, se retiró a una villa en las afueras de La Habana . En 1899, fue destituido como general en jefe del ejército cubano por la Asamblea del Cerro, y este cargo fue abolido. Rechazó la nominación presidencial que se le ofreció en 1901, que se esperaba que ganara sin oposición, principalmente porque siempre le disgustó la política. Además, después de 40 años de vivir en Cuba, todavía sentía que, al ser dominicano , no debía convertirse en el líder civil de Cuba.
Murió en su villa en 1905 y fue enterrado en el Cementerio de Colón, de La Habana .